Он переходит на до
верительный шепот:
Ц Ты не представляешь, сколько у нас проблем. Убиты руководители движен
ия. Убит Зевс, через счета которого нам поступало финансирование…
Он вдруг умолкает, на его лице появляется гримаса озабоченности. Я повор
ачиваюсь, проследив направление его взгляда. Оказалось, Аль-Зумруд смот
рит на монитор, который остался включенным после моего визита в Инфосеть
. Сейчас там идет какая-то музыкальная передача, но в углу мигает рекламна
я иконка:
Основные информационные каналы Единых Миров анонсируют важное сообщен
ие, которое должно быть передано в ближайшее время.
Ц Что еще они придумали?! Ц нервно выкрикивает Хаджи Альфонс и бросаетс
я к двери.
Ц Возьми меня с собой, Ц скулю я. Ц Если мы в одной команде, то я должен бы
ть в курсе событий.
Ц Черт с тобой, пошли, Ц бросает он на ходу.


***

В холле шестого этажа работает монитор с двухметровой диагональю, настр
оенный на «Новости Человечества». Голограмма показывает пейзажи Земли,
Венеры, Лютеции, Кармен и, что можно назвать сюрпризом, Монтеплато. За кадр
ом играет музыка, а по нижнему краю изображения струится бегущая строка:

Через несколько минут будет передано важное правительственное заявлен
ие.
Вокруг расставлены кресла, в которых ерзают взволнованные главари заго
ворщиков. Здесь Фурушита, Дохтур-Похтур, несколько старших офицеров, вкл
ючая Бобби Федорина. Лица некоторых штатских вызывают смутные ассоциац
ии Ц кажется, они занимали какие-то посты в администрации наци на Монтеп
лато.
Входит Упырь, окруженный удвоенным числом телохранителей. Экс-президен
т благоухает моим лосьоном Ц как и следовало ожидать, ублюдок клюнул на
патриотическую этикетку. Увидев меня, он благосклонно улыбается и даже з
доровается со мной за руку.
Я потихоньку расспрашиваю Хаджи Альфонса о сидящих в холле. В основном э
то деятели среднего калибра, которым суждено стать министрами, губернат
орами, начальниками департаментов. Разумеется, эти посты они займут лишь
в случае успеха путчей на Монтеплато, Сапфире, Зиянде и Брахме. С професси
ональной точки зрения подобная мелочь меня не интересует.
Внезапно исчезают пейзажи. На мониторе Ц диктор, который объявляет:
Ц Сейчас выступит видный общественный деятель планеты Монтеплато…
Имя тонет в шуме голосов. Собравшиеся не ожидали услышать название родно
го мира.
На голограмме появляется старый Мендоса Ю-тань, Патриарх клана Горного
Моря. Дядюшка выглядит не лучшим образом, ему давно пора делать повторно
е омоложение. Тем не менее голос старца звучит бодро:
Ц Среди звезд пропал человек по прозвищу Уран, который давно покинул ро
довое гнездо, но остается любимым сыном Монтеплато и Горного Моря. Мы хра
ним надежду, что он еще жив. Уран, если ты слышишь меня, помни: Монтеплато не
забывает своих детей. Империя и клан не забывают и не бросают в беде тех, к
ого любят и кем любимы. Где бы ты ни был, мы найдем и освободим тебя. Если мы
опоздаем и найдем тебя мертвым, то за тебя жестоко отомстят.
Мне есть о чем подумать. Уран Ц агентурная кличка, которую я выбрал, начин
ая сотрудничество с Тай-по. Если старик знает это имя Ц значит, Тай-по и кл
ан обменялись информацией…
Ц И это все? Ц разочарованно спрашивает Розетта. Ц Они называют этот б
ред важным сообщением? Аль-Зумруд произносит злорадно:
Ц Приятно было слышать, что попал в беду еще один подонок из Горного Моря
.
Остальные тоже радуются, и только Молла Асим говорит дрожащим голосом:
Ц Он неспроста выступал. Люди из клана Горного Моря слов на ветер не брос
ают. Если обещали кого-нибудь прикончить или спасти Ц обязательно так и
сделают.
Ц Нас с тобой они тоже заочно приговорили, Ц хихикает Аль-Зумруд. Ц Есл
и ты заметил, мы еще живы.
Ц А как же Бисмал, Мириам, Чезаре, Рикардо? Ц Дохтур-Похтур вскакивает с
кресла, сотрясаемый дрожью. Ц Надо что-то с ними сделать… Надо в первую ж
е минуту вторжения сжечь Драконовы горы, забросать нейтронными бомбами!

Внезапно подает голос генерал из Южной Мальвины, назначенный на место, о
свобожденное безвременно покинувшим нас Жирным Педиком. Будущий шеф по
лиции робко напоминает:
Ц Они простили Клювермана.
Ц Он явился с повинной, Ц отрезал Хаджи Альфонс.
Ц Проклятый предатель! Ц взвизгнул Упырь.
А ведь правда Ц Борис Клюверман, который был министром этнического регу
лирования в правительстве Упыря, добровольно сдался имперским властям
в 2300 году. Он сам пришел в посольство Единых Миров на Просперити. По просьбе
Совета Проконсулов клан Звездной Стражи, заочно приговоривший бывшего
министра к смерти, отменил приговор, и Клюверман отделался десятью годам
и каторжных работ. Кажется, сейчас он частично восстановлен в правах и ра
ботает юрисконсультом в какой-то сельской артели на Альгамбре. Перекрыв
ая шум голосов, Фурушита рычит:
Ц Прекратите истерику, вы, бабы токсикозные! Разве не видите, что враг пр
осто хочет нас запугать…
Адмирал показывает на голограмму. Теперь транслируют не виды Единых Мир
ов, а кадры, посвященные имперской армии. Мелькают боевые корабли, танки, а
такующие подразделения, закадровый голос перечисляет одержанные Земле
й победы, а по экранам продолжает бежать строка анонса о важном заявлени
и. Теперь это предупреждение появляется и на других имперских каналах. З
десь, в замке, публика замерла в ожидании, причем с каждой секундой компан
ия мятежных вождей нервничает все сильнее.
Наконец голограмма рисует верховного главу коллективного разума Едины
х Миров. Первый Консул начинает с воспоминаний о двух веках строительств
а Империи, которая подарила безопасность и процветание десяткам планет
и десяткам миллиардов людей. Блистательная диктатура, с ее четко управля
емой пирамидой власти, гибка и надежна, Ц констатирует Первый, Ц наша п
олитическая система гарантирует каждому гражданину уверенность и спок
ойствие.
Ц Нам больше нет нужды ежедневно сражаться за выживание, Ц говорит Пер
вый Консул. Ц Мы выжили в суровой борьбе и уверенно смотрим в будущее. Мы
стали самыми сильными и можем позволить себе немного расслабиться. Тем н
е менее угроза извне не исчезла, и потому нельзя терять бдительности Я до
лжен сообщить согражданам, что среди звезд зреет заговор, направленный п
ротив союза планет и народов, входящих в Единые Миры.
Он делает Паузу, сверля зрителей Тяжелым взглядом. Из-за размеров изобра
жения кажется, что лидер Империи навис над лилипутами-мятежниками. Перв
ый Консул продолжает:
Ц Против Империи объединились кучки предателей, продажных чиновников,
маниакальных преступников и психопатов, изгнанных народами своих план
ет. Эти пигмеи лелеют безумную надежду вернуться в власти, чтобы вновь ог
рабить и залить кровью Авалон, Монтеплато, Микенас, Атлант, Брахму. Нам изв
естны почти все системы и планеты, где расположены тренировочные лагеря
и базы террористов Мы знаем, из каких источников они получают оружие и кт
о их финансирует. Человечество может не сомневаться Ц этот опереточный
путч будет раздавлен, как и другие вспышки подобного безумия, случавшиес
я за предыдущие полвека. И я предупреждаю власти больших и малых государ
ств, давших приют преступникам… Ц Приблизив лицо к объективам, он угрож
ающе произносит, разделяя слова подчеркнутыми паузами Ц Наше возмезди
е будет ужасным, и никто не посмеет просить пощады
В заключение Первый Консул говорит общие фразы о необходимости крепить
бдительность и быть готовыми к неожиданным событиям. А затем сообщает де
йствительно неожиданную новость: обновленный на недавних выборах парл
амент Роксанской Джамахирии объявил о готовности Сапфира и Диаманта вс
тупить в Империю.
Появляется изображение развевающегося знамени. Очевидно, это новый фла
г Единых Миров Ц пять рядов по семь звездочек в каждом вместо старого, гд
е было три ряда по одиннадцать звездочек. Все правильно, вместе с Джамахи
рией у нас стало тридцать пять планет.
В холле подавленное молчание. Кажется, они сильно испугались. Внезапно т
ишину нарушает голос Моллы Асима:
Ц Как не вовремя Ц накануне праздника…
Я хочу незаметно слинять, но Аль-Зумруд ловит меня около двери и напомина
ет, что завтра надо обязательно вернуться из черной дыры до часу дня, когд
а начнется митинг.
Ц Час лететь до ЧД, час обратно, час-другой работы на месте… Ц Я подсчиты
ваю, загибая пальцы. Ц Если стартовать в восемь утра, как раз уложимся.
Ц Из замка отправимся в семь, Ц резюмирует Хаджи Альфонс. Ц Позавтрак
аем в пути.
Гляди-ка, как они торопятся. Что ж, завтра мятежники получат очередную пор
цию удовольствия. А мне готовиться недолго Ц только текст сообщения наб
росать.

5. Харакири. 8.08

Среди ночи в замке поднимается суматоха. Из парка доносятся крики, мне сп
росонок даже чудятся выстрелы. Выглянув в окно, определяю, что шум идет со
стороны казармы, и спокойно иду спать дальше.
Утром мои предположения подтверждаются: охрана Упыря накрыла в казарме
«тайную сходку», о которой я накануне анонимно оповестил кого следует. «
Случайно» встретив идущего на утреннее дежурство Нико, выясняю, что арес
товано с дюжину солдат и сержантов. Нико рад. Я тоже.
В семь утра появляется машина, которая везет меня на космодром. Подлетая
на шаттле к «Ахиллу», вижу рядом с бульдозером орбитальный паром Ц наве
рное, выгружает аппаратуру для клонирования.
Корабль забит посторонним сбродом, в отсеках тесно. Здесь десятка два гр
ажданских и не меньше взвода военной полиции. Сразу предупреждаю Хаджи А
льфонса, что в рубке лишних мест нет. Он успокаивает меня:
Ц Подсобный персонал и не должен рассчитывать на комфорт. Полетят, где с
кажешь.
Ц Пусть размешаются в третьем грузовом отсеке, он как раз свободен.
Так, с этими разобрались. Теперь надо избавиться от дыролаза из «Singular». Мне в
ответственный момент чересчур глазастые не нужны.
Вроцлав и Алонсо уже сидят на штатных местах. Оставшиеся в рубке свободн
ые места занимают Аль-Зумруд и Рози. Посылаю ей воздушный поцелуй и требу
ю подать мне завтрак. Вроцлав ведет корабль к черной дыре, а я, запив паек п
акетом фруктового сока, начинаю хвастать. Вспоминаю сложные операции, ко
торые успешно проворачивал после того, как от этих заданий отказывались
более мощные фирмы. И между делом вворачиваю, что мог бы даже добраться до
Земли в одном скафандре.
Оказавшись в ЧД-канале, увожу космолет на три ламорра от воронки и задумч
иво сообщаю:
Ц Наверное, здесь можно Ц рядом проходит подходящий капилляр. Только м
не придется выйти за борт.
Ц Нет! Ц в один голос кричат Хаджи Альфонс и Рози.
Молодцы, противнички, боятся меня отпускать. Запомнили, что я умею соверш
ать дальние прогулки без корабля.
Ц Пусть пойдет второй дыролаз, Ц приказывает Аль-Зумруд.
Я соглашаюсь мгновенно.
Ц Ладно, как скажете. Алонсо, ты должен подойти как можно ближе к воронке
каналетто и выполнить кое-какие замеры…
После инструктажа Алонсо отправляется в шлюз, а я настраиваю аппаратуру
и между делом скачиваю с блокнота файл, подготовленный вчера вечером. Ко
гда на панораме появляется фигура в скафандре, я даю ды-ролазу дополните
льные указания и предупреждаю, что сейчас будут запущены два зонда. Алон
со, понимая, чем грозит ему такой запуск, стремительно прячется в складку,
рядом с которой расположена капиллярная воронка.
Теперь никаких свидетелей поблизости нет, и можно работать совершенно с
покойно. Зонды тихим ходом выползают из люка и передают не слишком нужну
ю мне информацию. При нормальных обстоятельствах, закончив измерения, по
лагалось бы вернуть их на борт, но оставшиеся в рубке лопухи этого не знаю
т. Зонды уплывают за пределы зоны видимости, а я говорю в микрофон:
Ц Алонсо, можешь возвращаться.
Он охотно включает ранцевый движок. Когда дыро-лаз входит в рубку, я дотош
но расспрашиваю его, так что остальные вскоре начинают зевать Ц наша те
рминология им совершенно непонятна. Между тем зонды уже наверняка нырну
ли в нужный ЧД-канал и летят к ближайшей имперской базе. Самое позднее чер
ез сутки Тай-по получит мой отчет.
Теперь можно и развлечься.
Ц Ну-с, поехали. Ц Я кладу руки на пульт с видом пианиста-виртуоза. Ц При
стегнитесь. Будет качать.
Сильная вибрация вовсе не обязательна, однако я намерен устроить пассаж
ирам веселую жизнь. «Ахилл» генерирует хаотичные вихри гравитонов, от ко
торых начинается волнение в гиперспейсе. Оранжевое смещение быстро пад
ает, но мы уже проскакиваем воронку, раздвигаем капилляр и выходим в мою м
икровселенную.
Пока персонал выгружает свое имущество, гравигены удерживают космолет
на пятикилометровой высоте. Люди Аль-Зумруда торопятся, но работа все ра
вно идет медленно.
Ц Не успеем за час, Ц раздраженно рычит член По-литкома. Ц Опоздаем к н
ачалу митинга!
Ц Успеем. Ц Я беззаботно смеюсь. Ц Ты забываешь, что время здесь ускоре
но почти в сто раз. Для нас пройдут часы, а снаружи Ц минуты.
Он облегченно вздыхает и бежит к своим олухам. Внизу роботы монтируют зд
ания, в которых будет размещено хозяйство для клонирования, энергостанц
ия и прочие ненужные предметы. С грехом пополам команда Хаджи Альфонса з
аканчивает основные дела за шесть с небольшим часов, подключив к атомным
генераторам саркофаги с зародышами. Жилые дома для персонала можно пост
роить потом. На мой взгляд, их можно вообще не строить…
Ц Полным ходом обратно! Ц командует Аль-Зумруд.
Я дисциплинированно исполняю приказ. Одно плохо Ц на этот раз не удалос
ь довести до завершения историю с Жирным Педиком. Ничего не поделаешь, се
годня они меня за борт не выпустят. Попытаем удачи в другой раз.
Теперь надо запереть ЧД-канал. Я ободряюще подмигиваю Розетте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51