Двое Хранителей Учения подхватили воп-
рос Морина и превратили его в обвинение Печали в том, что она подруч-
ная Опустошителя. Смущение охватило даже Лордов. Тревор и Лерия покры-
лись бледностью от страха, Вереминт ругался с Морэмом, Елена и Каллен-
дрилл были ошеломлены, а Аматин ударилась в слезы.
Шум быстро заполнил всю палату, усиливая сам себя в чистой аку-
стике, становясь все более грубым и диким. В шуме чувствовалась пани-
ка. Если великанов смогли заставить служить Презирающему, значит, ни-
кто не мог чувствовать себя в безопасности, предательства можно было
ожидать отовсюду. Даже Стражи Крови имели выражение страха на своих
лицах.
Но Печаль стояла твердо под градом протестов и обвинений, подняв
голову высоко, в ее глазах сверкала гордость и ярость.
В следующий момент Кавинант оказался возле нее.
- Адский огонь! - он потряс кулаками перед аудиторией,- разве вы
не видите, что она говорит правду?
Его голос не возымел эффекта. Но крик его как-то повлиял на Кеа-
на. Старый вояка хорошо знал ранихийцев, и он знал Печаль в молодости.
Он вскочил на ноги и прокричал:
- А ну, тихо!
Подчинившись команде, хафты тут же замолкли. Тем временем Елена
стала понимать, что происходит. Она восстановила контроль над собой,
исторгнув из Посоха сноп голубых искр, и закричала:
- Мне стыдно!!!
В мгновение напряженная тишина, смешанная со страхом, воцарилась
в палате.
- Меленкурион абафа! Неужели мы дошли до такого? Неужели страх
сделал нас настолько низкими? Посмотрите! Посмотрите на нее. Если вы
не слышите правду в ее словах, тогда посмотрите на нее сейчас. Вспом-
ните клятву Мира и посмотрите на нее. Во имя Семи! Что за зло вы види-
те? Нет - я не услышу никаких протестов о том, что зло может быть
скрыто. Мы в палате Совета Лордов Ревлстона. Это - Совет Лордов. Ника-
кой Опустошитель не может лгать и предавать здесь. Если бы гривомудрая
лгала, мы бы знали это.
Когда он увидела, что овладела аудиторией, она продолжила спокой-
но:
- Друзья, мы на самом деле даже больше, чем это. Мне неизвестно
значение новостей Печали. Возможно, Презирающий покорил и сломил вели-
канов посредством камня Иллеарт. Возможно, он способен создавать злых
созданий любого вида, какого пожелает, и показал ложного великана Пе-
чали, зная как предательство горбратьев повредит нам. Мы должны найти
ответы на эти вопросы. Но здесь находится гривомудрая Печаль, ранихий-
ка, выбившаяся из сил, оказывая нам помощь, за которую мы никогда не
расплатимся. Очистите свои сердца от всех помыслов против нее. Мы не
должны поступать так несправедливо.
- Правильно,- Трой поднялся на ноги. Его мозг снова заработал. Он
стыдился своей слабости и стыдился своих хафтов. Он запоздало вспом-
нил, что Каллендрилл и Аматин не смогли пройти Сарангрейвскую Зыбь, а
Печаль - смогла, чтобы донести предупреждение до Ревлстона. И ему не
нравилось, что Кавинант вел себя лучше, чем он.
- Ты права,- он повернулся к гривомудрой ранихийке,- мои хафты и
я приносим тебе свои извинения. Ты заслужила лучшего отношения - осо-
бенно от нас.- Он сказал ядовито для хафтов: - Война возлагает на лю-
дей бремя, не заботясь, готовы ли они к нему или нет.
Он не ждал возражений. Повернувшись к Кеану, он сказал:
- Хилтмарк, благодарю тебя, что ты не потерял голову. Надеюсь,
что ничего подобного больше не повториться.
Он сел и снова спрятался за своими очками, пытаясь поразмыслить
над спасением своих военных планов.
Кеан скомандовал:
- Вольно!
Хафты уселись на свои места, выглядя пристыженными и все же в ка-
кой-то мере более решительными, чем раньше. Это, казалось, положило
конец всем беспорядкам в палате. Гривомудрая Печаль и Юр-Лорд Кавинант
склонились, оперевшись друг на друга, словно ища поддержки. Высокий
Лорд начала говорить, но Печаль прервала ее низким голосом:
- Не нужно извинений. Отпустите меня. Я должна отдохнуть.
Елена печально кивнула.
- Иди с миром, гривомудрая Печаль. Гостеприимство Ревлстона к
твоим услугам, сколько бы ты ни оставалась. Но, пожалуйста, послушай.
Мы никогда не пренебрегали с легкостью нуждами ранихийцев. И ценность
ранихинов для всей Страны невозможно переоценить. Мы не забываем. Мы
всегда рады встретить гривомудрую ранихийку! Пусть цветение аманибха-
вам никогда не закончится! Мы всегда рады встретить любого ранихийца!
Пусть Равнины Ра будут мягки под твоими ногами! Мы всегда рады ранихи-
нам! Хвост неба, грива мира!
Она еще раз склонилась перед Печалью в поклоне ранихийцев.
Гривомудрая Печаль ответила таким же поклоном и добавила традици-
онный знак прощания: прикоснувшись подушечками ладоней к вискам, она
наклонилась вперед и затем широко развела свои руки, как бы обнажая
свое сердце. Затем повернулась и пошла к дверям. Кавинант пошел с ней,
идя возле нее осторожно, как если бы хотел и боялся взять ее за руку.
Наверху лестницы они остановились и встали лицом к лицу. Взгляд
Кавинанта был полон эмоций, которые, казалось, вздували кость между
глазами. Ему было трудно говорить.
- Что я могу сделать - если я могу что-либо сделать - чтоб ты
снова стала Веселой?
- Ты молод, а я стара. Это путешествие мне дорого обошлось. Я по-
теряла в нем очень много лет. Их уже не вернуть.
- Мое время течет с другой скоростью. Не завидуй моей жизни.
- Ты Кавинант Кольценосец. У тебя есть сила. Как мне не завидо-
вать?
Он отшатнулся, но после короткой паузы она добавила:
- Ранихины все еще ждут твоего зова. Ничего не закончилось. Они
услышали тебя на горе Грома, и услышат снова - до тех пор, пока ты не
избавишь их от страшной угрозы.
Когда она вышла в дверь мимо него, он остался, уставившись на ру-
ки, словно их пустота причиняла ему боль. Но потом приободрился и спу-
стился вниз занять свое место.
Некоторое время в палате стояла тишина. Собравшиеся смотрели на
Лордов, а Лорды сидели спокойно, наклонив головы и обсуждая задачи и
цели. Это успокоило аудиторию. Это было частью загадочности Лордов, а
люди Страны, жители подкамений и настволий, верили Лордам. Пока Совет
был способен обсуждать и вырабатывать решения и вести за собой, Ре-
влстон не оставляла надежда. Даже вомарк Трой, так и не обратившийся в
их веру, не мог не разделять этого.
Наконец контакт был разорван с почти слышимым вздохом Лорда Вере-
минта, и Высокий Лорд подняла свою голову к собравшимся:
- Друзья воины, служители Страны,- сказала она.- Настало время
принимать решения. Колебания и приготовления окончены. На нас надвига-
ется война, и мы должны ее встретить. Поэтому главный голос принадле-
жит вомарку Хайлу Трою. Он будет командовать Боевой Стражей, и мы бу-
дем поддерживать его нашими лучшими силами, согласно интересам Страны.
Но одна проблема стоит здесь на первом плане - этого великана зо-
вут Душераздиратель. Вопрос требует ответа.
Вереминт резко произнес:
- Камень необъясним. Но все же только его не достаточно. Великаны
сильны, они смогли бы сопротивляться Камню или уклонились бы от него.
- Я согласна,- сказала Лерия.- Великаны Прибрежья понимают опас-
ность камня Иллеарт. Проще поверить, что они оставили Страну и отпра-
вились в странствие к своему потерянному Дому.
- Без золотожильных рулей? - недоверчиво произнес Тревор.- Не по-
хоже. Это не то... не то, что видел Морэм.
Остальные повернулись к Морэму и он, немного помедлив, сказал:
- Нет, это не то, что я видел. Остается только надеяться, что я
увидел неправильно или неправильно понял то, что увидел. Но, к добру
или ко злу, дело это пока выше нашего понимания. Мы знаем, что Корик и
Лорды Гирим и Шетра сделают все возможное для великанов. И мы не можем
послать сейчас в Прибрежье больше наших сил, чтоб выяснить, как заста-
вили великана вести армию Фаула. Мне кажется, мы узнаем ответ раньше,
чем нам того хотелось бы.
- Хорошо,- вздохнула Елена.- Я слышала тебя. Давайте теперь раз-
делим среди нас ношу войны.- Она оглядела палату, подбирая людей под
свои планы распределения ответственности. Затем сказала:
- Лорд Тревор и Лерия, вам я вверяю безопасность Ревлстона. Вашей
задачей будет позаботиться о людях, которые лишаться дома в этой вой-
не, создать запасы и подготовить надежную защиту на случай осады и
сражения в последней битве, если мы проиграем. Слушайте меня, друзья.
Это жесткое бремя. Тому, кто останется здесь, в конце потребуется
больше силы и мужества, чем остальным - ибо если мы проиграем, вы дол-
жны будете сражаться до последнего. Вы будете в жестоком положении,
как то, которое привело Высокого Лорда Кевин к Осквернению. Я верю,
что вы будете сопротивляться. Страна не должна погибнуть таким образом
снова.
Трой мысленно согласился с ней. Она сделала хороший выбор. Лорд
Лерия будет сражаться неожиданными методами и никогда не предпримет
действий, которые могли бы повредить ее дочкам. А Тревор сделает все
от него зависящее, и даже большее, и при этом будет уверен, что делает
не столь много, сколько остальные. Они приняли предложение Высокого
Лорда спокойно, и Елена продолжила:
- После защиты Ревлстона, мы должны позаботиться о лосраате и
Тротгарде. Лосраат необходимо сохранить, а Тротгард - удерживать так
долго, как это возможно, в качестве прибежища лишившихся дома - как
людей, так и зверей. И как знак того, что мы не склонились перед Пре-
зирающим. В пределах долины двух рек Тротгард защитим, хотя это и бу-
дет нелегко. Лорд Каллендрилл и Аматин - эту задачу я возлагаю на вас.
Сохранить Тротгард, называвшийся в древности Кураш Пленетор, Больной
Камень, чтобы не позволить дать новое имя нашему обязательству перед
Страной.
- Минуточку,- нетерпеливо прервал ее Трой.- Таким образом у тебя
получается, что со мной идут ты, Морэм и Вереминт. Я думаю, мне этого
будет недостаточной.
Елена задумалась ненадолго. Затем сказала:
- Аматин, примешь ли ты в одиночку бремя удерживать Тротгард?
Тревор и Лерия окажут тебе всю возможную с их стороны помощь.
- Мы сражаемся в войне,- просто сказал Аматин.- Не стоит проте-
стовать и говорить, что меня не достаточно. Я должна сделать так, что-
бы меня было достаточно. Хранители Учения поддержат меня.
- Ты справишься,- ответила Елена, улыбнувшись.- Отлично. Оставши-
еся - Каллендрилл, Вереминт, Морэм и я - пойдут с вомарком. Еще два
важных дела, а затем говорить будет вомарк. Первый Знак Морин.
- Да, мой Лорд,- встал Морин.
- Морин, ты Первый Знак. Ты будешь командовать Стражами Крови
так, как требует твоя Клятва. Передай в распоряжение Троя всех Стражей
Крови, свободных от защиты Ревлстона.
- Да, мой Лорд. Две сотни их присоединится к Боевой Страже вомар-
ка.
- Это хорошо. У меня есть для тебя еще одна задача. В каждое под-
каменье и каждое настволье в Центральных и Южных Равнинах, а также в
холмы за ними должны быть посланы всадники. Все люди, которые могут
оказаться на пути Фаула, должны быть предупреждены и направлены в
Тротгард, если они предпочтут покинуть свои дома. И все, кто живет
вдоль маршрута Боевой Стражи на юг, должны быть попрошены о помощи -
еде для воинов, чтоб им шлось легче, чтоб было меньше нести. Одной
лишь алианты будет недостаточно для такого количества людей.
- Это будет сделано. Стражи Крови отправятся в путь еще до восхо-
да луны.
Елена кивнула в знак одобрения.
- Никакой благодарности не хватит чтобы достойно возблагодарить
Стражей Крови. Вы даете новое имя безупречной службе. Пока люди насе-
ляют Страну, Страж Крови будет синонимом преданности.
Поклонившись, Первый Знак сел. Высокий Лорд установила Посох на
стол перед собой и, усевшись, дала знак Трою. Он глубоко выдохнул и
поднялся, все еще чувствуя себя крупно обманутым. Но он уже вновь об-
рел контроль над ситуацией, и снова мог рассуждать ясно. Даже когда он
уже начал говорить, новые идеи возникали в его сознании.
- Я не хочу попусту тратить время, извиняясь за неприятности, в
которые мы попали. Я строил свои планы исходя из того, что мы получим
известие о выходе армии Фаула через пятнадцать дней. Теперь он на пять
дней ближе. Это - самый важный факт.
Многие из вас в целом знают, что я задумал. Как я смог изучить,
Старые Лорды имели две проблемы в борьбе с Фаулом - истощение от любо-
го способа бороться с Фаулом на Землепровале и проблема местности.
Центральные Равнины благосклонны к тому, чья армия больше и свежее.
Моя идея состояла в том, чтоб дать Фаулу пройти заметную часть пути и
встретить его на границе долины Мифиль, где река Мифиль огибает южную
границу Анделейна. Тогда мы смогли бы отступать на юго-запад, завлекая
за собой Фаула в Роковое Отступление. Во всех легендах это место, где
бегущие армии оказываются разгромленными. На самом деле это замеча-
тельное место, где можно побить армию, которая больше и быстрее, чем
твоя. Местность - бутылочное горло между двумя горами - дает огромное
преимущество тому, кто оказался здесь первым, если было время окопать-
ся до прихода врага.
Да, это была отличная идея. Но теперь все стало по-другому. Мы
потеряли пять дней. И он повернет на север, вынуждая нас воевать там,
где хочется ему, в Центральных Равнинах. Если мы будем отступать, то
остановимся лишь у Тротгарда.
Он замер, изучая реакцию на свои слова. Но большинство людей про-
сто наблюдали за ним, и лишь некоторые Лорды скрывали что-то в своих
глазах.
- Есть только один способ все же сделать это. Это будет ад - но
все же это возможно предпринять.
Он запнулся. ~Ад~ - это не то слово. То, что предстоит испытать
воинам, будет еще хуже. Как он может просить их об этом, когда именно
его просчет сделал это необходимым? Как?..
Но Елена смотрела на него с уверенностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78