Спутникам обеспечены возможно
сти доброй драки.
Ц И быстрой смерти. Или даже хуже Ц плена. Я только усмехнулся.
Ц Я намерен пересчитать синие головы и поискать синие боевые корабли, с
работает или нет штука с Барки. Поехали! Будет весело.
Ц К сожалению, у меня на это время назначено свидание с контейнером.
Чтобы понять его слова, мне потребовалось несколько секунд.
Ц С каким контейнером?
Ц Я бы обязательно слетал с тобой к халукам, если бы мог, Адик. Хотя бы для
того, чтобы не дать тебе вляпаться в серьезные неприятности. В конце конц
ов из фотонной пушки я стреляю куда лучше! Мне также интересно посмотрет
ь на халуков у них дома. Как они умудряются добывать трансактиниды Ц с их
-то техникой? Но мое старое тело нуждается в ремонте. Мне придется залечь
в дистатический раствор в больнице «Оплота» на Серифе, пока доктора с Бо
льшого Пляжа не придумают, что со мной сделать.
Я постарался не показать своего разочарования. Мимо был, конечно, пожилы
м человеком, но на моей памяти всегда отличался здоровьем.
Ц А-а. С тобой что-то серьезное?
Ц Да, Ц просто ответил он. Ц Возвращение одной старой проблемы. Однако
прогнозы хорошие, все не так уж скверно. Единственное, что требуется, Ц э
то здоровенная куча денег, чтобы оплатить шестинедельную процедуру
. No importa dos cojones.
Его любимое выражение Ц «Это и пары яиц не стоит».
Конечно, деньги для Мимо Ц не проблема. Десятки лет торговли контрабанд
ой Ц дорогими ликерами, кубинскими сигарами, кофе и другими предметами
роскоши Ц сделали его одним из богатейших частных лиц в Шпоре Персея. Но
я все равно почувствовал укол вины, когда вспомнил состояние крохотной б
ольницы на Стоп-Анкере. С ней давно надлежало что-то сделать, но теперь я и
мел на это средства. Планетка С-А всегда была добра ко мне.
Так же, как и капитан Гильермо Хавьер Бермудес Обрегон.
Я сказал:
Ц Ладно, удачно тебе поплавать в дистатическом растворе, Мимо. Давай леч
и свои болячки. Если сложится, я подъеду на Сериф к моменту твоего всплыти
я. И отвезу тебя обратно на С-А, а потом мы вместе подождем, пока твои руки-н
оги снова задвигаются не хуже прежнего. Я тебе кое-что должен, amigo.
Ц Ты должен мне одно Ц остаться в живых. Ц Он старался больше не встреч
аться со мной глазами. Ц Ради благоразумия, я пошлю тебе СтелЭксом кое-ч
то в офис, в башню «Оплота». Оно будет ждать твоего возвращения. Пожалуйст
а, хорошенько позаботься о содержимом посылки. Сделай с ним то, что… потре
буется, по обстоятельствам.
Я почувствовал холодок иррационального страха. И постарался изгнать ег
о, говоря себе, что с Мимо все будет в порядке. Центральная больница «Оплот
а» на Серифе оборудована лучшим кабинетом генной терапии в зоне 23, а я пос
тараюсь нажать некоторые пружины, чтобы Мимо был принят как Особо Важный
Пациент.
Остаток времени мы поболтали о мелочах, обсуждая слухи об общих знакомых
с Мыса Бровка. Потом пожелали друг другу спокойной ночи и отключили комм
уникатор.
Я пошел через темный дом в свою спальню, размышляя о нравственном законе,
о двух таких разных стариках и о влиянии, которое они оказали на мою жизнь.

Это был тяжелый день. А завтрашний обещал быть еще тяжелее Ц меня ожидал
а беготня в Торонто. Если Лорн Буханан уступит моим настояниям, мне приде
тся связаться с Ефремом Сонтагом, чтобы тот позаботился о секретной инфо
рмации.
А еще оставался Джейк Силвер. Может, придется угостить его обедом или сво
дить на новую постановку «Макбета» в Театре Зимнего Сада, если он ее, коне
чно, еще не видел. Мы оба были любителями Шекспира. Бард всегда славился по
ниманием уголовного менталитета, и мы с Джейком Ц тоже.
Но получилось так, что я не попал ни на какой спектакль. Чертовы обладател
и уголовного менталитета замыслили совсем иную мелодраму.
Со мною в главной роли.

ГЛАВА 3

Главный суперинтендант Джейкоб Силвер из Министерства криминальных ра
сследований Содружества был неудачник от природы, привыкший выкарабки
ваться из житейского дерьма с розочкой в зубах.
Мне казалось, что этим мы с ним похожи.
Сосланный на дальние рубежи Шпоры Персея за то, что осмелился положить к
онец взяточничеству начальника, получившего немалую мзду от концерна «
Сердолик», ведущего производителя электронного оружия, Джейк Силвер бы
л понижен в звании и посажен в крохотное Управление общественной безопа
сности на Стоп-Анкере. Так он и оставался прикован к своему крохотному оф
ису на окраине мира, в этой гавани изгоев, в течение десяти лет Ц пока я не
прибыл туда в 2229-м, снова лишенный гражданских прав, с твердым намерением у
топить свои мозги в этаноле в качестве прелюдии к самоубийству.
Джейку ни малейшего труда не стоило выяснить настоящую личность изгоя, н
азывавшего себя Адам Сосулька, когда я потребовал для себя статуса посто
янного проживания на С-А. В течение моей долгой реабилитации он неожидан
но воззвал к моему опыту эксперта СМТ, чтобы перехитрить некоторых хитры
х корпорантов Ц вроде банды мошенников под названием «Истинные Америк
анцы» из «Всеядного», одного из крупнейших концернов, заведовавших разв
лечениями. Они хотели захватить контроль над стоп-анкерским казино. Есл
и бы им это удалось, бюджет местных школ сгорел бы синим пламенем. Я научил
Джейка легальными методами справляться с подобными паразитами, на чем м
ы и завязали свое осторожное приятельство.
Он рисковал сломать свою профессиональную шею, помогая мне в борьбе «Опл
ота» против «Галафармы». Так что я дал обещание Ц по тем временам казавш
ееся невыполнимым Ц хоть лопнуть, а вернуть его обратно на Землю. Как раз
тогда Симон с Евой упросили меня возглавить борьбу с «Галой». Сам по себе
«Оплот» еще не представлял достаточной силы, чтобы вернуть Супера домой
в Торонто, а вот наш престижный партнер, концерн «Макродур», вполне для эт
ого годился.
«Макродур» Ц это, фигурально выражаясь, четырехсоткилограммовая гори
лла, самый здоровенный из концернов, имеющий больше всего связей с Больш
ой Семеркой благодаря своей монополии на компьютерную технику. Я устрои
л Джейку возвращение домой Ц с продвижением по службе, потому что «Макр
одуру» я был нужен в качестве возглавляющего борьбу с «Галой» так же сил
ьно, как и «Оплоту». Горилла пошла на уступки. На том и поладили.
Все были в шоке, когда Джейк Силвер неожиданно вернулся на прежнее место
в столичном штате. Мы с ним отпраздновали это событие в «Трюфелях», после
чего два года наши пути почти не пересекались.

Я позвонил ему с ранчо перед завтраком, пользуясь тем, что наша линия засе
кречена. Это было утром после вынесения вердикта. Его ассистенту я предс
тавился как «Адам Сосулька, конфиденциальный информант».
Лицо, появившееся на экране видеофона, стало еще более тощим, чем на Стоп-
Анкере, и еще больше напоминало мастифа. Челюсть у Джейка слегка отвисла,
узкие внимательные глазки сверкали из тяжелых мешков, которые странным
образом не портили впечатления, придавая юристу огромное сходство со ст
орожевой собакой. Главному суперинтенданту Джейкобу Силверу недавно и
сполнилось 56 лет. Теперь Ц ничего общего с неряшливым, хотя и крепким пар
нем, которого я знал на С-А. На нем был черный кашемировый свитер поверх до
рогой розовой рубашки, седые волосы красиво подстрижены.
Однако приветствие Джейка прозвучало все в том же фамильярном стиле, что
и некогда.
Ц Дева Мария! Ц простонал он. Ц Да никак это Адик-Гадик, известный моше
нник и царь царей контрабандистов! Запахло жареным… лучше не говори! При
шел день расплаты, так? Ты хочешь мзды за то, что приволок меня сюда, и мне сн
ова предлагается ради тебя рискнуть своей старой задницей, а заодно и бу
дущей пенсией?
Ц На этот раз мне нужна совсем небольшая услуга, Ц успокоил я Джейка. Ц
Ничего такого, чтобы тебе пришлось отрывать свою задницу от стула. Как та
м Мари, а также дети и внуки?
Его одутловатое лицо расплылось в редкостной широкой улыбке.
Ц Лучше не бывает, и все благодаря тебе. Отличная работа Ц раздавили «Га
лафарму»! Ц Он хитро прищурился. Ц С другой стороны, это интервью в «Ули
чной газете» выставило тебя сущим идиотом. Ты все-таки собираешься связ
аться с «Оплотом» навеки?
Ц Еще не решил. Пока есть время на размышления. Кроме того, мне нужно зако
нчить одно частное исследование. Ищу одного парня.
Джейк округлил глаза.
Ц Кто таков?
Ц Гамилькар Барка Трегарт, Ц сказал я. Ц По прозвищу Барки. Лишен гражд
анства за подпольную торговлю оружием и техникой с инопланетянами окол
о 2201 года. Обычно действовал в Шпоре, но потом бежал в Рукав Ориона. А может, и
в Кольцо Стрельца Ц после того, как умудрился удрать с Тиринфа. Может, он
и до сих пор жив.
Ц Всего-то? Ц Джейк выглядел разочарованным.
Ц Найди для меня Барки, Супер. Я тебя отблагодарю. Сегодня вечером куплю
тебе бифштекс в «Кармане». Также могу сводить тебя на «Макбета», если ты с
вободен. Уже купил два билета на лучшие места.
Ц «Пальцы чешутся. К чему бы? К приближенью душегуба«note 4, Ц процитировал
Джейк из «шотландского» шедевра. Ц Надеюсь, это не о тебе, Адик-Гадик.
Ц Совершенно не обо мне. Я Ц образец корпоративной честности и благоро
дства! По крайней мере на данный момент.
Ц О'кей. Принимаю твое приглашение поужинать. С Шекспиром хуже Ц извини
, мы с Мари видели постановку как раз на той неделе. Своди в театр кого-нибу
дь из своих дам. Лорд и леди М. в исполнении Миклуайта и Дорси бесподобны.
Ц Это радует.
Ц Ладно, если ты можешь подождать минутку, я сейчас пробегусь по списку н
еблагонадежных насчет твоего Трегарта. Может, повезет. По крайней мере м
не его имя кажется знакомым.
И он отвернулся от видеофона, чтобы проконсультироваться с компьютером.

Я не долее секунды размышлял над его предложением насчет дамской компан
ии. Моя личная жизнь во время процесса была до крайности бессодержательн
а: когда выдавалась короткая передышка в работе, ее хватало разве что на к
ороткий флирт с какой-нибудь политически активной софисткой из реверси
онистов. Их партизанский пыл составлял приятный контраст со склочным ми
ром юристов.
Но теперь-то процесс закончился, и последнее, что я хотел бы видеть рядом
с собой Ц это политизированную даму. Нет уж, лучше сходить на спектакль в
одиночестве.
Джейк Силвер копался в своих данных, испуская задумчивое мычание. Наконе
ц сообщил:
Ц Последнее упоминание о нашем красавце Ц Манала, сектор 4. Одна из тех з
аправочных станций на астероидах, что на границе Кольца Стрельца, почти
что в Красной Пропасти. Дерьмовое местечко, дыра последняя, насколько я п
омню, Ц но удобная для дальнобойщиков. Одиннадцать лет назад некто Г.Б. Т
регарт был там задержан и оштрафован за нарушение запрета йтата на торго
влю высокотехническим оружием. Потом он покинул Маналу и с тех пор больш
е не бывал под арестом, а может, то был просто его тезка. В официальных спис
ках покойных его тоже нет, но это может ничего и не доказывать. Вдруг прост
о умер без генетического исследования. Так бывает со многими изгоями. По
мнению Содружества Планет Человечества, твоего Барки просто не существ
ует.
Ц Вот крысы. Я так и знал, что придется потрудиться. Джейк нахмурился.
Ц Он тебе в самом деле так нужен?
Ц Да.
Ц Могу я спросить зачем?
Но я сказал только:
Ц А никаким неофициальным путем ты не можешь на него выйти?
Ц Пути всегда есть. Правда, на их поиски может уйти много времени, которо
го у меня нет, и денег, которых у меня хронически не хватает. Почему бы тебе
не нанять какого-нибудь профессионального детектива? Или… Ц Он прервал
ся. Можно было почти что увидеть, как в голове его загорается легендарная
электрическая лампочка. Ц Впрочем, подожди-ка. Твой Трегарт последний р
аз замечен за попыткой провезти груз актинического лучевого оружия из ф
илиала «Сердолика» к йтата. Кажется, есть быстрый и грязный способ поиск
а, который я могу попробовать.
Ц Давай.
Ц Встретимся в вестибюле главного штаба МКРС в половине шестого. Прино
си с собой карточку электронного денежного перевода, желательно неогра
ниченную по времени. Если моя идея сработает, тебе придется кое за что зап
латить в городе сегодня вечером.
Он отключился, и я пошел завтракать, насвистывая ковбойскую песенку.

Розалия подала мне «гуэвос ранчерос» и чилийский арбуз Ц размером с гре
йпфрут, но сладкий, как мед. И сообщила, что мой отец уже улетел в Торонто на
личном хоппере. И пребывал не в самом лучшем настроении.
Ц Скверно, Ц заметил я. Ц Надеюсь, это он не на меня обозлился.
Я уже поговорил с Джейн Неллиган в башне «Оплота», в паре временных зон от
Аризоны, и попросил ее получить отчет о состоянии «Сумасброда» и назначи
ть встречи с Адамом Станиславским и Лорном Бухананом. Она позвонила, ког
да я допивал вторую чашку кофе, и я поговорил с ней по карманному видеофон
у.
Ц У председателя Станиславского сегодня крайне занятой день, Ц выпал
ила она. Ц Он готов уделить вам пятнадцать минут. Встреча в полдень, в его
офисе в башне «Макродура», если вам это, конечно, подходит. В ином случае у
него нет для вас времени до понедельника.
Джейн всегда говорит оживленно Ц и в то же время тактично и только по дел
у. Так как сам я лишен этого таланта, то ценю ее, как редкую жемчужину. Она за
мужем за главным ветеринаром Сандерландского ипподрома, ее сыновья-бли
знецы учатся в бизнес-школе Содружества, у нее есть дар справляться одно
временно с сорока шестью склочными юристами, составляющими головное уч
реждение «Оплота» в Торонто.
Я сказал Джейн, что пятнадцатиминутная перепалка с Адамом в «Макродуре»
ничего не даст. Я просто хотел узнать реакцию Адама на мое назначение. Есл
и не ошибаюсь, его мнение совпадало с моим собственным. Конечно, это еще пр
инесет мне немало неприятностей со стороны Симона и Евы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53