Ц Вернитесь на место, Джон. Остальные
, сидеть спокойно.
Ц Сэм! Ц пораженно прошептала Ева.
Ц Ах ты, черт! Ц сказал Адам Станиславский.
Ц Алистер Драммонд уже в пути, а, Сэм? Ц насмешливо спросил я. Ц Или ты то
лько что послал со своего компьютера общий вызов всем без исключения шпи
онам?
Ц Угадал.
Ц Он полуклон, Ц объяснил я всем.
Ц Заткнись! Ц рявкнул лже-Сэм.
И дважды выстрелил мне в грудь. Синие лучи с силой ударили меня и опрокину
ли со стула. Люди за столом завопили от ужаса, я свалился на пол и лежал неп
одвижно, молясь, чтобы Сэм не попробовал выстрелить мне в голову. В воздух
е резко запахло озоном и горелой тканью.
Я услышал, как чопорный Калеб Миллстоун назвал Сэма таким словом, какого
от него никто не ожидал. Лежа на правом боку, я отлично видел полуклона Ц
как он вздернул на ноги Симона и прижал к виску старика дуло своего фотон
ного пистолета.
Ц Всем сидеть тихо и молчать! Мои люди будут здесь с минуты на минуту, тог
да и поговорим о наших планах.
Ц Ох, Аса… Ц выговорила Ева.
Я не видел ее лица, но изменившаяся интонация голоса ясно показала, что мо
я сестра окончательно приняла правду. Я надеялся, что она сделала это не с
лишком поздно.
Ц Вы в самом деле полагаете, что Меванри Морган позволит вооруженной гр
уппировке доступ на директорский этаж? Ц вежливо спросил шпиона Джон Э
ллингтон.
Лже-Сэм усмехнулся.
Ц Конечно, позволит, если не захочет, чтобы я вышиб Симону Айсбергу мозги
. Ц Он развернулся, не отпуская заложника, и обратился к Гюнтеру Экерту:
Ц Пригласите ее сюда, председатель.
Я, конечно же, не был ранен. Меня спасли нательные доспехи. Я только выжида
л удобного момента, чтобы сделать движение, не рискуя при этом жизнью отц
а.
Экерт медлил, и полуклон начал нервничать.
Ц Давай, Гюнтер! Я кому сказал? Сделай это, черт побери!
Для убедительности он взмахнул пистолетом, на миг оторвав его дуло от го
ловы Симона, и выстрелил в окно за спиной Экерта, никому не повредив. Я соб
рался в комок, чтобы подкатиться к Сэму и его заложнику под ноги…
…и в этот самый миг Джоанна, все еще стоявшая за спиной лже-Сэма возле бар
а с напитками, выстрелила ему в спину из «Иванова», который я оставил в кар
мане своего анорака.

Я позвонил Карлу Назаряну, который со своей командой ожидал в аэропорту
«Оплота», и спросил его совета Ц что нам стоит предпринять дальше. Наши п
ервоначальные планы не предусматривали наличия в совете директоров по
луклона, который мобилизует всех своих соотечественников, находящихся
в здании.
Карл посоветовал звонить в полицию.
МКРС очень удивилось вызову со стороны объединенного концерна (корпора
ции всегда предпочитали сами разбираться с внутренними заварушками), но
авторитет Гюнтера Экерта не подлежал обсуждению. Минут через двадцать б
ашня «Оплота» уже кишела полицейскими, разгонявшими по местам оплотски
х чиновников и охранников. Через полчаса началось общее
тестирование ДНК служащих, производимое усилиями СМТ и еще дюжиной родс
твенных организаций.
Только несколько внутбезовских полуклонов оказали вооруженное сопрот
ивление. Еще меньшему количеству удалось бежать. А чиновники все кротко
согласились на тестирование.
Карл и его команда явились из аэропорта в зал заседаний для дальнейших и
нструкций вскоре после приезда полиции. Ко времени, как он до нас добралс
я, Беа Манган уже протестировала ДНК Гюнтера Экерта и остальных членов п
равления, а заодно и Горгону Морган, которая была очень возмущена самим ф
актом, что мы допускаем мысль о возможности копирования ее. Все оказалис
ь настоящими, за исключением Сэма.
Я предоставил Карлу разобраться со спящим полуклоном, которого приказа
л доставить в психотронную лабораторию. Карл получил от меня инструкции
подвергать психотронному допросу каждого, чьи ДНК окажутся нечеловече
скими. Я обещал явиться к нему за новостями после второго акта сегодняшн
ей мелодрамы, который ожидался в Доме Совета.
Был выписан ордер на арест за уголовное преступление «похищение чужой л
ичности» человеческого ответчика, имеющего поддельные глазные яблоки
Асаила Айсберга. Его приметы и идентификаторы были разосланы по всем кос
мопортам Земли. Я надеялся, что мы не машем кулаками после драки. Одно из п
осланий лже-Адика было отправлено на мой собственный личный код, так что
Алистер Драммонд теперь знал, что его ищут.
Мы собрались уходить, но Адам Станиславский вдруг заявил, что с него дост
аточно развлекательных шоу на сегодняшний день. Он собирался наслаждат
ься следующим на очереди зрелищем из своего безопасного офиса в башне «М
акродура».

Все получилось примерно так, как мы с Эфом Сонтагом спланировали.
Мы появились бок о бок Ц я в своих маскировочных одеждах джору, и взошли н
а подиум маленькой импровизированной кафедры в самом центре главного з
ала Палаты Совета. Беа Манган со своим детектором и Джоанна стояли сразу
за нами, ожидая своей очереди. С хорошей звукопередачей помогли специали
сты из «Макродура».
Звука и видимости должно было хватить на шестьсот репортеров, толпивших
ся под стеклянной крышей круглого фойе, увешанных инструментами своего
ремесла. Экраны в столовых Совета тоже должны были транслировать происх
одящее Ц по просьбам заинтересованных делегатов.
Я надеялся, что Слуга Слуг Лука и его компания тоже не обойдут нас внимани
ем. Член комитета Эфа доложил, что халуки уже присутствуют в здании.
Сонтаг обратился к журналистам с приветствием и начал представление го
стей. Я сбросил мантию джору и достиг желаемого драматического эффекта,
оказавшись на кафедре обнаженным до пояса. Камеры вокруг работали, как с
умасшедшие. Эф объяснил толпе, кто я такой и почему выгляжу как халук, и о ч
ем я собираюсь заявить в Совете.
После этого Беа протестировала мои гены и наглядно доказала, что я не тол
ько Асаил Айсберг, но и субъект, незаконно подвергнутый генной терапии
Ц предположительно это сделали существа, чье обличье я теперь вынужден
носить. В трогательном свидетельском заявлении Джоанна снова подтверд
ила, что я действительно ее бывший муж, человек, несправедливо обвиненны
й в должностных преступлениях и лишенный гражданства, которого она нико
гда не переставала уважать.
Подсоединенный к управляемому Сонтагом психотронному аппарату, я расс
казал гражданам Содружества, каким образом меня похитили и клонировали
халуки. Я рассказал, как мой Злой Двойник занял мое место в «Оплоте» и полу
чил контроль над торговлей генным препаратом РD32:С2, как он использовал мо
е имя для помощи халукам. Я разоблачил ложь, которую он преподнес на преды
дущей конференции Сонтага, где были предоставлены свидетельства. Я приг
ласил шпиона, присвоившего мое лицо, явиться перед прессой и подвергнуть
ся такому же тестированию, как я.
Но я не сказал, что лже-Адик Ц это Алистер Драммонд.
Вся галактика услышала отредактированный рассказ о событиях на заседа
нии правления «Оплота» и о принятии мной поста президента концерна. С тр
удом терпя боль от вмешательства мерзкого психотронного аппарата Хога
на, подтверждавшего каждое мое утверждение, я описал меры, которые на дан
ный момент приняты для обезвреживания полуклонов в «Оплоте». Я настаива
л, чтобы остальные концерны и учреждения немедленно протестировали сво
их служащих.
Я сделал особый упор на клонировании моего друга Сэма Ямамото. Где, вопро
шал я риторически, сейчас находится настоящий Сэм? Возможно, его держат в
плену вместе с остальными несчастными донорами ДНК, которых похитили ха
лукс-кие агенты. Где инопланетяне держат их Ц таких же синих и несчастны
х, как я, Ц а может быть, бедняги уже сыграли свою роль, и их просто уничтож
или?
Я сообщил аудитории, что показания, добытые у захваченных полицией полук
лонов, наверняка будут готовы слишком поздно, чтобы включить их в доклад
делегата Сонтага перед Советом. Но если повезет, возможно, они повлияют н
а результаты завтрашнего голосования.
Не пропустите сегодняшние вечерние сводки новостей в 22 и 23 часа!

Последний вопрос, заданный мне Эфом Сонтагом, звучал так:
Ц Все ли заявления, сделанные вами сегодня, являются правдой?
Ц Да, Ц ответил я, и психотронный аппарат последний раз впился мне в моз
ги, подтверждая сказанное.
Журналисты накинулись на нас с вопросами, Эф отвечал только на избранные
, а Беа Манган отцепляла от меня сенсоры пыточной машины. Джоанна подала м
не водички Ц запить обезболивающие пилюли. Она протерла влажным платко
м мои слезящиеся от боли инопланетные глаза и потный синий лоб.
Ц Делегат Сонтаг! Ц вопросил журналист. Ц Какой смысл могут находить
халуки в шпионаже за человечеством?
Ц Этот вопрос будет поднят на Совете, Ц отвечал Эф.
Ц У вас есть какие-нибудь свидетельства, что халукские полуклоны заним
ают места в Халукском Синдикате концернов? Ц спросила «Уличная газета»
.
Ц На эту тему проводится расследование. Сейчас я не могу ответить.
Ц Выдающиеся члены партии консерваторов заявляют, что торговля с халук
ами жизненно важна для процветания «Ста концернов», Ц вклинился «Тайме
»: Ц Вы согласны с этим утверждением?
Ц Нет, не согласен.
«Диалог» спросил:
Ц Запросит ли либеральная партия пересмотра пакта о не нападении и тор
гового договора с халуками, если проект новых колоний не пройдет?
Ц Я не могу отвечать за других делегатов. А за себя заявляю, что запрошу п
ересмотра вне зависимости от результатов голосования.
Вопросов поступало все больше, и Эф только качал головой, отказываясь от
вечать на все.
Ц У нас больше нет времени на вопросы, леди и джентльмены. Уже почти четы
рнадцать часов, послеобеденная сессия Совета вот-вот начнется. Я и мой ко
митет собираемся предоставить на ней новые доказательства враждебной
халукской деятельности по отношению к человечеству. В качестве одного и
з свидетелей выступит настоящий Асаил Айсберг. После чего делегаты, подд
ерживающие проект о халукских колониях, должны будут вынести окончател
ьное решение. Финальное голосование состоится завтра, в десять часов по
торонтскому времени.
Он сделал паузу, собираясь с духом, после чего выпалил заключительную, са
мую пламенную часть своей речи:
Ц Граждане Содружества! Я призываю вас повлиять на ход грядущей сессии!
Сообщите вашему делегату через ПлаНет, какова ваша реакция на эту пресс-
конференцию. Скажите ему, что вы думаете о голосовании. На ваших делегато
в имеют огромное влияние могущественные коммерческие структуры; это он
и заставляют Совет даровать халукам новые колонии. Этим структурам нужн
о одно Ц выгодная торговля с халуками, пусть даже без человеческого дос
тупа на халукские планеты в Млечном Пути. Не допустите этого! Скажите сво
им делегатам, что халукам нельзя доверять. Скажите им, что вы не позволите
халукским полуклонам пробираться в наше правительство и подрывать наш
у экономику! Граждане! Скажите им! Благодарю за внимание.
Ц Конечно, немного суматошно, Ц шепнул я Эфу, когда мы спускались с кафе
дры под специальной охраной. Ц Но, видно, такой уж сегодня день.

Политиканы всегда остаются шоуменами. И Эф Сонтаг, при всем своем врожде
нном благородстве, не был исключением. Он решил, что нашу галактическую а
удиторию утомит еще раз наблюдать генетическое и психотронное тестиро
вание, так что в Палату Совета Джоанну и Беа не пригласили.
Эф предложил обеим женщинам наблюдать за происходящим с VIP-галереи. Может
, они встретят там Симона, Тору Скрантон или Кристу Вензель. Остальные дир
ектора «Оплота» вряд ли явятся Ц либо побоятся, что пресса загонит их в у
гол, либо останутся следить за происходящим в башне «Оплота».
Когда прозвучал сигнал начала сессии, Эф и семь делегатов его комитета в
вели меня в зал. Я уже сменил одеяние джору на прежний спортивный костюм Д
ана, с двумя дырами от выстрелов на груди. Мы заняли места за столами на це
нтральной свидетельской платформе (выражаясь на политическом жаргоне,
«на ковре»), располагавшейся сразу перед скамьей спикера. Над скамьей ви
село изображение Великой Печати Содружества, а за ней находился огромны
й голоэкран, показывающий увеличенные изображения тех, кто апеллирует к
Совету.
Зал опоясывали полукруглые ярусы лож. В них помещались сиденья для тысяч
и пятисот законодателей. Физически присутствовало три четверти делега
тов, остальные участвовали виртуально. Галереи зрителей и балконы пресс
ы были набиты битком. Я использовал настольный дисплей, чтобы осмотреть VIP
-секцию. Представителей «Оплота» что-то не было видно, но Беа и Джоанна си
дели на лучших местах. Большинство инопланетных посетителей занимали с
пециальные передние ложи.
Я осторожно огляделся Ц и вот вам, пожалуйста: он был здесь, Главная Синяя
Шишка, Слуга Слуг Лука.
В честь такого дела он даже сменил фривольный человеческий костюм на тор
жественные радужные регалии, нацепил шикарную диадему и прочие церемон
иальные побрякушки, вроде кулона. Слугу Слуг окружали мрачные фигуры в ч
ерных мантиях, которых я определил как Совет Девяти. Похоже, никто не знал
, исполняют ли они только роль советников или пользуются настоящей власт
ью. Также присутствовали халукские охранники в парадной форме. Общим сче
том их набилось в ложу не менее двух дюжин.
Второй сигнал. И наконец Ц тишина.
Спикер, Азиза Аламери, призвала участников заседания к порядку и приглас
ила тех, кто протестует против предоставления халукам колоний, высказат
ь свои окончательные доказательства. Члены комитета Сонтага предостав
или резюме своих прежних аргументов, потом сам Эф вызвал первого из всег
о только двух своих свидетелей.
Ц С позволения спикера и членов Совета, в качестве свидетеля враждебно
й халукской деятельности против Содружества Планет Человечества я при
зываю гражданина Хенгпина Канга, областного оперативного директора ко
нцерна «Шелток».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53