.. после того похода?
Интонация Лорда стала еще более осторожной.
- Когда участники похода за Посохом Закона вернулись обратно до-
мой, они узнали, что Сердцепенистосолежаждущий Морестранственник был
жив и невредим. Он успел достичь безопасности Анделейна и так избежал
Огненных Львов. Он возвратился к своим соплеменникам, и с тех пор
дважды приходил в Ревлстон, чтобы помочь в обработке золотожильных ки-
лей и поделиться знаниями. Много великанов приходили и уходили, полные
надежд.
Но сейчас, Юр-Лорд,- Гирим остановился. В его голосе были печаль
и жестокость,- ах, сейчас...
Кавинант шагнул обратно в гостиную, посмотрел на Лорда.
- Так что сейчас? - его собственный голос не был тверд.
- Сейчас вот уже три года как молчание повисло над Прибрежьем. Ни
один великан не приходит в Ревлстон - ни один великан не ступил на
Верхнюю Страну.- Чтобы ответить на внезапную вспышку во взгляде Кави-
нанта, он продолжил: - О, мы не бездействовали. Целый год мы не пред-
принимали ничего - Прибрежье находится от нас на расстоянии в четыре-
ста лиг, и молчание в течение года не является необычным. Но через год
мы стали беспокоится. Затем целый год мы посылали курьеров. Ни один не
вернулся. Этой весной мы послали целый Дозор. Двадцать воинов и их во-
хафт не вернулись.
После этого Совет решил не рисковать больше своими защитниками.
Летом Лорд Каллендрилл и Лорд Аматин поехали верхом вместе со Стражами
Крови, ища проход на восток. Они были отброшены назад темной и
безымянной силой в Сарангрейвской Зыби. Сестра Аматин чуть не погибла,
когда упала ее лошадь, но ранихин Каллендрилла вынес их обоих в без-
опасное место. Итак, тень легла между нами и нашими древними горбрать-
ями, и судьба великанов неизвестна.
Кавинант внутренне простонал. Морестранственник был его другом -
и тем не менее он даже не попрощался с великаном, когда они расстава-
лись. Он чувствовал острое сожаление и хотел увидеть Морестранственни-
ка снова, хотел извиниться.
Но в то же время он ощущал взгляд Гирима. Обычно веселые глаза
Лорда смотрели с полной боли мрачностью. Ясно, что у него были доста-
точные причины разбудить Кавинанта до рассвета. Встряхнув плечами, Ка-
винант отбросил сожаление и сказал:
- И все-таки, я по-прежнему не понимаю.
Сначала Лорд Гирим не колебался:
- Тогда я буду говорить откровенно. В ту ночь, что была после вы-
зова тебя, у Лорда Морэма было видение. Его сила как предсказателя
проявилась во всей своей мощи, и он увидел зрелище, от которого кровь
застыла у него в жилах. Он увидел...- внезапно он оборвал себя и от-
вернулся.- Ах, Гирим,- вздохнул он,- ты жирный пустоголовый дурак. И
зачем тебе было мечтать о Лордах и Учении, о великанах и смелых обяза-
тельствах? Когда впервые такие мысли возникли в твоей несерьезной го-
лове, тебя следовало бы как следует выпороть и послать пасти овец.
Твоя полнота и ленивость обманула достойного Хула Гренмейта, твоего
отца, который верил, что глупые фантазии не приведут тебя в заблужде-
ние.- Через плечо он тихо сказал: - Лорд Морэм видел смерть великанов,
идущую к ним. Он не смог разглядеть лицо этой смерти. Но он увидел,
что если им быстро не помочь - очень быстро, возможно в течение не-
скольких дней - они неизбежно будут уничтожены.
~Уничтожены...~ - мысленно повторил Кавинант. ~Уничтожены?~ Затем
его мысли продвинулись дальше: ~И в этом - тоже моя вина?~
- Почему? - он начал, затем резко сплюнул.- Почему ты говоришь
мне? Что ты от меня хочешь, чтобы я сделал?
- Из-за проницательности брата Морэма Совет решил, что следует
послать миссию в Прибрежье сразу же - прямо сейчас. Из-за войны мы не
можем расходовать много сил, но Морэм говорит, что скорость здесь важ-
нее, чем сила. Поэтому Высокий Лорд Елена выбрала Лордов - двух Лор-
дов, которые были приняты ранихинами - Шетру, супругу Вереминта, чье
знание Сарангрейвской Зыби лучше, чем у других, и Гирима, сына Хула,
который хорошо знаком с учением великанов. Чтобы сопровождать нас,
Первый Знак Морин выбрал пятнадцать Стражей Крови во главе с Кориком,
Серрином и Силлом. Высокий Лорд дала им свое личное поручение, также
как и нам, поэтому в том случае если мы погибнем, они должны пойти на
помощь великанам.
Корик - один из наиболее старших в Страже Крови.- Казалось, что
Лорд смутился, избегая чего-то, что он не решался сказать.- С Тьюво-
ром, Морином, Баннором и Террелом он командовал первоначальной армией
харучаев, которая выступила против Страны - выступила в военный поход,
но встретила Высокого Лорда Кевина с ранихинами и великанами и проник-
лась любовью, и изумлением, и благодарностью, прониклась настолько,
что дала Клятву Служения, с которой и началась Стража Крови. Силл -
Страж Крови, который хранит меня под своей особой опекой, также как
Серрин хранит Лорда Шетру. Я потребую у них охранять нас хорошо,- по-
жаловался Гирим с возвращающимся юмором.- Я не желаю терять всю свою
плоть, от которой я получаю так много радости.
В расстройстве Кавинант повторил резко:
- Так что вы хотите, чтобы я сделал?
Медленно Гирим повернулся к нему лицом к лицу.
- Ты знаком с Сердцепенистосолежаждущим Морестранственником,-
сказал он.- Я хочу, чтобы ты пошел с нами.
Кавинант посмотрел на Лорда с удивлением. Он вдруг почувствовал
дурноту. Как бы с расстояния, он услышал себя слабо спрашивающим:
- Это решение приняла Высокий Лорд?
Гирим усмехнулся.
- Ее гнев опалит мне лицо, если она услышит, что я сказал тебе.-
Но секундой позже к нему снова вернулся серьезный настрой.- О, Лорд, я
не имел в виду, что ты должен сопровождать нас. Пожалуй, я совсем не-
правильно сформулировал свою просьбу. Есть много того, что мы не знаем
в отношение целей Презирающего в этой войне, и одна из величайших не-
определенностей - это направление, откуда он будет атаковать. Будет ли
он двигаться южнее Анделейна, как он делал в былые времена, и затем
нанесет удар от Центральных Равнин на север, или он выступит с севера
вдоль Землепровала, чтобы напасть на нас с востока? Эта неосведомлен-
ность парализует нашу оборону. Боевая Стража не может выступать в по-
ход, пока мы не узнаем ответ. Вомарк Трой очень беспокоится. Но если
Лорд Фаул решит атаковать нас с востока, то наша миссия в Прибрежье
окажется прямо на пути его войска. По этой причине было бы непревзой-
денной глупостью для Белого Золота сопровождать нас.
Нет, если бы было мудро для тебя отправиться с нами, Лорд Морэм
уже поговорил бы с тобой об этом. Однако сам я прошу тебя. Я очень
люблю великанов, Лорд. Их любит вся Страна. И я готов бросить вызов
даже гневу Высокого Лорда Елены, чтобы помочь им.
Искренняя откровенность призыва Лорда тронула Кавинанта. Хотя он
только что познакомился с этим человеком, он обнаружил, что полюбил
Гирима, сына Хула - полюбил его и захотел помочь. И великаны при этом
были весьма значительным аргументом. Он не мог переносить мысли, что
Морестранственник, полный жизни, смеха и разумения, может быть убит,
если ему не будет оказана помощь. Но этот аргумент мучительно напомнил
Кавинанту, что помочь он был менее способен, чем кто-либо иной в Стра-
не. И влияние Елены на него было еще сильно. Он не хотел делать ниче-
го, что рассердило бы ее, что-нибудь, что дало бы ей дополнительную
причину ненавидеть его. Он разрывался, он не мог ответить на искренний
вопрос во взгляде Гирима.
Внезапно глаза Лорда наполнились слезами. Он отвернулся, быстро
моргая.
- Я вызвал у тебя боль, Юр-Лорд,- сказал он мягко.- Прости меня.
Кавинант ожидал услышать иронию, критицизм в его словах, но тон
Гирима выражал только искреннюю скорбь. Когда он снова посмотрел на
Кавинанта, на его губах была слабая улыбка.
- Хорошо, тогда пройдешь ли ты со мной хотя бы во двор? Миссия
скоро встретится там для отправления. Твое присутствие там скажет всем
в Ревлстоне, что ты действуешь скорее по выбору, чем по неосведомлен-
ности.
Кавинант не мог отказаться, он был очень пристыжен своим фактиче-
ским бессилием, очень зол на самого себя. Поддавшись страстному поры-
ву, он последовал за Лордом из своих покоев.
Сразу же он обнаружил рядом с собой Баннора. Между Стражем Крови
и Лордом он шествовал вниз через залы и проходы по направлению к воро-
там Ревлстона.
Существовал только один вход в Твердыню Лордов, и великаны хорошо
продумали оборону этого города. На конце горного клина они выдолбили
камень так, чтобы образовать двор между Главной Твердыней и башней,
которая защищала внешние ворота. Эти ворота - громоздкие, задвигающие-
ся каменные плиты, которые могут закрываться вовнутрь, чтобы закупори-
вать вход полностью,- ведут в туннель под башней. Туннель выходит во
двор, и вход из двора в саму Твердыню защищается другими воротами, та-
кими же массивными и надежными, как первые. Главная часть Твердыни со-
единяется с башней деревянными надземными переходами, подвешенными с
интервалами на разной высоте над двором, но единственный доступ на
уровне земли в башню был через две маленькие двери возле внутреннего
конца туннеля. Так что любой враг, который сможет выполнить почти не-
возможную задачу сокрушения внешних ворот, должен будет затем сделать
попытку совершить такой же подвиг во внутренних воротах под натиском
со стен башни и главной части Твердыни.
Двор был покрыт плитами везде, кроме центра, где рос старый золо-
тень, питающейся ручейками дождевой воды.
Лорд Гирим, Баннор и Кавинант нашли остальную часть миссии здесь,
под деревом, под тусклой темнотой неба. Начинался рассвет.
Вздрагивая на прохладном свежем воздухе, Кавинант оглядел двор. В
слабом свете, исходившем от балконов Твердыни, он мог видеть, что все
люди рядом с деревом были Стражи Крови, кроме одного Лорда, высокой
женщины. Она стояла лицом к Ревлстону, и потому Кавинант мог ее четко
видеть. У нее были жесткие, стального цвета волосы, которые она корот-
ко подстригала, и лицо ее было как у ястреба - резко очерченные нос и
глаза, наклон щек. Ее глаза имели резкий отблеск - как пристальный
взгляд ястреба на охоте. Но за этим отблеском Кавинант различил что-
то, что выглядело как боль желания, томление, которое она не могла ни
удовлетворить, ни подавить.
Лорд Гирим многословно приветствовал ее, но она проигнорировала
его, устремив взгляд на Твердыню, как будто не могла заставить себя
оторваться.
За ее спиной Стражи Крови были заняты распределением груза, пакуя
еду и снаряжение в тюки с ремнями. Их они привязывали себе на спины
так, чтобы не затруднять движения. Вскоре один из них - Кавинант узнал
Корика - выступил вперед и объявил Лорду Гириму, что он готов.
- Готов, друг Корик? - Голос Гирима звучал весело.- О, будет ли
когда-нибудь так, что я могу сказать то же? Но, клянусь Семью, я не
тот человек, кто приспособлен к великим опасностям. Я лучше буду апло-
дировать победам, чем совершать их. Да, вот где мои навыки лгут. Если
вы принесете мне победу, я выпью тост за это, который изумит вас. Но
это... Мчаться поспешно по Стране в зубы неведомых опасностей!.. Мо-
жешь ли ты поведать нам об этих опасностях, Корик?
- Лорд?
- Я думал об этом, друг Корик - можешь вообразить, как трудно это
было для меня. Но я видел, что Высокий Лорд передала эту миссию в твои
руки из лучших побуждений. Слушай, что я подумал - усилия, такие как
наши, не могут истощиться. Обдумайте это. Из всех людей Ревлстона
только Стражи Крови знали Страну перед Осквернением. Вы знали самого
Кевина. Несомненно вы знали о нем больше, чем мы. И несомненно также,
вы больше знаете о Презирающем. Конечно, вы знаете, как он ведет вой-
ну. И конечно же, вы знаете больше, чем Лорд Каллендрилл может сказать
нам об опасностях, которые лежат между нами и Прибрежьем.
Корик слегка пожал плечами.
- Это в моем сердце,- продолжал Гирим,- что вы имеете представле-
ние об опасностях, лежащих перед нами, лучше, чем любой Лорд. Вы долж-
ны рассказать нам о них, чтобы мы могли подготовиться. Может быть,
тогда мы не будем рисковать. Может, нам не стоит ехать через Зломрач-
ный Лес и Сарангрейвскую Зыбь, а сразу же отправляться северным путем,
в обход, несмотря на то, что этот путь будет дольше?
- Стражам Крови не ведомо будущее.
Тон Корика был спокойным, хотя Кавинант услышал слабое ударение
на слове "ведомо". Корик, казалось, использовал это слово в другом
смысле, чем Гирим, более широком и пророческом смысле.
И Лорд был не удовлетворен.
- Конечно, нет. Но вы не смогли защитить Кевина и ничему не нау-
чились. Вы боитесь, что мы можем не справиться с тем знание, что вы
несете?
- Гирим, ты забываешься,- резко обрубила его Лорд Шетра.- Неужели
таково твое отношение к тем, кто держит клятву?
- О сестра Шетра, ты не поняла. Мое отношение к Страже Крови не
связано какими-либо обязательствами. Как я могу чувствовать себя обя-
занным по отношению к человеку, давшему перед всеми людьми клятву со-
хранять меня живым? Так если они пообещали бы мне хорошую еду, я был
бы целиком у них в долгу. Но, несомненно, вы видите, к чему это ведет.
Высокому Лорду пришлось поручить миссию и им лично. Так что если опас-
ность, которую мы так жизнерадостно избрали, принудит их делать выбор,
Стража Крови будет выполнять миссию, равно как и оборонять нас.
На секунду Лорд Шетра остановила на Гириме тяжелый взгляд с выра-
жением презрения. Но когда она заговорила, ее голос не опровергал его.
- Лорд Гирим, я слышу в тебе не жизнерадостность. Ты веришь, что
выживание великанов держится на этой миссии, и пытаешься скрыть свой
страх за них.
- Меленкурион Скайвейр! - Гирим выглядел так, словно пытался
удержать себя от смеха.- Я пытаюсь только сохранить мою нежную и тяже-
ло выпирающую плоть от излишних угроз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78