В челов
еческом геноме около девяноста процентов ДНК не несут в себе кодировки.
Для сравнения: у нас, халуков, гораздо меньше интронов, хотя количество эк
зонов близко к человеческому.
Ц Понятно.
Ц Вследствие того, что моя персона получила приказ провести операцию в
максимально короткие сроки, моя персона совершила перенос только экзон
ов ДНК, и около одной десятой части интронов от донора к реципиенту. Вслед
ствие чего, хотя у реципиента и присутствуют все физические характерист
ики образца, так же точно, как у брата-близнеца, тем не менее он сохраняет б
ольшую часть собственных интронов ДНК Ц генетического материала, кото
рый кажется незначащим и излишним.
Ц Это могут определить с помощью судебной экспертизы?
Ц Естественно, Локутор Совета. Большая часть генетической разницы межд
у людьми заключена в интронах. Даже поверхностное сравнение ДНК полукло
на с ДНК оригинала немедленно раскроет истину. Если бы только моей персо
не дали больше времени…
Ц Это было бы непрактично, Ц отрезал Слуга Слуг. Ц Моя персона вынужде
на снова повторить: шанс, что полуклон во время исполнения своей миссии б
удет подвергнут тесту ДНК, ничтожно мал.
Локутор нейтральным тоном заговорила со Слугой Слуг:
Ц Некоторые члены Совета Девяти имеют дурные предчувствия относитель
но этого плана. А именно использование человеческого полуклона, а не пре
дставителя нашей расы.
Ц Дурные предчувствия беспочвенны, Ру Камик, Ц настаивал глава. Ц Пер
еработанный Великий Проект не может не свершиться! Всемогущий Лук не ост
авит наш народ без милостивого покровительства и поломает хребты челов
еческим деспотам!
Ц Опасность все равно велика, Ц мягко отозвалась Локутор. Ц Моя персо
на говорит не только о возможности, что подосланный агент будет рассекре
чен. Он сам является предателем своей расы, и, возможно, рассудок его повре
жден. Моя персона видела характеристику его личности…
Ц Да, да, проклятие! Моя персона прекрасно осведомлена об этом. Но вырабо
танный им план просто великолепен. Если он оправдает себя, наша великая с
тратегия расширения жизненного пространства достигнет цели за несколь
ко лет, не то что за века или тысячелетия.
Ц Если его план оправдает себя.
Ц О! Вы предлагаете нам оставить надежды, вернуться в Гроздь, к фатальным
последствиям алломорфного наследия, и под конец опуститься к полному ни
чтожеству, когда истощатся и без того иссякающие наши ресурсы? По-вашему,
мы должны смириться с тиранией человечества здесь, в Млечном Пути? Нет! Мо
я персона обещала своему народу, что вскоре мы будем освобождены от алло
морфизма, что наши дети будут жить в новых, никем не тронутых мирах. Если В
еликий Проект сработает, этой цели удастся достичь мирным путем. Если же
нет, мы применим силу, чтобы захватить планеты, очищенные от ненавистног
о человечества. Пусть они со своим высокомерием отправляются, по их собс
твенному выражению, в органы, предназначенные для полового сношения!
Ц Держите себя в руках, Слуга Слуг, Ц посоветовала Ру Камик. Ц Моя персо
на присутствует здесь, дабы соблюсти все формальности. В том числе и не са
мые приятные. Почему вы считаете невозможным использовать халукского п
олуклона вместо этого обесчещенного ренегата, чтобы поспособствовать
исполнению Великого Проекта?
Ц Но план был его изобретением, Ц подчеркнул Слуга Слуг слегка успокаи
ваясь. Ц И именно его уникальное положение обеспечивает обману полный
успех Ц по крайней мере на начальной стадии. Ни один халук не сможет заво
евать доверие семьи Айсбергов и концерна «Оплот» с такой быстротой, как
грубая земная форма жизни. Конечно, когда он укрепится в своем положении,
ситуация изменится. Его место займет тренированный халукский полуклон,
который получит свободу действий и поместит на влиятельные позиции дру
гих полуклонов. Человечество попадет к нам в рабство, прежде чем успеет о
сознать происходящее.
Ц Можем ли мы быть уверены, что ренегат не выйдет из-под контроля?
Ц Моя персона вынесла персональное решение, что доля риска в этом деле о
правдана. Моя персона осведомлена о личных особенностях индивидуума, и в
се его действия постараются отслеживать и направлять. Контроль над ним б
удет поручен другим полуклонам-оперативникам, размещенным в земной сто
лице. Программа самого индивидуума Ц путь мести и ненависти с точки зре
ния его собственной расы Ц полностью совпадает с нашими планами. По кра
йней мере на данный период времени.
Ц Как скажете, Слуга Слуг.
Женщина слегка поклонилась, так что ее глаза на мгновение скрыл черный к
апюшон.
Ц Не волнуйтесь, Ру Камик, Ц успокоил ее Слуга. Ц Так скоро, как это толь
ко возможно, недостойное человеческое существо будет замещено одним из
тех, чья лояльность не подлежит сомнению. Наш собственный глубокоуважае
мый агент, Ру Балакалак, продолжит миссию и доведет ее до победного конца.
Ренегат лишь возьмет на себя черную работу. Само собой разумеется, что жа
лкому человеческому созданию не обязательно знать о нашем намерении ун
ичтожить его, как только в его услугах больше не будет нужды.
Ставя точку в разговоре, она сделала небрежный жест и снова повернулась
к ученому.
Ц Верно ли, архиатор Малотувак, что более протяженная во времени процед
ура полуклонирования, произведенная над агентом Ру Балакалаком, даст на
м полностью неотличимый от оригинала дубликат?
Горчичный Костюм помедлил с ответом.
Ц Теоретически Ц да, Великая Госпожа, в соответствии с последними иссл
едованиями доктора Милик, изобретательницы генной инженерии. Конечно, п
олной гарантии дать невозможно. Насколько нам известно, ни один халуко-ч
еловеческий полуклон никогда не подвергался анализу ДНК в правительст
ве Содружества Планет Человечества.
Ц Милик! Ц фыркнула дама в черном. Ц Кто же может полагаться на ее слово
? Она всегда была огненной идеалисткой и круглой идиоткой, возглашала, чт
о готова умереть ради укрепления межрасовой дружбы.
Ц Доктор Милик Ц бескорыстная благодетельница нашей расы, Ц с угрожа
ющей интонацией в голосе сообщил Слуга. Ц Великая мученица, канонизиро
ванная священнослужителями Лука.
Ц Но мы в Совете Девяти никогда не доверяли ей по-настоящему Ц не более,
чем вы, Слуга Слуг. По правде говоря, она была еще одним человеческим ренег
атом с неустойчивым темпераментом и подозрительными мотивациями посту
пков. И если доверять слухам, именно она в некоторой степени повинна в воз
вращении проклятия нашей расы. Моей персоне в последнее время приходило
сь слышать, что работы доктора Милик по искоренению алломорфизма провод
ились под строгим наблюдением.
Ц Ерунда, Ц скривился Слуга Слуг. Ц Эти слухи не имеют ничего общего с и
стиной. Смешно даже предположить, что Милик каким-то образом намеренно д
опустила злостные недоработки в работе над искоренением алломорфизма…
Или солгала относительно безупречности процедуры полуклонирования.
Ц Как скажете, Ц пробормотала Локутор.
На несколько секунд воцарилось молчание. Потом она спросила:
Ц Когда будет готов второй полуклон?
Ц Ру Балакалак готовится к тому, чтобы погрузиться в дистатический кон
тейнер немедленно. Насколько я понимаю, полная процедура займет около дв
адцати шести недель. Верно, архиатор?
Ц Приблизительно так, Ц отозвался Горчичный Костюм. Ц Для межвидовог
о обмена ДНК требуется небольшая предварительная операция, нечто вроде
прививки генов человеческому образцу, дабы предотвратить отторжение о
рганизмом нечеловеческого реципиента чуждых ДНК. Потом следует фаза пе
реноса надобных генов и полной телесной трансформации реципиента.
Ц Двадцать шесть недель… долго придется ждать, Ц промолвила Локутор.

Слуга отозвался:
Ц Прибавьте к тому добавочное время, необходимое, чтобы Ру Балакалак ос
ознал все детали своей миссии уже после того как он встанет из контейнер
а с дистатическим раствором. Совершенно точно он будет готов через тридц
ать недель.
Ц Тридцать?!
Ц Все это время моя персона будет держать Совет Девяти в курсе событий, п
роисходящих на Земле. Нужно ли говорить, что моя персона ожидает от вас, Ру
Камик, ревностной поддержки Великого Проекта.
Она снова слегка поклонилась.
Ц Как скажете, Слуга Слуг.
Ц Вот и прекрасно. Ц Он повернулся к ученому. Ц А сейчас моя персона счи
тает, что пришло время нашим персонам и Локутору Совета опросить человеч
еского полуклона.
Ц Он ожидает в палате восстановления сил, Ц кивнул архиатор Малотувак.
Ц Идемте, моя персона вас проводит.

Трое халуков наконец ушли, оставив меня оцепеневшим от ужаса. Я совсем за
путался во всей этой технической болтовне и ничего не мог понять насчет
миссии, которая возлагалась на моего двойника-шпиона. Мысли так и бились
в голове, как перепуганные рыбешки в сети.
Кто же этот человек-предатель, теперь носящий мое лицо? Что же он придумал
за план, ставший таким жизненно важным для халукского Великого Проекта?

Что бы это ни был за проект, черт его дери!
Каким образом мой полуклон способен обратить в рабство все Содружество
Планет Человечества?
Проклятие, да кто же я такой, в конце концов?
Разжалованный… Бывший коп… Аквалангист… Мультимиллионер… Мои накачан
ные наркотиками мозги отказывались выдавать ответ.
Через некоторое время я снова уснул и увидел во сне падающий снег, ревущи
й огонь в очаге, бокал шампанского и свою безымянную жену в объятиях любв
и. Сон повторялся снова и снова, под аккомпанемент древнего саксофона не
сравненного Скотта Гамильтона.
Наконец, спустя долгое время, сны кончились.

Неожиданно я осознал, что мое положение изменилось. Некий инстинкт подск
азывал мне не открывать глаза и не двигаться. У меня хватило ума повинова
ться.
Я был уже снаружи контейнера, вдыхал настоящий воздух, лежа на спине на ка
кой-то твердой наклонной поверхности, с головой на удобной подушке. Я был
сухим и теплым, и неожиданно нашел себя в состоянии полной боевой готовн
ости, хотя до сих пор не имел представления о том, кто я такой и что со мной с
лучилось.
Рядом переговаривались инопланетные голоса, и я чувствовал легкие тычк
и и уколы в разных частях тела. Двое халуков, называвших друг друга Меруви
ак и Авилик, стояли совсем близко и производили надо мною что-то вроде физ
ического обследования. Суффиксы их имен показывали, что один из них Ц же
нского пола, а другой Ц мужского. Они не носили переводчиков. Я не слишком
сведущ в халукском языке и понял разговор лишь частично Ц кажется, он ка
сался моего здоровья. Меня, несомненно, нашли в удовлетворительной форме
, и через несколько минут меня до самого подбородка накрыли мягким одеял
ом и отошли, продолжая беседу.
Я расслышал слова одного из них:
Ц Этот бу-бу-бу представитель правительства очень горячо поддержал бу-
бу дистатический бу-бу.
Похоже, халукская важная шишка, о которой они говорят, возможно, мой стары
й приятель Слуга Слуг Лука, просто в восторге от результатов какой-то дис
татической процедуры. Слово «дистасис» одинаково звучит по-английски и
по-халукски, потому что некогда его нелегально преподнес инопланетянам
человек.
Остальная часть их разговора проходила уже на изрядном расстоянии и по б
ольшей части на медицинском жаргоне, для меня почти полностью непонятно
м. Я рискнул и разлепил веки.
И увидел большую часть комнаты. Она оказалась квадратной Ц каждая сторо
на метров по шесть Ц и выглядела как номер в первоклассном халукском от
еле для людей, какие они строят на своих далеких колонизированных планет
ах. После восстановления человеческо-халукских дружественных отношен
ий в области Шпоры Персея мне приходилось как-то раз останавливаться в п
охожем месте.
Отлично. Ты это помнишь. Теперь напрягись и попробуй вспомнить что-нибуд
ь полезное Ц например, кто ты такой?
Меблировка, за исключением видневшихся кое-где странных аппаратов и при
лагавшихся к ним болтунов, состояла в основном из диковинно перемешанны
х предметов земного и инопланетного происхождения. Справа от меня, у сте
ны, завешенной экзотическими драпировками, стояли такие же оригинальны
е стулья, низкий столик, стенды с халукскими биолюминесцентными лампами
под старомодными абажурами, тщательно выдержанными в человеческом сти
ле. Слева открывающаяся панорама комнаты содержала в себе изящный бар Ц
хотя без единой видимой бутылки Ц и мини-кухню, тоже вполне человеческо
го дизайна. В алькове высился набитый электронными книгами и дисками шка
ф, плюс целая коллекция анонимных мелких шкафчиков и полочек из непонятн
ого материала. Спинка моей кровати примыкала к стене. В противоположном
углу комнаты стояла еще одна кровать, рядом с ней приоткрытая дверь в ван
ную, где виднелась вполне человеческая раковина для умывания. Соседняя д
верь была закрыта.
Двое халуков-медиков, в бледно-зеленых больничных халатах людского сти
ля, тихо переговаривались меж собой, склонившись над кем-то, простертым н
а второй кровати. Тот лежал без движения, пока инопланетяне обследовали
его. Я не очень хорошо видел пациента, но сразу мог сказать, что это мужчин
а-человечек немалого роста, довольно атлетического сложения. Слабое уте
шение, особенно после медицинских комментариев, которые отпускали вози
вшиеся с ним врачи.
Я расслышал вопрос:
Ц Если третий полуклон не требуется, почему бы не избавиться от бу-бу?
Халукская женщина ответила:
Ц Это очень бу-бу полуклон, Мерувиак. Он должен обучиться бу-бу-бу-бу и бу
-бу перед бу-бу миссией. Частично обучением займется человек бу-бу, котор
ый объяснит бу-бу-бу. Но бу-бу-бу от бу-бу, который там лежит, тоже потребуе
тся. Нам приказано оставить его в живых, пока бу-бу не решит, что он бу-бу-бу.

Звучит не слишком обнадеживающе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53