Тогда я задушил его подушкой.
Джоанна медленно кивнула Ц без комментариев.
Ц Это была не месть, Джоанна, Ц сказал я Ц и тут же усомнился в своих сло
вах. Ц Это была смертельная битва. Акт войны с врагом, который собирался
использовать мою личность для того, чтобы вредить человечеству.
Ц Но войны ведь на самом деле нет!
Ц Халукский Великий Проект Ц то же самое, что война. А полуклонирование
Ц их оружие. У меня было право и обязанность испортить это оружие, чтобы е
го не использовали потом против нас. Лже-Адик не имел права существовать,
как не имеет его бешеная собака. Я никоим образом не мог излечить полукло
на от его… состояния. Все, что я мог сделать, Ц это воспрепятствовать исп
ользованию его во вред Содружеству Человечества.
Ц Ты убил его за то, что он украл твою личность, Ц мягко подытожила Джоан
на, Ц и за то, что он собирался проникнуть в «Оплот». А вовсе не потому, что
ты думал о человечестве и о том, что полуклон кому-то повредит.
Ц Согласен, эти причины на меня тоже влияли. Но не только они. Ты не знаешь
халуков, как знаю их я. Я знаю, на какие мерзости они способны. И что они соби
раются делать. И ты неправильно представляешь себе мое отношение к «Опло
ту». Я не люблю концерн и не посвящаю ему свою жизнь, как это делает Ева. И уж
тем более я никогда не стал бы за него убивать.
Но моя мотивация не столь угнетала Джоанну, как мой настрой.
Ц Когда ты убил полуклона, ты хоть на миг почувствовал раскаяние? Ц спр
осила она почти отчаянно.
Я знал, какого она ждет ответа, но не мог ей соврать. Она имела право знать п
равду.
Ц Единственное, что я чувствовал, Ц это отвращение, Ц честно сказал я.
Ц И сожаление, что убийство необходимо. Но я ни на миг не чувствовал, что п
оступаю дурно, и уж тем более не раскаивался. Я тогда не жалел и сейчас не ж
алею. Помнишь, я рассказывал тебе и остальным о двух сотнях полуклонов в с
екретной лаборатории на Дагасатте? Я сознательно убил их, потому что в то
т момент это казалось правильным решением. Потом мне несколько лет снили
сь кошмары, и возможно, мне еще предстоит видеть во сне лже-Адика, когда мо
и мозги окончательно причислят инцидент к разряду прошлого. Но я убил ег
о, потому что должен был так поступить, Джоанна. Если ты не можешь заставит
ь себя это принять…
Она подняла руку и погладила меня по синей щеке. В глазах ее стояли слезы.

Ц Я попробую. Сделаю все, что могу, чтобы попытаться понять. Когда я увиде
ла, что халуки с тобой сделали Ц твое бедное лицо, потерянную улыбку, кото
рую я так любила, все твое тело, Ц мне стало так жаль , Адик! Я ни
за что не хочу причинять тебе новую боль. Ц Джоанна обвила меня руками, п
ряча лицо у меня на груди. Ц Но это так трудно.
Да, трудно любить и легко жалеть.
Ц Ладно, оставим эту тему, Ц сказал я. Ц Просто подумай о моем предложен
ии Ц хотя бы в течение этой недели. Пожалуйста, Джоанна.
Ц Хорошо. Ц Она отстранилась и попыталась улыбнуться. Ц А пока займус
ь-ка я исконным ремеслом женщин Ц шоппингом.

Джоанна ушла в терминал, а я отправился в спальню хоппера, чтобы сделать п
ервый звонок. Я запрограммировал телефон идентифицировать меня по наст
оящему имени и оставил видеофункцию включенной, после чего набрал номер
своего старого приятеля и политического антагониста Геральдо Гонсалес
а, единственного делегата от реверсионистской партии. Наша беседа была к
ороткой Ц с традиционной вводной частью, которую он выдержал при виде м
оего лица.
Ц Джерри, это Адик.
Ц Иисусе!.. Ох, парень! Я смотрел в новостях твою конференцию. Меня чуть уда
р не хватил. А потом Ц представление в Совете…
Ц Ч то ты о нем думаешь? Внушал ли я доверие?
Ц Уж кто-кто, а я тут же тебе поверил. И знаешь, почему? Шпион едва ли не перв
ым делом после своего возвращения из Стрельца пресек финансовую поддер
жку нашей партии! Мы с тобой, конечно, никогда не могли сойтись насчет поли
тической стратегии, но я не мог поверить, чтобы ты так просто взял и бросил
нас без объяснений. А эта задница, твой двойник, наотрез отказался встреч
аться со мной лично. Все, чем он обосновал свое действие, Ц это что душа у н
его внезапно переменилась.
Ц Говоря метафорически, так оно и было.
Ц Так это был халукский негодяй! Ты намерен поймать его?
Ц Полуклон неожиданно пропал, Ц сказал я, намеренно не поправляя его ош
ибку. Ц Одному Богу ведомо, в каком состоянии он оставил мои финансовые д
ела, но все равно обещаю тебе, что финансирование реверсионистов будет в
озобновлено как можно скорее. Кроме того, я прослежу, чтобы ты получил щед
рую компенсацию непосредственно от «Оплота».
Ц Спасибо… Адик.
Все-таки он чувствовал себя неуютно, беседуя с носителем такой синей рож
и. Что же, я его не винил.
Ц Я снова в правлении «Оплота», Ц сообщил я, Ц и меня избрали президент
ом. С помощью МКРС мы отлавливаем халукских полуклонов и раскроем список
их имен и занимаемых должностей по возможности быстро. Я намереваюсь не
пременно доказать, что Слуга Слуг Ц подлый дерьмовый лжец.
Гонсалес согласно кивал.
Ц Правильно. Правильно. Затолкай лживую речь обратно ему в глотку! Госпо
ди Иисусе! Как ты думаешь, сколько халукских шпионов могут прятаться по у
глам.
Хороший вопрос.
Ц Джерри, скажи мне, проходили ли делегаты Совета тестирование ДНК?
Ц Сонтаг вынес такое предложение в середине сентября, когда его комите
т уже поднял первые волнения в прессе. Но проект не прошел. Несколько деле
гатов из либералов последовали примеру Сонтага и все равно прошли тести
рование. Также ходили слухи, что твой человек Назарян устроил тайное тес
тирование полгода назад, но никого не поймал.
Ц Да, он это сделал по моей просьбе. Но за полгода многое могло изменитьс
я.
Ц Еще бы! После сегодняшней бучи даю голову на отсечение, все так и помча
тся тестировать окружающих. Может, я сам это сделаю. Мой офис завален пись
мами от взволнованных избирателей Ц даже от тех, кто не принадлежит к па
ртии реверсионистов. Думаю, я не единственный делегат, на которого обруш
илась груда почты. Либералы, с которыми я успел поговорить, сообщают, что в
олна негативных откликов просто беспрецедентна. Консерваторы помалкив
ают, но выглядят перепуганно.
Ц Это хорошо. Именно таких новостей я и ждал. Ладно, отпущу-ка я тебя. Прос
то хотел успокоить тебя насчет своей верности партии и ее принципам.
Ц Гм… Тебе надобно знать, что со времени, как начались слушания комитета
Сонтага, мы слегка поменяли направление. Борьба за права преиндустриаль
ных инопланетян потеряла свою привлекательность и актуальность, когда
раскрылись грязные делишки халуков. Мы переключили внимание на порочно
е влияние «Ста концернов» Ц и в особенности Халукского Синдиката Ц на
верхние эшелоны власти Содружества. Мы виним их в том, что они позволили х
алукской ситуации выйти из-под контроля и протолкнули эти поганые догов
оры. Сейчас мы делаем основной упор на пересмотр договоров.
Ц На сто процентов с вами согласен! Поговорим об этом позже, Джерри.
Я нажал кнопку «конец», думая о том, что партия реверсионистов наверняка
не единственная организация, которой придется пересмотреть свою страт
егию в ближайшем будущем.
В особенности если голосование о халукских колониях пойдет так, как я и б
оялся.
Я набрал код Карла Назаряна. Он ответил только через несколько минут. Выг
лядел Карл спокойно и уверенно и умудрился где-то сменить свой костюм сл
ужбы доставки на элегантный костюм, который составил бы честь самому Джо
ну Эллингтону. Может быть, это вице-президент и поделился.
Ц У тебя есть время для подробного доклада? Ц спросил я. Ц Я на пути в ук
рытие. Со мной Джоанна.
Ц Понятно. Ц Старый работник безопасности всегда хранил невозмутимый
вид. Ц Ты собираешься мне рассказать, где именно твоя тайная нора?
Ц Зимородковое Угодье. Только не говори больше никому.
Карл согласно кивнул.
Ц Да, пожалуй, место подходящее. Никакие папарацци до тебя там не доберут
ся. Мы, конечно, закрыли усадьбу после похищения Дана, но физического вред
а дому причинено не было, и защитную систему мы починили. У тебя есть с соб
ой оружие?
Ц Адам одолжил мне хоппер с отсеком, буквально набитым первоклассным о
ружием. Должно быть, снабжать Содружество компьютерным оборудованием
Ц опасная работа.
Карл усмехнулся.
Ц По крайней мере высокооплачиваемая. Мне следует сообщить Станиславс
кому, куда ты направляешься?
Ц Я сам ему скажу. А что происходит в Торонто? Напали на след Драммонда? Ду
маю, он или прячется в башне Макферсона, или Слуга Слуг взял его с собой на
халукский корабль, для подробного разбора полетов.
Ц Может, и нет. «Сумасброд» пропал.
Ц Черт! А я даже не знал, что мой корабль пережил Флегетон!
Ц Лже-Адик прилетел в нем обратно на Землю и сообщил, что его шесть недел
ь продержали в плену йтатские пираты. С тех пор Драммонд облетел на «Сума
сброде» всю галактику, наблюдая за слиянием «Оплота» и «Галы». Он даже бы
л на Артюке, халукской столице в Шпоре. Бог знает, куда он сейчас направилс
я, если он и впрямь увел твой корабль. Макродурская команда проверила сто
янку корабля в Ошаве, и выяснилось, что он исчез. «Сумасброд» прошел вне оч
ереди и вылетел в не
известном направлении сегодня, около полудня. Должно быть, сразу после т
ого, как лже-Сэм доложил Драммонду о положении дел. В портовых списках зар
егистрирован пилот Адам Сосулька.
Ц Хитрый черт! Он еще умудряется меня дразнить! Хотя странно, что он не за
держался, чтобы посмотреть, как лже-Сэм справится с ситуацией.
Ц Может, вычислил, что попытка провалится, Ц пожал плечами Карл. Ц Поду
май сам.
Ц В общем, да. Ну, будем считать, что побег Драммонда сейчас для нас к лучше
му. Не то чтобы главная наша цель Ц притащить его на суд. Пусть галактика
считает, что мой двойник Ц неизвестный халук.
Ц В радиусе ста световых лет вокруг Земли не обнаружено следов топлива
«Сумасброда». Хотя у него, конечно, имелось достаточно времени, чтобы зам
ести следы. Зональный патруль поставлен в известность, а «Оплот» назначи
л за голову Джона Доу
Джон Доу Ц воображаемый истец в судебном процессе. Примеч.
пер.
, укравшего корабль, здоровенную награду. «Сумасброд» очень примет
ный, и Драммонд не посмеет на нем заявиться ни на одну мало-мальски значим
ую человеческую планету.
Ц Будем надеяться, что он окончит свои дни на какой-нибудь чертовой Бете
в туманности Рака, Ц буркнул я. Ц А как дела в башне «Оплота»? Ты смог, нак
онец, допросить лже-Сэма?
Ц Да. Халукский Великий Проект Ц ровно то, что ты и предполагал: план зав
оевания галактики. Полуклоны предназначались для шпионажа в правитель
стве Содружества и в «Ста концернах». По словам Сэма. В концернах они уже п
одсадили многих уток, а в правительстве Ц только нескольких.
Ц Ты спросил его о делегатах Совета?
Ц Спросил, но он ничего не знает. Полагаю, это правда. Большинство систем
шпионажа имеет ячеистую структуру. Правая рука не знает, что делает лева
я.
Ц Расскажи еще о Великом Проекте.
Ц Ничего особенно нового. С внедрением полуклонов предполагалось, что
число колоний в Млечном Пути будет расти с огромной скоростью. Увеличитс
я также флот, расцветет тяжелая промышленность Ц с помощью ничего не по
дозревающего человечества. А правительство Содружества будет в конце к
онцов так изобиловать халукскими подделками, что падет без боя. Сэм не зн
ает, на какое время назначено исполнение Великого Проекта. За это ответс
твенен халукский Совет Девяти.
Ц А не Слуга Слуг? Ц Я немало удивился.
Ц Сэм сказал, что ССЛ Ц автор изначального проекта, но он полностью подо
тветственен Совету. Их должности Ц наследственные, они считаются храни
телями расовой мудрости и
общественного сознания. Однако им не часто удается переупрямить Слугу С
луг. Он получает свою власть напрямую от простого халукского народа Ц о
тсюда его титул.
Ц Интересно. А не знает ли лже-Сэм о надвигающемся нападении на человече
ство в скором времени?
Ц Нет. Он не посвящен в военную стратегию. Он был обучен человеческим кор
поративным законам и занял свое место всего пару месяцев назад. Именно в
«Оплот», а не в какой другой концерн, он попал случайно. Халукам нелегко по
дсаживать своих шпионов на высокие посты так, чтобы не возбудить подозре
ний, так что они вынуждены поджидать, когда подвернется шанс. Настоящий С
эм Ямамото ушел в отпуск незадолго до того, как ты улетел на Флегетон Ц по
возвращении его обещали продвинуть по служебной лестнице в правление к
онцерна. Халуки немедленно увидели возможность подсадить своего шпион
а.
Ц Ты узнал что-нибудь про настоящего Сэма?
Ц Полуклон сказал, что тот все еще в плену в башне Макферсона. Халуки дер
жат его живым для того, что клон назвал «принудительной консультацией».
Халуки держат в плену в своем посольстве еще три сотни других доноров ДН
К Ц по схожим причинам. Не все пленники из «Оплота».
Ц Боже мой!.. Карл, мы должны как-то им помочь, пока халуки не начали уничто
жать опасных свидетелей.
Ц Гектор уже работает над этим. Кроме прямого объявления войны нет прич
ины, по которой МКРС могло бы обыскать инопланетное посольство без разре
шения хозяев. Но в истории бывали случаи, когда посольства брали штурмом
возмущенные граждане. Думаю, все это восходит к принципу, который ты пров
озгласил тогда в своем печально знаменитом интервью «Уличной газете»: м
ы имеем право делать все, что хотим, если нам плевать на последствия.
Ц Правила Адика, Ц пробормотал я. Ц Вот в каком виде они возвращаются. Л
адно. Делай, как знаешь! Пусть только Гектор со своими хулиганами подожде
т до сводки новостей в двадцать три часа. Назвал ли лже-Сэм имена остальны
х оплотских полуклонов?
Ц Снова Амадео Гутри Ц крупнейшая из наших рыбок. Тридцать шесть штук п
оймано в охране, рангом от полковника до самой мелкой сошки, и сорок пять м
елких работников из финансового отдела и отдела обработки данных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53