Они казались ма-
ленькими в огромном зале, но звуки их песни мощно поднимались вверх,
наполняя воздух властью и осмысленностью.
Когда эхо затихло, Трой шепнул Кавинанту: - Если что-нибудь здесь
будет не так, виноват в этом будешь ты.
~Я знаю~, сказал Кавинант сам себе отрешенно. ~Я и так виноват во
всем, что здесь происходит~.
Когда наконец в святилище вновь стало тихо, Высокий Лорд Елена
сказала чистым голосом: - Дхармакшетра вейнхим, если ты можешь выслу-
шать нас несмотря на ту несправедливость, которую тебе причинили -
слушай. Мы ищем способ отстранить власть Камня Иллеарт от тебя. Пожа-
луйста, помоги нам сопротивляться Презирающему. ~Дуккха~, слушай!
Вспомни о здоровье и надежде и не поддавайся этой болезни.
Лорды одновременно подняли свои посохи.
Пальцы Троя протянулись из темноты и схватили руку Кавинанта чуть
выше локтя.
Воскликнув вместе "Меленкурион абафа!", Лорды ударили одновремен-
но своими посохами о камень. Металлический звон, похожий на лязг щи-
тов, разнесся по святилищу, и голубой огонь Лордов вспыхнул из-под
прижатых к полу наконечников посохов. Синее пламя жарко разгорелось,
затмевая собой свет факелов. Но Посох Закона был ярче их всех, ослепи-
тельно сверкая, как стрела молнии. Низкий звук, похожий на порывы да-
лекого штормового ветра, исходил от огня посохов.
Один из посохов Лордов медленно наклонился к голове ~дуккха~. Он
постепенно опускался, а затем замер с пламенем на его конце над голо-
вой вейнхима, словно в этом месте огонь встретил сопротивление. Лорд,
державший посох, надавил вниз, воздух между черепом ~дуккха~ и посохом
воспламенился, и все пространство загорелось. Но огонь там был зелено-
го света, как холодный изумруд, и он поглощал голубую энергию огня по-
соха.
Пальцы Троя вцепились как клещи в плоть руки Кавинанта. Но Кави-
нант не чувствовал этого.
При виде зеленого огня Лорды запели суровую неблагозвучную песнь,
слова которой Кавинант не понимал. Их голоса с силой бились о зелень,
и порывистый ток воздуха от их энергии поднимался вверх. А сквозь го-
лоса Лордов пробивались нечленораздельные вопли вейнхима ~дуккха~.
Один за другим Лорды добавили пламя своих посохов к борьбе, про-
исходившей над головой ~дуккха~, до тех пор, пока только Посох Закона
остался неприсоединившимся. По мере того как новая энергия добавлялась
к зеленому пламени, звук сильного голода и ломающихся костей распрост-
ранился по воздуху, и гибельное изумрудное пламя разгоралось с большей
силой, распространяясь как кристаллический ледяной ад чтобы сражаться
с силой Лордов.
Внезапно факелы лиллианрилл погасли, словно их задул очень резкий
порыв ветра.
Затем зазвучал голос Высокого Лорда, заглушая песню Лордов. "Ме-
ленкурион абафа! Дьюрок минас милл кабаал!" Она замахнулась, и со всей
силой внесла Посох Закона на место противоборства.
На мгновение сила ее атаки соединила борющиеся огни вместе. Голу-
бой и зеленый слились воедино и поднялись над кругом Лордов, пожирая
друг друга и рыча, как сжигаемая целиком жертва. Но в следующий момент
~дуккха~ пронзительно вскричал, так, словно его душу разрывали на час-
ти. Вздыбившееся пламя оглушительно громыхнуло и засияло на мгновение
как темная грозовая туча. Затем все погасло.
Взрыв погасил все огни в святилище. Тьма была настолько полной,
что совершенно скрыла Лордов.
Вскоре два маленьких факела появились в руках Стражей Крови. В
тусклом свете стало видно ~дуккха~, лежащего на камне рядом с двумя
распростертыми Лордами. Другие стояли на своих местах, опираясь о по-
сохи, словно сломленные своим поражением.
Глядя на поверженных Лордов, Трой выдохнул; воздух с шипением вы-
рвался сквозь его зубы. Его пальцы, казалось, старались пронзить руку
Кавинанта до кости. Но Кавинант не чувствовал боли, по-прежнему наблю-
дая за Лордами.
Стражи Крови быстро снова зажгли четыре факела вокруг возвышения.
При свете теплого огня один из Лордов - Кавинант узнал Морэма - стрях-
нул с себя оцепенение, встал на колени рядом с распростертыми товари-
щами. Какое-то время он ощупывал их руками, словно с помощью осязания
пытался изучить повреждения, которые были им нанесены, затем повернул-
ся и склонился над ~дуккха~. Вокруг витала тишина, наполненная тихим
ужасом.
Наконец он поднялся на ноги, опираясь на посох. Он говорил тихо,
но его слова были слышны по всему святилищу.
- Лорды Тревор и Аматин в порядке. Они только потеряли сознание.-
Затем он склонил голову и вздохнул.- Вейнхим ~дуккха~ мертв. Быть мо-
жет, его душа наконец успокоилась.
- И простила нас,- отозвалась Высокий Лорд Елена.- Ибо мы потер-
пели неудачу.
Переведя с облегчением дух, Трой освободил Кавинанта. Кавинант
почувствовал внезапный острый приступ боли в верхней части руки. Силь-
ная пульсация заставила его ощутить, что его собственная рука повреж-
дена. Он с такой силой держался за перила, что это вызвало спазм в ла-
донях, и теперь они чувствовали себя искалеченными. Боль была острая,
но он приветствовал ее. В сломанных конечностях вейнхима он видел
только смерть. Синяк на его собственной руке, болезненные пульсации в
его ладонях были доказательствами жизни.
- Глупо,- сказал он.- Они убили его.
- А что ты хотел, чтобы они сделали? - Трой резко ответил с явным
возмущением.- Держать его в плену, живым и в мучениях? Позволить ему
уйти и снять с себя ответственность? Убить его хладнокровно?
- Нет.
- В таком случае, другого выбора не было. Это было единственное,
что оставалось попробовать.
- Нет. Ты не понимаешь.- Кавинант старался найти слова для объяс-
нения, но он не мог сказать ничего более.- Ты не понимаешь, что Фаул
делает с ними,- он оторвал свои затекшие пальцы от перил и вышел из
святилища.
Когда он вернулся в свои покои, его потрясение все еще не прошло.
Он не позаботился закрыть за собой дверь, и вомарк шагнул за ним в его
покои, не спросив разрешения. Но Кавинант не обратил внимания на свое-
го гостя. Он подошел прямо к подносу с едой, взял бутыль, стоявшую ря-
дом с винными запотевшими бокалами, и сделал большой глоток так, слов-
но хотел погасить огонь в своей крови. Весеннее вино в бутыли имело
легкий, свежий, пивной вкус, оно растеклось внутри него, очищая все
внутренние проходы. Он опустошил бутыль, затем мгновение сидел тихо, с
закрытыми глазами, ощущая выпитое. Когда свежесть вина освободила его
грудь от спазма, он сел за стол и принялся за еду.
- Это может подождать,- сказал Трой грубо.- Я должен поговорить с
тобой.
- Так говори,- сказал Кавинант через плечо, жуя тушеную говядину.
Несмотря на настойчивое нетерпение своего гостя, он продолжал есть. Ел
он быстро, стремясь осуществить свое решение прежде, чем сомнения за-
ставят его пожалеть.
Трой какое-то время чопорно расхаживал по комнате, затем решил
сесть напротив Кавинанта. Он сел так же, как стоял - с несгибаемой
прямотой. Его непроницаемые черные солнцезащитные очки бликами подчер-
кивали напряженность мышц на щеках и на лбу. Осторожно он сказал:
- Ты решил сделать все это трудным, не так ли? Ты решил сделать
это трудным для всех нас?
Кавинант пожал плечами. По мере того как вино распространялось по
его телу, он начинал приходить в себя от увиденного в святилище. В то
же время он вспомнил свое недоверие к Трою. Он ел с возрастающей осто-
рожностью, наблюдая за вомарком из-под бровей.
- Я пытаюсь тебя понять,- Трой продолжал напряженным голосом.-
Знает Бог, что я имею для этого больше возможностей, чем кто-либо дру-
гой здесь.
Кавинант положил деревянную вилку и твердо посмотрел на Троя.
- Потому что истории наши очень схожи.
На явное недоверие в лице Кавинанта он ответил:
- О, все и так достаточно ясно. Обручальное кольцо из Белого Зо-
лота, брюки и тенниска. Ты говорил по телефону со своей женой. А до
этого - правильно ли я помню это? - ты был сбит какой-то машиной.
- Полицейской машиной,- пробормотал Кавинант, пристально глядя на
вомарка.
- Ты понимаешь? Мне знакомы все эти слова. И ты можешь сказать то
же самое о моей истории. Мы оба пришли сюда из одного и того же места,
из одного и того же мира, Кавинант. Реального мира.
- Нет,- Кавинант вздохнул хрипло.- Ничего этого не происходит.
- Я даже слышал о тебе,- Трой продолжал так, словно этот довод
был неопровержимым.- Я читал... мне читали твою книгу. Это произвело
на меня впечатление.
Кавинант фыркнул. Но он был встревожен. Он сжег эту книгу слишком
поздно; это продолжало тревожить его.
- И даже более того. Твоя проклятая книга была бестселлером. Сот-
ни тысяч людей прочитали ее. По ней поставили фильм. Хотя бы потому,
что я знаю все это, я не являюсь плодом твоего воображения. Фактиче-
ски, мое присутствие здесь доказывает, что ты не сошел с ума. Два не-
зависимых ума постигли один и тот же феномен.
Он говорил это с доверительной самоуверенностью. Но Кавинант был
непоколебим.
- Доказывает? - пробормотал он.- Забавно было бы послушать, что
еще ты пришел доказать.
- Хочешь ли ты услышать, как я попал сюда?
- Нет,- сказал Кавинант неожиданно неистово.- Я хотел бы узнать,
почему ты не хочешь убраться отсюда обратно?
Некоторое время Трой сидел тихо, глядя на Кавинанта через солнце-
защитные очки. Затем, резко встав на ноги, начал снова вышагивать по
комнате. Резко повернувшись на пятках в одном конце комнаты, он ска-
зал:
- По двум причинам. Во-первых, мне здесь нравится. Я полезен для
чего-то стоящего, что, в свою очередь, так же полезно. Исход столкно-
вения в этой войне - единственная вещь, которую я когда-либо встречал,
во имя которой стоит бороться. Жизнь в Стране прекрасна. Она заслужи-
вает сохранения. Наконец-то я могу сделать хоть немного добра. Вместо
того, чтобы проводить время за анализом развертывания войск, возможно-
сти первого и второго удара, сверхоперативного положения дел, демора-
лизационных параметров, радиоактивного воздействия на фатальные гене-
тические изменения,- перечислял он горько,- я могу помочь защититься
от подлинного зла. Мир, из которого мы вышли - "реальный" мир - не
имеет таких чистых красок, там нет синего и черного, и зеленого, и
красного, черной сукровицы, алой зелени. Серый - цвет той реальности.
- К тому же на самом деле,- он снова опустился на свой стул, и
голос его стал более разговорного тона,- я не знал даже и этого серого
цвета, пока не попал сюда. И это - моя вторая причина.
Он поднял руки и снял свои солнцезащитные очки.
- Я слепой.
Его глазные впадины были пусты, фактически впадин и не было, не
было также век и ресниц. Лишь гладкая кожа была на том месте, где дол-
жны были быть его глаза.
- Я таким родился,- сказал вомарк так, словно мог видеть изумле-
ние Кавинанта.- Генетическое уродство. Но мои родители были зрячими и
сохранили мне жизнь, а к тому времени, когда они умерли, я уже научил-
ся многими способами выживать сам. Я посещал специальные школы, полу-
чил специальное образование. Это заняло у меня несколько дополнитель-
ных лет, потому что многие вещи мне должны были зачитывать, но в конце
концов я окончил высшую школу и колледж. После этого моим единственным
действительным умением стало умение хранить все пространственные связи
в своей голове. Например, я могу играть в шахматы без доски. И если
кто-то опишет мне комнату, я могу пройти по ней, ни на что не наткнув-
шись. В сущности, только потому, что мне так хорошо удалось овладеть
этим, я остался живым.
В конце концов я получил работу в мозговом центре Министерства
Обороны. Им был нужен человек, который мог осознавать ситуации, не
имея возможности их увидеть - человек, который мог использовать при
описании физических явлений язык. Я был экспертом по военным играм,
компьютерному программированию, по подобного рода вещам. Все, что для
меня требовалось - точная устная информация по топографии, силе войск,
обеспечении и размещении, возможности поддержки - и после этого остав-
ляйте игру для меня. Я всегда выигрывал. К чему все это привело? Ни к
чему. Я был уродом в семье, и всего лишь.
Я заботился о себе как только мог. Но что касается места, где я
жил,- здесь мне выбирать не приходилось. Итак, жил я в многоквартирном
доме на девятом этаже, и однажды ночью в нем случился пожар. Это я так
полагаю, что он горел. Пожарные еще не приехали, когда огонь охватил
мою квартиру. Я ничего не мог сделать. Огонь отогнал меня к внешней
стене и, в конце концов, я вылез из окна. Я повис на подоконнике, и
огонь обжигал мне пальцы рук до волдырей. Я не собирался прыгать вниз,
потому что очень хорошо понимал, как высоко от земли был девятый этаж.
Но выбора не было. Через некоторое время обожженные пальцы больше не
смогли удерживать меня.
Следующее, что я помню,- я лежал на чем-то похожем на траву. Веял
прохладный ветерок, но достаточно теплый, чтобы я мог подумать, что
был день. Единственно, что было нехорошо - это запах жженой плоти. Я
подумал, что моего. Затем я услышал голоса - нетерпеливые; люди спеши-
ли, чтобы предотвратить что-то. Они нашли меня.
Позднее мне рассказали, что же случилось. Один Изучающий лосраата
плодотворно работал над частью Второго Завета. Все это было около пяти
лет тому назад. Он вообразил, что узнал, как помочь Стране - как осу-
ществить вызов тебя. Он хотел попробовать, но Хранители Учения не раз-
решили ему это. Слишком опасно. Они решили поизучать его идею, сооб-
щить все это в Ревлстон Лордам, чтобы те посоветовали, как проверить
эту теорию.
Ну, а он ждать не хотел. Он ушел из лосраата и поднялся на не-
сколько лиг вверх, в холмы к западу от Тротгарда, пока не решил, что
уже достаточно отдалился, чтобы работать в спокойствии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78