Службы Минис
торума по каждому из коммлинк-каналов в прямом эфире вели передачу от Мо
нумента Экклезиарха. Бесстрастный голос кардинала Палатина Андерусия
катился по улицам уровней огромного города-улья. Благодаря эху доплеров
ского искажения отголоски интонаций накладывались друг на друга, подоб
но громогласному хоралу.
Улицы Улья Примарис наводнили миллионы граждан и паломников. Дороги и тр
анспортные туннели оказались забитыми, а небеса затмили бесчисленные а
эромобили. Многих разворачивали и направляли в ближайшие ульи, где можно
было наблюдать за происходящим по широким гололитическим экранам, уста
новленным на стадионах и в амфитеатрах.
Арбитры изо всех сил старались справиться с потоком людей и освобождали
путь для Триумфального Шествия.
Дневной цикл начался с солнечной погоды. Ночью армады дирижаблей Официо
Метеорологикус осыпали пелену смога и верхние слои облачного покрова у
глеродной сажей и другими осаждающими реактивами. На рассвете над терри
торией, составляющей в диаметре тысячу шестьсот километров, прошли ливн
и. Дожди уничтожили облака и окатили основные ульи, смыли грязь и отходы. В
первые за несколько десятилетий прояснилось небо. Оно не было синим, но о
свободилось от жёлтых грязных туч. Солнечный свет пронизал атмосферу и о
зарил каскады построек и высокие башни ульев. Из неофициальных источник
ов до меня доходила информация, что столь радикальное изменение погоды о
кажет крайне негативное влияние на уже загубленную экологию планеты на
многие десятилетия вперёд. В южных регионах менее чем через неделю ожида
лись порождённые этим вмешательством ураганные штормы, а дренажная сис
тема основных ульев, как поговаривали, была забита до отказа во время мощ
ного ливня.
Ещё говорили, что гибель морей ускорится благодаря огромной дозе загряз
нений, внезапно попавших в воду во время этой чистки дождём.
Но главнокомандующий Геликана настоял на том, что во время парада в чест
ь его победы должно сиять солнце.

Опасаясь застрять в плотном потоке транспорта, тянущемся к улью, я прибы
л пораньше. С собой я взял Рейвенора. Мы оба облачились в лучшую одежду, го
рдо выставив напоказ знаки отличия, и нацепили церемониальное оружие.
Медея Бетанкор высадила нас на зарезервированном военном аэродроме к ю
гу от имперских оборонных складов. К тому времени, как мы оказались на зем
ле, воздушные пути были настолько переполнены, что у неё не осталось иног
о выбора, кроме как ждать нас на аэродроме в течение всего дня. Вылететь об
ратно было невозможно. Она пожелала нам хорошо провести время и пробежал
ась по клавиатуре, выходя в чат с наземной службой.
Частный транспорт, предоставленный Нунциатурой, отвёз нас с Рейвенором
к старым Полковым Полям на Лемпенор-авеню, где, как предполагалось, должн
ы были собраться представители Инквизиции, чтобы затем присоединиться
к Шествию. Через окно парящего скоростного лимузина я видел, как от пусты
х, омытых дождём улиц поднимался пар. Несмотря на все свои старания, главн
окомандующий Геликана уже к полудню увидит облака.
Я наклонился вперёд и поправил дознавательскую инсигнию Рейвенора. Он, п
охоже, нервничал, хотя такого с ним практически не случалось. К тому же он
уже выглядел как опытный инквизитор. Я понял, что его возбуждение скорее
всего Ц лишь свидетельство молодости. Гидеон словно торопился успеть н
а пирушку своих друзей в «Жаждущем Орле» на улице Зансипля.
Ц Что случилось? Ц улыбаясь, спросил он.
Я покачал головой:
Ц Нам предстоит напряжённый денёк, Гидеон. Ты точно готов к этому?
Ц Абсолютно, Ц ответил он.
Я заметил, что к знакам различия на своей униформе он добавил вымпел клан
а Эсв Свейдер.
Ц Вполне логичное решение, Ц заметил я, показывая на герб.
Ц Мне тоже так показалось, Ц сказал он.

Триумфальное Шествие началось в десять часов. В городе взорвался оглуши
тельный рёв гудков и сирен, сопровождаемый столь дружными радостными кр
иками, что у меня даже перехватило дыхание. К тому времени на улицах город
а собралось около двух миллиардов ликующих граждан.
Два миллиарда звучащих в унисон голосов. Это просто невообразимо.

Великое Триумфальное Шествие двинулось от оборонных складов по залиты
м солнцем улицам, прямо-таки вибрирующим от оваций. Нам предстояло пройт
и путь в восемнадцать километров по авеню Виктора Беллума, имевшему кило
метр в ширину, и промаршировать прямо к сердцу улья и Монументу Экклезиа
рха. Вдоль дороги выстроились миллионы людей, ликующих, рукоплещущих, ра
змахивающих флагами и знамёнами Империума.
Впереди шли восемьдесят танков. На антенных мачтах развевались вымпелы
Пятого Трацианского. За танками следовал оркестр, затянувший величеств
енный Марш Примархов. Музыканты были облачены в цвета Пятидесятого Гудр
унского стрелкового полка. За ними пять сотен человек несли штандарты, м
ножество полковых знамён и эмблем, представляющих подразделения и полк
и, участвовавшие в Офидианском Усмирении. Только их шествие заняло целый
час.
За ними везли Великий Штандарт Императора, огромную аквилу, нанесённую н
а полотнище, способное послужить парусом для шхуны. Знамя было столь огр
омным, что его пришлось установить на громоздкий, немыслимо древний Дред
ноут Белых Консулов, который смог бы удержать его, двигаясь против ветра.
Дредноут сопровождали пять супертяжелых танков класса «Отравленные Кл
инки». Следом везли павших. Все тела имперцев, подобранные на заключител
ьной стадии войны, с почётом погрузили в тысячу пятьсот «Рино», выкрашен
ных ради этого случая в чёрный цвет. Рядом с машинами маршировала сотня м
огучих Космических Десантников из Ордена Зари. Они несли увитые чёрными
лентами плакаты, на которых имена павших были вписаны в венки из золотых
листьев.
К полудню появились и остальные Космодесантники Ордена Зари, все как оди
н облачённые в полную, отполированную имперскую броню. Радостные крики т
олпы все не утихали. За Космическим Десантом двинулось шестьдесят тысяч
солдат с Трациана, тридцать тысяч с Гудрун, восемь тысяч с Мессины, четыре
тысячи с Саметера. Их доспехи и оружие сверкали на солнце. Следом стройны
ми рядами шагали офицеры Военно-космического флота Скаруса. Потом Ц бл
истательные и устрашающие Белые Консулы.
За ними потянулись бесконечные толпы служащих Министорума и Администр
атума, сопровождаемые шеренгами медлительных астропатов. Вокруг голов
и колясок последних слабо мерцали и потрескивали ореолы ментальных раз
рядов, оставлявших в воздухе металлический привкус.
Следом шагали Титаны Адептус Механикус. Четыре затмевающих солнце «Пол
ководца», восемь лязгающих «Псов Войны» и массивный Супертитан, именующ
ийся «Империус Вулканус». Казалось, будто ожили и замаршировали гигантс
кие части самого улья. Крики толпы стихали, когда они проходили мимо. Чело
векоподобные машины были громадными, словно горы, а «Империус Вулканус»
оказался самым огромным. Их массивные ноги поднимались и опускались абс
олютно синхронно. Дрожала земля. Между их ногами невозмутимо шествовали
шесть сотен техножрецов и магов Адептус Механикус.
За божественными машинами следовали танковые бригады нармениан и скут
ериан. Пять тысяч единиц бронетехники катились по улице в облаках выхлоп
ных газов, приветственно воздев стволы орудий. Тягачи, по три в ряд, тащили
за собой пушки «Сотрясатели», а за ними двигался казавшийся бесконечным
поток «Гидр», поводящих многочисленными стволами слева направо.
Во главе Экклезиархии, перед двумя тысячами иерархов, босиком шагал кард
инал Рошфор. Кардинал Палатин Андерусий ожидал нас всех для благословен
ия возле монумента.
Выступив от места сбора на старых Полковых Полях, целых шесть сотен пред
ставителей Инквизиции влились в поток позади духовенства.
Мы оказались единственными в Триумфальном Шествии, кто не маршировал ст
рогим строем. Мы просто шагали позади экклезиархов мрачным клином. У нас
не было единой униформы. В наших рядах, состоящих из совершенно разных му
жчин и женщин, господствовало смешение всевозможных стилей. Это было шес
твие одиночек, облачённых в тёмные балахоны или кожаные плащи. Некоторых
инквизиторов сопровождала большая свита, члены которой поддерживали ш
лейфы парадных мантий. Другие восседали на парящих тронах, а третьи шли о
бособленно и горделиво, иногда даже скрываясь за личными пустотными щит
ами. Мы с Рейвенором попали в самую давку, позади экстравагантной группы
инквизитора Евдора.
Нас вёл Великий Магистр лорд Орсини, его длинную пурпурную мантию сзади
поддерживали тридцать сервиторов. Бок о бок с ним вышагивали лорд Роркен
из Ордо Ксенос, лорд Безье из Ордо Маллеус и лорд Сакаров из Ордо Еретикус
Ц триумвират Орсини.
Над ульем раздался звуковой удар, когда над нами промчался почётный эско
рт, состоящий из «Громовых Ястребов». Загрохотал и зашипел фейерверк, ок
рашивая небо стремительно распускающимися яркими причудливыми цветам
и.
За нами пришла в движение триумфальная процессия самого Магистра Войны.
Хонориус ехал вместе с главнокомандующим Геликана, стоя в беседке, закре
плённой на горбатой спине самого огромного и наиболее древнего боевого
аурохота. Десять тысяч человек, составлявшие их личные свиты, шагали вме
сте: две сотни фыркающих, сопящих чудищ из аурохотерной кавалерии, восем
ьсот танков класса «Завоеватель». Рядом с ними двигались воздушные байк
и. Ошалевшая толпа усыпала их путь тысячами цветов.
Позади всех гнали пленных.
Подобно благородным павшим, лежащим в траурных «Рино», пленники служили
открытой демонстрацией как имперского героизма в целом, так и героизма М
агистра Войны в частности. Хонориус был счастлив показать восхищённым г
ражданам источник их страданий. Эти великие, могучие создания выглядели
подавленными и покорными, что доказывало могущество Магистра Войны.
Две неровные колонны из нескольких сотен пехотинцев, скованных вместе п
о рукам и ногам, с трудом ползли вперёд. Ветераны Трацианской Гвардии под
гоняли пленных силовыми жезлами и нейрокнутами. Толпа выла и свистела, з
акидывая порабощённых противников бутылками и камнями.
Шесть бронированных троянских тягачей, выкрашенных в цвета флага Магис
тра Войны, тащили огромную платформу, предназначенную для транспортаро
вки сверхтяжёлых танков. На платформе, опутанные адамитовыми цепями и за
ключённые в индивидуальные пузыри пустотных щитов, стояли тридцать три
псайкера. Они были наиболее ценными трофеями. Правда, в молочно-зелёных к
оконах сдерживающих полей можно было разглядеть лишь тусклые, искажённ
ые силуэты. Пленников конвоировали Белые Консулы. Рядом с ними шли двест
и астропатов. Своей Волей они поддерживали силу пустотных пузырей и помо
гали сдерживать психическую ярость псайкеров. Над их головами парили ме
нтальные шаровые молнии. Металл платформы покрывала изморозь.
Великое Триумфальное Шествие замыкали двадцать тысяч человек и пять со
тен бронемашин Ц Внутренняя Гвардия Трациана маршировала под двойным
штандартом Трациана и Магистра Войны.
Я был совершенно вымотан уже спустя пятнадцать минут после начала Шеств
ия. Один только шум, производимый толпой, сотрясал все моё нутро. Моя диафр
агма содрогалась всякий раз, когда «Громовые Ястребы» проносились на ма
лой высоте или когда ревели могучие сирены Титанов. Масштаб происходяще
го подавлял, все органы чувств подвергались нечеловеческим нагрузкам. М
не нечасто приходилось испытывать подобный трепет перед могуществом с
воих сородичей.
И мне нечасто с такой настойчивостью напоминали о том, что я только винти
к в механизме Священного Империума Человечества.

Двигаясь вдоль огромной авеню Виктора Беллума, Триумфальное Шествие вл
ивалось во Врата Спатиана, монолитную конструкцию из глянцево-белого эт
ерцита. Мемориальная арка была настолько громадной, что даже Титаны без
труда проходили под ней.
Её возвели в память об адмирале Лорпале Спатиане, погибшем в первые годы
Офидианского Усмирения во время великолепного наступления флота, резу
льтатом которого стало взятие Уритула IV.
Внутренние стены арки украшали величественные фрески, посвящённые это
му событию и уходившие на такую высоту, что под сводом собирались порожд
ённые микроклиматом облака. Я был знаком со Спатианом и, так же как и некот
орые другие, остановился под гигантскими воротами, чтобы отдать дань пам
яти вечному огню.
Нет, все не так. Я, конечно, сталкивался со Спатианом во времена Геликанско
го Раскола, но не был с ним хорошо знаком. Я почувствовал необходимость ос
тановиться по причинам, которые сам себе не мог объяснить. И уж точно не ис
пытывал великой нужды отдавать этому человеку дань памяти.
Ц Сэр? Ц спросил Рейвенор, когда я отошёл в сторону.
Ц Ступай, я скоро догоню, Ц ответил я. Рейвенор отправился дальше, в то вр
емя как я зажёг поминальную свечу и установил её среди тысяч других, окру
жающих могилу Спатиана. За моей спиной медленно полз широкий поток Триум
фального Шествия. От процессии отделилось ещё несколько фигур, вставших
поблизости и безмолвно поминавших адмирала.
Ц Эйзенхорн?
Я оглянулся, чтобы посмотреть, кто нарушил мои размышления. Передо мной с
тоял суровый пожилой, но все ещё крепкий офицер космических сил. В своей б
елой униформе он выглядел впечатляюще.
Ц Мадортин, Ц сказал я, сразу узнав его.
Мы обменялись рукопожатиями. Прошло уже несколько лет с тех пор, как я в по
следний раз встречал Ольма Мадортина Ц или же Верховного Прокуратора М
адортина, как к нему теперь было принято обращаться. Впервые мы встретил
ись с ним на Гудрун в ходе дела о Некротеке, когда он ещё был офицером сред
него звена в дисциплинарном отделе Военно-космического флота Скаруса, в
оенным полицейским.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46