Ты удовлетворен?
Несмотря ни на что, голубые, будто зимнее небо, глаза Фиодора вспыхнули от
удивления, как бывает лишь у тех, кто обожает слушать и рассказывать сказ
ки.
Ц Так Лунный Охотник есть на самом деле? А я думал, что это просто легенды!
И ты правда его знаешь?
Ц По-моему, я уже сказала.
Он минуту размышлял об этаком чуде, потом тяжело вздохнул и запустил рук
у в свои темные волосы. Затем криво улыбнулся ей, и улыбка эта была не по го
дам мудрой.
Ц Странные времена настали, право! Тупой меч отправляется в странствие
по приказу Колдуньи, Лунный Охотник выслеживает мертвых людей. Что проис
ходит, бабушка? Происходит на самомделе?
Ц Я не могу сказать тебе, Ц честно ответила она.
Он долго смотрел на нее.
Ц При всем моем уважении к тебе, Зофия отлор, Ц мягко произнес он, Ц сда
ется мне, что ты не можешь мне этого сказать потому, что сама не знаешь отв
ета.
О да, он видит слишком многое, этот ее наследник по крови и по духу.
Ц Отыщи Летящий На Крыльях Ветра, Ц повторила она. Ц В нем Ц твоя судьб
а и, наверно, судьба всего Рашемена.

Реприза
НЕПОБЕЖДЕННЫЕ ВРАГИ


Гавань Черепа, ВК 1361

Во многих тавернах Глубоководья звучат баллады о древнем городе, обрече
нном на гибель за грехи его жителей. Если верить песням, город поглотили с
калы и море, и боги отметили это место огромным могильным камнем.
Большинство кутил, подхватывавших пьяными голосами припев, и не подозре
вали, что пьют они в тени того самого «могильного камня», которым на самом
деле является Гора Глубоководья. Мало кто знал, что город, именуемый Гава
нь Черепа, лежит прямо у них под ногами и что он далеко не мертв.
Улицы и лачуги Гавани Черепа беспорядочно расползлись по огромным каме
нным пещерам, а под северными землями и даже под самим морским дном раски
нулась целая сеть туннелей.
В дальнем закоулке одной из таких пещер темная фигура плыла по воздуху п
од потолком узкого каменного прохода. Магия дроу удерживала его в воздух
е над разными магическими ловушками и средствами оповещения, которые мо
гли бы выдать его приближение. Он отыскивал зацепки, за которые можно был
о ухватиться руками, и осторожно подтягивался, с каждым движением прибли
жаясь к мигу, о котором мечтал с того самого дня, когда впервые встретил Ли
риэль Бэнр.
Горлист, воин, сын мага Нисстайра и второе лицо в торговом отряде «Сокров
ищница Дракона», старался не обращать внимания на манящий лязг оружия, э
хом доносящийся из соседних каменных проходов, где дроу сражались проти
в дроу. Враг, чьей смерти он жаждал превыше всего, был не среди ловко оруду
ющих мечами жриц Эйлистри.
Предупреждающий жар начал разливаться по левой щеке дроу. Он прикрыл рук
ой вытатуированного на лице магическими чернилами дракона Ц талисман,
который сообщал о том, что где-то поблизости находится дракон, а также, ме
няя краски, показывал его вид и силу. Из-под пальцев не просочилось предат
ельское мерцание. Впереди был дракон, но дракон подземный, порождение ть
мы.
Дроу нахмурился. Конечно, это должен быть Парке, потому что какой еще драк
он подпустит человека так близко к своему логову? Паркс Ц могущественны
й союзник. Любой бой, в который вступает дракон, будет коротким, и исход ег
о предрешен. Победа важна, конечно, но Горлист должен был свершить собств
енную месть.
Нетерпеливо щелкнув пальцами цвета черного дерева, Горлист отменил зак
линание левитации, удерживающее его в воздухе. Он полетел вниз, точно спу
скающийся с небес ворон, и с маху упал на каменный пол туннеля. Время скрыт
ности и уловок прошло.
Горлист побежал к потайному кабинету отца, оставляя за собой слепящие вс
пышки магических огней и сирены, взвывающие, точно мстительные баньши. С
тена впереди расступилась, и из камня возник двухголовый эттин десяти фу
тов высотой. Монстр поднялся перед ним, загораживая проход своей тушей и
грозя шипастой дубиной. Горлист пробежал сквозь эту очень убедительную
иллюзию с такой же легкостью, как фея порхнула бы под аркой радуги.
Туннель свернул, потом резко оборвался, упершись в каменную стену. Горли
ст еще прибавил скорость, устремляясь прямо на эту стену, потом сделал са
льто и, взмыв высоко в воздух, с силой ударил обеими ногами. «Камень» подал
ся, и дроу влетел в потайную дверь.
Дерево разлетелось, и с разбитой книжной полки на пол полетели книги зак
линаний. Горлист стремительно перевернулся и, сжавшись, припал к камню, д
ержа в каждой руке по длинному кинжалу. Быстрым, натренированным взглядо
м он окинул это маленькое поле боя.
Кабинет его отца был пуст.
Здесь что-то произошло. По каменным стенам змеились трещины. Скульптуры
все покосились или валялись, разбитые, на мозаичном полу, который и сам ве
сь вздыбился и растрескался, превратившись в груду булыжников. Часть пот
олка обвалилась, и его куски громоздились возле одной из стен. В воздухе е
ще висела пыль от недавнего обвала, и вода из какого-то крохотного потаен
ного ручейка капала прямо на развалины.
Горлист кивнул, поняв, что произошло. Как он и ожидал, Лириэль Бэнр явилась
вернуть себе магический артефакт, который Нисстайр отнял у нее. Маг встр
етил ее крошечным, порожденным магией землетрясением Ц хитрый шаг с его
стороны. Мало чего обитатели Подземья боятся так, как дрожи земли и паден
ия камней. Не было лучшего способа заставить эту доставившую столько бес
покойства девку стремглав вылететь на более открытое место Ц туда, где
все преимущества были на стороне Нисстайра.
Жажда крови пела в жилах воина, пока он выбирался из разрушенной комнаты
и мчался по туннелю, что вел в пещеру Ц сокровищницу дракона. Парке долже
н быть там, готовый защитить свои богатства. Конечно же, именно это место Н
исстайр выбрал для боя! Горлист был почти у цели, когда от вопля, исполненн
ого жуткой муки, воздух будто вспыхнул. Не замедляя бега, он подхватил лет
ящие полы своего плаща и запахнул их, и магическое одеяние укрыло его щит
ом невидимости.
Дроу устремился по проходу, шедшему вокруг огромной пещеры, щурясь от яр
кого света факелов Ц или казавшегося ярким чувствительным глазам темн
ого эльфа, Ц населявшего сокровищницу колышущимися тенями. В центре ло
гова Паркса высилась огромная груда золота и драгоценных камней. Сокров
ища блестели в свете нескольких чадящих факелов, воткнутых в держатели н
а стенах. Та, что была предметом глубочайшей ненависти Горлиста, карабка
лась на эту кучу, ступая по осыпающимся сокровищам с грацией танцовщицы.

Лириэль больше не была похожа на представительницу изнеженной знати Ме
нзоберранзана. Прежняя принцесса дроу была одета в простую одежду из чер
ной кожи, и меч у нее на бедре висел явно не для красоты. Ее старательно зап
летенные прежде косы были распущены, и густые волнистые волосы струилис
ь по спине неукротимым белым потоком. Горлист не мог видеть ее лица, но оно
и так отпечаталось в его памяти: надменный наклон маленького упрямого п
одбородка, кошачий янтарный цвет презрительных глаз. Какое-то время Гор
лист не мог видеть ничего, кроме Лириэль, и в мыслях его была одна лишь нен
ависть.
Но тут его острый взгляд подметил некую неправильность: гладкую золотую
лужицу среди беспорядочно наваленных сокровищ. Перебивая едкий мускус
ный драконий залах, в воздухе висела вонь горелого мяса Ц дело обычное д
ля логова дракона, но в данных обстоятельствах это казалось зловещим. Го
рлист разглядел умирающего дроу, по грудь погруженного в расплавленное,
уже остывающее Золото.
Ошибки быть не могло, это Нисстайр, хотя и опаленный таким убийственным ж
аром, который расплавил монеты, будто масло. Огромный сверкающий рубин п
ылал посреди обожженного лба, и его магический свет тускнел вместе с быс
тро угасающей жизненной силой мага.
Лириэль вырвала камень изо лба Нисстайра и всмотрелась в рубин, будто в м
агический кристалл Ц каковым на самом деле он и был. Она приветствовала
неизвестного наблюдателя улыбкой, какой королева могла бы одарить неуд
ачливую претендентку на трон или кот улыбнуться пойманной мыши.
Ц Ты проиграл, Ц сказала она.
Малиновый свет полыхнул, будто внезапная вспышка ярости, и резко угас. Ли
риэль отбросила безжизненный камень прочь и полусбежала, полусоскольз
нула с груды сокровищ.
«И ты тоже», Ц молча отозвался Горлист, заметивший, что на дальней стене
пещеры начала вырисовываться тень дракона.
Дракон, пошатываясь, выбрался в пещеру, и губы Горлиста скривились в безм
олвном яростном проклятии. Это был не Паркс, но некое существо поменьше е
го и более странное: двухголовая пурпурная самка. Дракониха явно побывал
а в бою, и то, что она появилась здесь, свидетельствовало, что ей удалось сп
равиться с Парксом, Ц но дорогой ценой. Горлисту с его места были видны г
лубокие ожоги от кислоты, разъевшей спину самки.
Лириэль не видны были эти раны, и она приветствовала дракониху свирепой
улыбкой. Они обменялись несколькими словами, которых Горлист не расслыш
ал. Дракониха, казалось, хотела сказать еще что-то, но тут ее левая голова н
аконец не выдержала. Огромные глаза рептилии закатились, и голова шлепну
лась на камни, обмякшая и безжизненная.
Мгновение правая голова созерцала смерть своей напарницы.
Ц Этого-то я и боялась, Ц отчетливо произнесла половина дракона, и втор
ая голова ткнулась мордой в сокровища Паркса.
Лириэль упала на колени и обхватила левую драконью голову руками.
Ц Проклятие, Зип! Ц воскликнула она, и в голосе ее звенели горе и боль утр
аты.
Правая голова пошевелилась и приподнялась.
Ц Один совет: не доверяй этому Фиодору. Полный дурак! Предложил пойти со
мной к Парксу и помочь в бою, если будет нужно. А мне в свою очередь велел уб
ить его, если он подымет меч против любого из дроу Квили. Лучшая сделка, ка
кую мне когда-нибудь предлагали! Ц Голова отвернулась, нее тускнеющие г
лаза заговорщицки блеснули. Ц Теперь рассчитывай только на себя.
Горлист проследил за взглядом драконихи, и его темно-красные глаза сузи
лись. К Лириэль, встревожено глядя на убитую горем дроу, бежал молодой муж
чина Ц человек с обнаженным черным мечом в руке.
Ц Он жив, Ц уныло пробормотал Горлист, досадуя на себя и Нисстайра за то,
что они позволили этому человеку уцелеть.
В последний раз они видели его распростертым на земле у догорающего бива
чного костра. Они, дроу, увидели лишь то, что хотела показать им Лириэль: ее
обнаженное тело, отвлекающее их внимание, и ложь о «смерти» человека. Она
спрятала правду за притягательной для темных эльфов картиной смертель
ной любовной игры, известной среди дроу как «Паучий поцелуй», в честь сам
ки паука, которая спаривается и убивает партнера, Ц и предложила им пове
рить в эту картину. Горлист не мог не испытать мгновенного злого восхище
ния столь хитроумным ходом женщины.
Но вся хитрость Лириэль, казалось, исчезла перед лицом смерти драконихи.
Она баюкала огромную пурпурную голову на коленях, нежно укачивала ее, не
обращая никакого внимания на шум приближающейся схватки.
Воин-дроу презрительно усмехнулся. Вот где слабость принцессы. Если уж п
отеря дракона могла так расстроить ее, можно вообразить, в каком состоян
ии она будет, когда любимчик-человек упадет мертвым к ее ногам!
Подгоняемый нетерпением, Горлист обнажил меч и начал красться, бесшумны
й и невидимый, к ничего не подозревающей паре.
Лириэль бережно опустила голову драконихи на камни, встала и отпрянула,
оказавшись почти лицом к лицу со своим приятелем. Ее изумление сменилось
мгновенно вспыхнувшим гневом, и со всей силой ярости, на которую способн
а дроу, она накинулась на него, толкая к входу в один из туннелей.
Ц Убирайся отсюда! Ц вопила она. Ц Упрямый, тупой… человек!
Юноша легко высвободился из ее рук и повернулся в сторону главного тунне
ля. Доносившийся оттуда звон мечей говорил о том, что бой идет уже совсем р
ядом.
Ц Поздно, Ц подавленно произнес он.
И пока он говорил, вокруг него начала наподобие нимба потрескивать магич
еская энергия Ц аура, едва различимая чувствительными к магии глазами с
ледящего за ними воина-дроу. Не успел Горлист и глазом моргнуть, как челов
ек начал увеличиваться в размерах и обретать новую силу.
Дроу затаил дыхание. Он уже видел однажды превращение этого кажущегося о
быкновенным человека в могучего берсерка. О бое, последовавшем за этим, о
н мало что помнил, его стерло из памяти исцеляющее снадобье, спасшее его о
т смерти.
До того момента ни одному воину не удавалось превзойти Горлиста на мечах
. В нем вспыхнуло желание смыть этот позор в честном бою.
Лириэль взмахнула знакомым золотым амулетом Ц это был Летящий На Крыль
ях Ветра, артефакт, который Нисстайр считал таким важным. Она схватила по
тертую флягу, висящую у человека на поясе, зубами сорвала пробку и медлен
но наклонила флягу над золотыми ножнами.
Горлист оцепенел. Нисстайр столь жаждал заполучить амулет из-за его спо
собности сберегать в себе странную и могущественную магию. С помощью это
го сокровища Лириэль сумела сохранить свои способности дроу здесь, на по
верхности, Ц то есть сделать то, чего не удавалось ни одному темному эльф
у.
Неужели она захочет лишиться этого, с таким трудом завоеванного ею преим
ущества?
Это было невероятно, невозможно! Какой дроу добровольно откажется от так
ого?
Горлиста разрывали на части самые разные желания. Он жаждал показаться и
м, победить человека, насладиться болью, которую его смерть причинит Лир
иэль. И тут мужчина запел глубоким басистым голосом. Горлист не понимал с
лов, но чувствовал силу ритуальной магии, стоящей за ними.
Любое промедление ставило под угрозу выполнение его главной задачи. Луч
ше быстро покончить с человеком и получить удовольствие от второго, боле
е важного убийства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44