Петияр издал протестующий вопль. Фиодор ткнул его кулаком под дых, мальч
ишка умолк и лишь со всхлипом хватал ртом воздух.
Ц Тысяча извинений, принцесса, Ц пробормотал Фиодор. Он обращался к Лир
иэль, но глаза его, не отрываясь, глядели на подростка. Ц Он еще не знает, к
огда говорить, а когда помолчать.
Ц Ты поступил с ним правильно, Ц одобрила Лириэль. Ц Расскажи этим вои
нам, что нас ждет.
Фиодор кратко, точно доложил обстановку. Когда он умолк, командир дроу по
качал головой.
Ц Слишком много.
Ц С нами маг, Ц напомнил рашеми.
Ц А с ними жрица, Ц парировал дроу, Ц и жрица, которая явно может взыват
ь к двум богам сразу. Мы не знаем, какую магию мог даровать ей этот Господи
н В Маске.
Ц Мы, рашеми, тоже владеем магией, Ц решительно заявил Петияр. Ц Среди н
ас нет мужчин-колдунов, но те, у кого есть дар, создают удивительные магич
еские вещи, обладающие большой силой, с которыми в бою может управиться к
аждый воин!
Лириэль стиснула зубы и сверкнула на мальчишку глазами. Когда говоришь с
дроу, заявить им такое Ц все равно что плеснуть крови в кишащую акулами в
оду!
Ц Я не видела здесь никакой сколько-нибудь значимой магии, Ц категорич
но произнесла она. Ц Попридержи свой лживый язык, мальчишка, или я разреж
у его на три полоски и заплету их в косичку. Ты, Ц бросила она Фиодору, Ц е
сли он опять вздумает заговорить, займись этим.
Она вновь обратилась к воинам-дроу:
Ц Вы останетесь здесь и вступите в бой с любыми дроу, живыми или мертвыми
, что появятся из этого туннеля. Живых убивайте. Зомби уничтожайте.
Дроу отсалютовали в ответ, и Лириэль махнула Петияру в сторону туннеля. Е
два они отошли достаточно далеко, чтобы их не смогли услышать, она схвати
ла парня за подол рубахи и заставила остановиться.
Ц Есть ли другой путь наверх? Который не проходит через пещеру?
Петияр сплюнул ей под ноги.
Ц Чтобы ты могла сбежать и бросить моих товарищей?
Фиодор ударил юнца по лицу.
Ц Думай, что говоришь, дурак! Ц тихо произнес он, и Лириэль никогда еще не
слышала такого гнева в его голосе. Ц Ты поведешь остальных на поверхнос
ть, а мы с Лириэль стравим воинов-дроу и зомби с этим новым отрядом. Это дас
т нам немного времени и поуменьшит число врагов.
Ц Конечно, Ц согласилась она.
Их слова, казалось, не убедили юношу.
Ц А если бы другого выхода не было?
Ц Тогда нам пришлось бы сражаться, чтобы расчистить себе путь, Ц ответи
ла дроу. Ц Это возможно, но я предпочла бы сохранить людей для будущей би
твы. А она будет, если уцелеет хоть один из дроу, можешь быть уверен. А тепер
ь Ц марш!
Мальчик неуверенно взглянул на двоюродного брата.
Ц Фиодор?
Ц Делай, как она сказала, и поживее!
Петияр сорвался с места. Лириэль бежала за ним по пятам. На бегу мозг ее на
пряженно работал, обдумывая стратегию, вспоминая заклинания.
Ц Эти вновь пришедшие могут в сражении присоединиться к остальным дроу
, Ц сказал Фиодор. Она оглянулась на него.
Ц Возможно, но они принадлежат Дому Бэнр и приучены выполнять приказы ж
риц Бэнр.
Ц Даже если мы победим, любой оставшийся в живых дроу будет знать слишко
м много о магии и защитных силах Рашемена.
Петияр резко остановился и повернулся к ним.
Ц Теперь я понял, о чем вы, Ц потрясение прошептал он. Ц Я не должен был г
оворить о магии Рашемена! Они могут решить, что ради нее стоит ограбить на
шу страну, может, даже завоевать!
Ц Мы не можем позволить им вернуться в Мензоберранзан, Ц подтвердила Л
ириэль.
Испуг мальчика сменился непониманием.
Ц Ты поведешь их в бой, зная, что потом предашь их?
Ц Они не особо огорчатся, Ц ответила она. Ц Это дроу. Они всегда готовы
к тому, что союзники обернутся против них.
Петияр перевел беспомощный взгляд на Фиодора. Воин потянулся поверх пле
ча Лириэль и подтолкнул паренька.
Ц Вспомни о людях, захваченных этими дроу, и вперед!

Луна стояла уже высоко, когда Лириэль и Фиодор выбрались из туннеля. Пети
яр и освобожденные воины-рашеми ждали их. Все они долго глазели на Лириэл
ь, пока фирра не приказал им идти к основным силам, собравшимся на поляне.

Тревейл зашагал рядом с дроу. Он перевел взгляд с Лириэль на Фиодора и пок
ачал головой.
Ц Она предаст нас, сынок. Без сомнения, другие уже это сделали. Там, внизу,
дроу больше, чем крыс в сточных трубах Иммильмара.
Ц Она выстоит, Ц твердо ответил Фиодор.
И больше времени на разговоры не было. Горы вдруг ожили, и безмолвная арми
я строем двинулась из устья ближней пещеры. Женщины-дроу, с виду выше и кр
епче тех мужчин, что устроили засаду на группу разведчиков, неотвратимо
приближались. Лунный свет мерцал на их бритых головах и на обнаженных ме
чах, но не отражался в мертвых глазах.
Ц Зомби, Ц прошептал Фиодор.
Воспоминания о последнем бое на рашемаарской земле нахлынули на него.
Острая боль, разлившаяся по спине, отогнала эту мысль прочь. Он упал, ушел
перекатом в сторону и вскочил, уже сжимая меч в руке.
Женщина-дроу, чью жизнь он тогда пожалел, презрительно смотрела на него. О
стрие ее длинного тонкого меча было влажным от его крови. Она что-то зло с
казала и поманила его подойти поближе.
Он поискал взглядом Лириэль, но та уже закружилась в жестоком поединке с
двумя темными эльфами.
Женщина-дроу прыгнула к нему. Она рубанула мечом воздух, демонстрируя ве
ликолепное сочетание быстроты и грации, похваляясь своим превосходств
ом, суля смерть.
Фиодор ждал, и ему было тошно от того, что он должен был совершить. Красива
я дроу сделала выпад. Он отбил ее удар, медлительно, неловко, так что меч ее
оказался прямо у его бедра. Глаза ее вновь вспыхнули презрением, и она рин
улась в атаку.
Но Фиодора уже не было на прежнем месте. Он мгновенно развернулся, исправ
ляя тонко рассчитанную «оплошность», и описал мечом круг. Движение было
куда более быстрым и плавным, чем предыдущее. Клинок плашмя ударил дроу и
сбил ее с ног.
Пропевшая позади него стрела впилась в шею упавшей дроу. Та дернулась и з
атихла.
Торн уже на бегу наложила на тетиву следующую стрелу. Эта досталась одно
му из двоих воинов-дроу, которые дрались с Лириэль, тесня ее из гущи боя, в с
торону пещеры. Лириэль увернулась от падающего тела, выдернула из него с
трелу и воткнула в горло другому противнику. Быстро кивнув в знак благод
арности, она побежала по склону холма туда, где стояли Колдуньи.
Дорогу ей преградил еще один мужчина. Лириэль на бегу произнесла простен
ькое заклинание, раскаляющее металл. Дроу выронил меч и потянулся за кин
жалом. Лицо его помертвело от ужаса, когда он понял, что ножа на месте нет.

Ц Ты не это ищешь?
В нескольких шагах позади него стояла эльфийка с золотисто-рыжими волос
ами, ухмыляясь и держа в руках его кинжал. Шарларра насмешливо помахала н
ожом и перебросила его Лириэль.
Одним слитным движением Лириэль поймала его и метнула в мужчину. Лезвие
глубоко вошло ему в горло. Губы дроу задвигались, словно хотели произнес
ти проклятие, но вместо этого изо рта хлынула кровь. Свет жизни уже покида
л его глаза, и он поднял руку и на языке жестов произнес то, что не сумел ска
зать вслух:
Ллос тебя забери.
Лириэль вздрогнула. Она тряхнула головой, отгоняя наваждение, и оглянула
сь на эльфийку, но Шарларра была уже далеко. Она мчалась быстрее лани, петл
яя среди дерущихся с кривым маленьким ножом в одной руке и мечом в другой.
И там, где она пробегала, валились наземь зомби с перерезанными поджилка
ми.
Над шумом боя поднялся ужасный звук, пронзительный вопль, услышав которы
й умолкла бы и баньши. Плач обретал силу и рваный, неровный ритм молитвы др
оу. Это было не похоже ни на одну песню, что Лириэль когда-либо слышала, но о
на узнала магию певца смерти.
Десятки зомби, ползавших по земле после знакомства с ножом Шарларры, под
нялись и снова двинулись в атаку. Те, кто был порублен мечами рашеми, похва
тали свои Ц а может, и не свои Ц отсеченные конечности и приставили их на
прежнее место. Те приросли, и зомби вновь неотвратимо устремились туда, г
де стояли Колдуньи.
Прямо посредине их строя из земли вырвались струи пара. Сама скала начал
а шевелиться, образуя примерное подобие человеческой фигуры Ц во всяко
м случае верхней ее части. Из камня показались грубо вытесанная голова, м
ассивная грудь и длинные могучие руки. Вылетевший каменный кулак ударил
ближайшую зомби по черепу. Рядом начали появляться такие же исполины, и в
скоре уже с десяток каменных бойцов принялись расправляться с наступаю
щим воинством.
Победный клич вырвался у воинов Рашемена, приветствуя появление каменн
ых элементалей.
Но Лириэль все еще слышала голос певца смерти. И зомби тоже. Исцеленные, он
и поднимались и снова шли. Певцы смерти не только прославляли смерть, они
повелевали ею!
Лириэль огляделась, ища, откуда звучит песня. Неподалеку на выступе скал
ы стоял мужчина-дроу, его охраняли два воина. Его многочисленные косички
мотались туда-сюда, когда певец раскачивался в такт собственной песне. В
о лбу у него, словно третий глаз, горел огромный рубин.
Не раздумывая, Лириэль потянулась к Летящему На Крыльях Ветра и вызвала
хранящееся в нем могущественное заклинание, для действия которого необ
ходим был крупный и дорогой драгоценный камень.
Плач певца смерти сменился воплем смертной муки. Он начал бешено скрести
ногтями кожу, раздирая в клочья собственную плоть. Потом вдруг будто око
стенел и начал раздуваться, словно к нему пришла боевая ярость берсерка.

Дроу лопнул, окропив все вокруг брызгами крови. На его месте стояла больш
ая рубиновая статуя. Голем одним ударом сбил с ног первого из стражей и сх
ватил другого за руку, держащую меч. Он небрежно столкнул темного эльфа с
о скалы и с оглушительным грохотом спрыгнул следом. Голем врезался в тол
пу зомби и погнал их прямо на растущих из земли каменных элементалей.
Фиодор видел все это с того места, где сражался, и на лице его появилась сл
абая улыбка. Хорошо, что Лириэль не стала давать обещание не вызывать гол
емов.
Он поймал ее взгляд и вскинул меч в быстром салюте. Она ответила ему ослеп
ительной свирепой улыбкой и вновь принялась пробивать себе дорогу туда,
где стояли Колдуньи.

Горлист из удобно расположенной соседней пещеры следил за ходом сражен
ия. Оторвавшись от зрелища, он, рыча, заметался по пещере, словно тигр в кле
тке, потом изо всех сил хватил кулаком по камню, не обращая внимания на кро
вь, брызнувшую из содранных костяшек пальцев.
Ц Будь она проклята! Ц проревел он. Ц Проклята, именем всех безмерных г
лубин Абисса! Ц На его побелевших губах выступили хлопья пены, и Шакти, п
ристально следившая за ним, поняла, что последние остатки разума покинул
и воина.
Горлист выхватил меч, готовясь кинуться в схватку. Шакти бросилась ему н
аперерез.
Ц Нет! Подожди! Подожди, пока…
Что-то твердое ударило ее по затылку, прервав на полуслове. Красные глаза
остекленели и закатились.
Торн выступила из тени и отпихнула оглушенную жрицу в сторону. Шакти с си
лой ударилась о стену и сползла на сырой каменный пол.
Ц А теперь, Ц резко бросила эльфийская воительница, Ц продолжим наш д
авний спор.

Лириэль бежала к одной из элементалей. Каменные стражи начали вдруг дрож
ать, все сильнее и сильнее. Дроу укрылась за выступом скалы как раз в тот м
иг, когда они рассыпались на куски. Каменные осколки полетели над полем б
оя, словно выпущенные из катапульты, направляясь прямиком к Колдуньям. Ж
енщины встретили их слитным гортанным выкриком. Осколки застучали по не
видимой стене и осыпались, образовав подобие каменного круга.
Лириэль поднялась на ноги и, не веря своим глазам, уставилась туда, где тол
ько что были элементали. Она узнала это заклинание! Еще девчон
кой она изучала его вместе с магами Шобалар. Оно было относительно несло
жное, и его вполне мог знать кто-нибудь из воинов Триль.
Она глянула на восточный край неба. Краешек солнца уже показался над гор
ами, окрасил заснеженные пики в темно-красный цвет, словно отдавая дань п
ролитой ночью крови. День наступил, и все же дроу продолжали сражаться,
и их магия не исчезла!
Магия дроу на поверхности. Этого не может быть!
Ах, но это есть, моя маленькая Летящая На Крыльях Ветра.
Дроу помертвела. Рука ее поднялась к амулету, к магической безделушке, ко
торая позволила ей сохранить свою магию наверху.
Ужасное понимание вспыхнуло в ее мозгу.
Ц Нет, Ц прошептала девушка.
О да. Этот амулет куда более могуществен, чем ты могла вообразить. Он
может сохранять силу этой земли и духов, что действуют сейчас заодно с Ко
лдуньями. Духи теперь разрозненны, разобщены. Уступи мне, как ты делала эт
о прежде, и мы вместе станем управлять ими!
Лириэль еще продолжала неистово мотать головой, отказываясь от сделки, н
о уже знала, что должна сделать. Однажды она уже уловила заблудившуюся ду
шу в амулет и благополучно вернула ее в тело. В результате Фиодор излечил
ся от приступов неуправляемой ярости. Если амулет и вправду так могущест
вен, может, ей удастся проделать это еще раз, только в больших масштабах?
И что еще важнее, сможет ли она уберечь такую силу от лап Ллос?
Она побежала туда, где стояли Колдуньи, перепрыгнула через стену, образо
вавшуюся из обломков элементалей. Две группы по шесть Колдуний выпевали
заклинания, повелевая возникшими из воздуха кнутами, хлеставшими воинс
тво Триль. Зофия стояла между этими группами, объединяя и направляя их ус
илия.
Лириэль кинулась к старой Колдунье, протягивая ей амулет.
Ц Что знает одна Колдунья, то знают все. Ты сказала, что я буду соединять и
разрушать, исцелять и убивать. Помоги мне!
Колдунья без колебаний взяла маленькую черную ладошку Лириэль.
Ц В один круг, Ц велела она, протягивая свободную руку своей подруге Ва
нье.
Хатран сжала протянутую руку старой Колдуньи. Одна за другой, все они взя
лись за руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44