Еще бы.
Кто-то схватил меня за руку и обратился на халукском:
Ц Охранник! Сообщите мне свой бу-бу .
Это Горчичный Костюм пытался установить мою личность.
Двери открылись, и в битком набитую кабину лифта добавилось еще трое пас
сажиров Ц медиков в бледно-зеленых халатах человеческого типа, с диагн
остиконами, свисающими с шей. Я ответил Горчичному на его языке:
Ц Извините. Я выхожу.
После чего вырвал у него свой рукав и в последний момент ускользнул в две
ри, которые уже закрывались.
Он попытался выбраться из толпы и броситься следом, но не успел.
Сердце мое колотилось, когда я вылетел из лифтовой ниши и распластался с
пиной по стене, где меня не было видно. Я ожидал, что сейчас дверь за спиной
раскроется, и послышатся тревожные крики. Но ничего такого не произошло.
Возможно, Горчичный не успел добраться до панели управления, чтобы вовре
мя нажать на «Стоп». А может, решил плюнуть на свои подозрения и ехать даль
ше по делам.
Или поехал предупреждать охрану на контрольном пункте.
На этом этаже не было ни скульптур, ни красивого оформления Ц даже окна о
тсутствовали. Света было мало, воздух отдавал влажностью. Я отказал свои
м первым же инстинктам Ц сесть на следующий лифт и поспешить вниз, на кон
трольный пункт, чтобы успеть проскочить, пока не началась шумиха.
Спокойно, Адик. Халукские охранники все одинаковые . Может быт
ь, тебе стоит переодеться.
В коридоре никого не было. Я прошел по нему, миновал несколько дверей и отк
рыл с помощью карточки одну из дальних. За дверью оказалась темная комна
та, в которой я поспешно заперся изнутри. Только после этого я включил све
т Ц и охнул от изумления.
Комната оказалась полна золотых саркофагов. Они стояли в неглубоких ниш
ах вдоль стен, тесными рядами, похожими на библиотечные стеллажи. Между р
ядами был оставлен проход. К каждой из элегантных гробоподобных коконов
был подключен аппарат медицинского контроля. Я хорошо знал, что внутри к
уколок Ц халуки в яйцевидной фазе, состоянии спячки алломорфной инопла
нетной расы.
Но ведь халуки, прошедшие терапию преодоления алломорфизма с помощью РD32-
С2, не впадают в спячку. И всем известно, что халуки не посылают на Землю алл
оморфных членов своего народа! Это просто не окупается, когда штат посол
ьства и торговые атташе отключаются каждый раз на полгода Ц а халуки оч
ень трепетно относятся к проблеме окупаемости.
Так что же здесь тогда делают яйцевидные?
Я вернулся в коридор, погасил за собой свет и наскоро обследовал несколь
ко соседних комнат. За дверью напротив оказалось то же самое Ц ряды яйце
видных. В комнате справа Ц то же самое, даже еще больше. На этот раз я поспе
шно заперся в комнате сам и начал переодеваться в спортивный костюм Дана
.
Мысли мои скакали в замешательстве, переполненный желудок урчал. Напраш
ивалось только одно объяснение Ц исцеленные халуки каким-то образом во
звращались в свое 784 изначальное алломорфное состояние.
Неужели Эмили Кенигсберг сделала это специально, с по-мошыо того мутант-
экзона? Или странный состав халукских генов преодолел временное препят
ствие и вернулся к обычным неодолимым процессам?
Когда эти яйцевидные выйдут из своей пассивной фазы и снова станут граци
льными, нужно ли их будет снова подвергать лечению? И если так, чем, по мнен
ию халуков, их народ обязан человечеству Ц и в особенности концерну «Оп
лот»?
«Оплот»… Кусочки мозаики начинали складываться в целую картину.
Я зашнуровал ботинки, надел бейсболку и низко надвинул козырек на глаза.
Вытащил все железо из сумки Ц кроме «Иванова» и подкожного инъектора Ц
и сложил это хозяйство в просторный карман-«кенгуру» под полурасстегну
той молнией куртки. Засунул карточки-ключи в карман штанов. Помыслил над
тем, чтобы оставить полицейскую халукскую форму и башмаки здесь, вместе
с сумкой, инъектором и пистолетом, Ц но вспомнил, что за стенами башни Ма
кферсона почти что зима, черт ее дери. Так что я затолкал форму обратно в с
умку Ц мало ли, для тепла пригодится Ц и остальные вещи тоже оставил. И к
ольцо с опалом тоже оставалось у меня на пальце.
Открыв дверь, я обнаружил, что нахожусь в коридоре не один. К счастью, халу
к-чешуйник с каталкой, на которой лежал золотой кокон, направлялся в прот
ивоположную сторону. В промежуточной чешуйчато-кожной фазе инопланетя
не делаются толстокожими, неуклюжими, они тупеют и годятся только для вы
полнения простых заданий. Чешуйник дотолкал каталку до двери напротив л
ифтовой ниши, открыл ее карточным ключом и завез свой груз внутрь.
Я бегом бросился к нише, и мне повезло Ц лифт приехал почти сразу же. Он бы
л даже не слишком набит. Но когда мы прибыли на нижний этаж халукского пос
ольства, двери отказались открываться, и зазвенел сигнал тревоги. Я почу
вствовал, как мышцы моего переполненного желудка сокращаются от страха,
и едва не оскандалился.
Ц Какой бу-бу (эпитет) забыл бу-бу золотой ключ? Ц
вскричал один из пассажиров.
Прорезь для карточки мигала красной лампочкой. Сенсор внутри кабины пос
читал пассажиров и обнаружил, что один из нас не вставил ключ.
Все недовольно бормотали и переругивались, пытаясь вычислить растяпу, с
тавшего причиной аварии.
Ц Извините! Ц промямлил я и выдавил лающий халукский смешок, вставляя к
арту.
Лампочка сменилась на зеленую, двери открылись, и все мы толпой вывалили
сь в переполненный вестибюль.
На воротах контроля стояло восемь турникетов. Халуки, держа синие карточ
ные ключи наготове, бодро направились туда. Я пошарил в кармане и вытащил
собственную карточку. Когда я вставлю ее в прорезь турникета, не взорвет
ся ли мое сердце? Интересно, это больно? Как долго я буду умирать?
За вторым рядом турникетов, последней преградой перед выходом на свобод
у, стояла охрана. Может, они подстерегают храброго беглеца? Если у меня не
разорвет потроха при проходе турникета, не схватят ли меня бравые стражи
, чтобы с почетом препроводить обратно в контейнер?
Я глубоко вдохнул, расправил плечи и опустил карточку в щель.
Индикатор турникета засветился зеленым.
Мое сердце не перестало биться, когда я шагнул вперед. Низко опустив голо
ву, я влился в толпу в переполненном лифте. Через несколько секунд двери р
аскрылись, выпуская меня на Тропу.

Первым моим желанием было убраться от башни Макфер-сона как можно дальш
е. Второе Ц найти относительно уединенную телефонную кабинку. Звонить б
ыло опасно Ц без денег и без возможности использовать свой нынешний гла
з для входа в иридоскопическую систему идентификации Ц с такими-то ино
планетянскими радужками. Оставалось только ввести свой персональный н
омер или общий код «Оплота», да еще и с тагами авторизации, чтобы сделать з
вонок в кредит. Я не сомневался, что к каждому из этих номеров есть доступ
у халуков. И если они проникнут в базу данных телекома, смогут узнать, не т
олько откуда я звонил, но и кому.
Над этим следовало серьезно поразмыслить. Попытайся выйти на контакт со
своими родственниками, друзьями или близкими соратниками, я подвергну и
х жизнь опасности.
И даже если я до кого-нибудь дозвонюсь, поверит ли таковой халукоидной ро
же с неузнаваемым голосом, что это Адик? Вот уж вряд ли. Все общественные в
идеофоны передают изображение говорящего автоматически, если только н
е заблокировать его специально; а такой ход будет непременно воспринят к
ак подозрительный. Люди из высших слоев общества Ц к которым относятся
Ева, Симон, Карл, Эф Сонтаг и Беа Манган Ц дотошно проверяют звонки. Скоре
е всего никто из перечисленных просто не ответит на звонок из общественн
ого автомата, от кого-то, кто 786 отказывается показать лицо.
И тут неожиданно я понял, кто ответит на такой звонок.
Полуинстинктивно я избрал на Тропе направление на запад, под Дандас-стр
ит, в направлении старой башни «Оплота». (Я только потом узнал, что «Оплот»
перенес свое торонтское отделение в фаллический монолит на берегу, где
прежде размешалась «Галафарма».) На Университетской авеню я поднялся по
эскалатору на уровень выше, в метро, и нашел подходящий телефон в кабинке
на станции св. Патрика.
Использовав для идентификации код «Оплота» и таг авторизации, я набрал н
омер штаба МКРС. Кабинет начальника. И прикрыл видеоэкран ладонью. Когда
ответил дежурный офицер, я попросил позвать Главного суперинтенданта Д
жейкоба Силвера. Он не работал в ночную смену, но я надеялся, что они переп
равят звонок к нему на личный аппарат, если я назову свое имя и личный код,
а также воззову о срочной необходимости. На полицейской линии не могут о
рудовать халукские жучки!
Ц Очень сожалею, Ц ответил дежурный, Ц но Главный суперинтернант Силв
ер скончался. Позвать вам его заместителя?
Ц Нет…
Я механически повесил трубку. И стоял некоторое время, как парализованны
й.
Джейк. Джейк умер. Из-за меня? Потому что старый хитрый коп единственный з
аметил что-то не то в игре Алистера Драммонда? Может быть, даже поступил н
еразумно, противостав ему лицом к лицу?
Джейк…
Черт возьми!
Не знаю, как долго я там стоял. Прилив сил отступал, я чувствовал себя опус
тошенным. На станцию прибывали и уходили поезда, двигались толпы людей
Ц не очень большие толпы. Часы показывали 20.02.
Я понял, что пора сматываться из телефонной кабинки. Подойдя к ближайшем
у стенду новостей, притворился, что внимательно изучаю нейронные «Новос
ти часа». Гвоздь программы Ц цунами на острове Хокусай, нанесен огромны
й ущерб предприятию концерна «Гомерун». Ах да Ц и погибло пять тысяч чел
овек.
В голове было пусто. Желудок схватывали спазмы. Рана на затылке под импро
визированной повязкой горела и пульсировала. Может, туда проникла какая
-нибудь инопланетная зараза.
Ясно одно: с моего ослабленного тела достаточно. Теперь оно взывало о том,
чтобы принять лежачее положение. И если я не соглашусь с ним по собственн
ой воле, вскоре просто свалюсь.
Где может найти краткий отдых бедняга-халук в спортивном костюме?
Прилечь на одну из призывных скамеек на Тропе нельзя. Меня тут же отыщут. А
чтобы отправиться в гостиницу или в театр, нужны деньги.
Мое внимание привлек знак с названием станции подземки. Станция «Собор с
в. Патрика». Может, пойти в церковь? Они по вечерам обычно открыты… Туда то
и дело заходят люди, но спящий на скамье инопланетянин вызовет нездоровы
й интерес. Публичная библиотека? Там тоже всегда полно народу, проводяще
го вечера за компьютерами, Ц но ближайшая отсюда библиотека в двух кило
метрах, на Йонг-стрит. И еще одна Ц в университетском кампусе, немного по
ближе, но все равно в нескольких кварталах. Я просто не…
Ах ты, черт! Они уже здесь! Первые халукские охотники.
Я заметил их краем глаза (теперь мое поле зрения значительно расширилось
) Ц они выходили из новоприбывшего поезда. Двое мужчин в форме и женщина в
штатском. Они заняли позицию у схода с эскалатора и внимательно обозрев
али толпу. Один говорил по мобильному телефону Ц наверняка докладывал,
что возле общественных телефонов я не обнаружен. Я надвинул кепку еще ни
же на глаза и сгорбился, стараясь выглядеть как можно менее подозрительн
ым.
Адик, ну ты и кретин! Почему бы в таком случае не лечь на пол и не просунуть с
вою уродскую синюю башку между колен, поцеловать свою задницу на прощани
е?
Я выпрямился и поправил кепку обратно. Постарался принять уверенный и сп
окойный вид. И направился к эскалатору, решив, едва прибудет новый поезд, с
игануть в него в последнюю минуту Ц и да поможет мне Бог. Интересно, хвати
т ли у меня сил на такую пробежку.
Но тут халукская женщина обернулась, заметила меня и указала своим компа
ньонам.
Троица целеустремленно направилась ко мне.
Меня охватила паника.
Я видел только один-путь побега, которым они не посмеют за мной последова
ть. Сбросил с плеч сумку, перекинулся через турникет и приземлился на рел
ьсы с костоломным треском. Кто-то завизжал, послышались людские вопли. Тр
ое халуков бросились к турникету. Меня тряхнуло током Ц видно, все-таки з
адел контактный рельс, Ц и плечо пронизала боль до самого мозга. Сломана
ключица, не иначе. Один раз так со мной уже было Ц на Стоп-Анкере, когда я с
валился с капитанского мостика своей подлодки, напившись в стельку.
Не сдавайся! Последний рывок, Адик! Давай, чертов синий урод! Встать встать
встать, живо!!!
Я рывком поднялся на ноги и побежал в тоннель. Тот был совершенно прямой, с
лабо освещенный желтыми фонарями через каждые метров десять. И к счастью
, ни признака едущего поезда.
На бегу я содрал куртку и сделал из нее импровизированную перевязь для р
аненой руки. Чуть легче. Я бежал по узкому пространству между стеной и реф
лектором, позади утихал звон голосов. Я позволил себе бросить взгляд чер
ез плечо Ц никаких халуков за мной не последовало.
Боль боль боль… Плечо, мое плечо. Легкие готовы разорваться. Сердце хлюпа
ет, как боксерская груша, готовая прорваться: ху-уп, ху-уп, ху-уп
. Отличная сцена побега, хотя несколько однообразная. В главной роли Ц ва
ш покорный слуга.
Голова болела, как сволочь, в глазах начинало двоиться. Мозги теряли конт
акт с ногами, я споткнулся обо что-то и едва не упал, но удержался здоровой
рукой за стену и продолжил бег.
Где-то же должен быть запасный выход. Выход для экстренных случаев, они вс
егда должны быть в тоннелях. Я их сам видел из окон поездов Ц такие неболь
шие невинные дверки в нишах.
В лицо мне начал дуть легкий ветерок, я услышал далекое громыхание Ц еще
очень тихое. Наконец вдали показались два крохотных горящих глаза Ц огн
и поезда. Черт! Только не это древнее клише! Я попытался ускориться Ц и не
смог. С трудом удавалось переставлять многотонные ноги. Боль, тошнота, бе
знадега.
Огни все росли и приближались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53