- прокричала Елена изменившимся голосом.-
Ты не можешь отказаться! Земная Кровь принудит тебя. Я избрала тебя
исполнить мое Повеление. Кевин, я вызываю тебя!
Великий голос повторил: - Дура! Ты не знаешь, что ты творишь!
Затем в одно мгновение атмосфера пещеры сильно изменилась, будто
в нее открылась могила. Судороги агонии прокатились по воздуху. Кави-
нант вздрагивал от каждой ее волны. Он обнаружил, что стоит на коленях
и смотрит вверх.
Бледные очертания призрака Кевина Расточителя Страны проступали
за Еленой. Сравнению с ним принижало ее, как принижало и саму пещеру.
Согнувшийся и выглядевший опустошенным, он скорее проступал через ка-
мень, чем был целиком внутри пещеры. Он возвышался над Еленой так,
будто был частью этих скал. Рот его был похож на гильотину, глаза по-
лны силы осквернения, а на его лбу была повязка, закрывавшая, каза-
лось, какую-то смертельную рану.- Освободи меня,- простонал он.- Я и
так совершил уже довольно вреда для одной души.
- Тогда послужи мне,- крикнула она в исступлении.- Я даю тебе По-
веление, чтобы избавиться от этого вреда. Ты - Кевин, сын Лорика, опу-
стошитель Страны. Тебе знакомо отчаяние этих подонков - ты испробовал
полную чашу желчи. У тебя есть знание и сила, которые не даны ни одно-
му из живущих.
Высокий Лорд Кевин, я Повелеваю тебе сражаться до уничтожения с
Лордом Фаулом Презирающим! Уничтожить Ядовитого Клыка! Силой Земной
Крови, я Повелеваю тебе!
Призрак ошеломленно уставился на нее и поднял свои кулаки, будто
собираясь ударить.- Дура! - повторил он страшным голосом.
В следующий момент сотрясение, словно бы от закрытой со стуком
двери склепа, встряхнуло пещеру. Последний волна его муки сбила с ног
сопровождавших Высокого Лорда; пламя Елены потухло как задутая свеча.
Темнота заполнила пещеру.
Кевин исчез.
Прошло много времени, прежде чем к Кавинанту вернулось сознание.
Он отдыхал, утомленный. Отдыхали его руки и колени. Он был рад темноте
и отсутствию призрака. Но наконец он вспомнил о Елене. Поднявшись на
ноги, он обратился к ней с возгласом: - Елена!? Очнись, Елена? Надо
уходить отсюда!
Сначала не было никакой реакции. Затем на Посохе, который Елена
все еще держала, вспыхнуло голубое пламя. Она села, производя впечат-
ление руины самой себя, на полу. Когда ее серое, изнуренное лицо по-
вернулось к нему, он понял, что самое худшее уже позади. Вся ее эк-
зальтация истратилась на действие Повеления. Он подошел к ней, помог
встать на ноги.- Пойдем,- сказал он.- Ну, давай же, пойдем.
Она медленно покачала головой и сказала голосом, в котором чувст-
вовалась мука: - Он назвал меня дурой. Что же я такого сделала?
- Надеюсь, мы никогда не разгадаем этого.- Глубокое сочувствие к
ней заставило его произнести эти слова сурово. Ему следовало позабо-
титься о ней, хотя он и не знал - как. Чтобы дать ей время собраться с
силами, он двинулся прочь от источника Земной Крови. Переведя взгляд
на туннель, к Баннору, он заметил слабое выражение удивления на лице
Стража Крови. Странность наличия хоть какого-то выражения на его лице
вызвала у Кавинанта опасения. Казалось, причиной удивления был он сам.
Он попробовал разгадать это, задав вопрос: - Это был Кевин, не правда
ли?
Баннор кивнул, видимое визуально удивление осталось на его лице.
- Хорошо, во всяком случае он не похож на того нищего. Так что
теперь мы точно знаем, что не Кевин выбрал меня для всего этого.
Взгляд Баннора все еще сохранял удивление. Это заставило Кавинан-
та почувствовать себя неудобное, так, будто было что-то неприличное в
том, что он сделал.
Смутившись, он повернулся к Высокому Лорду.
Внезапный безмолвный порыв ветра, словно бы от вопля камня, по-
тряс пещеру, заставил пол ее дрожать и прыгать как при землетрясении.
Кавинант и Елена потеряли равновесие и шлепнулись на пол. Крик Морина
предостерегающе безжизненно вторил:
- Кевин вернулся!
Затем снова повеяло могилой. Кавинант кожей ощутил присутствие
Кевина. На этот раз призрак принес с собой ужасную вонь гниющей плоти
и эфирного масла, и фоном его присутствия было глубокое громыхание
скал, начинающих крошиться. Когда Кавинант поднял голову от пола, он
увидел Кевина, контуры которого проступали сквозь камень - напряженно
сохраняющего равновесие, сжавшего кулаки. Горячая зелень заполняла ша-
ры его глаз, источавшие вонючие испарения, сморщивающие его лоб. Он
был пропитан насквозь изумрудным светом, так, будто только что вылез
из болота.
- Дура! - прокричал он в приступе боли.- Будь ты проклята, преда-
тель! Тем, что ты вызвала меня, ты нарушила Закон Смерти - ты развяза-
ла безмерные возможности для Злобы в Стране - и Презирающий управляет
мной с такой легкостью, как если бы я был ребенком. Камень Иллеарт уп-
равляет мной. Сражение, дура! Я получил Повеление уничтожить тебя!
Ревя как множество бесов, он опустил вниз руки, чтобы схватить
Елену.
Она не двигалась. Она была ошеломлена, заворожена результатом
своей великой отваги.
Но Морин отреагировал немедленно: - Кевин! Держи! - и прыгнул ей
на помощь.
Призрак, казалось, услышал Морина - услышал и узнал, кто это был.
Старые воспоминания коснулись Кевина, и он засомневался. Это сомнение
дало время Морину достичь Елены и оттолкнуть ее за себя. Когда неуве-
ренность покинула Кевина, его пальцы обвились вокруг Морина вместо Вы-
сокого Лорда.
Он схватил Стража Крови и потянул его вверх.
Рука Кевина запросто проходила сквозь скалы, но Морин этого не
мог. Страшная сила вдавила его в каменный свод. Удар высвободил его от
тисков рук Кевина, но этого удара было достаточно. Первый Знак умер,
как сломанная веточка.
Видение этого вывело Елену из транса. Она осознала опасность, ко-
торой подвергалась, и быстро закружила Посох над своей головой. Его
пламя стало ослепительно голубым, горячая стрела сорвалась с Посоха и
понеслась прямо в Кевина.
Удар пламени потряс его подобно физическому удару и вынудил от-
ступить на шаг в камень. Но это ни сколько не смутило его. Глубоко ры-
ча от боли, он двинулся вперед, снова пытаясь схватить ее.
Безумно крича "Меленкурион абафа!", она встретила Посохом его
атаку. Огненное колесо обожгло его пальцы.
Он снова отпрянул, тряся обожженными пальцами и стоная.
В этот момент передышки она прокричала для Посоха странное закли-
нание и, повернув его пламя вокруг себя три раза, оградила себя щитом
силы. Когда призрак попытался схватить ее еще раз, он не смог завла-
деть ею. Он стиснул ее щит. Пальцы его источали изумрудную болезнен-
ность, но он не смог дотронуться до нее. Где бы он ни продавливал ее
защиту, она восстанавливала ее могуществом Посоха.
Исступленно крича от боли, он изменил свою тактику. Он выпрямил
спину, сжал кулаки и заколотил ими в пол пещеры. Камень жестоко за-
трясло. Пол вздыбился, Кавинант не смог удержаться на ногах, а Баннора
отбросило к противоположной стене.
Сбивающая дыхание дрожь, похожая на конвульсии мучений, пронес-
лась через гору. Стены пещеры стали крушиться. Грохот сокрушаемого
камня наполнил воздух.
На полу прямо под Еленой появилась трещина. Еще до того, как Еле-
на успела заметить ее, трещина стала расширяться. Затем резким рывком
она раскрылась, подобно прожорливой пасти.
Высокий Лорд Елена упала в раскрывшуюся пропасть.
Кевин спрыгнул вслед за ней и тоже пропал из виду. Его завывания
доносились из пропасти подобно пронзительным визгам безумца.
Но хотя они и скрылись из виду, битва их продолжалась. Голубой
огонь Лордов с гулом извергался из трещины в пещеру. Грохот и скрежет
истязаемого камня наполнял воздух тоннеля, и пещеру бросало из стороны
в сторону, как если бы Меленкурион Скайвейр тошнило. Кавинант с ужасом
подумал о том, что вся громада горы разваливается.
Затем он вскочил на ноги и поплелся прямо к Баннору. Страж Крови
сжал его руку умоляющим жестом и прокричал через шум: - Спаси ее!
- Я не могу! - боль этого ответа вызвала у него стон. Требование
Баннора так остро напомнило ему о собственной беспомощности, что это
было трудно выносить.- Я не могу!
- Ты должен! - хриплый крик Баннора не оставлял ему права выбора.
- Как?! - прокричал он, взмахнув покалеченной рукой перед лицом
Баннора. - С этим?!
- Да, с этим,- Страж Крови поймал левую руку Кавинанта и заставил
его посмотреть на ~это~.
На его обручальном пальце кольцо яростно билось, пульсировало си-
лой и светом, подобно рвущемуся к использованию инструменту.
Мгновение он изумленно смотрел на серебряную полоску так, будто
она предала его. Потом, забыв о бегстве, забыв себя, забыв даже, что
он не знает, как оказать влияние на Дикую Магию, он отчаянно устремил-
ся прочь от Баннора и, спотыкаясь, подошел к трещине. Выглядя как че-
ловек, борющийся сам с собой в безоружной решимости против бессмыслен-
ного рока смерти, он прыгнул за Высоким Лордом.

Глава 26. Виселичная Плешь
Но он потерпел неудачу еще до того, как начал. Он не знал, как
укрепить себя для подобной битвы, которая происходила под ним. Когда
он миновал край расщелины, по нему ударило волной силы, словно извер-
жением из вулкана. Он был беззащитен против этого, это сдуло с него
все ощущения подобно слабому огоньку.
Какое-то время он крутился через темноту - несся куда-то в слепой
мяучащей пустоте, которая сгущалась и разбивалась над ним, в то время
как он покачивался подобно кораблю с крушащимися балками. Он не обра-
щал ни на что внимания, кроме как на силу, которая наносила по нему
удары. Но вдруг что-то схватило его за руку, словно резко поставив ко-
рабль на якорь. Сначала он решил, что его схватила рука Елены - что
это она держала его сейчас, как хранила его той ночью после вызова в
Страну. Но когда он пригляделся в темноте, то увидел Баннора. Страж
Крови за руку вытаскивал его из щели.
Видение этого - осознание своей неудачи - расстроило его. Когда
Баннор поставил его на ноги, он стоял, бессильно слушая, посреди буше-
вания битвы - взрывов, глубоких стонущих скрипов истязаемого камня,
грохота падающих скал - подобно пустому корпусу судна, непригодному
для плавания, без груза, с пробитым днищем, постепенно погружающемуся
в смерть из-за раны ниже ватерлинии. Он не сопротивлялся и не задавал
вопросов, когда Баннор почти вынес его из пещеры Земной Крови.
Тоннель освещался только отражениями вспышек сражения, но Баннор
продвигался уверенно через черноту под скалами и в несколько мгновений
подтащил своего неуклюжего опекаемого к водопаду. Там он поднял Неве-
рящего на руки и пронес его как ребенка сквозь давление потока.
В скальном свете Земного Корня Баннор действовал даже более про-
ворно. Он поспешил к доставившей их сюда лодке, усадил Кавинанта на
одно из сидений, затем вскочил на борт, столкнув лодку на зеркальную
гладь озера. Без колебаний он начал декламировать что-то на своем род-
ном языке харучаев. Лодка плавно отправилась в путь между колоннами
этого храма.
Но его усилия увели лодку недалеко. Через несколько сотен ярдов
ее нос начал дергаться и отклоняться от курса. Он прекратил говорить,
и лодка тут же отклонилась в сторону. Постепенно она стала набирать
скорость.
Лодка была крепко захвачена потоком. Стоя в центре невидящего
взора Кавинанта, Баннор слегка приподнял бровь, чувствуя себя в начале
тяжелого испытания. Долгое время он ждал, наблюдая за медленным усиле-
нием потока, чтобы разгадать его направление.
Затем в отдалении он увидел то, что вызвало это течение. Далеко
впереди лодки скальный свет высветил линию в озере, похожую на раскол,
которая простиралась в обе стороны насколько хватало взора. В эту щель
и рвался безмолвными водопадами Земной Корень.
Баннор отреагировал спокойными действиями, будто он готовился к
этому испытанию все долгие века своей службы. В первую очередь он из-
влек из своего тюка моток веревки из клинго и привязал Кавинанта к
лодке. В ответ на молчаливый вопрос, написанный на лице Кавинанта, он
пояснил: - Битва между Кевином и Высоким Лордом раскрыла щель в осно-
вании Земного Корня. Нам надо спуститься вместе с водой и поискать вы-
ход внизу.- Он не ждал ответа. Поворачиваясь, он встал устойчивее,
схватился за один из золоченых планширов и оторвал его. С помощью это-
го длинного изогнутого куска дерева, используя его как руль и шест,
отталкиваясь от столбов, он смог повернуть лодку, удерживая ее на рас-
стоянии от водопада.
Кипящая линия щели была менее чем в ста ярдах и лодка быстро при-
ближалась к ней, засасываемая течением. Но Баннор сделал еще одно при-
готовление. Обращаясь к Кавинанту, он спокойно сказал: - Юр-Лорд, ты
должен воспользоваться Оркрестом.- Его голос властно прозвучал в тиши-
не.
Кавинант непонимающе посмотрел на него.
- Ты должен. Он у тебя в кармане. Достань его.
Какое-то мгновение Кавинант продолжал смотреть изумленно. Но на-
конец команда Стража Крови дошла до него сквозь оцепенение. Он медлен-
но полез в карман и вытащил гладкий, прозрачный камень, затем неуклюже
стиснул его правой рукой, как будто не мог правильно схватить его
только тремя пальцами.
Водопад теперь маячил прямо перед лодкой, но Баннор произнес спо-
койно и твердо: - Возьми камень в левую руку. Подними его над головой
и освещай путь.
Как только Кавинант коснулся Оркрестом волнующегося кольца, осле-
пительный серебряный свет хлынул из сердцевины камня. Он ярко осветил
планшир в руках Баннора, затмил освещавший их скальный свет. Когда Ка-
винант неуклюже поднял кулак, держа камень как факел, Страж Крови
одобрительно кивнул. На его лице было написано такое удовлетворение,
как будто все обязательства его Клятвы были исполнены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78