Но все еще не мог выдавить не слова.
- Том! Пожалуйста! Что с тобой?
Казалось, его голос кто-то схватил смертельной хваткой. В отчаян-
ном стремлении вырваться из захвата, ответить Джоан, удержать ее го-
лос, чтобы она не повесила трубку, он взял аппарат в руки и направился
обратно к дивану, надеясь, что движение снимет спазм, сжавший его гор-
ло, поможет снова обрести контроль над голосовыми связками.
Но принятое решение оказалось неверным. Телефонный шнур обернулся
вокруг его лодыжки, и когда он резким рывком двинулся вперед, то спот-
кнулся и упал головой на кофейный столик, ударившись при этом лбом
прямо о его угол. Когда он затем свалился на пол, то, казалось, все же
почувствовал свой удар.
И в тот же момент перестал что-либо видеть. Но все еще прижимал
телефонную трубку с своему уху. Посреди белесого пространства, погло-
тившего все окружавшие его звуки, был ясно слышен голос Джоан. Он ста-
новился срывающимся, сердитым.
- Том, я серьезно. Не делай мне хуже, чем всегда. Ты не понима-
ешь? Я хочу сказать тебе... Ты мне нужен. Скажи что-нибудь, Том. Том!
Умоляю тебя, скажи что-нибудь!
Затем громкий нарастающий гул в его ушах смыл ее голос. ~Нет!~ -
пытался кричать он. ~Нет!~ Но он был беспомощен. Нарастающий грохот
накрыл его, как селевой поток, и унес прочь.

Глава 3. Вызов
Гул отдалился и стал звучать тише, при этом как-то изменилась и
та пустота, которую он видел. На волнах этого звука вверх взметнулось
серо-зеленое облако свежескошенной травы и накрыло его как воздушной
пеленой. Зелень была ему противопоказана, и он чувствовал, что задыха-
ется в ее душном сладком зловонии - запахе эфирного масла. Но нота гу-
дения, заполнявшая его уши, выросла, более сосредоточилась, стала бо-
лее высокой тональности. Капельки золотистого цвета стали просачивать-
ся сквозь зелень. Потом звук стал мягче и каким-то жалобным, затем еще
выше, так, что стал низким человеческим стенанием. Золото стало возоб-
ладать и полностью вытеснило зелень. Теплое, мягкое свечение наполнило
его глаза.
По мере того как окружавший его звук все больше и больше превра-
щался в женскую песню, золотистый цвет становился все более насыщенным
и более глубоким, убаюкивая его, как будто мягко перенося его в поток
поющего голоса. Мелодия вплеталась в свет, придавала ему текстуру и
форму, осязаемость. Слишком беспомощный чтобы поступить иначе, он уце-
пился за этот звук, сконцентрировался на нем, напряженно оставив рот
открытым в протесте.
Постепенно пение обретало более четкие очертания. Его гармониче-
ский рисунок становился строже, более суровым. Кавинант чувствовал се-
бя увлекаемым вперед, спешащим погрузиться в поток песни. Молебенно
изгибаясь, она формировала слова.
~Будь праведным, Неверящий -
Ответь на наш зов.
Жизнь - это Даритель,
Смерть - заканчивает все.
Обещание - должно быть только правдивым,
И бремя исчезает
Если обещание выполнено;
Но у предателей веры
И безверных служителей
Глубины души покрывает тьма.
Будь праведным, Неверящий -
Ответь на наш зов.
Будь праведным~.
Казалось, что песня настигла и схватила его, воздействуя на его
память, напоминая, в какой-то мрачной тональности, о людях, которых он
знал однажды, которые нуждались в нем. Но он сопротивлялся этому. И
по-прежнему хранил молчание.
Мелодия погружала его в теплое золото.
Наконец свет обрел ясность. Теперь он мог определить его форму;
он заливал все его зрение так, будто он смотрел на солнце. Но на по-
следних словах песни свет потускнел, потерял свою ослепительность.
Когда голос пропел "Будь праведным", это было подхвачено множеством
голосов: "Будь праведным!" Это заклинание напрягло его, как туго натя-
нутую тетиву лука перед самым моментом стрельбы.
Затем яркость источника света резко упала, и он смог увидеть то,
что его окружало.
Он узнал место. Это была площадка палаты Совета Лордов в самом
сердце Ревлстона. Ряды мест тянулись вверх со всех сторон от него,
уходя к гранитному потолку зала.
Он удивился, обнаружив себя стоящим на этой площадке, окруженной
столом Лордов. Это неожиданное видение сбило его с толку, нарушило его
чувство равновесия, и он упал вперед по направлению к разрыву круга
стола, к углублению с гравием, источнику золотого света. Огненные кам-
ни горели перед ним без копоти, наполняя воздух запахом свежей глины.
Сильные руки поймали его. Когда его падение было остановлено,
капли крови брызнули на каменный пол на краю ямы с гравием.
Снова поднимаясь на ноги, он хрипло крикнул: - Не трогайте меня!
Он чувствовал головокружение, смешанное со смущением и яростью,
но он заставил себя поднести руку к своему лбу. Его пальцы вымазались
в крови. Он сильно поранил себя о край стола. С минуту он смотрел на
свою красную руку.
Сквозь его тревогу, спокойный, настойчивый голос сказал:
- Добро пожаловать в Страну, Юр-Лорд Томас Кавинант, Неверящий и
Кольценосец. Я вызвала тебя к нам. Наша нужда в твоей помощи велика.
- Вы вызвали меня? - проскрипел он.
- Я - Елена,- продолжал голос.- Высокий Лорд, избранный Советом,
и хранительница Посоха Закона. Я вызвала тебя.
- Вы вызвали меня? - Он медленно поднял глаза. Густая жидкость
бежала из раны, как если бы вся кровь вытекала из него.- Вы вызвали
меня? - Он чувствовал, как что-то разрушается внутри него, как рас-
кромсанная горная порода, и его сдержанность дала трещину. С мукой в
голосе он сказал: - Я разговаривал с Джоан.
Он неясно видел женщину через кровь, застилающую его глаза. Она
стояла за каменным столом на уровень выше его, держа в правой руке
длинный посох. Вокруг стола было много людей, еще больше их было выше,
на галерее палаты. Все они смотрели на него.
- С Джоан, вы понимаете? Я разговаривал с Джоан. Она позвонила
мне. После всего этого времени... И именно тогда, когда я ей необхо-
дим... необходим ей... Вы не имеете права.- Он собрал силу как штормо-
вой ветер и поднял голос: - Вы не имеете права! Я разговаривал с Джо-
ан! - Он кричал изо всех сил, но этого было недостаточно. Его голос не
достигал соответствия его эмоциям.- С Джоан! С Джоан! Вы слышите меня?
Она была моей женой!
Человек, который стоял рядом с Высоким Лордом, поспешил вокруг
стола, имевшего форму трех четвертей круга, и спустился на нижний уро-
вень к Кавинанту. Кавинант узнал симпатичное лицо с похожим на руль
носом, изогнутыми чувственными губами и острыми, отливающими золотом,
опасными глазами: это был Лорд Морэм.
Он положил руку на предплечье Кавинанта и сказал мягко:
- Мой друг, что с вами случилось?
Кавинант взбешенно сбросил руку Лорда.- Не трогайте меня! - буше-
вал он в лицо Морэму.- Вы что, глухи и слепы?! Я разговаривал с Джоан!
По телефону! - Его рука конвульсивно дернулась, пытаясь воспроизвести
в пустом воздухе телефонную трубку.- Она нуждалась...- внезапно у него
перехватило горло, и он резко сглотнул,- она сказала, что нуждается во
мне. Во мне! - Но его голосу было не под силу предать плач его сердца.
Он хлопнул по крови на своем лице, пытаясь очистить глаза.
В следующее мгновение он схватил перед небесно-голубой мантии Мо-
рэма и прошипел: - Верните меня обратно! Пока еще не поздно! Если я
смогу вернуться обратно достаточно быстро!
Женщина над ними осторожно сказала: - Юр-Лорд Кавинант, мне пе-
чально слышать, что наш вызов причиняет вам вред. Лорд Морэм рассказал
нам все что мог о вашей боли, и мы неохотно увеличиваем ее. Но это на-
ша судьба, то, что нам приходится делать. Неверящий, наша нужда вели-
ка. Опустошение Страны приближается к нам.
Оттолкнувшись от Морэма и встав напротив нее, Кавинант кипел от
злости: - Не я давал кровавое проклятие вашей Стране! - Его слова про-
звучали с таким задыхающимся напором, что он не смог крикнуть их.- Ме-
ня не волнует, что нужно вам. Вы все можете умереть. Вы - всего лишь
мой бред! Болезнь моего сознания. Вы не существуете. Верните меня об-
ратно! Вы должны вернуть меня назад. Пока еще есть время!
- Томас Кавинант,- Морэм говорил властным тоном, который остано-
вил Кавинанта.- Неверящий, слушай меня.
Затем Кавинант увидел, что Морэм изменился. Его лицо по-прежнему
было таким же - мягкость рта еще уравновешивала угрозу в его покрытых
золотыми блестками радужных оболочках - но он был старше, теперь он
был достаточно стар для того, чтобы быть Кавинанту отцом. Вокруг глаз
и рта были морщины, и волосы его были белы. Когда он говорил, его губы
дергались с самонеодобрением, и глубины его глаз возбуждались нелегко.
Но он встретил огонь свирепого взгляда Кавинанта без дрожи.
- Мой друг, если бы я мог выбирать, я бы сразу же вернул тебя в
твой мир. Решение призвать тебя было принято с болью, и я охотно отка-
зался бы от него. Страна не нуждается в служении, которое безрадостно
и несвободно. Но, Юр-Лорд,- он снова дотронулся до руки Кавинанта, ус-
покаивая его,- мой друг, мы не можем вернуть тебя.
- Не можете? - простонал Кавинант на поднимающейся, почти истери-
ческой ноте.
- У нас нет знания для освобождения от этого бремени. Я не знаю,
как в твоем мире - на мой взгляд, ты нисколько не изменился - но у нас
сорок лет прошло с тех пор, как мы вместе стояли на склоне горы Грома,
когда ты помог нам освободить Посох Закона. Долгие годы мы стреми-
лись...
- Не можете? - повторил Кавинант более яростно.
- Мы стремились сделать это с помощью силы, овладение которой нам
так и не удалось, и с Учением, которое мы не в состоянии постичь. По-
требовалось сорок лет, чтобы мы смогли вызвать тебя сюда, так что те-
перь мы просим у тебя помощи. Мы достигли предела своих возможностей.
- Нет! - Он отвернулся, потому что он не мог противостоять иск-
ренности, которую видел на лице Морэма, и крикнул женщине с посохом: -
Верните меня обратно!
С минуту она твердо смотрела на него, оценивая крайность его тре-
бования. Потом она сказала: - Я умоляю тебя понять. Выслушай правду
наших слов. Лорд Морэм говорит честно. Я осознаю, какое горе мы причи-
няем тебе. Я не бесчувственна.- Она была в двадцати или тридцати футах
от него, выше ямы с гравием, за каменным столом, но ее голос ясно до-
летал до него из-за хрустальной акустики палаты.- Но я не могу отме-
нить твой вызов. И если бы у меня была сила, я бы не отвергла нужду
Страны. Лорд Фаул Презирающий...
Отвернув голову, широко раскинув руки, Кавинант проревел: - Это
меня не интересует!
Жаля остротой слов, Высокий Лорд сказала: - Тогда - ты можешь
вернуться сам. У тебя есть сила. Ты носишь Белое Золото.
Кавинант с криком попытался броситься на нее. Но прежде чем он
смог сделать шаг, кто-то схватил его сзади. Повернув голову назад, он
обнаружил, что схвачен Баннором, недремлющим Стражем Крови, который
опекал его в течение его предыдущего бреда.
- Мы - Стража Крови,- сказал Баннор с несвойственной ему невыра-
зительной интонацией.- В наших руках забота о Лордах. Мы не позволим
никаких попыток причинить ей вред.
- Баннор,- защищался Кавинант,- она была моей женой.
Но Баннор смотрел на него с неизменным хладнокровием.
Неистово дергаясь из стороны в сторону, он сумел вывернуться из
сильной хватки Стража Крови и снова повернулся лицом к Елене. Кровь
стекала с его лба, так как кровотечение усилилось из-за его дерганий.-
Она была моей женой!
- Довольно,- приказала Елена.
- Верните меня назад!
- Довольно! - она ударила по полу железным наконечником Посоха
Закона, и тут же синее пламя вспыхнуло по всей его длине. Огонь пылко
зашумел, как бы излучая скрытую силу через прореху в ткани золотого
света; и сила, исходящая от этого пламени, отбросила Кавинанта обратно
в руки Баннора. Но ее руки, которые держали Посох, огонь не тронул.-
Я - Высокий Лорд,- сурово сказала она. Это - Ревлстон, Твердыня Лор-
дов, а не Ясли Фаула. Мы принимали клятву Мира.- Кивнув ей, Баннор от-
пустил Кавинанта, и он повалился назад, падая в сторону ямы с гравием.
Минуту он лежал возле камней, тяжело дыша. Потом он привел себя в си-
дячее положение. Его голова казалась понурой от расстройства.
- Вы получили мир,- тяжело вдохнул он.- Он собирается уничтожить
вас всех. Вы сказали, сорок лет? Значит, у вас осталось только девять.
Или вы забыли его пророчество?
- Мы знаем,- сказал Морэм спокойно.- Мы не забыли.- С кривой
улыбкой он нагнулся осмотреть рану Кавинанта.
Пока Морэм занимался этим, Высокий Лорд Елена погасила пламя По-
соха и сказала человеку, которого Кавинант не мог видеть: - Мы должны
решить этот вопрос сейчас, если мы возлагаем какие-либо надежды на Бе-
лое Золото. Приведи сюда пленника.
Лорд Морэм осторожно вытер лоб Кавинанта, вгляделся в порез, за-
тем встал и отошел посоветоваться с кем-то. Оставшись один, с глазами,
очищенными от крови, Кавинант трепещущим взглядом внимательно стал ос-
матривать окружающее его. Слабый, но еще оставшийся инстинкт самосох-
ранения приказал ему попытаться оценить потенциальные опасности вокруг
него. Он находился на самом нижнем уровне многоярусного зала с высоким
потолком в виде крестового свода, освещенного золотым огнем гравия и
четырьмя большими бездымными факелами лиллианрилл у стен. Вокруг цент-
ра палаты, на следующем уровне, был каменный, имевший форму трех чет-
вертей круга, стол Совета Лордов, а выше стола располагались ряды га-
лереи. Два Стража Крови стояли у высокой массивной двери, сделанной
великанами достаточно большой для великанов,- у главного входа в пала-
ту, напротив и выше места Высокого Лорда.
Галерея была разнообразно заполнена воинами Боевой Стражи, Храни-
телями Учения из лосраата, было там также несколько хайербрендов и
гравлингасов, одетых соответственно в свои традиционные плащи и туни-
ки, и еще несколько Стражей Крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78