вместе с Ян Цзянем - писец Лу Ху, управитель Ян Шэн, секретари Хань Цзунжэнь и Чжао Хундао, начальник стражи Лю Шэн и клика родственников: Чэнь Хун, Симэнь Цин, Ху Четвертый. Эти прихвостни и хитрые лисы, пользуясь покровительством тигра, с расчетом приобретали себе чины и, опираясь на сильных, губили народ. Их лихоимство беспримерно, их злодеяния велики, как горы. Они возмутили простой люд, отчего начались смуты в городах.
Покорнейше просим Ваше Величество либо передать дело в судебную коллегию и сослать клику преступников на дальние окраины, дабы сражались там с демонами и оборотнями, либо применить высшее наказание и казнить судом Империи. Нельзя и дня оставлять их в живых!»
Растерявшиеся слуги только отвесили земные поклоны.
- Ваш покорный слуга как раз из домашних Симэнь Цина, - пролепетал, наконец, Лайбао. - Уповаю на вашу высокую милость, ваше превосходительство, пощадите моего господина, не дайте погибнуть!
Вместе со слугами коленопреклоненно просил о пощаде и Гао Ань.
Ну как не порадеть при виде пятисот лянов серебра всего лишь за одно лицо?! И тут Ли Банъянь велел принести стол, взял кисть и исправил в докладе имя Симэнь Цин на Цзя Цин, забрал подарки, а просителей отпустил, передав ответное письмо Цай Ю и пятьдесят лянов для Гао Аня, Лайбао и Лайвана.
Выйдя от него, слуги Симэня простились с Гао и направились на постоялый двор, собрали вещи, расплатились с хозяином и звездной ночью пустились обратно в Цинхэ.
По прибытии сразу же по порядку доложили обо всем Симэнь Цину. От их рассказа хозяина будто в ледяную воду окунули.
- Не отблагодари их заранее, что бы мы теперь делали?! - говорил он Юэнян.
В эти минуты жизнь Симэнь Цина, закатившаяся было, как солнце за западные хребты, вдруг вновь возродилась из-за Фусана. Будто гора с плеч свалилась.
Дня через два ворота больше не запирали, опять возобновилась стройка и разбивка сада, стали понемногу выходить на улицу.
* * *
Однажды, проезжая верхом по Львиной, Дайань увидел у ворот Ли Пинъэр большую лавку лекарственных трав. Внутри сверкали ярко-красные шкафы и грудами лежали снадобья. Снаружи блестела лаковая вывеска, качались образцы товаров. Шла бойкая торговля.
- Госпожа Хуа наняла приказчика и открыла лавку лекарственных трав, - рассказывал Симэню, вернувшись домой, слуга.
Дайань и не подозревал о том, что Пинъэр взяла в мужья Цзян Чжушаня. И Симэнь не очень-то ему поверил.
Как-то, в середине седьмой луны, когда повеяло осенним ветерком и на землю пала прохладная роса, Симэнь ехал верхом по улице. Вдруг его окликнули Ин Боцзюэ и Се Сида. Симэнь спешился.
- Что это тебя, брат, давно не видно? - спросили его друзья. - Сколько раз к дому подходили, да глядим: ворота заперты, а стучаться не решались. Все ломали голову: что, мол, брат дома сидит? Ну как, женился? А нас и не позвал?
- Даже говорить не хочется, - начал Симэнь. - Сват у меня в неприятность попал. Пришлось за него хлопотать. А свадьбу я отложил.
- Вот оно что! - удивился Боцзюэ. - А мы и не знали, что беда стряслась. Но раз уж встретились, мы тебя, брат, так не отпустим. Приглашаем к У Иньэр тоску немного развеять, по чарочке пропустить.
И друзья без лишних слов потащили Симэня к певицам. Дайань с Пинъанем сзади вели коня.
Да,
Покинешь дом, тебе и счастья нет,
Тоскливо сердцу, к дому просится.
Вино, и алость щек, и звон монет -
Дурманящая разум троица.
Так, уведенный друзьями, Симэнь целый день провел в гостях у Иньэр. Его отпустили только под вечер, когда он был уже полупьян. Возвращаясь верхом, при въезде на Восточную улицу Симэнь повстречал куда-то торопившуюся тетушку Фэн.
- Далеко ли путь держишь? - спросил Симэнь, сдерживая коня.
- Из загородного монастыря иду, - отозвалась старуха. - В день поминовения всех усопших госпожа посылала. По покойном муже панихиду заказывала.
- Хозяйка жива-здорова? - спросил захмелевший Симэнь. - На днях навестить ее собираюсь.
- Чего же теперь, сударь, о здоровье-то справляться?! Худо ли, хорошо ли, а свадьбу сыграли - кашу сварили, а едок и горшок прихватил.
- Уж не замуж ли она вышла? - Симэнь вздрогнул.
- Госпожа меня не раз к вам посылала, да я так и не смогла увидеть, головные украшения показать. Ворота были на запоре, а слуг просила, вы и внимания не обратили. Делать было нечего! Ну и нашла другого…
- Кого же?
Тетушка Фэн рассказала, как Ли Пинъэр средь ночи пугали лисы, как она заболела и чуть не умерла, как пригласила Цзян Чжушаня с Большой улицы и поправилась, а через некоторое время приняла врача в дом, и они стали мужем и женой, как потом Пинъэр дала Чжушаню триста лянов, и он открыл лавку лекарственных трав.
Не услышь такого Симэнь, все бы шло своим чередом, а тут он от негодования чуть с лошади не свалился.
- Какой ужас! - воскликнул он. - Выйди за другого, не было бы так обидно, но за этого коротышку-рогоносца! Да какой в нем прок?!
Симэнь ударил коня и помчался домой. Когда он спешился и вошел в парадные ворота, перед ним предстали Юэнян, Юйлоу, Цзиньлянь и его дочь, Симэнь Старшая. На залитом лунным светом дворе перед главной залой они, как ни в чем не бывало, играли в скакалки. Завидев хозяина, женщины спрятались. Не убежала только Пань Цзиньлянь. Она прислонилась к колонне и стала поправлять туфельку.
- Ишь раскричались, потаскухи! - заругался пьяный Симэнь. - От безделья через веревочку прыгать вздумали!
Симэнь подбежал к Цзиньлянь и, дав ей пинка, ушел в задние покои, но не к Юэнян, а в западный флигель. Пройдя в кабинет, приказал накрыть там постель. Он не успокоился и отругав слуг со служанками. Столпившись в стороне, испуганные жены не могли понять, что с ним случилось.
- Раз видишь, пьяный идет, надо было уйти, а то стоит улыбается, туфельку поправляет, - укоряла своенравную Цзиньлянь хозяйка. - Сама его разозлит, потом он на всех кидается.
- Ладно бы нас ругал, а то и Старшую потаскухой обзывает. Вот негодный! - возмущалась Юйлоу.
- В этом доме мне всегда больше всех достается, - сказала Цзиньлянь. - Все тут были, а пинком меня наградил. Вам-то чего беспокоиться.
- Да ты б ему посоветовала и меня пнуть ногой, - заметила с раздражением Юэнян. - Тогда бы всем досталось, не тебе одной. Знай же свое место, бесстыдница! Я молчу, а ты рта не закрываешь.
Видя, что Юэнян сердится, Цзиньлянь заговорила по-другому:
- Вы не поняли. Не о том я хотела сказать. Не знаю, говорю, что у него там вышло, а пришел на мне зло срывать. Глаза на меня вытаращил, извести, верно, хочет.
- Ну кто тебя заставляет его на зло-то наводить! - укоряла ее Юэнян. - Ты ж сама на кулаки напрашиваешься.
- А вы слугу допросите, - посоветовала Юйлоу. - И где он только успел напиться? Утром был в самом благодушном настроении, а воротился…
Вызвали Дайаня, и Юэнян учинила ему допрос.
- Правду говори, арестант проклятый, - обрушилась она на слугу, - не то бить велю. И Пинъаня заодно. Получите у меня по десятку палок каждый.
- Сжальтесь, сударыня! - взмолился Дайань. - Все расскажу как было. Хозяин с дядей Ином пошли навестить У Иньэр. Вышли от нее рано.
У Восточной улицы хозяин встретился с тетушкой Фэн. Она и сказала, что госпожа Хуа, мол, пождала-пождала да и нашла себе мужа - доктора Цзяна с Большой улицы. Это и вывело хозяина из себя.
- Выходит, бесстыжая распутница замуж вышла, а на нас надо зло срывать? - возмущалась Юэнян.
- Да никуда она не выходила, она к себе в дом мужа привела, - уточнил Дайань. - Денег ему выдала. Поглядели бы, какую они лавку лекарственных трав открыли! Я как-то хозяину сказал, да он не поверил.
- Сами посудите, - вставила Юйлоу, - давно ли муж умер? Траур снять не успела, а уж замуж. Как можно, а?
- В наше время не спрашивают, что можно, а чего нельзя, - заметила Юэнян. - Что она, первая, что ли такая? Мало ли нынче в трауре замуж выходят? Распутной только бы пить да спать с мужиком. Где уж там блюсти целомудрие!
Заметь, дорогой читатель! Слова эти задели за живое и Мэн Юйлоу, и Пань Цзиньлянь. Ведь обе они вышли замуж во второй раз и раньше, чем истек полагающийся срок траура. Смущенные, они удалились к себе, но не о том пойдет речь.
Да,
Хоть часто в жизни нам сопутствуют невзгоды,
Но редко мы о них с друзьями речь заводим.
Так Симэнь и проспал ту ночь во флигеле, а на другой день поставил зятя Чэнь Цзинцзи смотреть за разбивкой сада и вместе с Бэнь Дичуанем вести расчеты с мастерами. Лайчжао стал сторожем у главных ворот. Дочь хозяина, Симэнь Старшая, целыми днями просиживала в задних покоях. Только ночевать приходила к себе в передний флигель. Чэнь Цзинцзи весь день был занят стройкой и без приглашения входить в дом не решался. Даже еду ему выносили слуги. Так что жен Симэня он и в глаза не видал.
Однажды, когда Симэнь Цин отбыл на проводы судебного надзирателя тысяцкого Хэ Цзиня, Юэнян вспомнила про Чэнь Цзинцзи. Ей захотелось угостить зятя, который так старательно трудился и ни разу не удостоился внимания.
- Угостишь зятя, скажут, не в свои, мол, дела вмешивается, но мне перед ним неловко, - обратилась хозяйка к Юйлоу и Цзяоэр. - Ведь свой человек! С утра до ночи в труде и заботах, для нас же старается, а никто не поблагодарит за усердие. Как так можно!
- Вы хозяйка дома, сестрица, - заметила Юйлоу, - кому, как не вам об этом и побеспокоиться?
Юэнян распорядилась накрыть стол, поставить вина и закусок. В обед пригласили Чэнь Цзинцзи. Передав работу Бэнь Дичуаню, Цзинцзи направился в задние покои.
Низко поклонившись Юэнян, зять сел сбоку. Сяоюй принесла чай. Потом подали вино и закуски.
- Вы с таким усердием каждый день трудитесь, зятюшка, - обратилась к Цзинцзи хозяйка, - что мне давно хотелось пригласить вас посидеть с нами, но все никак не могла найти подходящего способа. И вот сегодня, когда отсутствует ваш батюшка, а мы ничем не заняты, я пригласила вас выпить чарку вина и выразить вам признательность за труды.
- Не извольте беспокоиться, матушка, - отвечал Цзинцзи. - Осчастливленный призрением батюшки с матушкой, я здесь и устали не знаю.
Юэнян поднесла зятю кубок вина, и он сел сбоку. Вскоре появились яства. Отведав их вместе с Цзинцзи, Юэнян велела Сяоюй пригласить к столу его жену.
- Госпожа вымоет руки и сейчас придет, - ответила горничная.
В спальне послышался стук костяшек домино.
- Там кто-то играет в домино? - спросил Цзинцзи.
- Ваша жена с горничной Юйсяо, - ответила Юэнян.
- До чего своенравная! - заметил Цзинцзи. - Матушка зовет, а она в кости играет.
Наконец, отдернув занавеску, появилась Симэнь Старшая и села напротив мужа.
- Зятюшка играет в домино? - спросила ее Юэнян.
- Да, разбирается, - ответила та.
Юэнян казалось, что Цзинцзи зять деловой и рассудительный. Она и не представляла, что этот малый поднаторел в стихах и в романсах, песнях и одах, играл в двойную шестерку и шашки, составлял загадки и шарады, и чего он только не знал, чего не ведал!
О том же поется и в романсе на мотив «Луна над Западной рекой»:
Он был пронырой с малых лет,
жуир, каких не видел свет, -
калач, как говорится, тертый был.
И к лошадям имел страстишки,
и перекинуться в картишки,
и даже музицировать любил.
Но огорчал один его порок -
перед красоткой устоять не мог.
- Если играете, так почему бы и нам не присоединиться, а? - предложила Юэнян.
- Вы, матушка, с дочкой играйте, а я не смею, - отозвался зять.
- Вы же среди своих! Стесняться нечего! - уговаривала его Юэнян, ведя в спальню.
Там, на раскинутом вдоль всей кровати лиловом ковре играла Юйлоу. Увидев Цзинцзи, она хотела было уйти, но ее остановила Юэнян:
- Зять - не чужой человек. К нему надо как к близкому относиться, - сказала хозяйка и, обращаясь к Цзинцзи, продолжала: - Это госпожа Третья.
Цзинцзи поспешно склонился в низком поклоне, Юйлоу приветствовала его в ответ. Стали играть втроем, а Цзинцзи наблюдал за игрою сбоку. Когда его жена проиграла, он занял ее место.
Юйлоу вынула кости. Они составили «раздел меж небом и землей». У Цзинцзи кости не сошлись, а Юэнян составила «кумач густой четверок». Без «двойной тройки» не подходил «дупель единица». Кости не складывались. Как ни переставляли, сочетания цветов не получалось.
В это время в спальню вошла Цзиньлянь. Сетка из серебряных нитей стягивала ей прическу, которую украшал приколотый шпилькой «десница небожителя» живой цветок. Она казалась изваянной из яшмы.
- Кто, думаю, тут веселится, - лукаво улыбаясь, заговорила она. - А это, оказывается, зять Чэнь.
Цзинцзи тут же обернулся. Едва ему удалось лицезреть Цзиньлянь, как у него забилось сердце и забегали глаза. Он едва владел собой.
Да,
Словно встретил любимую после долгой разлуки,
Будто разом испробовал все услады и муки.
- Это госпожа Пятая, - представила вошедшую Юэнян. - И вам, зятюшка, следует приветствовать ее должным образом.
Цзинцзи предстал перед Цзиньлянь и низко поклонился. Она, в свою очередь, ответила на приветствие.
- Поди сюда, сестрица, - позвала ее Юэнян. - Погляди, как птенец бьет старую ворону.
Цзиньлянь приблизилась к играющим. Обмахиваясь круглым веером из белого газа и опершись о кровать, она стала подсказывать Юэнян:
- Эту кость вы не туда ставите, сестра. Нужна «двойная тройка». Тогда и «небо» подойдет - обыграете зятя Чэня и сестрицу Третью.
Партия была в самом разгаре, когда Дайань внес свернутый ковер и объявил о прибытии хозяина.
Юэнян велела Сяоюй побыстрее проводить Цзинцзи через боковую дверь.
Симэнь спешился и, войдя в ворота, пошел первым делом поглядеть, как идет стройка, а потом направился к Цзиньлянь. Она поспешила ему навстречу и помогла раздеться.
- Как ты рано с проводов воротился, - заметила она.
- Судебного надзирателя тысяцкого Хэ назначили начальником крепости в Синьпине, - объяснил Симэнь. - И все официальные лица провожали его за городские ворота. Мне тоже приглашение прислали. Не пойти было неудобно.
- Тебе и выпить не пришлось. Я велю накрыть стол.
Вскоре появились закуски и вино. За столом речь зашла о завершении стройки, угощении друзей и приглашении ради такого случая поваров.
Когда наступили сумерки, Чуньмэй зажгла свет, и они легли, потому что Симэнь встал в тот день очень рано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252