В его молодой,
свежей плоти были кости, которые, казалось, излучают древность - не
старость, поскольку они не были слабы или дряхлы, а именно древность.
Его скелет нес отпечаток древности, эту ауру времени, как будто он был
просто сосудом для этого. Он существовал для этого, и даже, скорее,
несмотря на это. Разглядывание его было затруднительно для восприятия
Кавинанта, заставляло его глаза болеть от противоречащих впечатлений
страха и уверенности одновременно, как если бы он превышал его понима-
ние.
Когда юноша достиг пола палаты, он встал рядом с ямой гравия и
бодро поклонился. Высоким молодым голосом он воскликнул:
- Здравствуй, Высокий Лорд!
Елена встала и спокойно ответила:
- Чужестранец, добро пожаловать в Страну - с добротой и правдой.
Мы Лорды Ревлстона, и я Елена, дочь Лены, Высокий Лорд, избранный Со-
ветом, и обладатель Посоха Закона. Как нам следует величать тебя?
- Учтивость подобна глотку свежей воды из горного ручья. Спасибо,
я уже почтен.
- Теперь сообщите Вы нам в свою очередь свое имя?
С веселым взглядом юноша сказал:
- Этот пункт повестки собрания можно опустить.
- Не играй с нами,- отрубил Вереминт.- Как твое имя?
- Среди тех, кто меня не знает, меня зовут Амок.
Елена окинула Вереминта быстрым взглядом, затем сказала юнцу:
- А как тебя зовут те, кто знает?
- Тому, кто меня знает, имя для меня не нужно.
- Чужестранец, мы тебя не знаем.- Сталь послышалась в ее тихом
голосе.- Сейчас времена больших опасностей в Стране, и мы не можем
тратить ни времени, ни деликатности на тебя. Нам требуется знать, кто
ты.
- О, боюсь что в этом, пожалуй, я не смогу вам помочь,- ответил
Амок с непроницаемой веселостью в глазах.
На секунду Лорды встретили его взгляд с натянутым молчанием. Тон-
кие губы Вереминта побледнели, Каллендрилл нахмурил брови, а Елена по-
смотрела на юношу с тихой злобой, прихлынувшей к щекам, хотя ее взгляд
не потерял свою странную расфокусированность. Затем Лорд Аматин пожала
плечами и сказала:
- Амок, где твой дом? Кто твои родители? Каково твое прошлое?
Амок беспечно повернулся и неожиданно поклонился.
- Мой дом - Ревлстон. У меня нет родителей. Мое прошлое одновре-
менно и широко, и узко, ибо я странствовал везде, ожидая.
Волнение прошло через Совет, но никто не прерывал Аматин. Изучая
юношу, она сказала:
- Твой дом - Ревлстон? Как это может быть? Мы не знаем о тебе.
- Лорд, я просто был в отсутствии. Я пировал с элохимами и ездил
к песчаным горгонам, танцевал с Танцорами Моря и дразнил храброго Ке-
ленбрабанала в его могиле, и обменивался краткими изречениями с Серой
Пустыней. Я ждал.
Некоторые Лорды вспылились, и блеск появился в глазах Лерии, как
будто она увидела признаки чего-то могущественного в словах Амока. Они
все внимательно смотрели на него, когда Аматин сказала:
- Все, кто живет на этом свете, имеют своих предков, своих пред-
шественников. Каково твое происхождение?
- А живу ли я?
- Может показаться - нет,- проворчал Вереминт.- Никакой смертный
не стал бы так испытывать наше терпение.
- Спокойствие, Вереминт,- сказала Лерия.- Здесь есть какой-то
важный смысл.- Не отводя глаз от Амока, она спросила: - Так живешь ли
ты?
- Возможно. Пока у меня есть цель, я двигаюсь и говорю. Мои глаза
созерцают. Это - жизнь?
Его ответ смутил Лорда Аматин. Неубедительно, как будто собствен-
ная неуверенность ранила ее, она сказала:
- Амок, кто создал тебя? Без колебаний Амок ответил:
- Высокий Лорд Кевин, сын Лорика, сына Дэймлона, сына Берека Хат-
фью, Лорда-Основателя.
Молчаливый вздох удивления пронесся по палате. Лорды, сидящие за
столом, глядели на него с изумлением. Затем Вереминт хлопнул ладонью
по камню и рявкнул:
- Во имя Семи! Это отродье насмехается над нами.
- Я так не думаю,- ответила Елена.
Лорд Морэм утомленно кивнул и подтвердил свое согласие с Веремин-
том:
- Наше невежество насмехается над нами.
Тревор быстро спросил:
- Морэм, ты знаешь Амока? Ты ~видел~ его?
Лорд Лерия поддержала вопрос, но пока Морэм собирался с силами,
чтобы ответить, Лорд Каллендрилл поспешил спросить:
- Амок, для чего ты был создан? Каким целям ты служишь?
- Я жду,- сказал юноша.- И я - ответ.
Каллендрилл принял это с мрачным кивком, как будто это доказало
ему неудачливость вопроса, и ничего больше не сказал. После паузы Вы-
сокий Лорд снова обратилась к Амоку:
- Ты - носитель знаний, и освобождаешь их в ответ на правильные
вопросы. Я правильно тебя поняла?
В ответ Амок поклонился, тряхнув головой так, что его веселые
кудряшки затанцевали подобно смеху вокруг его головы.
- Так какие это знания? - спросила она.
- О каких бы знаниях ты ни спросила, всегда получишь какой-то от-
вет.
После этого Елена печально оглядела стол.
- Хорошо, это, конечно же, не было правильным вопросом,- ответила
она.- Я думаю, что нам нужно иметь представление о знаниях Амока до
того, как мы зададим правильные вопросы.
Морэм посмотрел на нее и кивнул.- Конечно же!
Слова Вереминта были полны сдерживаемой свирепости:
- Таким образом, невежество сохраняется в невежестве, а при нали-
чии знания ответ в общем-то и не нужен.
Кавинант почувствовал силу сарказма Вереминта. Но Лорд Аматин
проигнорировала его. Вместо этого она спросила юношу:
- Почему ты пришел к нам сейчас?
- Я почувствовал сигнал вашей готовности: ~Крилл~ Лорика снова
ожил. Это - определенный знак. Я ответил на него, потому что в этом -
мой долг.
Когда он упомянул ~Крилл~, внутренне убаюкиваемый страх в словах
Амока стал более очевидным. Взгляд на него причинил Кавинанту внезап-
ную острую боль. ~И это - тоже моя вина?~ Он вздохнул. Во что я ввя-
зался теперь? Но проблеск страха был милостиво краток, мальчишеский
добрый юмор Амока вскоре завуалировал его.
После того, как эти слова были произнесены, Лорд Морэм медленно
поднялся на ноги, помогая сам себе, словно дряхлый старик. Стоя рядом
с Высоким Лордом, как будто обращаясь к ней, он сказал:
- Тогда послушай меня, Амок, выслушай меня. Я пророк и предсказа-
тель этого Совета. Я говорю словами предвидения. Я не ~видел~ тебя. Ты
пришел слишком рано. Это не мы дали жизнь ~Криллу~. Это было не наше
деяние. У нас недостаточно знаний для этого.
Лицо Амока вдруг стало серьезным, даже испуганным, в первый раз
проявляя древность его черепа.
- Недостаточно знаний? Тогда я ошибся. Я не послужил своей цели.
Мне следует уйти, пока я не причинил большой вред.
Он быстро повернулся, проскользнул с обманчивой стремительностью
между Стражами Крови и метнулся вверх по ступеням.
Когда он был на полпути к двери, все в палате потеряли его из ви-
ду. Он пропал, как будто они все отвели взгляд от него на мгновение,
давая ему спрятаться. Лорды в удивлении вскочили на ноги. На ступенях
следовавшие за ним Стражи Крови остановились, быстро осматриваясь вок-
руг, и прекратили свою попытку поймать его.
- Быстро! - скомандовала Елена.- Искать его! Найти его!
- Зачем? - ответил безжизненно Кроул.- Он уже ушел.
- Это я вижу! Но куда он ушел? Конечно, он все еще в Ревлстоне.
Но Кроул повторил:
- Он уже ушел.
Что-то в его уверенности напомнило Кавинанту о поведении Баннора,
его необычном восхищении. ~Они в этом деле вместе?~ спросил он себя.
~Из-за меня?~ Слова повторились тупо в его уме. ~Из-за меня?~
Через эту самомистификацию он почти не слышал тихие слова Троя:
- Я думал - с минуту - я думал, что все еще вижу его.
Высокий Лорд Елена не обратила внимания на слова вомарка. Поведе-
ние Стражей Крови, казалось, поставило ее в тупик, и она села, чтобы
обдумать ситуацию. Медленно она сконцентрировала вокруг себя мысленное
общение Совета, один за другим собирая умы других Лордов для общения.
Каллендрилл закрыл глаза, позволяя печати умиротворенности распростра-
ниться на лице, Тревор и Лерия держали друг друга за руки. Вереминт
покачал головой два или три раза, затем молча согласился сесть, когда
Морэм мягко похлопал его по плечу.
Когда они все были мысленно соединены вместе, Высокий Лорд сказа-
ла:
- Каждый из нас должен изучить этот предмет. Война вот-вот разра-
зится, и мы не должны быть застигнуты врасплох такими загадками. Но
тебе, Лорд Аматин, я поручаю изучение Амока и его секретных знаний.
Если это может быть сделано, мы должны найти его и узнать его ответы.
Лорд Аматин кивнула с решительностью на лице.
Затем, словно разжатие мысленных рук, объединение закончилось, и
напряженность, которую Кавинант мог ощущать, хотя и не присоединялся к
ней, исчезла из воздуха. Лорды молчаливо поднялись и начали расходить-
ся.
- Так что же? - пробормотал Кавинант с удивлением.- Это все, что
вы будете делать?
- Не надо спешить, Кавинант,- мягко предупредил Трой.
Кавинант уставился на вомарка пристальным взглядом, но его темные
солнечные очки, казалось, делали его непроницаемым. Кавинант повернул-
ся к Высокому Лорду.
- И это все? - настаивал он.- Неужели вы даже не хотите выяснить,
что же здесь произошло?
Елена спокойно посмотрела на него.
- Ты знаешь?
- Нет. Конечно, нет.
Он хотел было дополнить, как протест: "Но Баннор - да". Однако
при этом было еще кое-что, что он не мог сказать. Он не имел права
взваливать ответственность на Стражей Крови. С трудом он сохранил мол-
чание.
- Тогда не будь так скор на суд,- ответила Елена.- Здесь есть
много такого, что требует объяснения, и мы должны найти ответы своим
собственным путем, если надеемся быть достаточно к ним готовыми.
"Готовыми к чему?" хотел спросить он. Но у него недоставало реши-
тельности бросить вызов Высокому Лорду, он боялся ее глаз. Чтобы избе-
жать этого, он проскочил мимо Баннора и поспешил прочь из палаты Сове-
та впереди Лордов и Троя.
Но в своих покоях он не нашел облегчения для своего расстройства.
И в последовавшие за этим дни не случилось ничего, что принесло бы ему
облегчение. Елена, Морэм и Трой отсутствовали в его жизни, как будто
они умышленно избегали его. Баннор отвечал на его бесцельные вопросы
вежливо, кратко, но ответы его ни на что не проливали света. Его боро-
да росла, пока не стала густой и пышной и сделала его похожим для себя
на отчаявшегося фанатика, но это ничего не доказывало, ничего не реша-
ло. Полная луна пришла и ушла, но война еще не начиналась, от развед-
чиков не приходило ни слова, ни звука, ни намека.
Вокруг него Ревлстон ощутимо дрожал в тисках готовности к войне.
Куда бы он ни шел, он слышал шорохи напряжения, спешки, безотлагатель-
ности, но не было никаких действий. Ничего. Он бродил по лигам коридо-
ров Твердыни Лордов, как если бы странствовал по лабиринту. Он потреб-
лял чрезмерные количества вина и спал сном мертвых, как будто надеял-
ся, что никогда после этого не воскреснет. Временами он даже подолгу
стоял на одном из балконов северной стены города, наблюдая за Троем и
Кеаном, тренирующими Боевую Стражу. Но по-прежнему ничего не происхо-
дило.
Единственный оазис в этом статичном и тщетном пустынном мире
явился ему в виде Лорда Каллендрилла и его супруги Фаэр. Однажды Кал-
лендрилл пригласил Неверящего пройтись с ним в его личные покои за за-
лом со светящимся полом, где Фаэр заботилась о нем и кормила такой
едой, которая заставляла его почти забыть свои заботы. Она была крепко
сложенной жительницей подкаменья с подлинным даром гостеприимства. Ко-
нечно, Кавинант мог бы и забыть о ней - но она занималась древним ре-
меслом суру-па-маэрль, как это делала Лена, и это вызвало слишком мно-
го болезненных воспоминаний. Он не долго гостил у Фаэр и ее мужа.
Однако до того, как он ушел, Каллендрилл объяснил ему основные
моменты текущего положения дел в Ревлстоне. Высокий Лорд вызывала его,
сказал Каллендрилл, когда Совет согласился, что война может начаться в
любой момент и любое дальнейшее отложение вызова может оказаться фа-
тальным. Но боевые планы вомарка Троя не могли начать реализовываться
до тех пор, пока он не узнает, какой из двух возможных атакующих марш-
рутов примет армия Лорда Фаула. Пока вомарк не получит ясного ответа
от своих разведчиков, он не может отдать приказ Боевым Дозорам начать
марш. Если он рискнет угадать и угадает неверно, последствия будут ка-
тастрофическими. Так что Кавинант был срочно вызван, а затем предо-
ставлен сам себе фактически без потребности в нем.
К тому же, продолжал Лорд, была и другая причина, почему он был
вызван именно в то время, которое сейчас кажется поспешным. Вомарк
Трой горячо настаивал на его вызове. Это сначала удивило Кавинанта, но
Каллендрилл объяснил побуждения Троя. Вомарк считал, что Лорд Фаул
обязательно обнаружит вызов. И посредством вызова Кавинанта Трой над-
еялся оказать давление на Презирающего, принудить его страхом перед
Дикой Магией, вынудить его напасть до того, как он будет более готов.
Время благоволило к Лорду Фаулу, потому что его военные ресурсы далеко
превышали ресурсы Совета, и если он достаточно долго готовился, он мог
собрать армию, которую Боевая Стража совсем не смогла бы победить.
Трой надеялся, что вызов Кавинанта заставит Презирающего сократить
приготовления.
В заключение, объяснил Каллендрилл мягким голосом, Высокий Лорд
Елена и Морэм и в самом деле избегали Неверящего. Кавинант не спраши-
вал об этом, но Каллендрилл, казалось, сам понял некоторые причины его
расстройства. Елена и Морэм, каждый по-своему, чувствовали себя так
вовлеченными в дилемму Кавинанта, что держались в стороне от него,
чтобы избегать обострения его бед. Они чувствовали, сказал Калленд-
рилл, что он находил их личные просьбы более болезненными, чем просьбы
других. Возможность того, что он поедет в Прибрежье, встряхнула Елену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78