Но Кевин отказался сражаться. Вместо этого он склонил харучаев к
дружбе.
В ответ они ушли куда дальше вне его намерений. Очевидно, ранихи-
ны, великаны и сам Ревлстон - как жители гор, харучаи почитали камень
и щедрость,- покорили их сердца более глубоко, чем что-либо в их исто-
рии, и чтобы достойно ответить на дружбу Кевина, они давали Клятву
Служения Лордам, а чтобы служение это не имело себе равных, они призы-
вали Земную Силу, чтобы та связала их этой Клятвой вопреки времени и
смерти и выбору. Пятьсот из их армии стали Стражами Крови. Остальные
возвратились домой.
Сейчас их было по-прежнему около пятисот. Тело каждого Стража
Крови, который погибал в сражении, посылалось на его ранихине в Ущелье
Стражей в Западных горах, и другой харучай приходил на его место. Лишь
те, чьи тела не могли быть возвращены, как Тьювор, бывший Первый Знак,
не заменялись.
Однако серьезным несоответствием в истории Стражи Крови был тот
факт, что они пережили Ритуал Осквернения невредимыми, тогда как Кевин
и его Совет и все их работы были уничтожены. Они доверяли ему. Когда
он приказал им идти в горы без объяснения своего намерения, они пови-
новались. Но потом они увидели в этом причины для сомнений, была ли их
служба действительно верной. Они дали клятву, и они должны были уме-
реть вместе с Кевином в Кирил Френдор горы Грома - или предотвратить
его встречу с Лордом Фаулом в отчаянии, предотвратить совершение Риту-
ала, который уничтожил все труды Старых Лордов. Они были преданы до
такой степени, что их преданность отрицала их смертность, и при этом
все же оказались, что они не выполнили свое обещание защищать Лордов
любой ценой.
Кавинант хотел спросить Баннора, что случится со Стражей Крови,
если они придут к убеждению, что их непомерная преданность фальшива,
что, несмотря на Клятву, они предали как Кевина, так и себя. Но он не
мог облечь этот вопрос в слова. Баннор заслуживал лучшего отношения,
чем такое. И Баннор тоже потерял свою жену. Она была мертва уже две
тысячи лет.
Вместо этого Кавинант обратил свое внимание на поиск противоре-
чия.
Но вскоре он уже понял, что не найдет его, спрашивая Баннора.
Ровным, отчужденным голосом Страж Крови давал краткие ответы, поведав-
шие Кавинанту то, что он хотел и чего не хотел слышать о выживших в
походе за Посохом Закона. Ему уже была известна дальнейшая судьба Мо-
рестранственника и Лорда Морэма. Теперь Баннор рассказал ему, что Вы-
сокий Лорд Протхолл, который руководил походом, отказался быть Лордом
еще до того, как участники похода вернулись в Ревлстон. Он не смог
простить себе, что старый хатфрол Биринайр умер вместо него. И он чув-
ствовал, что в походе за Посохом он полностью исполнил свое предназна-
чение, сделал все, что мог. Он доверил Посох и Второй Завет Лорду Мо-
рэму и уехал в свой дом в Северных Вершинах. С тех пор жители Твердыни
Лордов больше его никогда не видели.
После возвращения Морэма Высоким Лордом стала Осондрея. До самой
смерти она использовала свою власть для укрепления Твердыни, расшире-
ния Боевой Стражи и роста Ревлвуда, нового дома лосраата.
После возвращения в Ревлстон, Кеан, вохафт Дозора, который сопро-
вождал Протхолла и Морэма в походе за Посохом Закона, также попытался
отказаться от дальнейшей службы. Он стыдился, что привел только поло-
вину своих воинов домой живыми. Но Высокий Лорд Осондрея, знавшая его
достоинства, отказалась отпустить его, и вскоре он вернулся к своим
обязанностям. Теперь он был хилтмарком Боевой Стражи, вторым команди-
ром после Хайла Троя. Хотя его волосы были седыми и редкими, хотя
взгляд его казался потускневшим от многих лет службы - он по-прежнему
был таким же сильным, честным человеком, каким он был всегда. Лорды
уважали его. В отсутствие Троя они охотно доверяли Кеану управлять
Боевой Стражей.
Кавинант сердито вздохнул и позволил Баннору уйти. Такая информа-
ция не соответствовала его потребностям. Однако стало ясно, что ему не
найти простого решения этой дилеммы. Если он хочет получить доказа-
тельства иллюзорности, он должен создать их сам.
Он смотрел на перспективы с дрожью. Все что он мог сделать, тре-
бовало слишком много времени, чтобы стать плодотворным. Это не станет
доказательством, как бы это ни было невыносимо, до тех пор пока иллю-
зия не закончится - пока он не возвратится к реальной жизни. Но все же
это немного морально поддержит его. У него фактически нет выбора, хотя
нужда его не терпит отлагательств.
В его распоряжении было три простых способа проверить реальность
происходящих событий: он мог уничтожить свою одежду, выкинуть свой пе-
рочинный нож - единственную вещь, которая была в его карманах,- или
отрастить бороду. Затем, когда он наконец проснется и окажется одетым
или по-прежнему имеющим нож или чисто выбритым, у него будет доказа-
тельство иллюзорности этого мира. Очевидному уже изменению своего за-
жившего лба он не доверял - опыт прошлого своего появления здесь за-
ставлял его бояться, что он успеет вновь поранится перед окончанием
иллюзии. Но он не мог заставить себя руководствоваться первыми двумя
способами. Мысль об уничтожении его крепкого, привычного одеяния вызы-
вала у него ощущение уязвимости, и выбросить нож тоже было неприятно в
этом же отношении. Проклиная свое обещание, принуждавшее его не отка-
зываться от всех тех строгих привычек, от которых зависело его выжива-
ние, он решил прекратить бриться.
Когда он наконец вызвался покинуть свои покои и самому пройтись
по Твердыне в поисках завтрака, он демонстрировал на своих щеках щети-
ну, как будто это было декларацией неповиновения.
Баннор провел его к одной из небольших трапезных Ревлстона, затем
оставил его есть в одиночестве. Но еще до того, как он закончил, Страж
Крови вернулся и направился прямиком к его столу. В шагах Баннора была
необычная живость, задорность, которая внешне воспринималась как воз-
буждение. Но когда он обратился к Кавинанту, его вялые, покрытые пеле-
ной безразличия глаза ничего не выражали и безвыразительный голос был
ровным как обычно.
- Лорд, Совет просит, чтобы ты пришел в палату Совета Лордов. В
Ревлстон пришел чужестранец. Лорды скоро встретятся с ним.
Из-за необычно живой интонации речи Баннора Кавинант осторожно
спросил:
- Что это за чужестранец?
- Но, Юр-Лорд?..
- Это... это кто-нибудь вроде меня или Троя?
- Нет.
В смятении Кавинант не сразу осознал уверенность ответа Баннора.
Но сопровождая Стража Крови из трапезной и вниз через Ревлстон, он по-
нял, что было что-то необычное в этом отрицании, что-то большее, чем
обычная самоуверенность Баннора. Это ~нет~ походило на большой успех
Баннора, оно было в некотором роде торжественным. Кавинант не мог по-
нять этого. Когда они спустились по широким и изогнутым лестницам че-
рез несколько уровней Твердыни, он заставил себя спросить:
- Что такого срочного в этом чужестранце? Что вы знаете о нем?
Баннор проигнорировал вопрос.
Когда они достигли палаты Совета Лордов, то обнаружили, что Высо-
кий Лорд Елена, Лорд Вереминт и четверо других Лордов уже здесь. Высо-
кий Лорд была на своем месте во главе изогнутого стола, и Посох Закона
лежал на камне перед ней. Справа от нее сидели двое мужчин, затем двое
женщин. Вереминт был слева, через два пустых места. Восемь Стражей
Крови сидели за ними в первом ряду галереи, но в остальном палата была
пуста. Только Первый Знак Морин и хатфролы Торм и Бориллар заняли
вскоре места сзади Высокого Лорда.
Тишина ожидания зависла в помещении. На мгновение Кавинанту пока-
залось, что Елена сейчас провозгласит начало войны.
Баннор проводил Кавинанта к его месту за столом Лордов, через од-
но сиденье от Лорда Вереминта. Неверящий устроился на каменном стуле,
одной рукой почесывая щетину своей бороды, как будто рассчитывая, что
Совет знает, что она означает. Глаза Лордов следили за ним, и их
взгляды беспокоили его. Он чувствовал себя странно виноватым из-за то-
го, что пальцы его ощущают прикосновение к бакенбардам.
- Юр-Лорд Кавинант,- сказала Высокий Лорд через секунду,- пока мы
ждем Лорда Морэма и вомарка Троя, мне следует сделать вступление. Мы
были недостаточно радушны по отношению к тебе. Разреши мне представить
тебе тех в Совете, кого ты не знаешь.
Кавинант кивнул, приветствуя все то, что могло отвлечь ее беспо-
коящий взгляд от него, и она начала слева.
- Вот Лорд Вереминт, супруг Шетры, которую ты видел.
Вереминт сердито смотрел на свои руки, не глядя на Кавинанта.
Елена повернулась направо. Следующий человек был высоким и пол-
ным, у него был широкий лоб, бдительное лицо, обрамленное теплой белой
бородой, с выражением привычной галантности.
- Это Лорд Каллендрилл, супруг Фаэр. Фаэр, его супруга - редкий
мастер древнего ремесла суру-па-маэрль.
Лорд Каллендрилл несколько смущенно улыбнулся Кавинанту и накло-
нил голову.
- Дальше за ним,- продолжала Высокий Лорд,- Лорды Тревор и Лерия.
Лорд Тревор был худым человеком с ореолом нерешительности, как
будто он не был уверен, что по праву сидит за столом Лордов, но Лорд
Лерия, его супруга, выглядела твердой и почтенной женщиной, осознаю-
щей, что она имеет власть.
- У них есть три дочери, которые радуют наши сердца.- Оба Лорда
восприняли это с улыбкой, но при этом он был удивленным и гордым, а
она - спокойной, самоуверенной.
Елена дошла до последнего Лорда:
- За ними - Лорд Аматин, дочь Матина. Только год назад она прошла
проверку на знание боевого учения и раздела Посох в лосраате и присое-
динилась к Совету. Теперь она работает в школах в Ревлстоне - учит де-
тей.
В свою очередь Лорд Аматин важно поклонилась. Она была хрупкой,
серьезной и кареглазой, и смотрела на Кавинанта так, будто была его
учителем.
После паузы Высокий Лорд обратилась к Неверящему с ритуальным
приветствием Твердыни Лордов, но резко остановилась, когда в палату
пришел Лорд Морэм. Он вошел в одну из личных дверей за столом Лордов.
В его шагах была утомленность, в глазах - лихорадочная сосредоточен-
ность, как будто он провел всю ночь, борясь с темнотой. В своей уста-
лости он должен был призвать всю свою волю, чтобы держать себя твердо,
когда сел слева от Елены.
Все Лорды, дыша свободно, наблюдали, как он сел там, и волна под-
держки хлынула из их душ в него. Их молчание медленно помогло ему при-
ободриться. Горячий блеск исчез из его взгляда, и он начал видеть лица
вокруг себя.
- Ну, как твои успехи? - мягко спросила Елена.- Ты смог извлечь
~Крилл~?
- Нет.
Губы Морэма изобразили это слово, но он не издал ни звука.
- Дорогой Морэм,- вздохнула она,- тебе следует больше следить за
собой. Презирающий идет против нас. Нам понадобится вся твоя сила в
предстоящей войне.
Сквозь усталость Морэм улыбнулся своей кривой, человечной улыб-
кой. Но не заговорил.
До того, как Кавинант успел исполнить свое решение спросить Морэ-
ма, что же он надеялся сделать с ~Криллом~, главная дверь палаты от-
крылась, и по ступенькам к столу спустился вомарк Трой. Следом за ним
шел хилтмарк Кеан. Пока Трой шел, чтобы сесть напротив Кавинанта, Кеан
присоединился к Морину, Торму и Бориллару.
Очевидно Трой и Кеан пришли прямо от Боевой Стражи. У них не было
времени оставить где-то свои мечи, и ножны их печально стукались о ка-
мень, пока они усаживались.
Как только они заняли свои местах, Высокий Лорд Елена начала. Она
говорила спокойно, но ее чистый голос был четко слышен во всей палате.
- Мы собрались сейчас без предварительного предупреждения, потому
что к нам пришел чужестранец. Кроул, чужестранец - это твоя забота.
Расскажи нам о нем.
Кроул был одним из Стражей Крови. Он поднялся со своего места
возле широких ступеней палаты и повернулся спокойно к Высокому Лорду,
чтобы начать доклад.
- Он превосходит нас. Некоторое время тому назад он появился у
ворот Ревлстона. Ни один разведчик или часовой не видел его приближе-
ния. Он спросил, находятся ли Лорды внутри. Когда ему ответили, он
сказал, что Высокий Лорд желает задать ему вопросы. Он не такой, как
другие люди. Но у него не было оружия, и он не замышлял зло. Мы решили
пропустить его. Он ждет тебя.
Резким как крик ястреба голосом Лорд Вереминт спросил:
- Так почему разведчики и часовые не заметили его?
- Чужестранец был скрыт от наших глаз,- ответил Кроул ответил
спокойно.- Наши часовые всегда бдительны.
Его ровный тон, казалось, утверждал, что бдительность Стражей
Крови не подлежит обсуждению.
- Хорошо,- сказал Вереминт.- Так, возможно, когда-нибудь вся ар-
мия Презирающего появится незамеченной у наших ворот, и мы будем
спать, когда Ревлстон падет.
Он хотел сказать больше, но Елена решительно прервала его.
- Приведите чужестранца.
Когда Страж Крови наверху лестницы открыл высокую деревянную
дверь, Аматин спросила Высокого Лорда:
- Этот чужестранец пришел по твоему требованию?
- Нет. Но я все же желаю задать ему вопросы.
Кавинант смотрел, как еще двое Стражей Крови вошли в палату Сове-
та Лордов, ведя между собой чужестранца. Тот был стройным юношей,
очень просто одетым - в кремовую робу, - и его движения были светлы,
жизнерадостны. Хотя он был приблизительно так же высок, как Кавинант,
однако, казалось, был едва ли достаточно взрослым, чтобы иметь такой
рост. Был какой-то мальчишеский задор в его кудряшках, прыгающих, ког-
да он спускался по ступенькам, как если бы он был позабавлен теми пре-
досторожностями, которые предпринимались против него. Но Кавинанту не
было забавно. Новыми способностями своего зрения он мог видеть, почему
Кроул сказал, что этот юноша не такой, как другие люди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78