Детали она раскрывать не стала, но можно догадаться, что на несколько дне
й Земля ослепла и получает поток противоречивых донесений. Сидящие в пос
ольстве и торговых представительствах резиденты сообщают одно, взятые
под колпак агенты Ц нечто противоположное. Из-за такой путаницы аналит
ики промедлят с правильными выводами, начнутся перепроверки, и время буд
ет упущено.
В таком деле решают часы, и слишком многое зависит от продолжительности
устроенного мною концерта «цветомузыки». По моим подсчетам, волнение ЧД
-канала могло закончиться в любой момент
Больше ничего из Розетты вытянуть не удалось: то ли она не знала, то ли не х
отела говорить. Вдобавок ее потянуло на лирику, и мы чуть не собрались воз
обновить наши почти супружеские отношения. К сожалению, в самый последни
й момент проснулся видеофон Розетты: резидент срочно собирал всю свою ба
нду. Деловито застегиваясь, Рози пробормотала:
Ц Похоже, решение принято.
Спустя минуту засигналил мой блокнот, и голос Хаджи Альфонса потребовал
, чтобы я поднялся на шестой этаж.
Первым делом Аль-Зумруд объявил, что образован Триумвират, который возг
лавит осиротевшее движение. Новый орган власти составили Дохтур-Похтур
, Краун и сам Аль-Зумруд. После этого сообщения Хаджи Альфонс глубокомысл
енно добавил:
Ц Нужен новый командующий флотом, но я не представляю, кем можно заменит
ь Фурушиту. Кто у нас самый опытный астронавт?
Он перебирает вслух своих сподвижников, но тут я неожиданно отвечаю на е
го риторический вопрос:
Ц Наверное, я…
Ц И ты сможешь командовать флотом? Ц Хаджи Альфонс даже опешил.
Ц Флотом навряд ли. Но у вас кораблей Ц от силы бригада. Может быть, справ
люсь. Хотя, должен признаться, не люблю войну.
Ц Надо подумать, Ц задумчиво говорит Аль-Зумруд. Ц Наверное, я тебя исп
ользую. Например, в качестве навигатора…
Он уже входит в роль нового фюрера. Невооруженным глазом видно, что Хаджи
Альфонс в грош не ставит соратников и намерен принимать основные решени
я единолично. Меня это вполне устраивает.
Ц Переходим к следующему пункту, Ц говорит Аль-Зумруд. Ц Мы имеем дост
аточно информации, чтобы построить полную картину преступления.
Выслушав его замысел, я понимаю, что несколько поспешил списывать Хаджи
Альфонса в полный отстой. Использовав «виртуального детектива», он дейс
твительно мог бы добиться успеха, не будь одного маленького, но важного о
бстоятельства. Машинная логика безупречна, однако способна анализиров
ать лишь введенную информацию. Если исходные данные неполны или фальсиф
ицированы, выводы могут быть весьма далеки от истины.
Мне этого не доверили, да я и не претендовал. Профессиональные программи
сты ввели формализованные описания всех громких убийств, начиная с дела
Эдвардса и кончая смертью Упыря. Когда процессоры закончили обрабатыва
ть факты, Аль-Зумруд прочитал появившийся на мониторе результат и радос
тно восклицает:
Ц Вот оно что! Ц Затем добавляет озабоченно. Ц Только этого нам не хват
ало…
Он невысок ростом, и я без труда смог взглянуть на текст через плечо члена
триумвирата. Выводы оказались весьма любопытными.
«Виртуальный детектив» считал, что киллеры проникают на место теракта, а
затем возвращаются на свои базы через гиперспейс, посредством ЧД-капил
ляров. На вопрос «кому выгодно» программа дала не слишком определенный о
твет:

1. Разведслужбы Малой Галактики, желающие убрать излишне консерват
ивных членов Политкома, чтобы привести к руководству послушных Ориону д
еятелей. Вероятность Ц 38%.
2. Карательные органы Единых Миров, использующие наемников-иноплан
етян. Вероятность Ц 25%.
3. Одна из внешних цивилизаций, не желающая изменения status quo в политичес
ком балансе Человечества. Вероятность Ц 20%.
4 Результаты тестов на ДНК были фальсифицированы. Вероятность Ц 17%.


Последний пункт возмутил меня, и я заявляю:
Ц У вас же есть криминалисты, есть лаборатории. Наверняка они смогли бы п
роанализировать слюну на окурках, чтобы перепроверить мои анализы
Ц Уже проанализировали, Ц бурчит Аль-Зумруд. Ц Правда, сами сделать эт
о не сообразили. Только после того, как я подсказал.
Ц Ну и как результат?
Ц Твой анализ подтвержден. В общем, ты доказал преданность нашему делу.
Ц Внезапно он переходит на крик: Ц Компьютеры врут в другом! Почему на пе
рвом месте в списке подозреваемых оказались наши союзники?!
Я прокручиваю ему запись недавних откровений Розетты. Хаджи Альфонс шок
ирован, я же с улыбкой облегчения говорю:
Ц Если за покушениями стоят орионцы Ц тебе не о чем беспокоиться.
Ц Не скажи, Ц бурчит он. Ц Не хочется быть марионеткой.
Можно подумать, что до сих пор их Политком был чем-то другим. Чтобы поболь
нее уязвить сопланетника, я советую:
Ц Посмотри, какая вероятность того, что офицеры Фурушиты зарезали Упыр
я, отомстив за своего командира.
Ц Не смей так называть моего учителя! Ц взрывается Хаджи Альфонс. Ц И с
колько можно тебе повторять: мы не убивали адмирала.
Ц Допустим. Но его офицеры наверняка уверены в обратном.
Помрачневший Аль-Зумруд обзывает меня доктором Ватсоном, который путае
тся под ногами великого сыщика, спотыкаясь о заведомо ложные версии. Тем
не менее я сумел заронить сомнения в его подчерепное пространство, и Хад
жи Альфонс принимается рассуждать вслух:
Ц Ну, предположим, Фурушита мог претендовать на лидерство. Но теперь, ког
да его нет, у авалонцев не осталось серьезных фигур, которых могли бы подд
ержать на Кайзере.
Ц Теперь, когда нет Абдулхасана и Рикардо, у вас тоже не осталось серьезн
ых фигур. Даже с учетом присутствующих.
Вот теперь он обиделся очень сильно и гонит меня вон, крича вслед характе
рные для Альгамбры проклятия. Впрочем, минут через двадцать, когда я нака
чиваюсь растворимым глито в кафетерии, Аль-Зумруд снова звонит и мрачно
интересуется:
Ц В каком состоянии твой бульдозер?
Ц Кое-что подлатали, но для серьезной работы «Ахилл» не пригоден.
Он приказывает резким тоном:
Ц Все равно будь наготове. Шторм утих, и к нам отправляются войсковые тра
нспорты. Через два часа в черной дыре станет тесно.
Ц Хорошо, я проконтролирую.


***

Итак, наступает самый критический момент моего трепыхания в мутной води
чке заговора. И, как обычно, катастрофически не хватает времени.
С трудом удерживаясь, чтобы не сорваться на бег, возвращаюсь в свой номер.
Надеваю трансформер, распихиваю оружие и боеприпасы по вырастающим из п
одкладки карманам. Набираю на блокноте последнее донесение. Под текстом
ставлю подпись: «Уран. 10 августа 2329 года».
Из прежних разговоров с Аль-Зумрудом и Фурушитой можно понять, что в обще
й сложности заговорщики собираются перебросить на Улье стотысячную ар
мию. Этих боевиков необходимо истребить до того, как они высадятся на пла
нету.
Звоню Вроцлаву, но на мониторе появляется подошедшая к видеофону Кэт. У н
ее вытягивается лицо, наверное, дурочка решила, что я собираюсь пригласи
ть ее, забыв о присутствии мужа.
Ц Привет, Ц говорю я. Ц Позови благоверного.
Когда авалонец появляется у аппарата, отдаю приказ немедленно лететь на
«Ахилл» и взять курс на черную дыру. Услыхав, что я намерен догнать бульдо
зер на другом корабле, Вроцлав растерянно кивает. Разобравшись с ним, наб
ираю номер Розетты и улыбаюсь в объективы голографических камер:
Ц Дорогая, получено задание прозондировать ЧД-ка-нал. Тебе придется сос
тавить компанию, а не то я сбегу.
Ц Очень мне это нужно, Ц ворчит она.
Мысленно отвечаю: «Зато мне нужно. Если рядом будет агент Ориона, меня про
пустят куда угодно». В общем, договариваемся, что она сама отвезет в космо
порт не вызывающего большого доверия дыролаза.
По дороге Рози хмурится, но я объясняю, что три часа отдыха в космосе будут
намного приятнее хлопот, в которых она утонет, если останется на Ульсе. В
заключение напоминаю:
Ц Я обещал показать тебе безумно красивое зрелище, и ты увидишь, как вход
ят в атмосферу тяжелые корабли…
Рози шевелит бровями, но сердитая гримаса исчезает с ее лица.
Прибыв в космопорт, узнаем, что Вроцлав уже улетел. Мне предлагают шаттл, н
о я отказываюсь и говорю, что мы догоним «Ахилла» на более быстроходной м
ашине, но сначала надо закончить одно следственное мероприятие.
Узнав, что я собираюсь осмотреть место преступления, Рози снова начинает
злиться. Объясняю ей умоляющим голосом:
Ц Божественная, это совершенно необходимо. «Виртуальному детективу» н
е хватает некоторых сведений.
Пересказываю версию, рожденную процессорами. Если киллеры проникают че
рез ЧД-каналетто, необходимо снять оставшиеся в пространстве следы. Воз
можно, это выведет нас на базу «охотников за головами».
Верхний этаж технического корпуса сильно разрушен. Безусловно, здесь ра
звернулась воронка капилляра, и волна гравитации разворотила помещени
я, раскрошив стекла и перебив большую часть находившихся здесь людей. «О
хотник» вышел из гиперспейса, застрелил уцелевших из «Анаконды» с глуши
телем и навел винтовку на балкон напротив. Вот он, прямо передо мной. Я виж
у балкон сверху Ц очень удобно стрелять по такой мишени.
Ц Как на ладони, Ц шепчет Рози. Ц Идеальная позиция для снайпера.
Я записываю многомерные координаты этого места. Пересчитать с поправка
ми на время и орбитальное смещение Ульса Ц пара пустяков.
И вдруг воображение рисует картину, которую я давно не вспоминал…
Планета Авалон. Отряд имперских карабинеров блокирует высотное здание
на пересечении двух проспектов. На верхних этажах засел снайпер, простре
ливающий все дороги в радиусе полутора километров. Рота космической пех
оты сменяет уставших бойцов спецназа.
«Ты охотник, горец, Ц говорит мне майор космопехов. Ц Подскажи, как его в
ыкурить». От возбуждения мне совершенно не думается об опасностях, поэто
му лихо бросаю: «Раз плюнуть. Отвлеките его». Карабинеры и пехотинцы веду
т шквальный огонь по окнам, а я бегом пересекаю проспект и врываюсь в высо
тку. Осторожно поднимаюсь по бесконечным лестницам.
Где-то в районе тридцатого этажа слышу, как переговариваются трое Ц нав
ерняка это сам снайпер и его группа прикрытия. Они не ждут моего появлени
я, поэтому очередь «Митры» укладывает сразу двоих. Третий, вооруженный р
акетометом, успевает вскочить, и я убиваю его следующей очередью. Рядом с
остывающими трупами лежит бесподобное оружие Ц штурмовая винтовка «Т
ираннозавр-120»…
Тряхнув головой, отгоняю назойливые сны, преследующие меня даже наяву. Э
то было давно, а сейчас у меня совсем другие проблемы.
Эх, дожить бы до завтрашнего вечера!


Часть 3 СЕРВИСМЕЙКЕР

1. Тряхнем стариной

На космодроме пришлось поскандалить. Я звоню Аль-Зумруду и объясняю, что
хочу принять участие в боях за Монтеплато и поэтому должен потренироват
ься в пилотаже. Увидев рядом со мной Рози, главный член Триумвирата дает р
азрешение, и нас пропускают к ангарам, где стоят истребители. Тут повезло
Ц борт «49» оказался полностью заправлен, а под крылышками у него висят ше
сть универсальных снарядов «Алебарда», предназначенных для стрельбы к
ак по наземным, так и по космическим целям.
Подброшенный гравигенной решеткой «Гладиус» рванулся в небо. Уже над об
лаками меня словно ударило. Внезапно я понял, что ничего еще толком не сде
лал. Да, ликвидированы Горилла, Жирный Педик и масса других сволочей, но я
даже пальцем не пошевелил, чтобы это произошло… А если меня убьют в этом б
ою Ц кто расплатится по моим счетам?
План действий рождается на ходу, пока мы летим в погоню за «Ахиллом».
По скорости даже старый истребитель намного превосходит дыролазный ко
смолет-бульдозер. Настигнув «Ахилла» на полпути к черной дыре, я уместил
«Гладиус» в его внутреннем отсеке и помчался в рубку.
Ц Куда ты так торопишься? Ц недоумевает Рози.
Ц Все решают минуты, поэтому надо использовать каждую секунду, Ц броса
ю я на бегу. Ц Корабли с десантом вот-вот появятся, а нам неизвестно состо
яние канала.
Я едва успеваю скачать с блокнота в память зондов текст своего донесения
, объяснив Розетте и Вроцлаву, что программирую трассу полета. «Ахилл» вл
амывается в воронку, и я немедленно запускаю все четыре аппарата. Будем н
адеяться, что хоть один из них принесет информацию на антенны имперских
баз.
Локаторы показывают движущиеся в гиперспейсе корабли Ц не меньше дюжи
ны крупнотоннажных объектов. Ближайший находится уже в десятке ламорро
в. Первые транспорты окажутся в системе Ориона-47 не позднее чем через час.
Надо спешить.
Встревоженно вскрикнув, я с подчеркнутым вниманием разглядываю показа
ния мониторов, бормоча астрофизические термины. Этого достаточно, чтобы
парочка лопухов немедленно забеспокоилась. Рози нервно спрашивает:
Ц В чем дело?
Ц Хреново, Ц сообщаю я. Ц Наверное, придется подшлифовать один участо
к. Я выйду за борт на несколько минут.
Ц Никто тебя не выпустит, Ц уперлась орионка. Я непреклонен.
Ц Не устраивай истерик. Если увидите, что я пытаюсь уйти вдоль ЧД-канала,
Вроцлав легко догонит меня и раздавит гравигенами.
Она неуверенно смотрит на пилота, и тот охотно подтверждает:
Ц Догоню и раздавлю. Никаких проблем.
В гардеробной я влезаю в свой старый верный скафандр, а «ремингтон», конф
искованный у застреленного телохранителя, перекладываю в контейнер дл
я инструментов, прикрепленный к бедру скафандра. Оказавшись за бортом, п
еремещаюсь к средней части «Ахилла», где работает главный блок гравиген
ов, искривляющий геометрию гиперспейса сильнее обычного, из-за чего обр
азовалась локальная Т-зона Ц в таком месте работать с координатами нам
ного легче.
Вертикаль не желает слушаться, но я все-таки отклонил ось времени на нужн
ый мне четырехгранный угол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51