Раз в несколько дней мы возвращались
на «Иссин», чтобы немного отдохнуть и подумать.
К тому времени, как мы завершили бумажные дела, установилась настоящая з
има.

Глава четырнадцатая


ЗИМА ДАЁТ ШАНС
ПРОКЛЯТЫЙ ОБРЕТАЕТ ИМЯ
ПИЛОН В КАСР ГЕШ

Зимнее время на Кадии. Сверкающие льдины, плавающие в иссиня-стальных во
дах Кадукадского моря по утрам, и слегка припорошенные снегом вересковы
е пустоши. В это время года отвратительная корона Ока Ужаса видна даже ми
молётным днём. Безобразное розовато-лиловое ночное сияние в холодном дн
евном небе превращается в фиолетовую кляксу, напоминающую пятно от прол
итых чернил.
Казалось, что за нами постоянно наблюдают. На нас сверху глядело налитое
кровью, гневное Око.
Но больше всего неприятностей нам доставляли ветра, рождающиеся в аркти
ческих широтах, холодные и пронизывающие, точно штыки кадианцев. Высоког
орные озера замёрзли, и смертельные туманы-погонипы
Погонип Ц туман, возникаю
щий при влажности, близкой к 100%, и резком падении температуры ниже нуля, что
приводит к образованию в воздухе кристаллов льда.
. часто навещали суровые пустоши и нагорья. А жители касра, похоже, ис
пытывали суеверный ужас перед обогревателями и утеплением окон.
Морозные сквозняки носились по коридорам собора и здания Администрату
ма. Вода замерзала в трубах.
Несмотря на это, каждые несколько дней начинали звенеть военные колокол
а, и по вересковым полям с грохотом прокатывались зимние учения. Мне стал
о казаться, что кадианцы стреляют друг в друга, просто чтобы согреться.
Спустя десять с половиной долгих, все более и более холодных недель посл
е того, как мы начали наши систематические поиски в записях касра, я совер
шал уже привычную утреннюю прогулку из собора Инквизиции к штабу Внутре
нней Гвардии. От холода меня защищало толстое меховое пальто, а шипованн
ые подошвы сапог помогали справляться с гололёдом. Я чувствовал себя нес
частным. Из-за долгих бесплодных поисков, из-за многих часов, проведённых
в плохо освещённых помещениях, мы все становились бледными и раздражите
льными.
А ведь сколько было многообещающих наводок! Связи и следы Сынов Баэля, не
разрешённое перемещение космических кораблей, зарегистрированные под
озрительные документы.
Но все эти намёки ни к чему не привели. Насколько нам удалось выяснить, в ж
ивых не оставалось ни одного из Сынов Баэля, ни одного человека, связанно
го с ними делами, или их родственника. Не возникало никакой культистской
активности, связанной с пилонами, не велось даже зарегистрированных ксе
ноархеологических работ. Я опросил специалистов Ц профессоров универ
ситета, а также ряд техножрецов из Адептус Механикус, которые, судя по зап
исям, являлись экспертами по пилонам.
Ничего.
Вместе с Иншабелем, Нейлом или Фишигом я путешествовал по региону, добир
аясь даже до Каср Тирок и Каср Белланы. Рабочий из оружейного магазина в К
аср Беллане, которого идентифицировали как бывшего члена культа Ваала, о
казался всего лишь тёзкой сектанта и не имел никакого отношения к делу. В
пустую потраченные десять часов поездки на «спидере».
Эмос собрал кодифер, с помощью которого мы накладывали аномалии в отчёта
х на прошлую деятельность культа.
Казалось, что нет вообще никаких связей.

Я поднялся по ступеням Министерства Внутренней Обороны. У вахты возле сл
ужебного входа мне предстояло подвергнуться проверке на право доступа
к секретным документам. Это уже должно было стать пустой формальностью.
Я приходил в одно и то же время почти каждый день и даже знал некоторых гва
рдейцев в лицо.
Но тем не менее солдаты вели себя так, словно я пришёл сюда впервые. Докуме
нты не просто заверили печатью, а вначале тщательно прочитали и проверил
и в ауспексе на подлинность. Мою инсигнию тщательно осмотрели и пометили
биркой. Дежурный офицер доложил по воксу обо мне в главное здание, чтобы п
олучить разрешение.
Ц Вам это никогда не надоедает? Ц спросил я у одного из офицеров, убирая
документы обратно в кожаную сумку.
Ц А что мне должно надоесть? Ц спросил он.

Иббета я больше не встречал. Меня передавали по кругу от одного наблюдат
еля к другому. Мне объяснили, что это происходит из-за смены графика вахт,
но я знал истинную причину: никому из офицеров не хотелось иметь дела с ин
квизитором. Тем более ежедневно.
Тем утром меня сопровождал майор Ревл. Это был угрюмый молодой человек, е
щё мне не знакомый.
Ц Чем могу помочь, сэр? Ц кратко поинтересовался он.
Я вздохнул.
Открытые регистрационные журналы и информационные планшеты лежали на
автоматизированном рабочем столе, где я и оставил их прошлой ночью. Ревл
начать отдавать распоряжения, чтобы клерк убрал их и освободил для меня
место, прежде чем я успел объяснить, что сам этот беспорядок и оставил.
Он насторожённо посмотрел на меня:
Ц Так вы бывали здесь прежде?
Я снова тяжело вздохнул.

У меня оставалось всего два часа. В одиннадцать я должен был встретиться
с Иншабелем и Биквин. Вместе мы собирались отправиться к одному из Кадук
адских островов и проверить информацию о находящемся там человеке, по сл
ухам, связанном с контрабандистами. Наверняка очередная пустая трата вр
емени, решил я.
Я работал с журналом воздушных сообщений, вчитываясь в ежедневные списк
и орбитальных транспортировок двухгодичной давности. Наконец я наткну
лся на сообщение о челноке, стартовавшем со стоявшего на орбите корабля
и направившегося к посадочному полю возле Каср Геш. Этот город-крепость
располагался неподалёку от одного из пилонов, к которому часто наведыва
лись Сыны Баэля. Более того, проверка показала, что эта посадка состоялас
ь за три дня до очередного всплеска активности культа в этом районе.
Я включил систему поиска и запросил дальнейшую информацию, касающуюся д
анной записи. Мне тут же было отказано. Я воспользовался более высоким ур
овнем доступа и получил отчёт, в котором содержалось название и принадле
жность судна. Заинтересовавшись, я просмотрел сообщение до конца. Цель в
изита была засекречена.
Тогда я набрал на панели код предельно доступного мне уровня доступа. Те
рминал задрожал и задребезжал, производя сортировку данных и авторизац
ии.
На планшете появилось имя. Мои восторги достигли своего пика и тут же уга
сли. Нев. Таинственная запись сообщала всего лишь о секретном вылете лед
и инквизитора на задание. Я снова вернулся к тому, с чего начал.

Остров был неприветлив и гол. Маленькие рыбацкие общины жались вдоль поб
ережья западного залива. Иншабель опустил «спидер» к каменистой речушк
е. Натянутые сети покрывала корка льда.
Ц Долго ещё, Грегор? Ц спросила Биквин, наматывая на горло шарф.
Ц До чего?
Ц До того времени, как мы бросим все и уберёмся отсюда. Меня уже тошнит от
этого обделённого судьбой мира.
Я пожал плечами:
Ц Ещё неделя. До Сретения. Если мы ничего не найдём к тому времени, обещаю,
что мы попрощаемся с Кадией.

Втроём мы спустились по обледеневшей дорожке к мрачной таверне. У стены
на высоких шестах вялились якорные рыбы, каждая размером с человека.
Владелец выйти к нам не пожелал, зато его помощник не только принёс напит
ки, но и признался, что именно он послал нам сообщение о контрабандисте, ко
торый назначил здесь встречу.
Мы прошли в заднюю комнату. Возле ревущего камина сидел мужчина. Он грел у
огня унизанные перстнями пальцы. Я почувствовал запах одеколона.
Ц Доброе утро, Грегор, Ц произнёс Тобиус Максилла.
Несмотря на возгласы, доносящиеся из задней комнаты, помощник хозяина та
верны принёс омлет с пряностями, чашки зарфиньего бульона и бутылку креп
лёного вина.
Ц Может, объяснишься? Ц спросил Иншабель.
Ц Конечно, мой дорогой Натан, конечно, Ц ответил Максилла, неторопливо
разливая вино по стаканам. Ц Минуту терпения.
Ц Немедленно, Тобиус! Ц рявкнул я.
Ц Ого! Ц Перехватив мой взгляд, он сел. Ц Признаться, последние несколь
ко недель я чувствовал себя подавленно. Вы были слишком заняты, а я только
и делал, что ждал вас на «Иссине»… Что ж, так или иначе, ты неоднократно пов
торял, что результат ваших поисков зависит от решения одной важной пробл
емы. То есть от того, можно ли пробраться мимо до одержимости надёжной сис
темы защиты этой жуткой планеты. Анонимно. Вот я и сказал себе: «Тобиус, во
т что ты должен сделать, и плевать, что подумает об этом Грегор. Контрабанд
а, Тобиус, твоя сильная сторона». Посему я решил проверить, смогу ли я пров
езти сюда контрабандой самого себя. И угадайте, каков результат?
Он откинулся назад, потягивая свою выпивку с омерзительно довольным вид
ом.
Ц Ты нелегально проник на планету и тем самым доказал, что это возможно?
Ц медленно произнесла Биквин.
Он кивнул:
Ц Мой челнок спрятан в роще за деревней. Вы и представить себе не можете,
сколько ртов и глаз в этих краях может заткнуть толстый кошелёк.
Ц Даже не знаю, что сказать, Ц ответил я. Он развёл руками:
Ц Несколько недель назад ты рассказал мне, что Внутренняя Гвардия не за
фиксировала ни одного случая незаконной или сомнительной иммиграции. О
тлично, вот он я, целиком и полностью опровергающий это утверждение. Долж
ен признать, Кадия оказалась крепким орешком. Одним из самых крепких за в
сю мою долгую и порочную карьеру. Но, как видите, нет ничего невозможного.

Я влил в себя вино одним большим глотком.
Ц Тобиус, после этого мне придётся прекратить с тобой любые отношения. Т
ы же знаешь.
Ц Ой, фу-у, Грегор! Только из-за того, что я выставил Кадианскую Внутренню
ю Гвардию кучкой дураков?
Ц Из-за того, что ты нарушил закон!
Ц Ах-ах-ах! Но я его не нарушал. Обошёл, возможно, но не нарушал. Я нахожусь
здесь абсолютно легально, как по правилам Кадии, так и по законам Империу
ма.
Ц Что?
Ц Да ладно тебе, старина! Как ты думаешь, почему мой челнок не был сбит сег
одня нетерпеливыми кадианскими стрелками? Ладно, это риторический вопр
ос. Ответ прост: когда перехватчики поднялись мне навстречу, я передал им
пропускные коды, вполне их удовлетворившие.
Ц Но дневные коды засекречены! Проводятся тройные перепроверки! Выдают
ся они только тем, кто может предоставить достаточно веские рекомендаци
и. Чьим же авторитетом ты мог воспользоваться?
Ц Понимаешь, Грегор… конечно же, твоим.

Истина лежала прямо перед моим носом, но потребовался Максилла с его охо
той до пышных представлений в наитщеславнейшем воплощении, чтобы я нако
нец узрел правду. Причина того, что Внутренняя Гвардия не обладала никак
ими сведениями о нелегальной иммиграции, состояла в том, что таких случа
ев не бывало. Те, кто пытался проскочить мимо крепкой длани кадианской сл
ужбы безопасности и был замечен, погибали. А те, кому удалось её обойти, и н
е могли быть обнаружены.
И все потому, что они пользовались достаточно солидными пропусками, маск
ируясь под каких-либо официальных визитёров, которых не будут останавли
вать.
Под людей вроде меня. Или вроде Нев.

Ц Я не совершала этого вылета, Ц произнесла Нев, напряжённо всматривая
сь в информационный планшет, который я ей показывал. Ц Так же, как и этого.

Ц Конечно нет. Но кто-то воспользовался вашим авторизационным кодом. Пр
именил его, чтобы получить разрешение на трансорбитальные перемещения.
Вот так они и спускались. Посмотрите, ваш код используется вновь и вновь. А
раньше так же использовали код вашего предшественника Горфала. Это прод
олжается уже сорок лет. Всякому всплеску активности Сынов Баэля Ц и дру
гих культов тоже Ц предшествует транспортировка из космоса на поверхн
ость, оформленная как вылет Инквизиции.
Ц Император храни! Ц Нев подняла глаза к небу, положила информационный
планшет и хрипло приказала сервитору дать больше света.
Ц Но мои авторизационные коды защищены. Как же их могли украсть? Эйзенхо
рн, вашим ведь тоже воспользовались. Как его выкрали?
Я помедлил с ответом.
Ц Если быть точным, то его не крали. Один из моих партнёров позаимствовал
его, чтобы обосновать свои подозрения.
Ц Почему меня это не удивляет? Впрочем, не важно! Эйзенхорн, между нами ес
ть существенное отличие. В вашей банде могут состоять преступные элемен
ты, способные самовольно действовать за вашей спиной, нарушая все нормы
и правила. Но это не мой случай.
Ц Я понимаю вашу точку зрения, но тем не менее это произошло. Кто может по
лучить доступ к вашему коду?
Ц Никто! Никто под моим началом!
Ц А из вышестоящих инквизиторов?
Ц Что?
Ц Я уже говорил, что предателем может оказаться кто-то из наших. Старший
инквизитор, да хотя бы и сам Верховный Инквизитор. Но обязательно хитроу
мный ветеран, обладающий достаточным влиянием, чтобы дёргать за нужные н
иточки.
Ц Но это потребовало бы прямой директивы с самого высокого уровня.
Ц Точно. Давайте проверим.

Наконец мой противник потерпел крах. Вся кровь, ярость и сражения, через к
оторые нам пришлось пройти, ничего не значили после обретения простой по
дсказки. Чтобы похитить авторизационные коды Нев и её предшественника, м
ой враг должен был запросить данные, воспользовавшись собственным влия
нием.
Отчёт об этом событии, конечно же, был зашифрован. Мы с Нев сели за кодифер
в одном из крыльев святилища и быстро нашли нужную запись. Её даже и не пыт
ались прятать. Наш недруг даже не думал, что кто-нибудь догадается её прос
мотреть.
Но, так или иначе, она была закодирована.
Ни мне, ни Нев этот шифр оказался не по зубам. Но, объединив усилия, мы имели
право через астропатов запросить у Инквизиции разрешение на использов
ание самых сложных ключей.
На улаживание всех формальностей ушло пять часов.
Только после полуночи посыльный из Официо Астропатикус доставил нам пл
аншет с сообщением.
Зимний ветер грохотал ставнями санктума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46