Тот вскр
икнул, когда она подняла его.


Ч Заткнись!


Он, конечно, не заткнулся... Он истекал кровью. Меч-ница потащила его, точно г
рязный мешок, на террасу.


Ч Молох? Ч позвал Рейвенор.


Ч Уже почти все готово, почти. Ч Зигмунд перестал копошиться в раскидан
ных вещах и обернулся к инквизитору. Ч Понимаю, что это не доставит вам бо
льшой радости, но нам потребуется кровь. Человеческая.


Рейвенор подхватил телекинезом тарелку и подставил под Куллина. Посуди
на быстро наполнилась.


Ч Использование доступных источников, Ч улыбнулся Молох. Ч Очень прак
тичный подход.


Вдруг он застыл на месте и посмотрел на стену позади себя.


Ч Вот дерьмо!.. Ч попытался он выругаться.


Окно разлетелось осколками, словно от взрыва гранаты. В комнату ворвалис
ь дождь и ветер. Светильники погасли. Древний хищник завыл вновь, и акусти
ческий удар заставил все вокруг заходить ходуном. Они услышали вдалеке г
ромкий скрежет, словно с гор сходил ледник.


Молох попятился, прижимая к груди кожаный кейс.


Ведущая в коридор дверь гостиной распахнулась, и внутрь хлынул красный с
вет. Через порог перешагнула обнаженная тварь, занимающая тело, некогда
принадлежавшее Тониусу. Из ее рта вырывался огонь. Голые черные кости пр
авой руки покачивались под весом тяжелых когтей. Вместе с ним в гостиную
влился ковер из тараканов и каких-то блестящих черных жучков. Торопливо
пятясь от демона, Молох поскользнулся на снующих под ногами насекомых и
упал.


Слайт уже приближался к нему, усмехаясь и топорща когти.


Ч Бежим! Ч прокричал Нейл, бросаясь к террасе. Ч Оставь его!


Ч Нельзя оставлять Молоха! У него все то, что нам нужно!


Ангарад бросила Куллина на пол. Фасилитатор закричал. Взмахнув своей саб
лей, она одним прыжком оказалась между демоном и упавшим еретиком. Нейл п
рокричал ее имя, открывая огонь по пылающему существу. Нейла поддержали
орудия Рейвенора. Но мощные заряды не причинили вреда огненной твари.


Меч Ангарад преуспел больше. Первым же ударом она снесла демону голову. Ч
ерный ихор вырвался из разрубленной шеи под таким давлением, что испачка
л потолок. Тварь попыталась вцепиться в мечницу своими черными когтями,
но картайка спокойно отсекла жуткую руку, а затем аккуратно разделила пр
отивника надвое.


Ч Эвисорекс жаждет! Ч прокричала она, когда демон повалился, превращая
сь в прах и тускнея. Ч Вот видите? Ч произнесла Ангарад, наслаждаясь свои
м триумфом. Ч Иногда достаточно просто хорошего меча.


Молох за ее спиной поднялся на ноги:


Ч Тупая сука! Неужели ты не слушала? Это был не Слайт. Вот это Ч Слайт.


Внутренняя стена гостиной обрушилась под натиском мертвенной, влажной
плоти. Из общей массы сформировались испещренные пятнами бугристые щуп
альца. Они хлестали и змеились по полу. Некоторые из них заканчивались че
люстями, жвалами, хрящевыми клювами. Другие были утыканы чем-то, что больш
е всего напоминало сведенные подагрой человеческие пальцы. У оснований
дергающихся щупалец открывались и закрывались огромные, сочащиеся сли
зью отверстия, усеянные полупрозрачными зубами. Из этих пульсирующих ды
р вырывалась фекальная вонь. От туши демона несло разлагающимся мясом и
лихорадкой.


Гостиная постепенно разрушалась, ее стены не выдерживали напора давяще
й на них массы.


Ангарад обрушила меч на стену гноящейся плоти, оставив длинные разрезы в
синюшном, влажно поблескивающем мясе, и несколько щупалец бешено задерг
ались на


полу, отсеченные от туши. Отвратительный коричневый ихор заструился из р
ан.


Нейл снова прокричал имя любимой, открывая огонь. Молох уже выбежал нару
жу, а Рейвенор стремительно отступал к дверям на террасу. Куллин, лежавши
й на пути чудовища, беспомощно заскреб руками.


Он завизжал, когда его нащупала первая из склизких конечностей. Щупальце
моментально обвилось вокруг него, присасываясь и вгрызаясь челюстями и
клювами. Тело фасилитатора начинало стремительно разлагаться. Орфео Ку
ллин гнил заживо. Весь процесс занял всего несколько секунд, и вскоре фас
илитатор растекся по полу массой, в которой копошились черви и личинки.


Извивающееся щупальце обвилось вокруг шеи Анга-рад, оно было толщиной с
человеческую руку и белое, точно плоть придонного моллюска. Оно оторвало
картайку от пола. Одно из огромных ротовых отверстий втянуло воздух Ч и
мечницу вместе с ним. Окружавшие дыру белесые сосочки тут же приобрели я
рко-красный цвет. Эвисорекс со звоном упала на пол. Нейл завопил и бросилс
я к тому месту, где еще секунду назад стояла его возлюбленная. Подхватив е
е меч, он обрушил сталь на трясущуюся тушу, словно надеялся каким-либо обр
азом заставить ее открыться и выпустить Ан-гарад.


Рейвенор выбрался из разрушающегося здания на террасу. Там его ждал Моло
х, по-прежнему прижимавший к груди кожаный кейс.


Ч Иди, Зигмунд. Займись приготовлениями, Ч произнес Рейвенор.


Молох кивнул и побежал к лестнице. Инквизитор оглянулся:


Ч " Гарлон!


Но Нейл только выл, обрушивая удар за ударом на тушу. Он не мог видеть того,
что сейчас наблюдал Рейвенор.


Стена демонической плоти, пробивавшаяся через гостиную, была лишь малой
частью всей той громады, что облепила вершину Эльмингарда. Гора зараженн
ого мяса непрестанно росла. Башни и крыши рушились под ее тяжестью. Под пр
оливным дождем трудно было разглядеть какие-либо детали поблескивающе
й черной туши. Сверху ее, подобно сторожевым башням, усеивали острые кост
яные шипы. Огромные дрожащие ложноножки, по десятку метров в обхвате, выд
вигались из общей массы и тянулись в небо. Грозовой фронт, простершийся н
а многие километры, выглядел сейчас как мантия демона.


Рейвенор не мог отвести взгляда от отвратительного порождения варпа, ра
зрушавшего Эльмингард.


Ч О Трон, помоги нам, Ч произнес он.


Глава пятнадцатая


Ч Прекратите, Ч умоляла Айозоб. Ч Прекратите. Прекратите. У меня голова
болит.


Ч Заткнись! Ч произнес Молох.


Ч Прекратите. Пусть он прекратит. Кыс, пусть он прекратит. Ч Девушка посм
отрела на Пэйшенс. Ч Пожалуйста.


Ч Ш-ш-ш... Ч ответила Кыс. Ч Все будет хорошо.


Ч Но он ломает мою дверь. Ломает!


Ч Ему нужно это сделать, Ч мягко сказала Кыс.


Молох расписывал рунами дверь и стены вокруг нее. Он даже заставил Пэйше
нс взять в руки один из концов измерительной веревки, чтобы точно рассчи
тать расстояния и правильно разместить знаки на стене и мокрых плитах.


Он напряженно трудился, перенося изображения с листов пергамента, размо
кающих под дождем. Руны были уродливыми. Кыс старалась не смотреть на них,
потому что от этих рисунков у нее мурашки по коже бежали. Впрочем, у нее эт
о плохо получалось, поскольку альтернативным зрелищем был гигантский у
жас, оседлавший Эльмингард. А это пугало куда сильнее.


Ч Ну, ты закончил? Ч спросила она.


Ч Я делаю все настолько быстро, насколько могу, Ч ответил Молох.Ч Здесь
ведь требуется определенная точность. Спешка недопустима. Ты же хочешь,
чтобы все сработало?


Ч Я уже не слишком уверена в том, чего хочу, Ч произнесла Кыс.


Зигмунд терпеливо продолжал скрипеть мелком:


Это искусство. Допусти хоть одну неточность в изображении руны или разме
щении печати Ч и все, конец.


Кыс ему не ответила. Молох посмотрел на нее:


Ч Знаешь, я часто вспоминаю Линту.


Ч Не надо.


Ч Я очень гордился ею. Она была со мной почти целый год. Да, я действительн
о очень ею гордился, пока не узнал, что Линта внедрилась в мою команду толь
ко затем, чтобы уничтожить меня, и что на самом деле ее зовут Пэйшенс Кыс.


Ч Я не собираюсь повторять дважды. Возвращайся к своей работе, Молох.


Ч Это случилось на Зенте Малхайд, в триста девятьсот седьмом, миллениум
сорок первый. Ты действительно была хороша. Очень, очень хороша. Особенно
если вспомнить, что тебе приходилось делать, чтобы убедить меня в своей в
ерности.


Ч Заткнись! Ч рявкнула Кыс. Ч Захлопни свою чертову пасть!


Ч Но все твои старания и жертвы оказались бессмысленны, Ч улыбнулся Мо
лох. Ч Потому что, хотя вы с То-ниусом, Карой и Нейлом и разорвали в клочья м
ою команду и бросили меня подыхать, я выжил так же, как выживал всегда. Дум
аю, жизнь тебе после этого показалась не слишком радостной, верно, Линта?



Неожиданно на расстоянии в полпальца от его левого глаза повис чуть подр
агивающий каин.


Ч Зачем? Ч прошипела через стиснутые зубы Кыс. Ч Зачем ты пытаешься мен
я разозлить?


Ч Дорогая моя, если все полетит к чертям, мне бы хотелось, чтобы ты прикон
чила меня как можно быстрее.


Ч Заканчивай свою работу! Ч закричала она.


Молох пожал плечами и снова заскрипел мелком. Горы содрогнулись от очере
дного первобытного вопля. Из легких выбило воздух. Айозоб вскрикнула. Со
стены и по ближайшей лестнице волной потекли черные жуки. Кыс прижала к с
ебе девочку и стала давить насекомых ногами. Наконец появился Рейвенор,
торопливо слетевший к ним. За ним тяжело топал Нейл. Увидев их, Пэйшенс пон
яла, что инквизитор «надел» Гарлона. На шее охотника, сжимавшего Эвисоре
кс, сверкал амулет из «косточки духа».


Ч Все готово? Ч спросил Рейвенор.


Ч Почти, Ч ответил Молох.


Ч Где остальные?


Кыс махнула рукой за монастырскую стену. Там, на посадочной площадке, рев
ели дюзы катера.


Ч Уже грузятся на борт. Шолто прилетел.


Ч Хорошо, Ч произнес инквизитор.


Они обернулись, когда Слайт вновь заревел. Глубокий, атональный гул, слов
но какой-то древний варварский бог подул в боевой горн. Массивные щупаль
ца мерзостной твари зазмеились по склонам утесов Эльмингарда. Покрытая
опухолями черная плоть нависла над разрушенным дворцом. Вонь становила
сь нестерпимой. Стены рушились под гнойными телесами Слайта.


Ч Гарлон, мне придется тебя отпустить. Прошу, не глупи.


Нейл затрясся и слегка покачнулся, когда разум Рей-венора освободил его
тело. Он стиснул рукоять Эвисорекс так, что побелели костяшки пальцев, и и
здал жуткий, рвущий сердце стон.


Ч Ее больше нет. Прости, Гарлон, Ч произнес Рейвенор. Нейл не отвечал. Его
трясло.


Ч Мы ничего не могли сделать.


Охотник мотнул головой, словно в знак понимания, но Кыс едва могла повери
ть, что перед ней знакомый ей, сильный и полный жизни Гарлон Нейл.


Ч Готово, Ч сказал Молох, поворачиваясь к ним и стряхивая таракана с рук
ава. Ч За исключением крови, конечно.


Чашка с кровью Куллина была давно потеряна во время их поспешного бегств
а.


Гарлон Нейл, не мешкая ни секунды, поднял Эвисорекс и провел ею вдоль лево
й ладони. Заструилась кровь.


Ч Используйте мою, Ч сказал он Молоху.


Они подождали, пока еретик помажет дверь кровью Ней-ла, которая тут же нач
ала смываться дождем.


Ч Ключ, юная леди. Ч Зигмунд повернулся к Айозоб.


Неохотно, поджав губы, она протянула ему свое сокровище, и Молох вставил к
люч в замок.


Ч А теперь, если мы собираемся выбраться отсюда, нам пора бежать, Ч сказа
л Зигмунд.


Через арку в стене они вышли на посадочную площадку. Катер Шолто стоял та
м, нетерпеливо завывая турбинами. Сквозь лобовое стекло кабины Кыс увиде
ла сосредоточенное лицо Ануэрта, подсвеченное мерцанием приборной пан
ели.


Кыс, Айозоб и Нейл забрались внутрь.


Ч Разве не требуется какое-нибудь заклинание? Ч спросил Рейвенор, когд
а только он да Молох остались на площадке возле ожидающего корабля.


Ч Заклинание? Ч засмеялся Молох.


Ч Должен признаться, что я, к счастью, мало знаком с подобными вещами. Мне
казалось, что требуется какой-нибудь ритуал, какие-нибудь слова...


Ч Гидеон, все-таки странное у вас сложилось представление о нас, Ч усмех
нулся Зигмунд. Ч Вы вечно изображаете нас на шабаше, совершающими всяки
е непотребства и пресмыкающимися перед своими повелителями.


Ч Прости, Ч произнес Рейвенор. Ч Я предполагал...


Ч Впрочем, в этот раз ты прав, Ч сказал Молох, протягивая ему обрывок пер
гамента. Ч Только мне хотелось бы, чтобы это прочел ты.


Глава шестнадцатая


Рейвенор выдавил из себя слова, читая их с листка, который держал перед ви
зором Молох. Богохульные изречения повергли инквизитора в шок, запятнав
его душу. Каждое слово сочилось ядом. Но инквизитор позволил еретику нас
ладиться этим мгновением триумфа.


Ч Ну что, теперь это не кажется таким уж сложным? Ч спросил Молох.


Ч Ничего сложнее мне не доводилось совершать, Ч искренне ответил Рейве
нор. Ч Ты неисправимый выродок, Зигмунд. И я уже подумываю, не стоит ли бро
сить тебя здесь.


Ч Это было бы неспортивно, Ч сказал Молох.


Ч В противном случае мы просто отсрочим неизбежное.


Ч Вот и давай отсрочим. Кто знает, может, неизбежности и не существует.


Они поднялись внутрь и закрыли за собой люк.


Ч Капитан Ануэрт! Ч крикнул Рейвенор. Ч Взлетаем,если не возражаете.


Катер взлетел, разгоняя ночь пламенем дюз. Тут же на него обрушился ветер,
угрожая размазать о скалы. Ануэрт выругался, сражаясь со штурвалом. Кыс в
ошла в кабину и при помощи своих телекинетических способностей помогла
ему справиться с управлением.


Обессиленные и израненные, они взмыли в грозовое небо. Оставшийся внизу
Эльмингард полностью скрылся под складками огромной твари, усевшейся н
а скальной вершине, будто в гнезде.


Ч Пора! Ч заорал Молох, силясь перекричать натужный рев двигателей и св
ист ветра за бортом. Ч Надо действовать!


Ч Мы еще слишком близко, Ч ответил Рейвенор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53