Он предоставит показания через субпространственный к
оммуникатор из своего офиса на планете Лета в Зоне 8.
Гигантский голоэкран засветился, и началось настоящее шоу.

СОНТАГ: Гражданин Канг, были ли вы проинформированы правлением «Шелтрка
» относительно своих гражданских прав и обязанностей в отношении данно
го вызова в суд Содружества?
КАНГ: Да.
СОНТАГ: Можете ли вы торжественно заявить, что все ваши будущие заявлени
я будут являться правдой и ничем, кроме правды?
КАНГ: Я торжественно заявляю.
СОНТАГ: Известно ли вам, что любое из ваших заявлений может быть подвергн
уто проверке subduritia , то есть посредством психотронного вмешател
ьства, по просьбе делегатов Совета?
КАНГ: Известно.
СОНТАГ: Хорошо. На этот раз Совет требует от вас ответов на несколько вопр
осов. Мы оставляем за собой право отложить более подробный допрос на сле
дующий раз. Первый вопрос: знаете ли лично вы о случаях пиратских нападен
ий на грузовые корабли «Шелтока», груженные трансактинидами, имевших ме
сто быть в Кольце Стрельца за последние двенадцать месяцев?
КАНГ: Знаю.
СОНТАГ: Назовите приблизительное количество подобных нападений за это
время.
КАНГ: Я лично знаю о тридцати четырех случаях. Возможно, имели место быть и
другие, прошедшие мимо моего внимания.
СОНТАГ: Как много из числа этих нападений увенчались ограблением корабл
я или его бесследным исчезновением?
КАНГ: Двадцать восемь.
СОНТАГ: К какой расе принадлежали пираты?
КАНГ: Это не всегда удавалось определить. Некоторые из них определенно п
ринадлежали к йтата. У нас никогда не прекращались проблемы с йтатскими
разбойниками в Зонах 3 и 4. Но за последний год или около того… в половине сл
учаев мы, несомненно, сталкивались с халукскими пиратами, иногда оные вы
ступали в компании йтата, иногда Ц сами по себе.
СОНТАГ: Насколько вам известно, скрывал ли концерн «Шелток» информацию о
б этих халукских нападениях от прессы, а также от держателей акций?
КАНГ: Наш персонал получал строжайшие приказы от земного руководства «Ш
елтока» не обсуждать нападения халукских пиратов в прессе или же с прост
ыми держателями акций. Я не знаю, кому еще известно о нападениях. Следуя ук
азаниям сверху, мой штат регулярно докладывает о враждебной деятельнос
ти халуков Зональному патрулю и Секретариату по межпланетным делам.
СОНТАГ: Предпринимало ли руководство какие-нибудь действия в связи с ва
шими докладами?
КАНГ: Я не в курсе никаких подобных действий.
СОНТАГ: Как, по-вашему, почему преступления халуков замалчиваются?
КАНГ: По-моему… по-моему, это делается, чтобы избиратели не протестовали
против сотрудничества с халуками и Халукского Синдиката концернов.
СОНТАГ: Правда ли, что примерно семь месяцев назад грузовое судно SBC-11942 «Шел
ток Эблис» под командованием Ульриха Шмидта прибыло на планету Лета и до
ложило, что подверглось нападению двадцати халукских пиратских корабл
ей?
КАНГ: Правда.
СОНТАГ: Правда ли, что судно капитана Шмидта было спасено от пиратов вмеш
ательством человеческого вооруженного крейсера неизвестной идентифи
кации?
КАНГ: Правда. Капитан Шмидт доложил, что неизвестный человеческий корабл
ь уничтожил шестнадцать пиратских судов. Командир крейсера представил
ся только как Хьюго. Капитан Шмидт уверяет, что это был добрый самаритяни
н-контрабандист, если вы можете такое себе представить…
СОНТАГ: Благодарю, гражданин Канг. Можете быть свободны. (Обращаясь к Сове
ту): Следующий мой свидетель, Асаил Айсберг, также упоминает об этом инцид
енте. Но сначала я и мой комитет просим его предоставить нам исходную инф
ормацию касательно своего личного опыта встреч с халуками.

Сонтаг зачитал мне то же самое предупреждение, что и Кангу. К великому удо
вольствию членов Совета, психотронное вмешательство в мои мозги было ос
уществлено позднее, и так долго, что у меня глаза на лоб лезли и изо всех ды
р выступал кровавый пот. А пока я просто дал клятву говорить правду и ниче
го, кроме правды.
Потом я отвечал на вопросы Эфа и его товарищей и рассказывал историю сво
их приключений с халуками, начиная с появления огромного халукского кор
абля в качестве поддержки плана Алистера Драммонда захватить контроль
над межзвездной корпорацией «Оплот». Я описал свои кошмарные приключен
ия на Кравате и Дагасатте. И рассказал про заговор «Ста концернов», в резу
льтате которого халуки получили человеческую продвинутую технологию и
прочую запретную человеческую науку Ц включая генную инженерию, необх
одимую халу-кам для преодоления алломорфизма.
Но я ни словом не помянул таинственный мутант-экзон Эмили Кенигсберг, ра
вно как и свое открытие, что преодоление алломорфизма может оказаться то
лько временным.
Я снял куртку и продемонстрировал всем свой халукоид-ный торс (чудовищн
о увеличенный на голоэкране за скамьей спикера) Ц в качестве свидетельс
тва, что халуки продолжают производить полуклонов. Я заявил, что у меня бы
ли похищены ДНК, и халукский полуклон, произведенный с меня, был создан, чт
обы захватить управление «Оплотом», оплотскими планетами в Шпоре Персе
я и генным препаратом РD32:С2, необходимым для подавления алломорфизма. Так
же я заявил, что, по моему мнению, халуки собираются использовать свои кол
онии в Шпоре в качестве военных баз для завоевания нашей галактики, и пре
доставил подтверждения подобным убеждениям.
Я описал свою донкихотскую охоту на Барки, рассказал сведения, полученны
е от Трегарта, о степени перенаселенности в халукской Грозди. Это, конечн
о, только слухи, подчеркнул я; тем не менее налицо возможная мотивация хал
уков любыми силами переселиться из своего родного скопления.
Я также не умолчал о битве с халукскими пиратами, напавшими на «Шелток Эб
лис», и признался, что я и есть Хьюго. Истинное имя я скрыл от капитана Шмид
та из-за своей дурной славы, а также из нежелания подвергать опасности ан
онимность охоты на Барки. Я сказал, что уверен в халукской принадлежност
и пиратских кораблей.
Эф Сонтаг предъявил мой доклад о пиратском нападении, посланный некогда
Карлу Назаряну, а также рапорт капитана Шмидта Хенгпину Кангу, чтобы дел
егаты могли ознакомиться с документами на досуге.
Далее я поведал, как меня захватили в плен на Флегетоне, и как агент-полук
лон Долорес да Гама хвасталась мне, что сверхтяжелые элементы похищаютс
я халуками для ослабления человеческого флота и получения добавочного
топлива для завоева-тельского флота инопланетян.
И наконец, я рассказал все, что знал о халукском Великом Проекте победы на
д человечеством. Знания мои слагались из обрывков речи Слуги Слуг и Сове
тника-Локутора Ру Камик, которую я слышал, лежа в дистатическом растворе
в башне Макферсона. Я указал синим пальцем на самого Слугу Слуг (которого
неожиданно показали крупным планом на голоэкране) и предложил ему подве
ргнуться психотроническому тесту для подтверждения того, что его народ
не собирается использовать колонии в Шпоре в качестве штаб-к
вартир завоевательской армии и не желает захватить Млечный
Путь.
После чего сообщил делегату Сонтагу и Совету, что больше мне нечего сказ
ать. И был временно отпущен на свободу.
Спикер Аламери призвала Слугу Слуг Лука прокомментировать мои показан
ия.
Но халукский лидер отказался подвергнуться психотронной терапии. Он со
гласился дать только краткий свободный комментарий, если Совету будет у
годно его выслушать.
Совету было угодно. Так что Слуга взошел на антигравитационный транспор
тер, доставивший его «на ковер», где все еще сидели мы с Сонтагом и его ком
итет. Я помахал Слуге ручкой в знак приветствия. Слуга полностью игнорир
овал меня и сказал, с параллельным переводом, следующую речь:
Ц Уважаемый спикер! Делегаты Содружества Планет Человечества! Моя перс
она клянется Всемогущим Луком, что следующие ее утверждения являются пр
авдой:
Моя персона утверждает, что субъект, называющий себя Асаилом Айсбергом,
ужасный лжец. Этот негодяй хочет по своим личным подлым причинам оклевет
ать нашу благородную расу. Он нарочно принял халукоидную форму, чтобы ди
скриминировать нас и насмеяться. Да поразит негодяя Всемогущий Лук, как
он того заслуживает!
Делегаты Совета Содружества Человечества! Моя персона утверждает, что с
о времени подписания пакта о ненападении не было произведено ни одного п
олуклона, так как это было запрещено договором. Ни одного! Если фальшивые
люди и существуют на планете Земля, эти агенты созданы и наняты лицами, не
известными Суверенной Конфедерации Халуков.
Моя персона также утверждает, что если в Стрельцовой части галактики в с
амом деле действуют халукские пираты, таковые делают это без позволения
нашей Суверенной Конфедерации Халуков. Все возможные пираты Ц разбойн
ики, лишенные гражданских прав. Мы сами работаем над их искоренением.
В заключение моя персона заявляет Содружеству, а также достойным «Ста ко
нцернам», являющим опору человеческой экономики, добрую волю и сердечно
е расположение миролюбивого и законопослушного народа халуков. Не суще
ствует никакого зловещего Великого Проекта, направленного против чело
вечества. Халуки не задумывали завоевания Млечного Пути. Подобное обвин
ение является нелогичным. Конечно, эмиграция всегда входила в список наш
их целей. Ваша галактика достаточно велика, в ней много замечательных пл
анет, на которых вовсе нет разумного населения. Заселение этих планет ха
луками только способствовало бы галактической гармонии и процветанию.
Достойные «Сто концернов» здесь совпадают с моей персоной во мнении.
Делегаты! Мы, халуки, бесконечно благодарны Содружеству Планет Человече
ства за позволение колонизации планет вашей гегемонии. Мы согласны со вс
еми человеческими законами, призванными регулировать межпланетную ком
мерцию и социальное взаимодействие. Мы по-прежнему надеемся получить от
Совета триста дополнительных планет, которые были нам столь благородно
обещаны.
Слуга Слуг Лука благодарит вас за ваше любезное внимание. А теперь вслед
ствие обиды и оскорбления, причиненных нам субъектом, называющим себя Ас
аилом Айсбергом, мы, халуки, удаляемся. Ва!
И Слуга проследовал прочь из зала через главный вход. Я взглянул на галер
ею и увидел, что остальные халуки тоже исчезли. Символический жест обиды,
не так ли?
Но я ошибался. Они задумали кое-что другое.
Эф Сонтаг зачитал заключение, после чего уступил «ковер» прохалукской ф
ракции.

Следующие три часа у меня занял ужасный отходняк Ц я провел их в кабинет
е Эфа Сонтага, пока консерваторы пытались замять или дискредитировать н
аши свидетельства. Единственное, что было тут хорошего, Ц это что законы
Совета запрещали подвергать нас с Кангом перекрестному допросу.
Ц Наш лучший выстрел попал в цель, Ц сообщил Эф.
Он приказал принести воды и анальгетиков для моей раскалывающейся голо
вы. Чего мне на самом деле хотелось Ц так это порцию тройного «Джека Дэни
елса», но после психотронного вмешательства алкоголь запрещен Ц даже п
осле такой мягкой версии психотронии, как машинка Хогана.
Ц Все ли я сделал правильно, Эф? Ц спросил я тревожно. Ц Халукский Слуга
обвинил меня во лжи. Как думаешь, кто-нибудь из делегатов на это купится?

Он только засмеялся.
Ц Ты выглядел абсурдно, отрицать не буду. Но твоя синева в нашем случае т
олько помогла. Только круглый идиот может поверить, что ты подвергся ген
ной терапии и стал халукоидом
только ради того, чтобы натянуть нос халукам и свести какие-то политичес
кие счеты. Не знаю, удовлетворятся ли прохалукские делегаты твоим свидет
ельством, но могу гарантировать, что ни один из них не воспринял серьезно
обвинение тебя во лжи. Ты выглядел убедительно, Адик.
Ц Достаточно ли убедительно? Ц пробормотал я. Ц Великая Ложь Слуги та
к хорошо въедается в мозги… Я наблюдал за некоторыми важными консервато
рами во время его речи. Они не казались раздраженными или даже просто взв
олнованными. Эти карманные политиканы думают так же, как «Сто концернов»
, которым они принадлежат с потрохами Ц то есть уверены, что даже самые не
приятные и вопиющие факты можно замести под ковер, а публика останется и
нертной и запуганной и не будет особенно возражать.
Ц У нас есть шанс доказать им обратное. Кроме твоего свидетельства о без
закониях халуков, у нас еще есть рапорт Канга. Будем надеяться, что твои ре
бята вытрясут что-нибудь полезное и очень опасное из фальшивого Сэма Ям
амото сегодня ночью, чем можно будет украсить вечерний выпуск новостей.
Также было бы полезно для дела, если бы в башне «Оплота» попалось еще неск
олько полуклонов.
Ц Я свяжусь с Карлом прямо сейчас и узнаю, что происходит. Я заодно напом
нил Эфу про корабль, который Адам Станиславский послал исследовать халу
кскую базу на Аменти.
Ц Есть небольшая вероятность, что тот доложит положение Дел ДО ГОЛОСОВ
АНИЯ.
Ц Я почти надеюсь, что корабль ничего не найдет, Ц мрачно отозвался Эф.
Ц Иначе нас ждет настоящая навозная куча дел. Это же casusbelli . А я ещ
е не готов к войне, Адик.
Не готово было и Содружество. Зональный патруль слишком малочислен, особ
енно в Шпоре Персея. Если халуки пойдут в атаку, основной защитой человеч
ества останутся флоты «Ста концернов»…
Я позвонил Карлу в башню «Оплота» и потребовал отчета. Я включил громког
оворитель на телефоне, чтобы Эф тоже мог слушать новости. Карл сказал, что
лже-Сэм все еще без сознания, под действием парализующих дротиков, всаже
нных в него Джоанной. В сознание он придет минимум через полных три часа, п
осле чего его немедленно подвергнут психотронному допросу.
Ц Я хочу задать ему несколько важных вопросов, Ц сообщил я. И продиктов
ал вопросы, после чего спросил, как вообще идут дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53