По правде говоря, зловеще.
Ц Полуклон скоро проснется, Ц сообщил мужчина-медик. Ц Послушай, Авил
ик, моя персона считает, что пора бу-бу-бу. На случай, если бу-бу. Ты их захва
тила с собой?
Ц Да.
Наконец медики закончили обследование второго пациента и накрыли его о
деялом. Теперь они снова направились через комнату прямо ко мне. Я быстро
закрыл глаза и притворился расслабленным, стараясь погрузиться в дзенс
кие мысли, и молился, чтобы моя кровать не оказалась оборудована встроен
ными датчиками жизненных сигналов, которые могли бы выдать тот факт, что
я пребываю в полном сознании. Кто-то откинул покрывало с моего обнаженно
го тела. Они перекатили меня на живот, и я почувствовал острый укол сзади,
там, где затылок переходит в шею.
Ц Нам лучше подождать вживлять ему второй бу-бу, Ц решила Авилик. Ц Пок
а это не требуется. Он еще очень слаб.
Мерувиак пробормотал нечто, что, должно быть, означало «Ну и прекрасно», и
они перекатили меня обратно и подоткнули одеяло.
Ц Дистатический раствор окрасил его в самый красивый цвет, Ц заметила
женщина, издавая неприятный лающий звук, заменяющий халукам смех. Ц Его
бу-бу-бу вполне впечатляющего размера и бу-бу. По прошествии времени моя
персона надеется с ним поближе познакомиться, прежде чем придется его бу
-бу.
Ц Отвратительно, Ц пробормотал ее коллега, явственно раздраженный. Ц
Вам, женщинам, только бу-бу и нужно.
Еще несколько минут халукского хихиканья, после чего оба медика вышли на
конец из комнаты. Я лежал неподвижно, в душу мне медленно просачивался ле
дяной страх вместе с пониманием происходящего. Память возвращалась Ц п
о крайней мере частично, Ц и то, что я вспоминал, мне очень не понравилось.
Я провалялся в дистатическом растворе по меньшей мере восемь месяцев. Ха
луки изготовили двух моих полуклонов. Первый двойник Ц человек, предате
ль, чьи мозговые клетки остались его собственными, но физически он стал к
опией меня. Не знаю, какова его миссия, но точно одно Ц она не несет челове
честву ничего хорошего. Второй полуклон Ц халук, который должен прийти
на смену агенту Номер один, обладавшему рядом талантов, но потенциально
способному выйти из-под контроля. Номер два подготовлен более тщательно
, скорее всего является моей полной генетической копией. Перед тем как от
правиться в миссию, он должен быть обучен Ц и частично обязанности по об
учению ложатся на меня, если я, конечно, соглашусь на сотрудничество.
Положение начинало проясняться. Мешанина халукской и людской обстанов
ки обретала некий смысл. Эта комната Ц школьный класс, где я и моя тень пр
едположительно должны жить и работать бок о бок, пока не придет его время.

Межрасовая генная инженерия… В ней что-то не так. Я попробовал собрать во
едино свои отрывочные знания. Моя сестра Ц как же ее звали? Ц однажды по
служила объектом полуклонирования. Ее освободили прежде, чем с нее был п
роизведен дубликат, но она долго страдала от неких страшных побочных эфф
ектов операции.
И меня ждет то же самое.
Превращение инопланетянина в человека куда сложнее, чем обычная генная
процедура обмена, и совершенно запрещено законом СПЧ. Для процедуры треб
овалось привить человеческому донору ДНК Ц в данном случае мне Ц крити
ческие инопланетные гены, так, чтобы у объекта полуклонирования не произ
ошло реакции отторжения. Таким образом, предшествующая основной генная
процедура превращала донора ДНК…
Вот крысы!
Я поднял правую руку и вытащил ее из-под покрывала. Кожа загрубела и окрас
илась в ярко-голубой цвет. На четырех неестественно удлинившихся пальца
х не хватало ногтей. Кости безымянного пальца и мизинца частично срослис
ь и были заключены в один общий кожаный клапан. Запястье, теперь совершен
но безволосое, украшал сложный узор слегка окрашенных золотом гребешко
в, похожий на образчик эмали.
Я ощупал свое изменившееся лицо и выругался еще яростнее. Отвратительны
е выступы, по-халукски плоский нос. Только глазницы остались нормальног
о диаметра, чуть меньше, чем халукские. Значит, глаза у меня все еще челове
ческие, прежнего размера, так же, как было с моей старшей сестрой Евой, ког
да халуки пытались ее полуклонировать.
Ева! Ее звали Ева. А мое имя было…
На самом кончике языка, который казался великоватым для рта. Зубы мои тож
е изменились. Щели между ними заметно расширились.
Мои руки ощупали тело под покрывалом Ц гуманоидное, но не человеческое.
Внешне предварительная генная процедура превратила меня в подобие хал
ука, с той же осиной талией, не более 70 сантиметров в окружности. Но внутри,
под синей бугристой кожей, оставались человеческие мускулы и кишки, и че
ловеческие кости, прибавьте к этому сбитые с толку, но быстро наверстыва
ющие упущенное человеческие мозги. Я исследовал длинную халукскую шею и
хрупкую грудь, руки мои опускались все ниже, исследуя последствия экспер
иментов, пока не коснулись паха.
О Боже мой! Тысяча чертей! Дерьмо святое! Нет! Только не это!
Все, что я мог сделать, Ц это не взорваться от крика. Гребаные вонючие ксе
нодемоны…
На несколько минут я погрузился в черные глубины отчаяния и отвращения к
себе. Потом вспомнил, что моя сестра Ева, претерпевшая то же самое несчаст
ье, правда, избежав этой конкретной черты, потом вернула обратно свой чел
овеческий облик Ц с помощью нового сеанса в контейнере с дистатическим
раствором. В то время это как раз было новое слово в науке.
А значит, и меня можно исправить, стану как новенький. Отвратительное пре
вращение моих гениталий поправимо, так же как и все остальное. Если, конеч
но, я проживу достаточно долго и смогу удрать отсюда Ц на какую бы экзоти
ческую планету меня ни забросили халуки.
Я медленно сел в постели, чувствуя головокружение и легкую тошноту. Я был
слаб, как только что вылупившийся цыпленок, и что-то странно покалывало в
затылке. Я потрогал рукой Ц и обнаружил небольшой бугорок как раз у осно
вания шеи. Понятно. Чертовы халуки вживили мне имплантат, наверняка приз
ванный держать меня под контролем.
Возможно, он уже начал подавать им сигналы.
Мои неестественные голубые ступни коснулись пола Ц деревянного парке
та, уложенного «елочкой» и залитого поверх «конькобежным» стеклянным п
окрытием не менее сантиметра толщиной. Ультрамодный человеческий дело
вой стиль. Как раз такие мелочи любят перенимать тупоумные халуки. Меня с
одержали в высококлассных инопланетных апартаментах, ничего общего с ж
алкими ночлежками на станциях в забытом Богом Кольце Стрельца, куда я ле
тал на охоту за Барки. Может, похитители отвезли меня на планету Артюк, сво
ю колониальную столицу в галактике Млечный Путь…
Которая расположена в секторе Шпоры Персея, в 14 тысячах световых лет от Зе
мли. Вот, пожалуйста, еще несколько воспоминаний. Я сам некогда жил в Шпоре
, на маленькой приятной планетке под названием Стоп-Анкер. У меня был дом
на тропическом острове, желтая подводная лодка «Отмороженная-2» и компа
ния друзей-мошенников. Одно время я, лишенный гражданских прав, жил среди
так называемых изгоев Ц бывший коп и преуспевающий шкипер, заправлявши
й подводными экскурсиями для туристов.
Но это продолжалось недолго.
Потом случилось что-то важное. Что-то вернуло меня на Землю и продержало
там несколько лет, и тогда я занимался…
Чем?
Чем-то, имеющим отношение к политике. К юриспруденции. Что бы это ни было, о
но глубоко затронуло халуков, и из-за него меня дважды подвергли полукло
нированию со всеми вытекающими последствиями. К сожалению, память о моей
прежней земной деятельности никак не возвращалась Ц так же, как и мое им
я.
Имя! Вспомнить бы только его Ц и остальное тут же встанет по местам.
Накинув покрывало, чтобы прикрыть отвратительные инопланетные половые
органы, которые так восхитили халукскую женщину-медичку, я попробовал в
стать. Потянулся, расправляя мышцы, закостеневшие от долгого бездействи
я, и заковылял через комнату ко второй кровати. Уставился на парня, которы
й там лежал, спящий или без сознания, весь утыканный инопланетными медиц
инскими сенсорами Ц на лбу на шее, на висках.
И узнал его.
Я прерывисто втянул воздух, почувствовав внезапное головокружение от г
лубочайшего шока, прошившего меня насквозь. Мои синеватые пальцы вцепил
ись в спинку кровати, не давая мне упасть. Я выпрямил свое дрожащее тело и
так стоял, часто дыша.
Это был высокий мужчина крепкого телосложения, хотя немного менее разви
тый физически, чем мог бы быть. Хотя этот недостаток легко устранить с пом
ощью соответствующей одежды или соответствующей дозы стероидов. Лицо т
оже нуждалось в доработке. Кожа казалась нездорово жирной после долгого
времени, проведенного в контейнере, и черты отличались излишней правиль
ностью. Не хватало приметного шрама на левой скуле. И этот нос никогда не л
омали в драке на Большом Пляже, а потом хрящ не восстанавливал кое-как пла
стический хирург из изгоев, уволенный из больницы за преступления косми
ческого класса. Вот волосы у спящего были вполне подходящие, цвета горел
ой хлебной корки, на лбу образовывавшие приметный «вдовий мысик«note 1. Коне
чно, слишком длинные Ц но стрижка это подправит. Открой он глаза Ц я был
уверен, они окажутся светло-зеленые, с янтарным ободком.
Конечно, я знал его.
Ведь это был я сам.
Мой полуклон, самозваный инопланетянин, который собирался занять мое ме
сто Ц вернее, место полуклона Номер один, уже принявшегося за свою тайну
ю деятельность. Мы поможем отправить человечество прямиком в рабство ха
лукской расе.
Меня звали Асаил Ефан Айсберг. Для родственников Ц Аса, для друзей Ц Ади
к, и Адам Сосулька для избранных мошенников, изгоев, вредителей-неудачни
ков из Шпоры Персея. Мой отец Ц Симон Айсберг, основатель межпланетной к
орпорации «Оплот», которая теперь стала объединенным концерном «Оплот
». Моя мать Ц ныне покойная Катя Вандерпост, добрейшая благотворительни
ца и филантроп, и за ее убийство мне еще предстояло отомстить. Ее дар сдела
л меня мультимиллионером. Мои сестры Ц Ева и Вифания, еще есть брат Дании
л, убийца нашей матери. Моя жена Ц бывшая жена, потому что мы развелись уж
е лет восемь назад, Ц Джоанна де Вет, профессор политических наук в Униве
рситете Содружества, отделение Торонто.
Я вспомнил все, включая подробности своей антихалукской политической д
еятельности, и триумф концерна «Оплот», и дурную идею авантюры в Кольце С
трельца, из-за которой я попался в такую ловушку.
Ну и что ты собираешься со всем этим делать, жалкий халукоидный кусок дер
ьма?
Едва волна гнева накатила на меня, я почувствовал укол в затылке и подско
чил, как от щипка. Что бы я ни собирался делать, это нужно делать как можно б
ыстрее.
Фальшивый Адик выглядел так мирно, спящий на своем ложе. На краткий миг я п
одивился, какие там сладкие инопланетные дремы они ему запрограммирова
ли на время пребывания в контейнере. Потом вырвал из-под его головы подуш
ку, накинул полуклону на лицо и прижал обеими руками, пока тот извивался п
одо мной, издавая придушенные хрипы.
Медицинский монитор возле кровати выдал сигнал тревоги. Одновременно с
этим комок на моем затылке начал производить серии на редкость жестоких
вспышек боли с интервалом примерно секунд в пять. Если предполагалось, ч
то это остановит мой убийственный гнев и действие адреналина в крови, зн
ачит, кто-то сильно недооценил человеческий болевой порог.
Я удвоил свои усилия, налегая всем весом и удерживая полуклона, слабо раз
махивавшего руками. Обоим нам приходилось нелегко, но моя человеческая м
ускулатура была сильнее, и я знал, как ею пользоваться. Постоянные взрывы
имплантата на затылке стали так ужасны, что я мычал от боли.
Но продолжал делать, что должно.
Его попытки освободиться становились все слабее и, наконец, прекратилис
ь. Я еще несколько минут подержал подушку плотно прижатой, потом отброси
л ее. Губы полуклона посинели, все измазанные кровью из прокушенного язы
ка. Белки выпученных глаз окрасили мелкие красные точки Ц значит, лопну
ли сосуды. Зрачки были огромными и черными. Я пощупал пульс у полуклона на
горле и не нашел движения. Монитор продолжал выдавать пронзительные сиг
налы тревоги.
Клинически он мертв, но его еще возможно оживить. Если только не…
Боль в затылке становилась невыносимой, и я понял, что вот-вот вырублюсь,
если не сделаю с этим что-нибудь. Я бросился в маленькую кухню, беспомощно
скребя разрывающийся затылок халукскими пальцами без ногтей. Я вырывал
из шкафа ящик за ящиком и, наконец, наткнулся на кухонные принадлежности.
Что именно использовать? Я никак не мог найти подходящего ножа.
Этот! Если только он достаточно острый…
Я зажал нож в кулаке и осторожно приставил к бугорку на затылке, после чег
о нажал со всей силы.
Из груди невольно вырвался новый стон. Потом пришла боль Ц но уже другая,
обычная боль раненой плоти. Я выдернул из затылка нож с насажанным на лез
вие отвратительным шариком и сгреб посудное полотенце, чтобы заткнуть р
ану. Кровь была очень красной, совсем человеческой.
Должно быть, у него теперь такая же, только больше не циркулирует по венам
. Но халукские медики могут попытаться восстановить его, если я не постар
аюсь окончательно.
Я снова запустил руки в ящик с кухонными принадлежностями и принялся лих
орадочно рыться в остро наточенных инструментах Ц но все они не могли п
ричинить непоправимого вреда. А лже-Адика нужно было раскурочить оконча
тельно, и на это оставалось всего несколько минут.
Мысль: бар для прохладительных напитков! Может, там я найду, что нужно?
Ура! Мои синие пальцы сомкнулись на рукоятке миксера для смешивания кокт
ейлей. Я бросился обратно, к неподвижному телу. Глаза мертвеца были широк
о раскрыты, он ничего не почувствовал, когда я приставил инструмент и с хр
устом надавил всем весом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53