Сотне! Эта планета порождает рец
идивистов, как море порождает пену. Я сплю по три или четыре часа в сутки, е
сли повезёт. Мой вокс гудит, и я вскакиваю, чтобы отправиться по вызову к о
чередному ядовитому гнезду, обнаруженному силами Внутренней Гвардии. У
личные перестрелки, Эйзенхорн! Битвы с заклятым врагом! Я едва успеваю сп
равляться с потоком ежедневных отлучений, не то что вспоминать о делах, к
оторые вёл мой предшественник. Да, у него было дерьмо вместо мозгов. Это Ка
дия! Это Ворота Ока! Это то место, где делается чёртова работёнка Инквизиц
ии! Не отвлекайте меня историями о клубе спятивших инженеров.
Ц Прошу прощения.
Ц Принято. Увидимся на выходе. Ц И она захромала к лестнице.
Ц Нев?
Она обернулась. Я бросил папку на стол.
Ц Возможно, они и были идиотами, Ц сказал я, Ц но они Ц единственная пр
очная ниточка, ведущая к демонхосту, способному уничтожить всех нас.
Ц Демонхост? Ц переспросила Нев.
Ц Верно. И зверь, управляющий им. И зверь этот, если я не ошибаюсь, один из н
аших.
Прихрамывая, она снова спустилась в архив.
Ц Убедите меня, Ц произнесла леди инквизитор.

Глава тринадцатая


ВОССОЕДИНЕНИЕ
ВОЕННЫЕ КОЛОКОЛА
НАЧАЛО ДАЛЬНЕГО И ДОЛГОГО ПУТИ

Не знаю, удалось ли мне на самом деле убедить леди инквизитора. Не уверен,
что это вообще было возможно. Но она дослушала меня до конца и оставалась
с нами в течение двух часов, помогая находить дела, связанные с этим случа
ем, и другие материалы. Около девяти её вызвали по поводу беспорядков в ос
тровной общине Кадукада. Прежде чем уехать, она предоставила мне и моей с
вите место в соборе, от чего я вежливо отказался. Кроме того, Нев довела до
моего сведения, что даст разрешение продолжать расследование в Каср Дер
т, если я буду держать её в курсе дела.
Ц Я слышала истории о ваших… приключениях, Эйзенхорн. Мне бы не хотелось
, чтобы нечто подобное происходило на моей территории. Мы друг друга пони
маем?
Ц Вполне.
Ц Тогда доброй ночи. И удачной охоты.
Ц Ты был неправ, Ц сказал я, когда мы с Фишигом остались в архиве одни.
Ц В смысле?
Ц Она мне понравилась.
Ц Ха! Эта твердолобая стерва?
Ц Именно потому, что она твердолобая стерва.
Я всегда получаю удовольствие от общения с коллегой инквизитором, честн
о и целиком отдающим себя работе, даже если его методы отличаются от моих.
Нев являлась чистокровной пуританкой и страдала недостатком терпимост
и. Она была почти по-хамски резка. Переутомлена. Но она называла вещи свои
ми именами, презирая увёртки, и воспринимала абсолютно серьёзно угрозы и
нашему обществу, и нашему образу жизни.
На мой взгляд, другим инквизитор быть и не должен.

Мы проработали до полуночи, изучая и сопоставляя содержание сотен папок
и документов.
К тому времени в ответ на мой вызов из космопорта в Каср Тирок прилетел бо
евой катер. Фишиг разыскал одного из сотрудников Нев, поручил ему изгото
вить на информационных планшетах копии наиболее важных данных и попрос
ил, чтобы все было готово к нашему возвращению поутру. Потом мы вернулись
в «спидер» и полетели по петляющим улочкам города-крепости к посадочном
у полю.
Звёзд видно не было, на землю опустилась прохлада. В свете прожекторов до
жидающегося катера порхали мотыльки-вечерницы.
Над восточным горизонтом в ночном небе низко висело розовато-лиловое ра
змытое пятно. Восходящая туманность Ока Ужаса. Даже на таком огромном ра
сстоянии одно созерцание его очертаний заставляло меня холодеть.
Если имперский орёл символизирует все доброе и благородное, что есть в И
мпериуме Человечества, то омерзительное пятно отражает всё, что есть отв
ратительного в извечном недруге людей.
Наконец мы поднялись на борт. Фишига приветствовали смехом и тёплыми сло
вами. Эмос долго тряс его руку, а Биквин чмокнула в щеку, заставив Годвина
покраснеть. С Нейлом и Медеей он тут же затеял шутливую перебранку и спро
сил Гусмаана, не хочет ли тот есть.
Ц А что? Ц спросил охотник-следопыт, с надеждой распахнув глаза.
Ц Пришло время ужина, Ц ответил Фишиг. Ц Бетанкор, поднимай это корыто
в воздух.
Мы направлялись в безопасное место, о котором он рассказывал.

Я не был на борту «Иссина» уже почти пять лет. Классическая модель грузов
ого клипера класса «Изольда» походила на летящий в космосе собор длиной
в три километра. Величественный корабль стоял на низкой орбите Кадии и в
ыглядел так же, как почти сотню лет назад, когда я впервые увидел его на хо
лодной орбите Спеси.
Медея подвела нас к швартовочному отсеку гигантского судна.
Ц Капер? Ц насторожённо спросил Иншабель, разглядывая корабль поверх
моего плеча.
Ц Старый друг, Ц заверил его я.

Владелец судна Тобиус Максилла являлся, как я понимаю, самым невероятным
из моих союзников. Он зарабатывал на жизнь торговлей предметами роскоши
, как легальными, так и не очень, мотаясь по всему Геликанскому субсектору
. Максилла был торговцем и оставался таковым во всех отношениях.
Но в нём жила пиратская тяга к приключениям, тоска по весёлым денькам нач
ала покорения космоса. Занимаясь поисками Некротека, я нанял его судно т
олько ради транспортировки своей команды. Но он влился в нашу работу с не
быватым энтузиазмом и восторгом и с тех пор оставался вовлечённым практ
ически во все наши дела. За последнее столетие каждые несколько лет я либ
о сам нанимал его, либо он выходил на связь и интересовался, не требуются л
и его услуги. И все потому, что ему становилось скучно. Мотивировал он своё
появление обычно тем, что «просто оказался неподалёку».
Максилла был образованным, начитанным человеком, с тонким чувством юмор
а и страстью к наилучшим вещам в этой жизни. Кроме того, он был и гостеприи
мным хозяином, и отличным компаньоном, которым я очень дорожил. Официаль
но он не мог входить в мой штат, но, как мне кажется, во время наших общих при
ключений являлся жизненно важной его составляющей.
Когда было решено, что Фишиг начнёт это долгое расследование, приведшее
его на Кадию, я попросил Максиллу обеспечивать его транспортировку, когд
а и сколько потребуется. Тобиус сразу согласился, и вовсе не из-за щедрой
платы, которую я предлагал. Он жаждал настоящего приключения. Кроме того,
это давало шанс на достойный «Иссина» забег, вне привычного маршрута сре
ди звёзд Геликана.
Настоящий вояж. Одиссея. Именно то, ради чего жил Тобиус Максилла.

Вытяжные вентиляторы ещё не закончили отводить газы, выброшенные дюзам
и катера, а Максилла уже ждал нас в трюме, чтобы приветствовать. Тобиус оде
лся в своей манере, но соответственно случаю: синий бархатный балмакан
Балмакан Ц
плащ свободного покроя.
с широкими рукавами, жабо, зеленоватый камзол из шелка япанагара, п
рочные кожаные сабатоны
Сабатоны Ц разновидность обуви, защищающей ногу от ударов
оружием.
с золотыми пряжками и громадная шляпа с перьями, надетая поверх на
пудренного парика. Лицо он натёр белилами и украсил щеку изумрудной мушк
ой. Запах одеколона перебивал даже испарения дюз.
Ц Мой дорогой Грегор! Ц закричал он, шагая вперёд и сжимая мою протянут
ую ладонь обеими руками. Ц Ты не представляешь, как я рад снова приветств
овать тебя на борту моей скромной посудины.
Ц Тобиус. Рад, как всегда.
Ц И милая Елизавета! Выглядишь ещё моложе и свежее, чем прежде! Ц Сжав её
запястье, он поцеловал её в щеку.
Ц Полегче, размажешь свой макияж.
Ц Мудрый Эмос! Добро пожаловать, учёный!
Эмос только усмехнулся, когда затрясли его руку.
Кажется, он так и не сумел понять, как надо вести себя с Максиллой.
Ц Мистер Нейл!
Ц Максилла.
Ц И Медея! Соблазнительна! Как соблазнительна!
Ц Все для вас, Ц игриво ответила Медея, позволяя поцеловать одну из сво
их инкрустированных электроникой рук.
Ц Максилла, ты же знал, что мы появимся. Мог бы и принарядиться, Ц поддел
хозяина Фишиг.
Рассмеявшись, они обменялись рукопожатиями. Я понял, что их отношения из
менились. В течение года они вместе трудились над этим заданием. Фишиг и М
аксилла никогда особо не сходились: их прошлое и настоящее было слишком
разным. Но год, проведённый вместе, сделал их настоящими друзьями.
Этот факт меня даже порадовал. Команда инквизитора работает куда лучше,
если среди сотрудников складываются хорошие отношения.
Максилла обернулся к Гусмаану и Иншабелю: Ц Вас двоих я не знаю. Но мы обя
зательно познакомимся, ведь для этого и существуют трапезы. Добро пожало
вать на «Иссин».

Золотые сервиторы Максиллы, каждый Ц своеобразное произведение искус
ства, накрыли для нас поздний ужин в огромном обеденном зале. Нежнейший п
аштет из крабов, только утром выловленных в Кадукадском море, цветы онто
л под соусом poivrade
Poivrade (фр.) Ц винно-перечный соус.
, приготовленные в собственной шелухе, филе кадианского кабана, соп
ровождаемые сладкими ватрушками с фруктами, сливками и интийским сироп
ом. Позолоченный сомелье подавал искристое саматанское розовое, крепки
й кадианский кларет, сладкое и тягучее токайское с виноградников Гидраф
ура и обжигающий мордианский шнапс.
Мы пребывали в хорошем настроении, и великолепный ужин позволил нам расс
лабиться. Никто не вспоминал о делах или о том, что они могут от нас потреб
овать. Чтобы дать сознанию отдохнуть, иногда надо забывать обо всём.
А мне был необходим ясный ум.

Мы возвратились в Каср Дерт следующим утром. Стальное утреннее небо над
островной грядой Кадукадского моря прорезало пылающее красное солнце.
Когда наш боевой катер проносился над скалистым материком, вересковые х
олмы уже окрасило розовым жаром.
Несмотря на то что мы передавали верные пропускные коды, нас шесть раз бр
али в прицел. Однажды навстречу вытелела пара кадианских «Мародёров», за
жимая катер в тиски и проверяя нас.
Военная безопасность стала для кадианцев образом жизни. Всякий граждан
ский транспорт, челнок или космический корабль проверялся строжайшим о
бразом. Особенно тщательно следили за судами, которые вели себя подозрит
ельно или отклонялись от установленного маршрута. Эмос поведал мне, что
шесть месяцев назад шлюпка, нёсшая на своём борту дьякона из Арнуша, приб
ывшего на Кадию ради пропагандистского семинара, была сбита над Морем Ка
нска только потому, что не смогла передать верные коды. Это заставило мен
я задуматься над тем, как же наш неведомый враг умудрялся высаживать и за
бирать своих слуг с Кадии.
Если, конечно, как и мы, он не обладал чином и правом легко обходить рутинн
ые проверки службы безопасности.

Нам пришлось сделать крюк в шестьдесят километров к западу от Каср Дерт,
чтобы обойти эпицентр боевых действий. Утреннюю дымку пронизывали вспы
шки и огненные следы массированных ракетных ударов.
Восемь полков кадианских ударных войск, которым оставалось всего неско
лько дней до отправки на один из внутренних миров-крепостей Кадианских
Врат, проходили огневую подготовку в реальных условиях.
Час спустя мы наконец опустились на посадочной площадке собора. Военные
колокола в каждой башенке и динамики в бункерах извещали, что рёв сражен
ия, доносящийся с близлежащих полей и вересковых пустошей, всего лишь тр
енировка.
Мы разделились. Фишиг и Эмос спустились в архив, чтобы заняться изучение
м заказанных нами отчётов и продолжить исследования. Биквин в сопровожд
ении Гусмаана отправилась обследовать полки апостолеума Экклезиархии
. Иншабель и Нейл наведались в каталог отчётов Администратума.
Я и Медея двинулись к Министерству Внутренней Обороны.

На Кадии не существует арбитров. В мире царит постоянное военное положен
ие, и в результате за всем, что касается гражданского порядка, наблюдает В
нутренняя Гвардия, подразделение Кадианской Имперской Гвардии. В самом
сердце Каср Дерт, административной столице региона, располагается их шт
аб Ц Министерство Внутренней Обороны, серая каменная башня, примыкающа
я к крепости военного губернатора.
Ряды Внутренней Гвардии пополняются «случайным» образом. Один из десят
и солдат, завербованных в вооружённые силы Кадии, после прохождения базо
вой подготовки и инструктажа направляется на службу во внутренние войс
ка, вне зависимости от своих достижений и задатков. В результате многие с
олдаты отбывают службу прямо в родном мире, и Кадия может похвастаться о
дними из наиболее эффективных и квалифицированных планетарных сил обо
роны среди любых миров Империума.

Нас принял полковник Иббет, сильный, поджарый мужчина примерно сорока ле
т, выглядевший так, словно был готов вести набег прямо в Око Ужаса. Он оказ
ался учтив, но недоверчив.
Ц У нас нет никаких данных о незаконной или подозрительной иммиграции.

Ц Почему, полковник?
Ц Потому что такого не бывает. Система не допускает.
Ц Но конечно же, случаются досадные исключения?
Иббет, затянутый в серо-белую униформу, накрахмаленную и отутюженную та
к, что о её складки можно было порезаться, только сложил пальцы домиком.
Ц Ладно, Ц сказал я, меняя подход. Ц А что если кто-нибудь захотел бы про
никнуть на планету анонимно? Как это могло бы произойти?
Ц Никак, Ц ответил полковник, явно не собираясь сдаваться. Ц Все идент
ификации и цели визита регистрируются и каталогизируются. Любые наруше
ния будут мгновенно обнаружены.
Ц Тогда мне хотелось бы начать с документов, где отмечены подобные нару
шения.
Иббет покорно провёл нас в зал кодиферов и поручил военному клерку помоч
ь нам найти отчёты. Мы сортировали и проверяли их без малого три часа, пост
епенно начиная уставать от бесконечных списков орбитальных абордажей,
аэрокосмических перехватов и наземных рейдов. Полный обзор только этих
отчётов должен был занять недели.

Именно так нам и пришлось поступить. Мы потратили десять с половиной нед
ель на изыскания в архивах и каталогах Каср Дерт, работая посменно и обит
ая в каютах на борту боевого катера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46