Рэнди чуть не хватает его з
а грудки, потому что это вовсе не скучно!
Ч Джон! Ты Ч крупная компания по обслуживания кредитных карточек!
Ч О'кей. Ч Кантрелл с некоторым беспокойством смотрит на Рэнди.
Ч Ты хранишь свои данные на Кинакуте. Тебе надо загрузить терабайт важн
ейшей информации. Твои зашифрованные данные со скоростью гигабайт в сек
унду качаются себе с Филиппин на Тайвань, а оттуда в Штаты... Ч Рэнди делае
т паузу и встряхивает бутылкой, нагнетая напряжение. Ч И тут возле Себу п
ереворачивается паром.
Ч И?
Ч Через десять минут сто тысяч филиппинцев одновременно хватаются за т
елефон.
Кантрелл кроме шуток хлопает себя по лбу.
Ч Черт!
Ч Дошло-таки! Я конфигурировал сеть так, чтобы при любом возможном раскл
аде данные по-прежнему качались в кредитную компанию. Может быть, медлен
нее, но качались.
Ч Теперь я понимаю, что тебе пришлось попотеть.
Ч Поэтому меня волнуют главным образом маршрутизаторы. Они вообще-то х
орошие, однако не настолько мощные, чтобы обслуживать такую Крипту или о
правдать ее экономически.
Ч У Ави и Берил выходит, Ч говорит Кантрелл, Ч что коммуникационные усл
уги Крипте будет предоставлять не только «Эпифит».
Ч Но мы тянем сюда кабель с Палавана.
Ч Окружение султана развило бурную деятельность, Ч говорит Кантрелл.
Ч Ави и Берил отделываются общими словами, но я побеседовал с Томом, пога
дал на кофейной гуще и предполагаю, что на Кинакуту тянут еще кабель, а то
и два.
Ч Ни фига себе, Ч говорит Рэнди. Это все, что приходит ему в голову. Ч Ни ф
ига себе. Ч Он залпом выпивает половину «Гиннесса». Ч Похоже на правду. П
олучилось с нами, получится и с другими операторами связи.
Ч Нас использовали в качестве катализатора, Ч говорит Кантрелл, Ч что
бы привлечь других.
Ч Ну... вопрос такой: по-прежнему ли нужен кабель с Палавана?
Ч Ага, Ч говорит Кантрелл.
Ч В смысле нужен?
Ч Нет. Я хотел сказать, ага, это вопрос.
Рэнди задумывается.
Ч Вообще-то с точки зрения твоей фазы операции это может б
ыть и к лучшему. Большая Крипта Ч больше работы в перспективе.
Кантрелл поднимает брови. Он понимает, что Рэнди наверняка обидно. Тот от
кидывается на спинку стула и говорит:
Ч Мы и раньше спорили, стоит ли возиться с прокладкой кабеля и маршрутиз
аторами на Филиппинах.
Кантрелл отвечает:
Ч В бизнес-плане всегда утверждалось, что кабель на Филиппинах выгодно
тянуть вне зависимости от Крипты.
Ч Почему так утверждалось в бизнес-плане, понятно, Ч говорит Рэнди, Ч ч
тобы оправдать наше участие.
Больше слов не требуется. Они некоторое время пристально смотрят друг на
друга, отключившись от всего остального в баре, потом разом откидываютс
я назад, потягиваются и смотрят по сторонам. И вовремя. В бар как раз входи
т Гото Фурудененду с толпой, как полагает Рэнди, инженеров-строителей Ч
подтянутых, аккуратно подстриженных японцев лет тридцати-сорока. Рэнди
улыбкой приглашает Гото за столик, потом машет официанту и заказывает не
сколько больших бутылок ледяного, аж зубы сводит, японского пива.
Ч Кстати, Ч вспоминает Рэнди, Ч меня одолевают Тайные Обожатели.
Ч Умные, маниакально одержимые люди Ч костяк криптологии, Ч заявляет
Кантрелл, Ч хотя многие из них плохо разбираются в бизнесе.
Ч Или, наоборот, слишком хорошо, Ч говорит Рэнди, чувствуя легкий осадок
раздражения: он пришел в «Ядро и картечь» отчасти и для того, чтобы ответи
ть на вопрос, заданный root@eruditorum.org («Зачем Вы это делаете?»), но так ничего и не выя
снил. Скорее еще больше запутался.
Тут к ним подсаживаются Гото с компанией. Одновременно входят Эберхард Ф
ёр и Том Говард. Происходит обмен карточками в количестве число сочетани
й из эн по два. По-видимому, этикет требует, чтобы все основательно накачал
ись. Рэнди поставил японцам пива, они не хотят уступать в щедрости. Столик
и сдвигаются, воцаряется атмосфера всеобщего дружелюбия. Эб считает, что
тоже должен заказать каждому пива. Скоро все вырождается в караоке. Рэнд
и встает и поет: «Ты, я и собака Бу». Хороший выбор, потому что песня не требу
ет особого чувства. Или певческих данных.
В какой-то момент Том Говард наклоняется к Кантреллу, чтобы лучше кричат
ь в ухо, и кладет лапищу на спинку его стула. Одинаковые евтропийские брас
леты с надписью «Привет, доктор, заморозь меня так-то и так-то» вызывающе б
лестят. Рэнди боится, что японцы заметят и начнут задавать вопросы, на кот
орые еще поди ответь. Том что-то напоминает Кантреллу (есть люди, которых в
се всегда зовут по фамилии). Кантрелл кивает и украдкой смотрит на Рэнди. Р
энди ловит его взгляд. Кантрелл виновато опускает глаза и начинает крути
ть в руках бутылку с пивом. Том продолжает с любопытством глядеть на Рэнд
и. Наконец все трое встают и перебираются в другой угол, подальше от карао
ке.
Ч Значит, ты тоже знаешь Эндрю Лоуба, Ч говорит Кантрелл с некоторым боя
зливым уважением, как если бы Рэнди когда-то голыми руками убил человека
и ни разу об этом не обмолвился.
Ч Да, Ч говорит Рэнди, Ч насколько вообще можно знать такого персонажа.

Кантрелл с чрезмерным вниманием изучает пивную этикетку с обещанием ка
ких-то призов. Том подхватывает разговор:
Ч У вас был какой-то общий бизнес?
Ч Вообще-то нет. А можно спросить, откуда вы в курсе? В смысле, как вы вообщ
е услышали про Эндрю Лоуба? Из-за истории с Дигибомбером?
Ч Да нет, позже. Энди стал заметной фигурой в кругах, где вращаемся мы с То
мом, Ч говорит Кантрелл.
Ч Я могу представить себе Энди только в кругу робинзонов-любителей или
людей, верящих, что над ними в детстве совершали ритуальное насилие.
Рэнди произносит фразу механическим голосом, как телетайп, выдающий про
гноз погоды. Наступает пауза.
Ч Это позволяет восполнить кой-какие пробелы, Ч говорит наконец Том.
Ч Что ты подумал, когда ФБР устроило обыск в его хижине? Ч спрашивает Ка
нтрелл. К нему вновь вернулась способность улыбаться.
Ч Не знал, что и думать, Ч отвечает Рэнди. Ч Помню, смотрел в новостях, ка
к федералы выносят из шалаша коробки с вещественными доказательствами,
и думал, что в этих бумагах есть и мое имя. Но в ходе следствия оно так и не в
сплыло.
Ч ФБР на тебя вышло? Ч спрашивает Том.
Ч Нет. Думаю, они просмотрели бумаги, быстро убедились, что Энди Ч не Диг
ибомбер, и вычеркнули его из списка подозреваемых.
Ч Ну так вот, вскоре после этого Энди Лоуб объявился в Сети, Ч говорит Ка
нтрелл.
Ч Верится с трудом.
Ч Мы тоже сперва не поверили. Я хочу сказать, мы получали его манифесты
Ч отпечатанные на серой бумаге из вторсырья вроде туалетной.
Ч Какими-то органическими чернилами на водной основе, которые сшелушив
ались, как черная перхоть, Ч добавляет Том.
Ч Мы еще шутили, что Энди нам все запорошил своей парашей, Ч говорит Кан
трелл. Ч Когда какой-то Энди Лоуб начал размещать тирады в рассылке Тайн
ых Обожателей и в новостной группе Евтропии, мы подумали, что это розыгры
ш. Решили, что кто-то с блеском пародирует его стиль.
Ч Но все продолжалось день за днем, потом начались дискуссии, и тут мы по
няли, что это и впрямь он, Ч говорит Том.
Ч И как это совмещается с его ненавистью к технике?
Кантрелл:
Ч Он говорит, что всегда считал компьютеры средством разобщения людей
и атомизации общества.
Том:
Ч Однако оказавшись подозреваемым номер один в деле Дигибомбера, понев
оле ознакомился с Интернетом, который, соединив компьютеры вместе, в кор
не их изменил.
Ч О господи! Ч вырывается у Рэнди.
Ч И он думал про Интернет, занимаясь тем, чем там занимается Энди Лоуб, Ч
продолжает Том.
Рэнди:
Ч Сидя голым по шею в горном ручье и свертывая шеи мускусным крысам.
Том:
Ч И пришел к выводу, что компьютеры Ч это средство объединения обществ
а.
Рэнди:
Ч И что именно Энди Лоуб его объединит?
Кантрелл:
Ч Ну, примерно так.
Рэнди:
Ч Выходит, он стал евтропийцем?
Кантрелл:
Ч Не совсем. Скорее он обнаружил в рядах евтропийцев трещину, о которой м
ы не подозревали, и возглавил группу отколовшихся.
Рэнди:
Ч Мне казалось, что евтропийцы Ч убежденные индивидуалисты и либертар
ианцы.
Ч Да, да! Ч говорит Кантрелл. Ч Однако основное положение евтропианств
а Ч что технология сделала нас постлюдьми. Что Homo sapiens плюс технология Ч со
вершенно новый вид: бессмертный, вездесущий благодаря Сети и движущийся
к всемогуществу. Так вот, первыми об этом заговорили либертарианцы.
Том:
Ч Однако идея привлекла самых разных людей, в том числе Энди Лоуба. В оди
н прекрасный день он прорезался и начал вещать про коллективный разум.
Ч И, ясное дело, тут же получил отлуп от большинства евтропийцев, для кот
орых это как красная тряпка, Ч говорит Кантрелл.
Том:
Ч Не унявшись, он постепенно обзавелся сторонниками. Похоже, значитель
ная часть евтропийцев не так уже держится за либертарианство. Идея колле
ктивного разума им понравилась.
Ч И теперь Энди Ч вожак этой фракции? Ч спрашивает Рэнди.
Ч Наверное, Ч отвечает Кантрелл. Ч Они откололись и создали свою групп
у новостей. Последние месяцев шесть мы о них не слышали.
Ч Как же вы узнали про Энди и меня?
Ч Он по-прежнему иногда проявляется в рассылке Тайных Обожателей, Ч об
ъясняет Том. Ч В последнее время они активно обсуждают Крипту.
Кантрелл говорит:
Ч Как только он узнал, что этим занимаетесь вы с Ави, он накатал двадцать-
тридцать килобайт убористым шрифтом. Не в самом хвалебном тоне.
Ч О черт. Чего ему еще? Он выиграл дело. Оставил меня без штанов. Зачем пина
ть мой труп? Ч Рэнди стучит себя в грудь. Ч Ему чего, на работу ходить не на
до?
Ч Он теперь вроде как адвокат, Ч сообщает Кантрелл.
Ч Ха! Воображаю.
Ч Он нас обличает, Ч говорит Том. Ч Капиталистический грабеж. Атомизац
ия общества. Создание безопасных условий для наркодельцов и клептократ
ов «третьего мира».
Ч Ну, по крайней мере тут он угадал. Ч Рэнди доволен, что получил наконец
ответ на вопрос, зачем они строят Крипту.

РЕТРОГРАДНЫЙ МАНЕВР


Сио Ч гиблая трясина. Те, кто уже отдал жизнь за Императора, вытесняют тех
, кто еще только собирается. Каждый день из-за солнца вылетают странные дв
ухвостые американские самолеты, убивают солдат шквальным огнем, одуряю
щими разрывами бомб. Поэтому они спят в открытых могилах и выползают лиш
ь ночью. Однако в окопах гнилая вода кишит всякой враждебной живностью, а
с заходом солнца зуб на зуб не попадает из-за холодных дождей. Все в двадца
той дивизии знают, что не выберутся живыми с Новой Гвинеи. Вопрос, что лучш
е: сдаться австралийцам на пытки и смерть? Взорвать себя гранатой? Сидеть
здесь, где днем убивают бомбы, ночью Ч малярия, дизентерия, озерная лихор
адка, холод и истощение? Или идти двести миль через горы и реки в Маданг, чт
о самоубийственно даже в мирное время, при наличии еды и лекарств?..
Приказ именно таков. В Сио прилетел генерал Адати Ч первый свой самолет
за несколько недель, Ч приземлился на изрытом колеями септическом поле
, которое зовется тут летным, и приказал уходить через горы. Полк за полком
хоронит мертвецов, собирает остатки оборудования и скудные припасы, дож
идается темноты и движется к горам. Путь можно найти по запаху Ч дизенте
рийной вони и смраду трупов, которые передовые полки оставляют за собой,
как хлебные крошки.
Командование остается до последнего, и с ним связисты: без мощного радио
передатчика и шифровального оборудования генерал Ч не генерал, дивизи
я Ч не дивизия. Наконец и они сворачиваются и начинают разбирать переда
тчик на возможно более мелкие части. Дивизионный передатчик Ч огромный
, мощный, такой, чтобы пробивал до ионосферы. В нем есть генератор, трансфо
рматоры и другие железки, которые невозможно сделать более легкими. Связ
истам свои бы скелеты перетащить через горы и вздувшиеся реки, так они по
волокут на горбу разобранный передатчик, канистры с горючим, трансформа
торы...
Еще есть огромный жестяной чемодан с кодовыми книгами. Даже сухие, они не
померно тяжелы, а сейчас еще и намокли. Тащить на себе Ч немыслимо. Инстру
кция требует сжечь.
Связистам двадцатой дивизии не до шуток, даже черный солдатский юмор им
сейчас чужд. Если их еще может что-нибудь рассмешить, так это идея жечь нам
окшие книги в болоте под проливным дождем. Если бы полить авиационным то
пливом... но столько топлива просто нет. К тому же на столб дыма слетелись б
ы P-38, как комары на человеческое тепло.
Жечь и не надо. На Новой Гвинее все само гниет и разлагается со свистом; до
лговечны лишь камни и осы. Связисты отрывают от книг обложки, чтобы потом
предъявить начальству, остальное заталкивают в чемодан и закапывают на
берегу особенно зловредной реки.
Идея не очень удачная. Однако они долго пробыли под бомбежкой. Даже если т
ебя не задевает осколками, ударная волна Ч это каменная стена, мчащаяся
со скоростью семьсот миль в час. В отличие от настоящей каменной стены он
а проходит сквозь тело, как вспышка света сквозь стеклянную статуэтку. П
о пути она перестраивает все в организме вплоть до митохондрий, нарушает
каждый процесс в каждой клетке и, кроме прочего, те связи в мозгу, которые
отвечают за отсчет времени и жизненный опыт. Несколько взрывов, и сознан
ие превращается в бессмысленный клубок оборванных нитей. Связисты уже в
меньшей степени люди, чем когда уходили на фронт. От них нельзя ждать расс
удительности. Они закидывают чемодан грязью не для того, чтобы надежно е
го спрятать, а скорее ритуально, из уважения к странной информации в книг
ах.
Взвалив на плечи железяки и рис, солдаты бредут к горам. Тропу, протоптанн
ую товарищами, на глазах затягивают джунгли. Версты Ч тела, смрадные пол
я сражений между ошалевшими полчищами неизвестных науке микробов, насе
комых, зверей и птиц.

ВЧРП

Мачту пеленгатора устанавливают раньше, чем над новой штаб-квартирой по
дразделения 2702 успевают настелить крышу, антенну закрепляют раньше, чем п
одводят к ней электричество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68