Я не
могу сделать этого, если это бесполезно. Отвечай! - требовал он сквозь
стиснутые зубы.- Ты - вомарк. Найди выход! Не заставляй своих воинов
умирать!
- Нет,- прошептал Трой. Он пытался освободиться из схватки Морэ-
ма, но пальцы Лорда были слишком сильны.- Выхода нет. Армия Фаула
чрезмерно велика.
Он хотел заплакать, но Лорд не дал ему: - Найди выход! - бушевал
Морэм.- Они будут убиты! Ты должен спасти их!
- Я не могу! - выкрикнул Трой с бешенством. Полная невозможность
требования Морэма затронула его скрытые силы, и он завопил: - Армия
Фаула чудовищно велика! Наши силы идут, чтобы добраться туда слишком
поздно! Единственный способ для них оставаться в живых немного подоль-
ше - это бежать прямо через Отступление и быть в пути до тех пор, пока
они упадут от бессилия. Здесь нет ничего, где можно было бы укрыться -
лишь Пустоши, и Пустыня, и груды развалин, и...!
Внезапно его сердце дрогнуло. Смотровая Кевина, казалось, накло-
нился под ним, и он схватил Морэма за запястье, чтобы успокоиться: -
О, милый Иисус! - прошептал он.- Это единственный шанс!
- Говори!
- Это единственный шанс,- повторил Трой изумленным тоном.-
Иисус! - С усилием он сконцентрировал свое внимание на Морэме.- Но это
придется сделать тебе.
- Тогда я сделаю это. Только скажи мне, что должно быть сделано.
В течение длинной паузы сладкое чувство временного облегчения за-
хватило Троя, перевешивая необходимость действовать, почти ошеломляя
его. Его армия идет, чтобы получить основательную трепку,- прошептал
он самому себе.- Боже! Она идет, чтобы получить основательную трепку.-
Но настойчивая хватка Морэма держала его. Говоря медленно, чтобы дать
самому себе собраться с мыслями, он сказал: - Тебе придется сделать
это. Другого пути нет. Но вначале ты пошлешь сообщение Каллендриллу
или Вереминту.
Пронзительный взгляд Лорда Морэма изучал Троя. Затем Морэм помог
вомарку крепче встать. После этого Лорд спокойно спросил: - А жив ли
Каллендрилл или Вереминт?
- Да. Я видел огни их посохов. Можешь ли ты достичь их? У них нет
никакого прута Высокого Дерева.
Морэм мрачно улыбнулся: - Какое сообщение им передать?
Теперь Трой смог заставить себя посмотреть на Морэма. Он чувство-
вал странную уязвимость без своих солнечных очков, как будто он под-
вергся посрамлению, даже стал вызывающим отвращение, но он мог четко
видеть Морэма. То, что он видел, убедило его. Глаза Лорда светились
опасной напряженностью, и кости его черепа несли оттенок упорства.
Контраст с его собственной слабостью унизил Троя. Он повернулся, чтобы
снова оглядеть сверху Равнины.
Тяжелое надвижение полчищ Лорда Фаула продолжалось как и раньше,
и зрение восстанавливало его панику. Но он держался за силу своего
обязательства быть командиром в этой войне, он схватился за нее, чтобы
не подпустить страх. Наконец он сказал: - Хорошо. Тогда пошли. Тулл,
тебе следует вернуться в подкаменье. Возьми ранихинов и возвращайся
обратно к нам как можно скорее. У нас впереди долгий путь.
- Да, вомарк,- Тулл беззвучно покинул Смотровую.
- Теперь, Морэм. Ты подал правильную мысль. Аморин надо предупре-
дить. Она достигнет Отступления раньше Кеана,- ему пришло в голову,
что Кеан может и не остаться в живых, но он отогнал эту возможность.-
Мне не важно, как она это сделает. Она подготовит засаду к тому време-
ни, когда прибудут всадники. Если же она не сделает это...- он сжал
челюсти, чтобы унять дрожь в голосе.- Можешь ли ты сообщить это? - Он
содрогнулся при мысли о плачевном состоянии воинов. После двадцатипя-
тидневного тяжелого похода они должны будут последние пять-десять лиг
пробежать - и только для того, чтобы узнать, что до отдыха еще далеко.
Развернувшись кругом, чтобы смотреть Морэму в лицо, он потребо-
вал: - Хорошо?
Морэм уже достал ~ломильялор~ из своей одежды и привязал его к
посоху поясом. Когда он закрепил прут, то сказал: - Мой друг, ты дол-
жен покинуть Смотровую. Ты будешь в большей безопасности внизу.
Трой уступил без вопросов. Он пристально посмотрел на армии еще
раз, чтобы быть уверенным, что правильно оценил их сравнительные ско-
рости; затем пожелал Лорду Морэму удачи и начал спускаться. Ступеньки
казались ненадежными под его руками и ногами, но он был уверен в при-
сутствии Руэла прямо под собой. Вскоре он стоял на уступе основания
Смотровой и пристально смотрел в голубое небо по направлению к Лорду
Морэму.
После паузы, которая для быстротечного чувства острой настоятель-
ности Троя казалась чрезмерно длинной, он услышал обрывки песни с вер-
шины башни. Песня витала в воздухе, затем внезапно умолкла. Тут же
пламя охватило пространство вокруг Лорда Морэма, поглотило всю площад-
ку Смотровой и наполнило воздух отголосками грома, как будто сам утес
издавал протяжный и невнятный визг. Это завывание резало уши Троя, по-
нуждало закрыть их и спрятать голову, но он заставил себя выдержать
его. Он не отвел своего взгляда от Смотровой.
Отголосок этого завывания был очень мягким. Почти сразу же после
того, как прекратились последние вибрации воздуха, по лестнице спу-
стился Террел, почти неся Морэма.
Трой испугался, что Лорд повредил самому себе. Но Морэм всего
лишь испытывал сильное изнеможение - цена его напряжения. Все его дви-
жения были слабы, нетверды, и его лицо заливал пот, но он слабо улыб-
нулся Трою: - Боюсь, что я нажил себе нового врага - Каллендрилла,-
сказал он слабо.- А он тоже силен. Он послал всадников к Аморин.
- Хорошо,- голос Троя был хриплым от признательности и восхище-
ния.- Но если мы не доберемся до Рокового Отступления до полудня за-
втрашнего дня, все это будет напрасным.
Морэм кивнул. Он оперся на плечо Террела и заковылял по тропе, с
Троем и Руэлом позади него.
Из-за сильного переутомления Морэма они двигались медленно, но
вскоре добрались до маленькой, окруженной соснами долины, изобилующей
растительностью и алиантой. Завтрак целебными ягодами подкрепил Лорда,
и после этого он стал идти более быстро.
За Морэмом и Террелом, с Руэлом за спиной, Трой двигался против
сильного ветра, препятствующего спешке, грозящего стать бурей. Он го-
рел нетерпением скорее забраться на ранихина. Когда они встретили Тул-
ла и других Стражей Крови на своем пути по тропе, он прежде всего
оседлал Мехрила и направил ранихина слабой рысью обратно, по направле-
нию к подкаменью Мифиль.
Он собирался ехать прямо через селение к Равнинам, где ранихины
могли бы бежать. Однако как только он и его товарищи приблизились к
подкаменью, они увидели совет старейшин, ожидающих близ тропы.
Он неохотно остановился и поприветствовал их.
- Приветствуем тебя, вомарк Трой,- обратилась Терас, супруга Слэ-
на.- Приветствуем тебя, Лорд Морэм. Мы слышали кое-что из новостей
войны и знаем, что вы должны торопиться. Но Триок, сын Тулера, хочет
поговорить с тобой.- Как только Терас представила его, Триок шагнул
вперед.
- Приветствуем вас, старейшины подкаменья Мифиль,- ответил Мо-
рэм.- Мы еще раз благодарим вас за радушие. Триок, сын Тулера, мы вы-
слушаем тебя. Но говори быстро - время тяжело давит на нас.
- Это дело не первейшей важности,- быстро сказал Триок.- Я лишь
хотел попробовать добиться прощения за мое поведение. У меня есть по-
вод для страданий, если вам известно. Но я сдержал мою клятву Мира пе-
ред Этиаран, супругой Трелла, даже тогда, когда я жестоко желал отвер-
гнуть все это. Я не желал позорить ее мужество и теперь.
Я надеялся, что гравлингас Трелл будет сопровождать Высокого Лор-
да, чтобы защищать ее.- Он сказал это вызывающе, как будто ожидал, что
Морэм будет оправдываться.- Теперь он не с ней - и я не с ней. Мое
сердце страшится этого. Но если это возможно, я должен взять обратно
свою грубость по отношению к тебе.
- Нет необходимости в прощении,- ответил Морэм,- мое недостаточ-
ное доверие рассердило тебя. Но я должен сказать тебе, что верю, что
Томас Кавинант - друг Страны. Бремя его преступлений тяготит его. И я
верю, что он будет добиваться искупления на стороне Высокого Лорда.
Он сделал паузу, и Триок поклонился как бы тому, что было сказа-
но, признавая слова Лорда, не будучи убежденным. Затем Морэм заговорил
снова: - Триок, сын Тулера, прими, пожалуйста, мой дар - во имя Высо-
кого Лорда, любимицы всей Страны.- Покопавшись в одежде, он извлек
свой прут ~ломильялора~: - Это Высокое Дерево, Триок. Ты был в лосраа-
те, и можешь знать некоторые из его применений. Мне оно не понадобить-
ся больше.- Он сказал это с убеждением, что удивило Троя.- А ты будешь
нуждаться в нем. Хотя меня называют пророком и предсказателем, я даю
предостережения лишь из-за широты моих знаний, хотя необходимость их
самих для этого закрыта для меня. Пожалуйста, прими его - ради любви,
которую мы разделяем, и как искупление моих сомнений.
Глаза Триока расширились, и черты его лица быстро смягчились.
Трой заметил блеск в глазах Триока, который говорил, что жизнь для не-
го стала теперь не так уж кисла, как раньше. Он молча принял прут из
рук Лорда Морэма. Но когда он держал Высокое Дерево, прежняя горечь
опять исказила его лицо, и он сурово произнес: - Я смогу найти ему та-
кое применение, которое удивит вас.- Затем он поклонился, и другие
старики поклонились с ним, освобождая Морэму и Трою дорогу.
Трой отсалютовал им и воспользовался возможностью продолжить
путь. Сейчас у него не было времени подумать об удивительном подарке
Морэма и непонятном обещании Триока. Он пришпорил Мехрила и повел сво-
их товарищей галопом из долины подкаменья Мифиль.
Вскоре они обогнули западный уступ гор и вступили в Равнины. Ог-
лянувшись на сопровождавших его, Трой был удивлен, увидев, что лошадь
Тулла могла бежать аллюром. Этот ранихин скакал сквозь опасности беше-
ным темпом в течение последних восьми дней, и усталость сквозила в его
походке. Но он был ранихином; его голова была поднята, глаза были го-
рячими, а спутанная грива развевалась как гордо реющий флаг. Глядя на
это, Трой понял, почему ранихийцы не ездят на ранихинах. Но сам он не
сделал уступки усталости лошадей. Весь день он гнал свою компанию со
скоростью почти равной быстроте грома на запад.
Он стремился скорее объединиться со своими воинами, разделить
борьбу и отчаяние вместе с ними, показать им единственный путь, кото-
рым они могли быть в состоянии вырвать победу из зубов армии Лорда Фа-
ула. Только необходимость спать заставила его сделать привал посреди
ночи.
Руэл разбудил его перед рассветом, и он снова поскакал вдоль ос-
нования Южной Гряды. Когда дневной свет вернул ему зрение, он смог
разглядеть впереди утесы, стоявшие рядом с Роковым Отступлением. Те-
перь прямой путь к Отступлению вел их прямо к авангарду армии Лорда
Фаула. Но он сохранил это направление. Рядом с полчищами крешей и юр-
вайлов он должен будет отыскать какие-нибудь следы конного Боевого До-
зора.
Он заметил воинов Кеана раньше, чем ожидал. Хилтмарку следовало
отозвать своих всадников с южного изгиба, чтобы держать своих пресле-
дователей как можно дальше от движущейся к Роковому Отступлению Боевой
Стражи. Чуть позже полудня Трой и его товарищи достигли высокого хол-
ма, который давал им возможность видеть на заметное расстояние на се-
вер в Равнинах. И здесь, всего лишь в лиге от себя, они увидели обор-
ванные, спасающиеся бегством остатки команды Кеана.
Сначала Трой почувствовал трепетное облегчение. Он мог разглядеть
хилтмарка Кеана, скачущего среди воинов рядом со знаменосцем. Шесть
двадцаток Стражей Крови скакали среди Боевого Дозора. И голубые одежды
Каллендрилла и Вереминта были ясно различимы среди темной волны отсту-
пающих.
Но затем Трой осознал то, как двигались всадники. Они были почти
полностью деморализованы. Тесной кучей, напоминающей панику на Равни-
нах, они тащились и натыкались друг на друга, бросали безумные взгляды
назад, на дорогу, что не способствовала устойчивости их лошадей, вы-
глядели озлобленными и вскрикивали от страха. Некоторые из них хлеста-
ли время от времени своих лошадей.
Вслед за ними двигалась волна крешей, на которой было обилие чер-
ных точек, обозначавших юр-вайлов.
Однако расстояние между всадниками и волками оставалось неизмен-
ным. Спустя некоторое время Трой понял. Боевой Дозор Кеана изо всех
сил старался двигаться точно охотничьим шагом крешей. Сами волки не
могли перейти к стремительной атаке. Их сдерживал вес седоков и дли-
тельность погони, они не могли двигаться быстро, а лишь со скоростью
охотящейся стаи. И воины Кеана удерживали себя в своем бегстве почти
прямо перед носами волков. Таким образом, они манили крешей вперед.
Когда добыча находилась так близко, волки не могли отдохнуть или по-
вернуть обратно. Стратегия Кеана была хитрая - хитрая и опасная. Они
были уязвимы для неожиданного рывка в скорости крешей. И любой воин,
по каким-либо причинам сброшенный с седла, мгновенно разрывался на ку-
ски. Некоторые из Боевого Дозора уже были потеряны таким способом. Но
если Кеану удастся сохранить эту тактику, движение Боевого Дозора дол-
жно к вечеру довести их до позиций Боевой Стражи в Роковом Отступле-
нии.
Вомарк не стал пересчитывать оставшихся. Он погнал Мехрила впе-
ред. В полном напряжении ранихин мчался, чтобы достичь Кеана.
Увидев Троя и Лорда Морэма, воины стегнули лошадей, чтобы отда-
литься от погони, и сухо поприветствовали прибывших. Кеан, Каллендрилл
и Вереминт устремились к вомарку. Они были рады их объединению. Поло-
жение Боевого Дозора было отчаянным. Подъехав ближе, Трой увидел, что
большинство лошадей почти падали с ног, и только страх перед волками
держал их на ногах и заставлял бежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78