Мне точно известно
, что только за прошедшее столетие были начаты как минимум две войны, вызв
анные и подогреваемые подобным столкновением интересов.
Мы с Танталидом уже дважды «сшибались рогами». В мире Брейделла пятью де
сятилетиями ранее мы схлестнулись на мраморных полах синода, в суде доби
ваясь права на экстрадицию псионика Эльбона Парсавала. В тот раз Арнауту
удалось одержать победу главным образом благодаря тому, что старейшины
Министорума мира Брейделла строго следовали торианской доктрине.
Затем, всего лишь восемь лет тому назад, наши пути снова пересеклись уже н
а Кауме.
Фанатическая ненависть Танталида к псайкерам (а на деле, рискну предполо
жить, страх перед ними) за прошедшее время стала непреодолимой. Я не делаю
тайны из того факта, что сам пользуюсь псионическими трюками в своей раб
оте. И среди моих помощников есть псионики, и сам я в прошлые годы старался
развить собственные ментальные способности. Это моё право как полномоч
ного представителя Инквизиции.
В моих глазах Арнаут был ограниченным фанатиком с ярко выраженным психо
зом. В его глазах я был ведьминым отродьем и еретиком.
На Кауме не состоялось судебных трений. Их заменила война. Она продолжал
ась в течение суток на многоярусных улицах городка-оазиса в Унат Акиме.

Во время проверки населения огромной столицы Каумы выявили двадцать во
семь латентных псайкеров. Все они не достигли и четырнадцати лет. Их изол
ировали до прибытия Чёрных Кораблей Инквизиции. Все они являлись рекрут
ами, драгоценным ресурсом, чистыми и готовыми к тому, чтобы Адептус Астро
патикус вырастили из них достойных служителей Бога-Императора. Некотор
ые из них даже могли заслужить великую честь присоединиться к хору Астро
номикона. Дети были напуганы и смущены, но только на этом пути их ожидало с
пасение.
Лучше быть обнаруженным в раннем возрасте и приставленным к доброму дел
у, чем остаться ненайденным, подвергнуться заражению, разложению и превр
атиться в угрозу для всего нашего общества.
Но, прежде чем за ними успели прилететь Чёрные Корабли, детей выкрали раб
оторговцы-отступники, действовавшие по сговору с коррумпированными чи
новниками местного Администратума. На чёрном рынке за незарегистриров
анных, девственных рабов-псайкеров можно получить огромные деньги.
Я отправился по следам работорговцев, ведущим по песчаным барханам к Уна
т Акиму, намереваясь освободить детей. А Танталид проделал тот же путь, чт
обы истребить их всех как ведьм и колдунов.
К концу сражения мне удалось выбить из городка-оазиса и охотника на ведь
м, и его когорты, состоявшие главным образом из пехотинцев местной милиц
ии. В перестрелке погибли двое молодых псайкеров, но все остальные были б
лагополучно переданы в руки Адептус Астропатикус.
Убегая из Каумы зализывать раны, Танталид пытался объявить меня еретико
м, но все его обвинения были немедленно опровергнуты. Тогда Министорум н
е имел никакого желания судиться со своими союзниками из Инквизиции.
Я догадывался, а может, даже был уверен, что когда-нибудь Танталид снова п
опытается устроить мне неприятности. Теперь это стало делом личного хар
актера, а фанатизм охотника преобразовал его в святое призвание.
Но, по последним данным, он руководил миссией Экклезиархии в Офидианском
субсекторе, занимающейся там поддержкой столетней кампании по Зачистк
е.
Меня заинтересовало, что же могло привести его на Лету Одиннадцать в сто
ль неподходящий момент.

Когда две недели спустя я снова смог подняться на ноги, Тёмная Ночь закон
чилась и я получил ответ на свой вопрос. Мне стали известны если не все под
робности, то хотя бы общие черты этой истории.
Когда Эмос принёс новости, я, опираясь на трость, мерил шагами частный осо
бняк, который арендовал в Лете Майор. Великая Офидианская Кампания завер
шилась.
Ц Большой успех, Ц объявил Эмос. Ц Последнее сражение состоялось на Д
ольсене четыре месяца тому назад, и лорд главнокомандующий объявил субс
ектор зачищенным. Славная победа, как тебе кажется?
Ц Да. Надеюсь, что так. Они потратили довольно много времени.
Ц Грегор, Грегор… Даже такими огромными силами, как Военно-космический
флот Скаруса, покорение субсектора Ц серьёзная задача! И то, что у них ушл
а почти сотня лет, это ещё ничего! Усмирение субсектора Экстемпус заняло
четыреста лет…
Эмос остановился:
Ц Да ты же играешься со мной!
Я кивнул. Его было очень легко завести. Эмос покачал головой и опустил сво
ё древнее тело в одно из кожаных кресел.
Ц Я так понимаю, что военное положение все ещё действует, как и временные
правительства, посаженные в ключевых мирах. Но сам лорд главнокомандующ
ий триумфально возвращается с большей частью флота, появляясь в этом суб
секторе впервые за последние сто лет.
Я стоял перед распахнутыми окнами, разглядывая серые крыши зданий Леты М
айор, казавшиеся чешуйчатой шкурой какой-то доисторической рептилии, ко
торая растянулась на холмах бухты Тито. Небеса окрасила туманная розова
я дымка, подул лёгкий бриз. Теперь почти невозможно описать это место без
воспоминаний об омерзительной, неизменной мгле Тёмной Ночи.
Зато, возможно, я узнал, почему возвратился Танталид. Офидианская Кампан
ия завершилась, а с ней и его священная миссия.
Ц Ты помнишь, как они отправлялись? Ц спросил я.
Глупый вопрос. Благодаря мемовирусу мой научный помощник с сорока двух л
ет страдал информационной зависимостью, заставляющей его собирать и со
хранять всевозможные сведения. Он просто не мог ничего забыть. Эмос поче
сал свой крючковатый нос в том месте, где на нём помещались аугметически
е окуляры.
Ц Разве может кто-нибудь из нас забыть это? Ц ответил архивист. Ц Лето
двести сорокового. Охота за кланом Гло на Гудрун, когда там проходило Осн
ование.
И в самом деле, мы сыграли важную роль в отсрочке начала Офидианской Камп
ании. Магистр Войны, или лорд главнокомандующий, как его называли тогда, б
ыл уже почти готов к тому, чтобы начать зачистку Офидианского субсектора
, когда моё расследование дела семьи еретиков Гло вызвало массовое восст
ание, позже известное как Геликанский Раскол.
К своему большому удивлению и неудовольствию, Магистр Войны был вынужде
н перебросить подготовленные войска на усмирение собственного субсект
ора. Магистр Войны Хонориус. Хонориус Магнус, как его называют. Я никогда н
е встречался с ним и не слишком того хотел. Как и многие подобные ему, он бы
л жестоким человеком. Необходим особый склад ума, особая бесчеловечност
ь, чтобы сокрушать планеты вместе с населяющими их людьми.
Ц На Трациане Примарис состоится великое торжество, Ц произнёс Эмос.
Ц Священная Новена
Новена (лат.) Ц девятидневье.
, организованная Синодом Высшей Экклезиархии. Судя по слухам, сам л
орд главнокомандующий Геликана появится там, чтобы даровать Магистру В
ойны титул Заступника Феода.
Ц Уверен, он будет очень доволен. Очередной увесистый медальон, которым
можно в гневе бросаться в своих офицеров.
Ц А ты не собираешься присутствовать?
Если бы я мог, то рассмеялся бы. По правде говоря, я подумывал над тем, чтобы
вскоре вернуться в столицу Геликанского субсектора. Трациан Примарис б
ыл наиболее массивным, промышленно развитым и густонаселённым миром су
бсектора, поднявшимся из бесчестья и пожаров Раскола и вырвавшим у древн
ей Гудрун статус столичной планеты, достигнув наконец превосходства, ко
торого, на мой взгляд, заслуживали и его размер, и его могущество. Теперь Т
рациан Примарис являлся главным имперским миром региона.
Для того чтобы закончить кое-какую работу, составить и отправить ряд отч
ётов, лучше всего было бы вернуться в свои владения на Трациане, располож
енные неподалёку от Дворца Инквизиции. Но я недолюбливал Трациан Примар
ис. Это отвратительное место, и штаб я разместил там только из удобства. Мы
сли о помпезности, церемониях и фестивалях приводили меня в тихий ужас.
Скорее всего я предпочёл бы отправиться к Мессине или к покою Гудрун, где
мне принадлежало небольшое уютное поместье.
Ц Инквизиция собирает там серьёзные силы. Будет даже сам лорд Роркен.
Я махнул рукой в сторону Эмоса:
Ц И тебя это привлекает?
Ц Нет.
Ц Разве у нас не осталось более важных дел? Прояснение кое-каких вопросо
в, с которыми куда проще разобраться в стороне от всей этой раздутой сума
тохи?
Ц Скорее всего, Ц ответил Убер.
Ц Тогда, думаю, ты знаешь моё мнение.
Ц Думаю, что да, Грегор, Ц сказал он, поднимаясь и вынимая что-то из склад
ок своего зеленого одеяния. Ц И посему полностью готов выслушать твои п
роклятия после того, как я вручу тебе вот это.
Эмос протягивал маленький информационный планшет с зашифрованным сооб
щением, чьё содержимое было получено и записано астропатами.
На нем была поставлена печать Инквизиции.

Глава третья


СТОЛИЧНЫЙ МИР
ОКЕАН-ХАУС
НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ, ПРОШЛЫЕ И НАСТОЯЩИЕ

Трациан Примарис, столичный мир и место размещения правительства, распо
ложен в Геликанском субсекторе сектора Скарус, Сегментум Обскурус. Тако
е описание вы можете прочесть в любом из сотни тысяч путеводителей, спра
вочников по географии и истории Империума, в учебниках для начинающих па
ломников, в промышленных и торговых каталогах, а также в звёздных атласа
х. Звучит внушительно, авторитарно, мощно.
Но не даёт ни малейшего представления об описываемом монстре.
Я знавал препоганейшие места и планеты смерти, казавшиеся из космоса без
мятежными и прекрасными: акварель атмосферы, разноцветье лун и метеорит
ных поясов, опутывающих их подобно браслетам и ожерельям, и прочие приро
дные чудеса, скрывающие за собой опасность.
Но Трациан Примарис не такой притворщик. Из космоса планета кажется слез
ящимся, больным катарактой глазом, сердито взирающим вокруг. Мир огромен
, одутловат и завернут в серую вуаль повисшей в атмосфере сажи, сквозь кот
орую пробивается свет миллиардов и миллиардов огней городов-ульев, напо
минающий сияние разлагающейся звезды. И этот глаз злобно всматривается
во все приближающиеся суда.
И вот! Они всё равно подходят! Косяки судов, стаи бесчисленных кораблей, пр
ивлечённых к этой раздутой выгребной яме приманкой из обилия индустриа
льных благ и коммерческой энергии.
У планеты нет лун, точнее говоря, естественных лун. Над атмосферой выступ
ают зубчатые башни и орудийные платформы пяти звёздных крепостей класс
а «Рамилес», охраняющих подходы к столичному миру. Особая гильдия, состо
ящая из сорока тысяч квалифицированных пилотов, существует только для т
ого, чтобы управлять трафиком на переполненной высокой орбите. Планетар
ные силы обороны составляет постоянная армия численностью восемь милл
ионов человек. Всего же Трациан Примарис населяет двадцать два миллиард
а, а плюс к этому на его поверхности постоянно пребывает миллиард времен
ных жителей и гостей. Семьдесят процентов поверхности планеты покрыты п
остройками городов-ульев, оккупировавших даже значительную часть прир
одных океанов мира. Города разрослись настолько, что раскинулись над мор
ями, чьи воды теперь катятся во тьме.
Я ненавижу эти места. Ненавижу лишённые естественного света улицы, шум и
давку. Ненавижу вонь рециркулированного воздуха. Ненавижу атмосферу, пе
реполненную жирной грязью, прилипающей к одежде и коже.
Но судьба и обязанности вновь и вновь заставляют меня возвращаться сюда.

Зашифрованное официальное письмо от представительства Инквизиции был
о составлено предельно ясно: меня, как и многих равных мне по положению, вы
зывали на Трациан Примарис для участия в Священной Новене. Кроме того, я д
олжен был предстать перед Великим Магистром Инквизиции, лордом Убертин
о Орсини, наиболее высокопоставленным инквизитором во всем Геликанско
м субсекторе. Такой статус ставил его в один ряд с пфальцграфом-кардинал
ом.
Отказаться я не мог.

Путешествие от Леты Одиннадцать заняло месяц. Я решил взять с собой всю с
вою свиту. До места назначения мы добрались только за четыре дня до начал
а празднеств. Пока крошечный пилотируемый челнок нёс нас к стоянке мимо
огромного скопления кораблей, повисших на орбите, я увидел, что к звёздны
м крепостям, словно детёныши к мамке, присосались тёмные очертания кораб
лей Военно-космического флота Скаруса. Они вернулись домой героями. В во
здухе витал запах победы. Скоро должно было состояться имперское праздн
ование, которое Министорум собирался использовать для подъёма моральн
ого духа простого населения.

Ц Ваш график составлен, Ц сказал служивший мне секретарём младший доз
наватель Алан фон Бейг, когда мы погрузились на борт боевого катера, дост
авившего нас на планету.
Ц Ох, и кем же?
Алан задумался. Фон Бейг был застенчивым и посредственным молодым челов
еком. Я сомневался, что он когда-либо поднимется до чина инквизитора. Я пр
инял его в свой штат в надежде, что служба рядом с Рейвенором сможет вдохн
овить Алана. Но этого не произошло.
Ц Я полагал, что мой личный график должен составляться на основе моих ли
чных пожеланий.
Фон Бейг что-то пробубнил в ответ. Я принял протянутый им информационный
планшет. Тут же стало очевидно, что список дел составлен не моим секретар
ём. Это был официальный документ, написанный нунциями Министорума в сотр
удничестве с Представительством Инквизиции. Моё расписание, составлен
ное на все девять дней Священной Новены, оказалось заполнено аудиенциям
и, молебнами, банкетами, публичными церемониями, торжественными открыти
ями и обрядами Министорума. Все девять суток, а к ним ещё и несколько дней
прежде и после Новены.
Я прилетел сюда, будь оно все проклято! Ответил на вызов. Но я не мог позвол
ить поглотить себя череде пирушек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46