Столица прос
то кишит халуками. Всякий знает, что их здесь тысячи Ц торговцев и работн
иков посольства. И я готов поклясться, что солидный процент из этих тысяч
сейчас ползает по кустам в поисках меня.
Ц А как насчет халукского шпиона, использующего твою внешность? Знаешь,
он ведь вполне убедителен. По крайней мере я до сих пор в нем не сомневалас
ь.
Ц Действующий лже-Адик Ц не инопланетянин. Он Ц человек с измененной в
нешностью. Халуки сделали с меня две копии.
Ц Ты не собираешься его разоблачить?
Ц Мне нужна для этого помощь. Он в самом деле очень опасен. Это не просто с
торонник халуков Ц он настоящий маньяк.
Ц Ты в этом уверен?
Ц О да. И я Ц не единственный, кто придерживается такого мнения.
Ц Господи, кто же этот негодяй?
Ц Алистер Драммонд, бывший глава «Галы». Он не погиб тогда в Аризоне.
Ц Боже мой! Ц Она на миг замолчала, обдумывая услышанное. Ц Как же это в
се… в совершенстве продумано.
Ц Я уверен, что халуки тоже так решили, когда Драммонд предложил им свой
милый талантливый план. Также они поняли, что этот человек Ц мина замедл
енного действия, и собирались заменить его более достойным доверия лже-
Адиком как можно скорее. Своим парнем из халуков. Но этого никогда не прои
зойдет Ц потому что мой второй клон теперь мертв, мертвее не бывает.
При этих словах я не скрыл мрачного удовлетворения.
Джоанна странно взглянула на меня. Политологи довольно сообразительны
в том, что касается неприятных поворотов тактики.
Ц Значит, халукам приходится полагаться на Драммонда, у которого свои с
обственные планы на будущее?
Ц Вот уж наверняка. Заставив Еву и других директоров избрать его презид
ентом концерна, он занял положение, в котором может причинить максимум в
реда. После слияния с «Галафармой» под контролем «Оплота» находится поч
ти шесть тысяч планет! И у Драммонда есть доступ к их базам данных. Он може
т контролировать их внешнюю и внутреннюю оборону, воздушные силы, даже п
ути торговли. По всем нашим данным, он наверняка насажал полуклонов на ва
жные посты в башне «Оплота» Ц и еще более на оплотских планетах, как в Шпо
ре Персея, так и в Рукаве Ориона. У него было достаточно времени. Перетасов
ка персонала в процессе слияния помогла ему логически обосновывать сво
и действия. Я уверен, что он использовал также свою должность синдика, что
бы прохалукски настраивать делегатов Совета.
Джоанна кивнула.
Ц Он весьма пылко защищал инопланетян Ц и персональными апелляциями,
и прочими уверениями. Конечно же, он совершенно не производил впечатлени
я…
Она покрутила пальцем у виска.
Ц Пламенного придурка? Еще бы. Когда он строил козни против «Оплота», то
исходил из своих непомерных амбиций и дьявольской спеси. А теперь, я пола
гаю, им движет жажда мести Ц мести мне, «Оплоту», может быть, всему челове
честву. Не
получится просто обвинить Драммонда и ожидать, что тот тихо сдастся и пр
иползет просить пощады или убежит. Он найдет способ нанести ответный уда
р, как только поймет, что находится под серьезной угрозой вместе со своим
и ха-лукскими союзниками. Возможно, есть только один способ с ним сладить.

Ц Понятно. Ц Ей в самом деле было понятно. Ц Вам с друзьями придется про
тивостоять кое-каким хитросплетениям большой политики . Гол
осование о передаче новых планет халукам ожидается очень скоро. Недели ч
ерез две.
Ц Мы должны провалить это постановление, Джоанна, Ц отчаянно выговори
л я. Ц Халукам нельзя позволить заселять Шпору! В итоге они с помощью Дра
ммонда найдут способ завоевать всю Зону 23! И это даже не самое худшее. Халу
ки держат секретную базу на астероиде в Стрельце. Еще весной, в апреле, их
пираты вовсю грабили шелтокские носители трансактинидов. Теперь это ме
стечко они могут использовать для нападений на наши топливные базы. В ка
честве первоначальной базы, с перспективой расширения.
Ц Адик, но это чудовищно! Ты должен рассказать об этом прессе. Тактика во
здействия напрямую на делегатов недостаточно эффективна. «Ста концерн
ам» выгодно, чтобы постановление о халукских планетах прошло, и масса де
легатов поддастся их давлению Ц если только абсолютное большинство из
бирателей не вынудит их поступить иначе.
Ц С помощью разоблачений в прессе?
Ц Ну да. Конституция Содружества предусматривает всенародный референ
дум Ц при экстренных обстоятельствах. Но Совет как таковой должен…
Я перебил ее Ц внезапно меня подкосило огромное переутомление, как физи
ческое, так и моральное.
Ц Потом, Джоанна… Пожалуйста. Я уверен, Сонтаг и другие непременно воспо
льзуются твоими советами знатока. Мы все обсудим завтра. А сейчас просто
убеди Беа Манган приехать сюда поутру. До того, как хоть что-нибудь предпр
инять, я должен доказать, что существую.
Ц Я немедленно ей позвоню.
Джоанна импульсивно протянула мне руку. Я осторожно взял ее узкие пальцы
в свою синюю нечеловеческую горсть и поцеловал их в старинном поклоне
Ц по странному инстинктивному побуждению.
Джоанна сморгнула, потом опустила глаза.
Ц Я… Я накрою стол в маленькой гостиной, прямо по коридору.
Она развернулась и заспешила вниз по лестнице. Я закрыл дверь ванной, сод
рал с себя вонючую одежду и затолкал ее в автомойку, как мне велела Джоанн
а. Потом встал под душ и попытался отскрести себя от всей возможной дряни.

Но это, конечно же, не удалось.

Она ожидала в гостиной, когда я прошлепал туда босиком. Разбитые кроссов
ки не пережили автомойки, и дубленку спасти не удалось; но остальная одеж
да, позаимствованная у Дана, снова стала чистой и свежей.
Пока я одевался, в голове промелькнула мысль о моем несчастном брате. Не п
одвергли ли его халуки новым мучениям? Он не знает ничего, что помогло бы в
рагам найти меня Ц но они все равно могут его допросить… Бедняга Дан.
Ц Ну вот, ты стал пахнуть намного лучше, Ц заметила Джоанна. Ц Только не
говори, что использовал лавандовую пену для ванн.
Ц Мне понадобилась успокаивающая ароматерапия, Ц оправдался я, стара
ясь говорить небрежно. Ц Ты же знаешь, мне всегда нравилась лаванда. Она
отлично расслабляет.
А иногда Ц и возбуждает…
Перед большим голозкраном стояли три кушетки уголком. Джоанна включила
подводную картинку Ц черно-синяя тропическая вода, в которой снуют ста
йки светящихся рыбок, покачиваются медузы и мерцают опаловые пузырьки, п
однимаясь между призрачных сплетений кораллов. Музыка у этого дела была
странная Ц мягкие струнные аккорды, похоже на Оливье Мессиана.
Ц Отличная голография, Ц одобрил я. Ц Очень напоминает мой дом… То ест
ь Стоп-Анкер, где я раньше жил. Это свободная планетка в Персее. Только в та
мошнем море не водятся медузы.
Ц Там красиво? Ц спросила Джоанна.
Ц Да, очень.
Ц И ты был там счастлив…
Ц Сначала Ц нет. А потом, когда удалось поставить на место свою крышу, я б
ыл весьма счастлив.
Ужин поджидал на низком столике перед кушетками. Я сел напротив Джоанны
и увидел между кофейником и бутылкой виски «Джеймсон» подключенный вид
еофон.
Ц Беа Манган уже звонила?
Ц Да. Она приедет завтра, в семь утра, и привезет оборудование для геноте
ста. Она сказала, что возьмет такси из башни СМТ.
Ц При свете дня это может быть достаточно безопасно, если, конечно, быть
осторожным.
Ц Адик… Боюсь, она догадалась, в чем дело. Прости, если это нарушает твои п
ланы. Я старалась, чтобы…
Ц Все в порядке. Я должен был знать, что Беа все поймет. В конце концов она
отличный коп.
Ц Она хочет срочно с тобой поговорить. Сказала, это дело первостепенной
важности.
Ц Черт.
Похоже, меня ждали дурные новости. Я врезал кулаком по своему гребешкаст
ому лбу, стараясь встряхнуть расслабленные мозги. Отключил видеофункци
ю телефона и набрал номер. Беа взяла трубку после первого же гудка.
Ц Беатриса Манган слушает.
Ц Это Адик. Измененный голос прилагается к прочей халукоидной внешност
и.
Ц Так, значит, халуки похитили тебя, чтобы подвергнуть генной процедуре
…
Ц Да. Я сбежал. Прости, что не демонстрирую тебе свою красоту на экране, но
меня несколько достало быть синим и выслушивать мнения окружающих на эт
от счет.
Ее доброе материнское лицо выражало искреннее сочувствие.
Ц Как, должно быть, тяжело тебе пришлось! Я сделаю все, чтобы помочь. Ты это
знаешь.
Ц Спасибо, Беа. Ты просто приезжай завтра и подтверди мои ДНК. После этог
о мне надо связаться с Эфом Сонтагом и остальными, чтобы выработать план
действий. Я еще не решил, обратиться ли сразу в прессу или подождать пару н
едель, чтобы выложить все козыри разом перед самым голосованием насчет х
алукских колоний. В любом случае я хочу, чтобы ты повторно протестировал
а мои ДНК на публике Ц в ходе большого шоу.
Ц Адик, именно об этом я хотела срочно тебе сообщить. Джоанна тоже упомян
ула о голосовании. Но у тебя не будет двух недель на подготовку! Эф Сонтаг
позвонил мне сегодня вечером и сказал, что консерваторы неожиданно уско
рили прекращение прений относительно халукских колоний. Они вынесли ре
золюцию о созыве Совета в среду, то есть послезавтра.
Ц Нет! Ц в ужасе прошептал я. Ц Нет, только не это…
Отличная пошла игра. Счет 300:0 в пользу халуков.
Ц Завтра, во вторник, Эфу и его группе разрешено предоставить резюме сво
ей оппозиции. Он просил меня поприсутствовать в качестве эксперта и публ
ично произвести тестирование трупа Шерстяного полуклона. А прохалукск
ий комитет подведет свои итоги. Спикер созовет голосование в среду утром
, в тысячу часов.
Ц Я знаю, почему перенесли голосование, Ц мрачно сказал я. Ц Халукские
лидеры забили панику после моего побега. Боятся, что не смогут изловить м
еня раньше, чем я дам по ним залп.
Ц Я уверена, что ты прав. Слуга Слуг и весь халукский Совет Девяти сейчас
здесь, в Торонто. Я сама их видела в Палате Совета, на VIP-галерее обзора.
Ц Слуга наверняка ведет мощную закулисную работу через представителе
й «Ста концернов». Синдики включили в работу своих «карманных делегатов
», чтобы спровоцировать преждевременное голосование. Черт возьми! Это же
означает, что большинство в Совете проголосует за колонии!
Ц Эф тоже так думает. Но я думаю, вам все равно стоит поговорить, Адик. Он о
стался на ночь в Доме Правительства, вместе со своим штатом. Они проводят
последний пересмотр тактик. Может быть…
Ц Извини, но я не могу. Я совершенно выжат. Мозги отказываются работать.
Передо мной разверзлась, метафорически выражаясь, черная яма. Никогда ещ
е забвение не казалось мне таким привлекательным. Уснуть, исчезнуть, отл
ожить непосильную битву на другой раз…
Но Беа продолжала говорить в трубку:
Ц Послушай, почему бы не сделать так: я с утра поеду к Эфу, расскажу ему нов
ость о твоем возвращении и привезу его с собой к профессору де Вет.
Ц Но если среди его служащих Ц шпион-полуклон… Ц возразил я.
Ц Весь штат Эфа каждую неделю сдает образцы ДНК. Он тщательно отслежива
ет даже охранников. Там нет полуклонов. Если халуки и наблюдают за его офи
сами, то разве что посредством тишайшей слежки по коридорам. Верь мне, Ади
к, я осторожно проверну это дело и привезу Эфа с собой.
Ц Я тебе верю… Но пошло бы все оно куда подальше, Беа! Чего мы рассчитывае
м достигнуть за один день? Конечно, Эф может продемонстрировать меня Сов
ету в качестве экземпляра «А», я даже могу сказать краткую прочувствован
ную речь. Но изменит ли это хоть что-нибудь в голосовании?
Ц Карманные делегаты, Адик, Ц неожиданно вмешалась Джоанна. Ц Делегат
ы «Оплота».
Кретин, кретин! Я продолжал не понимать!
Ц Что? Ц переспросил я.
Ц Что? Ц эхом отозвалась Беа по телефону.
Я подключил функцию громкоговорителя, чтобы она слышала слова Джоанны.

Ц Сейчас в Совете достаточное количество делегатов, обязанных «Оплоту
». После слияния с «Галафармой» их стало куда больше. Их голоса можно пере
тянуть на свою сторону, если немедленно пресечь влияние Драммонда, разоб
лачить его, уволить с поста синдика и заменить своим союзником. Вы не моне
те измыслить какой-нибудь законный способ сделать это так, чтобы не стал
киваться лично с самим шпионом?
Наконец до меня дошел смысл ее слов. Узкое место в моем мозгу взорвалось в
спышкой новой надежды.
Ц Иисусе! Если бы только это сработало!
Я-то привык воспринимать «Оплот» по-прежнему Ц как небольшой осажденн
ый замок, лишенный всяческого политического влияния. До слияния все план
еты «Оплота» в Зоне 23 обладали правом четырех голосов. Но если добавить ка
рманных делегатов «Галафармы», их число увеличится до восьмидесяти или
девяноста. Этого может даже быть достаточно…
Недоверчивый голос Беа Манган затормозил мои резво поскакавшие мысли.

Ц Я не ослышалась, что профессор де Вет упомянула имя
Алистера Драммонда?
Ц Он сейчас является мной, Ц коротко пояснил я. Ц Лже-Адик Первый. Еще б
ыла халукская копия с меня, но она сдохла. Если хочешь узнать полную верси
ю приключений Адика в стране полуклонов, я расскажу завтра.
Джоанна вернула нас к прежней теме.
Ц Каким образом концерн может уволить своего синдика?
Ц По законам «Оплота», Ц ответил я, Ц он назначается и увольняется пре
зидентом. Или простым большинством голосов совета директоров. Драммонд
одновременно президент и синдик, себя увольнять он не станет, так что ост
ается большинство. Гюнтер Экерт, председатель, может созвать срочное зас
едание. Но я сразу скажу вам, леди, что твердолобый старый бизнесмен вроде
Экерта в жизни не признает меня настоящим Адиком, пока у него перед носом
не проведут тестирование ДНК, после чего не подвергнут меня психотронно
му допросу.
Ц Тогда пройди тестирование и допрос, Ц сказала Джоанна.
Я невесело засмеялся над ее наивностью.
Ц Да я даже не знаю чертова личного номера Гюнтера! Несомненно, в базе да
нных его нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53