С самого начала она
поддерживала его желание командовать Боевой Стражей. И теперь он - во-
марк. Он, Хайл Трой. Тоном, подчеркивающим крайность своего требова-
ния, он сказал:
- Вот что у нас есть. Первое. У нас есть девять дней. Я абсолютно
уверен, что Фаул достигнет западной оконечности долины Мифиль через
девять дней. Я могу оценивать подобные вещи. Хорошо? Итак, девять
дней. Мы должны достичь этого места раньше него и закрыть долину.
Морин, твои две сотни Стражей Крови отправляются в путь сегодня
ночью. Каллендрилл, ты пойдешь с ними. На ранихинах вам для этого по-
требуется семь дней. Вы должны остановить Фаула прямо там.
Бориллар, сколько плотов у тебя на озере?
Удивленный, хатфрол Бориллар ответил: - Три, вомарк.
- Сколько лошадей и людей они могут увезти?
Бориллар беспомощно посмотрел на Кеана. Хилтмарк ответил:
- Каждый плот способен увезти два Дозора и их вохафтов - срок два
человека и лошади. Но так перегружать их опасно.
- Если ты поплывешь на плотах до Анделейна, как быстро ты доста-
вишь эти Дозоры до долины Мифиль?
- Если ничего не помешает - за десять дней. При этом четыре дня
будет выиграно за счет использования плотов.
- Отлично. У нас есть двенадцать конных Боевых Дозоров, которые
состоят из двухсот сорока Дозоров. Бориллар, мне понадобится сто двад-
цать твоих плотов. Кеан, ты будешь руководить этим. Вы должны доста-
вить все эти двенадцать Боевых Дозоров - и Вереминта - к долине Мифиль
так быстро, как это возможно, чтобы помочь Каллендриллу и Стражам Кро-
ви не дать Фаулу прорваться. Чтобы купить нам время, которого нам не
хватает. Начинайте прямо сейчас.
Хилтмарк Кеан отдал короткие команды хафтам, и двенадцать из них
вскочили и последовали за ним, покинув палату Совета Лордов. Бориллар
посмотрел на Высокого Лорда с выражением нерешительности, но она кив-
нула ему. Потерев ладони, словно желая согреть их, он ушел, взяв с со-
бой всех мастеров учения лиллианрилл.
- Второе. Остальная Боевая Стража пойдет на юг к Роковому Отступ-
лению. Это что-то около трехсот лиг. Я думаю,- обратился он к хафтам,-
вы должны объяснить это своим командирам Дозоров. Мы должны добраться
туда за двадцать восемь дней. Этого будет достаточно, если Хилтмарк
сможет сделать все, что я возложил не него. Скажите вашим Боевым Дозо-
рам: десять лиг в день в течение двадцати восьми дней. И это, скажите
им, будет самая легкая часть войны.
Где-то в мозгу у него в это время крутилось: ~Десять лиг в день,
и так двадцать восемь дней. Всемогущий Боже! Половина из них умрет
прежде, чем мы достигнем Южных Равнин~.
Он мгновение изучал хафтов, пытаясь определить их реакцию. Затем
сказал:
- Первый Хафт Аморин!
Первый Хафт вышла вперед и сказала таким же тоном:
- Вомарк!
Это была невысокая плотная женщина. Но она была ветераном Боевой
Стражи - одна из нескольких уцелевших из того Дозора, которым Кеан ко-
мандовал в походе за Посохом Закона.
- Готовь Боевую Стражу. Мы выходим на рассвете. Обрати внимание
на снаряжение, облегчи его, насколько возможно. Используй всех остав-
шихся лошадей для перевозки необходимых вещей - если мы не прибудем в
Роковое Отступление вовремя, Ревлстону уже не понадобятся эти несколь-
ко сот лошадей. Начинай.
Первый Хафт Аморин отдала жесткую команду оставшимся хафтам. От-
салютовав все вместе Лордам, они двинулись из палаты Совета вслед за
ней.
Трой провожал их взглядом, пока дверь не захлопнулась за ними.
Потом повернулся к Высокому Лорду. С усилием он заставил себя гово-
рить:
- Ты знаешь, что я никогда до этого не был полководцем. Я вообще
ничем не командовал. Все, что я знаю - это теория, всего лишь умствен-
ные упражнения. Ты возложила на меня слишком много.
Если она и была взволнована, то не подала виду:
- Не бойся, вомарк,- тепло ответила она.- Мы видим, что ты дела-
ешь для Страны. Ты не оставляешь сомнений в правильности своих дейст-
вий.
Волна благодарности сковала язык Троя. Он отсалютовал ей и сел,
положив руки на стол.
Мгновение спустя Высокий Лорд обратилась к оставшимся:
- Друзья, предстоит много дел, и ночь будет коротка для них. Не
будем долго говорить. Займемся делом. Я буду говорить перед Советом и
войсками на рассвете. Хатфрол Торм!
- Да, Высокий Лорд! - с рвением ответил Торм.
- Я думаю, ты знаешь как сделать плоты более устойчивыми, более
безопасными для лошадей. Пожалуйста, займись этим. И пошли Бориллару
кого-нибудь из своих людей, кто сможет помогать при строительстве.
Друзья, война перед нами. Отдайте все силы Стране. Если смертные
в состоянии сделать это, мы должны с этим справиться,- она поднялась и
взмахнула Посохом.- Пусть сердце ваше не омрачится жестокостью. Я -
Елена, дочь Лены, избранная Высоким Лордом волею Совета и обладатель
Посоха Закона. Я беру бремя руководства на себя. Я говорю это перед
лицом Ревлстона.
Поклонившись залу, она вышла из палаты через потайную дверь. Так
же поступили и остальные Лорды.
Палата быстро опустела, люди поспешили по своим заданиям. Трой
направился к лестнице, но на пути его встал Кавинант.
- На самом деле,- словно открывая Трою большой секрет, сказал Ка-
винант,- вовсе не ты - тот, на кого они возлагают надежды, равно как и
я. Это Изучающий, который вызывал тебя. Он - тот, на кого они возложи-
ли свою веру.
- Я занят,- сказал Трой.- У меня дела. Позволь мне пройти.
- Послушай! - потребовал Кавинант.- Я пытаюсь предостеречь тебя.
Если ты можешь меня услышать. Ведь это случится и с тобой тоже. В один
из этих дней тебе придется убежать от этих людей, которые до потери
дыхания будут стараться заставить твои идеи работать. И тогда ты уви-
дишь, что зря вел их сквозь все это. Триста лиг марша, чтоб блокиро-
вать долину - это твоя идея. Оплаченная и растраченная. Вся твоя хва-
леная тактика не будет стоить и проклятия.
О, Трой,- он устало вздохнул,- как бы вся эта твоя заботливость
не сделала из тебя второго Кевина Расточителя Страны.
Вместо того, чтобы ответить на строгий взгляд Троя, он отвернулся
и поплелся из палаты Совета, как бы вовсе не интересуясь окружающим.

Глава 12. Вперед, на войну
Перед рассветом Трой выехал из ворот Ревлстона в направлении озе-
ра у подножия водопадов Фэл. Предрассветный мрак клубился туманом в
его видении, слепя его подобно туману в голове. Он не видел куда едет
и едва мог рассмотреть уши своего коня. Но он был в безопасности: он
ехал на Мехриле, ранихине, который избрал его.
Как только он свернул на запад, под высокую южную стену Твердыни,
он почувствовал себя ненадежно, как человек, который балансирует на
слишком тонком суку. Большую часть ночи он провел, обдумывая принятые
на Совете решения, и они пугали его. Он повел Лордов по тропе, узкой,
словно раскачивающаяся над пропастью веревка.
Но у него не было другого выхода. Он должен был или идти вперед,
или отказаться от руководства, передать ведение войны Кеану - опытно-
му, но не имеющему оригинальности мышления. Поэтому, невзирая на тре-
вогу, он не колебался. Он решил показать всей Стране, что он вомарк по
заслугам.
Времени было в обрез. Боевая Стража должна начать марш на юг так
быстро, как только сможет. Он доверял Мехрилу везти его сквозь туман.
Позволив ранихину самому выбирать путь, он направлялся к голубому озе-
ру, где строились плоты.
Прежде чем он объехал широкое подножье последнего холма, он въе-
хал в рассеянное скопление воинов, державших под уздцы лошадей. Мужчи-
ны и женщины приветствовали его, но он никого не узнал. Он поднял свою
правую руку в знак пустого ответного приветствия, и поехал молча вниз
по дороге через толпу. Если его стратегия не верна, то все эти воины,
а также двести Стражей Крови, которых Каллендрилл ведет в долину Ми-
филь, будут первыми, кто заплатит собой за его ошибку.
Край озера он определил по грохоту водопада и шуму строителей
плотов, и немедленно скользнул со спины Мехрила. Ближайшая туманная
фигура направилась к нему ближе и оказалась Кеаном. Его крепкая фигура
вынырнула из тумана в сопровождении тощего человека с посохом в руке -
Лорда Вереминта.
- Сколько плотов готово?
- Двадцать три сейчас уже на воде,- ответил Кеан.- Пятью занима-
ются мастера радхамаэрль, но к восходу они уже будут готовы.
- А остальные?
- Бориллар и строители пообещали, что все сто двадцать будут го-
товы к завтрашнему рассвету.
- Проклятие! Еще один день. Хорошо, не всем обязательно ждать.
Лорду Каллендриллу помощь потребуется как можно быстрее.- Он быстро
подсчитал и продолжил: - Посылайте плоты вниз по реке группами по
двадцать - по два Дозора за раз. Если будут какие-то осложнения, они
должны быть в состоянии защищаться. Ты идешь первым. И... Лорд Вере-
минт, ты пойдешь с Кеаном?
Вереминт ответил коротким кивком.
- Хорошо. Теперь, Кеан. Собери передовую часть своего отряда и
плыви. Оставь, кого ты сам хочешь, командовать остальными Дозорами;
скажи им, чтоб догоняли тебя на плотах по мере того как их будут де-
лать. И поторапливай строителей. Пусть воины помогают им.
Туман в его видении рассеивался по мере восхода солнца. Увидев
изборожденное морщинами лицо Кеана, он с трудом заставил себя гово-
рить:
- Тебе досталась наихудшая работа во всем этом проклятом деле.
Тебе и Стражам Крови Каллендрилла. Ты должен сделать эту работу.
- Если ее можно сделать, я ее сделаю,- уверенно сказал Кеан.
- Вы должны задержать Фаула в этой долине,- торопливо продолжил
Трой.- Даже когда к вам прибудут все выделенные для этого воины, ваше
соотношение будет не более чем один к десяти. Вам нужно приостановить
Фаула и сохранить достаточно людей, чтоб увести его в Роковое Отступ-
ление.
- Я понимаю.
- Нет, ты еще не понимаешь. Я не назвал тебе самое плохое. Ты
должен удерживать Фаула восемь дней.
- Восемь дней? - закричал Вереминт.- Ты шутишь?
С трудом контролируя себя, Трой сказал:
- Это не повод для шуток. Все мы будем совершать марш к Роковому
Отступлению. Нам необходимо много времени, чтобы просто добраться ту-
да. Восьми дней с трудом хватит, чтобы занять позиции.
- Ты много просишь,- медленно сказал Кеан.
- Ты можешь сделать это,- ответил Трой.- И по правде говоря, вои-
ны скорее пойдут на такое дело с тобой, неужели со мной. У тебя в по-
мощи будут два Лорда и Стражи Крови, которые останутся у Каллендрилла.
Твое место занять больше некому.
Кеан хранил молчание. Несмотря на прямоту его плеч, казалось, что
он сомневается. Трой склонился к нему и, перекрывая шум водопада, тихо
сказал:
- Хилтмарк, если ты сделаешь это, я клянусь, что выиграю войну.
- Клянешься? - влез Вереминт.- А Презирающий знает, что ты связан
с ним этой клятвой?
Трой не обратил на Лорда внимания:
- Я могу сказать, что если ты дашь мне шанс, я его не упущу.
Тяжелая улыбка пробежала по губам Кеана.
- Я слышал тебя,- сказал он.- Ты получишь свои восемь дней, если
это находится в пределах человеческих сил и воли.
- Отлично,- обещание Кеана исполнило Троя чувством облегчения,
словно теперь он был не один на своем узком суку.- Далее. Когда вы
вступите в бой с Фаулом в долине Мифиль, вам необходимо заставить его
отойти на юг. Прижмите его, загоните на Южную Гряду - чем дальше, тем
лучше. И держите долину, пока он не соберет достаточно сил, чтобы ата-
ковать вас. А потом летите стрелой к Роковому Отступлению.
- Это нам обойдется очень дорого.
- Не дороже, чем отпустить эту армию на север, когда мы на юге.-
Кеан согласно кивнул, и Трой продолжил: - И не дороже, чем позволить
Фаулу достигнуть Отступления раньше нас. Что бы ни случилось, мы долж-
ны этого избежать. Если ты не можешь сдерживать его все восемь дней,
тебе придется раскрыть, где мы, и привести его к нам, а не в Отступле-
ние. Мы постараемся протащить его последние лиги южного пути сами.
Кеан снова кивнул, и морщины на его лице сжались. Чтобы его рас-
слабить, Трой сухо сказал: - Конечно, было бы лучше, если бы ты там
просто сокрушил его и избавил нас от беспокойства.
Хилтмарк собрался ответить, но Лорд Вереминт прервал его.- Если
таково твое желание, тебе следовало бы выбрать кого-то другого, а не
старого воина и безранихинного Лорда, чтобы выполнять этот приказ.
Трой собирался было ответно съязвить, когда услышал стук копыт,
приближающийся с направления от Ревлстона. Теперь начало подниматься
солнце - свет заплясал на голубой воде, льющейся с вершины водопада -
и туман в его глазах начал слабеть. Повернувшись, он увидел, что к не-
му едет Страж Крови Руэл.
Руэл остановил своего ранихина касанием руки и сказал, не спеши-
ваясь: - Вомарк, Боевая Стража готова. Высокий Лорд Елена ждет тебя.
- Иду,- ответил Трой и повернулся к Кеану. На мгновение взгляд
хилтмарка твердо встретил его взгляд. Разрываемый между нежностью и
решимостью, он пробормотал: - Клянусь богом, я заслужу то, что ты для
меня сделаешь.- И, запрыгнув на спину Мехрила, двинулся прочь от озе-
ра.
Он сделал это так неожиданно, что почти налетел на гривомудрую
Печаль. Она стояла недалеко в стороне, наблюдая за Мехрилом, как будто
ожидала, что Трой сейчас ранит ранихина. Ненамеренно он направил рани-
хина прямо на нее. Но она шагнула в сторону как раз в тот момент, ког-
да он остановился перед ней.
Ее присутствие удивило его. Узнав ее, он затем подождал, когда
она заговорит. Он чувствовал, что она заслуживала некоторой учтивости,
которую он мог проявить.
Поглаживая нос Мехрила любящими пальцами, она сказала, словно
что-то объясняя:
- Я сделала свое дело в вашей войне. Больше я делать ничего не
буду. Я стара и нуждаюсь в покое. На ваших плотах я доберусь до Анде-
лейна, а оттуда сама отправлюсь к дому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78