Индикары не успе
ли взлететь. Две ракеты оставили во внутреннем дворике два коптящих черн
ым дымом костра. Внутри обугливались оставшиеся в живых защитники центр
ального офиса общественного комитета района Оз.
Этл приказал потушить пожар. Среди дымящихся и парящих обломков он искал
тела своих врагов. Тех, кто породил измену. Он очень надеялся, что увидит л
ицо Людвига Оби, покрытое посмертной маской из расплавившихся очков «Ор
линый глаз». Но тел не было. Не было Ван Дуума, Ле Горша и Людвига Оби среди т
ех, кто попал в плен. Короткий анализ не прояснил ситуации. Они стали обыск
ивать здание, оставив снаружи зоркий и многочисленный караул. И мышь не п
роскочит. Если, конечно, Людвиг Оби не был дьяволом. Такому и Пятно нипочем
.
Они нашли центральный лифт, ведущий в шахту с монорельсовой дорогой, уже
через двадцать минут. Солнце окончательно взошло. Языки пламени, кое-где
вырывавшиеся из окон, уже не выглядели так зловеще. Этл увидел на линолеу
ме рифленый отпечаток ботинка. Нога, его носившая, неосторожно наступила
на кучку пепла, оставшуюся после сгоревших бумаг. Носок следа указывал н
а дверь лифта. Этл нажал толстым коричневым пальцем серебристую кнопку н
улевого этажа. Лифт скользнул вниз. Замелькали цифры. Двери бесшумно отв
орились, и преследователи очутились в коридоре с низкими потолками. Ламп
ы светили тускло и неуютно. Снова отпечаток ботинка, но на этот раз левого
. Этл почти побежал. След был свежим, возможно, они успеют догнать беглецов
до того, как они укатят по монорельсовой дороге в Сити-Таун, где ему их уже
не достать. Они шли быстрым шагом, успевая внимательно осматривать пол. С
лишком много здесь было дверей, ведущих в подсобные помещения, и за какой-
то из них скрывался ход к подземной дороге. Если проверять каждую, можно п
отерять уйму времени, а Этл не хотел упускать ни секунды. Среди сопровожд
авших его урканцев были опытные следопыты, они уже давно отметили его ин
терес к отпечатку ботинка и теперь уверенно вели его к цели, замечая мале
йшие следы сажи, оставленные неосторожной дичью.
В конце коридора, после нескольких поворотов, путь им преградила массивн
ая бронированная дверь. И она была заперта. Ключей у них не было, да и зачем
ключи, если есть кумулятивные снаряды, способные прожечь любую броню? Да
же предусмотрительно спрятавшемуся за поворотом Этлу обожгло щеки гор
ячей волной. Раздался грохот: остатки расплавленной двери упали. Урканцы
ринулись в образовавшийся проход.
Они увидели беглецов, стоящих на миниатюрной станции. В вагоне уже горел
свет. Они даже успели расcесться по местам, но что-то мешало им отправитьс
я в путь. Этл вгляделся в полумрак. Прямо перед поездом, поставив упрямые н
оги по обеим сторонам одинокой рельсы, стоял Мурк. Он смотрел прямо на фар
ы, словно пытаясь загипнотизировать машину. Разные шаманские фокусы Ц э
то еще можно понять, но останавливать взглядом поезд! Этл чуть не вскрикн
ул от досады и сделал знак рулам. Они кинулись к вагонам, но стальные двери
захлопнулись у них прямо перед носом. О кумулятивном снаряде не могло бы
ть и речи Ц Людвиг Оби и Ван Дуум (а Этл отлично видел их сквозь бронирова
нное стекло) были нужны ему живыми. Почему они не трогаются? До
статочно нажать на латунный рычаг, и от Великого шамана Уркана останется
мокрое место. Или он действительно мог останавливать взглядом электроп
оезда?
Мурк закричал:
Ц Вам не проехать, я заминировал путь. Сдавайтесь!
Ван Дуум беззвучно зашевелил губами. Артикуляция свидетельствовала о т
ом, что директор МБР прекрасно знал урканские ругательства. А еще было со
вершенно ясно, что он не верит Мурку. Этл тоже ему не верил. Потому что Мурк
отродясь не умел обращаться с оружием, а тем более с взрывчаткой. Нужно пе
ребить рельсу. Любой из его парней мог сделать это одним выстрелом. Но там
стоял Мурк. Никакой урканец не решится не то что бы выстрелить в сторону ш
амана, даже просто плюнуть (нет, плюнуть будет, пожалуй, пострашнее).
Ц Мурк, уходи! Ц заорал Этл. Ц Уходи, дурак. Мы перебьем рельсу.
Ц Они не смогут… Ц крикнул в ответ шаман, и тут заискрило голубым. Сверх
у посыпались искры. Они все-таки нажали латунный рычаг. Этл стоял на платф
орме и смотрел, как поезд трогается.
Мурку конец. Или он действительно мог останавливать взглядом элек
тропоезда?
Не мог. Никто не может. Есть другие способы остановить поезд, настолько ст
рашные, что и представить себе нельзя, а если увидишь, то постараешься тут
же забыть. Хорошо, что Мурк не увидел. Его с глухим шлепком размазало по ло
бовому стеклу. Машинист, а им был Людвиг Оби, инстинктивно отпрянул, когда
коричневое лицо шамана разбилось прямо перед ним, словно горшок с цветко
м.
А дальше… А дальше поезд, набравший ход, влетел в серое облако и растворил
ся в нем, как в серной кислоте. Он просто распался на молекулы, превративши
сь в серую пыль, которая завихрилась в бешеном вальсе, ослепив Этла и его у
рканцев нестерпимым сиянием. Впрочем, сияние длилось не дольше секунды.
Затем последовал взрыв. Этлу показалось, что его мозг лопнул, как мыльный
пузырь. Тоннель на мгновение раздулся, а затем сжался. Бетонные балки рва
лись, как старая бумага. Монорельсовой дороги, соединяющей Сити-Таун и Са
ттон-гэри, больше не существовало. Уркан лишился в одночасье своего вожд
я и шамана, МБР Ц своего директора, а Аквилон Ц всесильного и непотопляе
мого президента.
А кто виноват? Они сами спустились в этот тоннель.

47. СЕРОЕ ЦУНАМИ

Ох уж эти серые облака. Они могут серьезно напугать, если до этого ты хоть
раз встречался с Пятном. А если не раз?
Самарин, Харпер и Шур вылетели из небольшого приземистого (серого!) здани
я, служившего еще пару дней назад казармой для национальной гвардии. Их н
икто не задерживал. Пожалуй, клон Самарина оставался единственным охран
ником пленников уже несколько часов. Их бросили? Почему? Что заставило Лю
двига Оби и его бесчестную компанию так поспешно ретироваться? Стояло ут
ро.
Ц Мне показалось, что я слышал выстрелы, Ц поделился с приятелями Шур. О
ни оглядывались по сторонам, но не могли заметить никаких признаков штур
ма города (кем бы то ни было: войсками Системы, спецподразделениями МБР ил
и, чем черт не шутит, миротворческими силами Ароппы). Ничего. Только серые
облака на низком утреннем небе.
Ц Нам опять повезло, Ц заключил Харпер. Ц Что будем делать, Эдвард?
Шур еще раз внимательно осмотрелся по сторонам.
Ц Я должен обратиться в конгресс Системы. Я должен рассказать правду. Ин
аче все полетит в тартарары.
Ц Но Сити-Таун занят спецподразделениями МБР. Ван Дуум наверняка уже от
дал соответствующие распоряжения. Тебя схватит первый же постовой.
Шур похрустел пальцами.
Ц Мы должны это сделать. Иначе конец. В конце концов, можно сдаться нацио
нальной гвардии и предстать перед судом конгресса, а там все и выложить.

Ц А где здесь космодром? Ц спросил Самарин. Он уже заметил стоявший на п
ротивоположной стороне улице брошенный армейский джип, и это навело его
на некоторые мысли.
Ц Зачем тебе? Ц в голосе Шура засквозило профессиональное подозрение.
Он перехватил взгляд Самарина. Ц Вот на этом джипе мы и отправимся в Сити
-таун.
Ц Я не поеду в Сити-Таун, Ц слова Самарина выползали из него медленно и т
яжело, как будто диаметр горла не соответствовал их размеру.
Ц Вы с Харпером нужны мне как свидетели. Трэш мертв. Макс куда-то подевал
ся…
Ц Он тоже мертв.
Ц Интересно. Ладно, потом расскажешь. А сейчас нужно проверить, не слили
ли урканцы бензин из этой славной машинки.
Ц Не расскажу. Мне нужен космодром.
Ц Да зачем?
Ц Я возвращаюсь. Ты забыл, что я Ц с Толлана. Там тоже живут люди, которые
должны знать, что на самом деле происходит. Доказательства у меня есть.
Он показал Шуру черный ящик (Никогда нельзя открывать черные ящики
. Никогда.) , поцарапанный пулей Трэша.
Ц Черный ящик с лайнера, на котором на эту планету прибыли урканцы. Здесь
вся история Аквилона. Кроме того, этот ящик сам по себе является внеземно
й технологией. Телепатические наушники, носитель, вмещающий почти неогр
аниченное количество информации. Мне есть чем удивить родную планету.
Ц Тебя упекут в психушку, а ящик заграбастают военные, Ц не сдавался Шу
р.
Ц Посмотрим.
Ц Алекс, Ц вмешался Харпер, Ц ничего страшного не произойдет, если ты в
ернешься позже. Вот дашь показания в конгрессе и вернешься.
Ц Я не собирался давать никаких показаний, а меня все равно собирались у
бить за ту информацию, которой я обладаю. Никаких показаний не будет. Они у
бьют всех.
Харпер растерянно взглянул на Шура. Оба они прекрасно понимали, что в сло
вах Самарина есть доля правды. И это была очень большая доля. Пройти Карфа
ген и джунгли Уркана для того, чтобы самим отправиться на плаху… Это выгл
ядело глупо.
Ц И что делать?
Шур молчал.
Ц Мне нужен космодром. Я хочу улететь отсюда.
Ц Послушай, Самарин. Как ты улетишь, даже если попадешь на этот чертов ко
смодром? Ты же не умеешь управлять нашими космическими кораблями.
Ц Вы мне поможете. Я был бы не против, если бы вы полетели со мной. Свидетел
и мне пригодятся.
Ц Я бывал на Толлане.
Заявление Шура на некоторое время повергло Самарина и Харпера в изумлен
ие.
Ц Что вы на меня так смотрите? Я был в командировке. Две недели.
Ц Что ты там делал? Ц спросил Самарин.
Ц Наблюдал. МБР никогда не доверял той информации, которую поставляли н
а Аквилон официальные наблюдатели ВБС.
Ц Послушай, Шур, ты мог бы выявить всех наблюдателей ВБС, рассказать о ни
х всем правительствам Земли…
Шур не успел ответить. Он и Харпер смотрели на горизонт с открытыми ртами.
Самарин тоже повернул голову в эту сторону. За горизонтом, сливаясь с обл
аками, поднималась серая стена. Это было похоже на цунами. Не формой. А тем,
что с первого взгляда становилось ясно: против этой надвигающейся беды н
ет спасения. Она снесет все, что встретится на ее пути. Серая волна огромно
й высоты застилала небо. Ее края были очерчены твердым серым карандашом.
И это серое цунами росло. Медленно, но очень заметно. Росло и одновременно
двигалось вперед, поглощая пространство и время. Двигалось прямо на них.

Ц Что это?! Ц завопил Харпер. Ему необязательно было вопить. И Самарин, и
Шур все прекрасно видели. Серость накрывала мир, как дешевое одеяло в при
юте престарелых. Не было только бирки «Союз благотворительных обществ в
пользу сирот».
Шур, не говоря ни слова, бросился к джипу. Сработал рефлекс профессиональ
ного разведчика. Харпер и Самарин последовали за ним. Они бежали, стараяс
ь не выпустить из поля зрения джип, которому не стоялось на месте. И в то же
время все трое продолжали боковым зрением наблюдать за серым цунами. А ц
унами, по всем признакам, вознамерилось покрыть своим грифельным торсом
всю планету.
Они вскочили в джип. Шур Ц за руль. Взревел мотор. Цунами становилось все
ближе. Машина рванула вперед, повинуясь вербальным командам агента МБР.
Самарин оглянулся. Харпер тоже. Шур наблюдал за кошмарной картиной в зер
кальце заднего обзора. И все они увидели (а может, им показалось?) фигуру в ч
ерном балахоне со скрещенными на груди руками. Фигуру Мурка, верховного
шамана Уркана. Коричневое лицо дернулось в ухмылке, а затем, оглядев окре
стности с высоты птичьего полета, заметило Самарина. Ухмылка пропала. Ша
ман стал серьезен и многозначителен. Он кивнул джипу, летящему со скорос
тью пули. И… указал на грудь. Маг дарит подарок тому, кто однажды выру
чит его из беды. Самарин инстинктивно пошарил рукой на груди. Пальцы
нащупали холодный, влажный по неизвестной причине металл. Это был ключ, п
одаренный ему Мурком при их первой встрече. В душе Самарина затеплилась
надежда, хотя его собратья по бегству пребывали в полном отчаянии. Пепел
ьное покрывало росло. Не было уже ни облаков, ни самого неба, ни, естествен
но, солнца. Не было ничего, кроме плотной, живой субстанции, которая глотал
а, глотала, глотала… Исчезали дома, проспекты; исчезла почта, с разбитыми п
осле урканского набега стеклами; исчез прохожий, еще секунду назад бежав
ший с буханкой черного хлеба; трехколесный велосипед, валявшийся у давно
небеленного бордюра, окурок; банка из-под томатной пасты, смятая гусениц
ей танка в лепешку; да, в общем-то, целый мир, состоящий из необязательных, н
о милых сердцу деталей. Все.
Джип несся, уже не разбирая дороги. Из-под колес вылетали щепотки гравия и
песка, обнажая пятна супесей и суглинков. Все трое не в такт подпрыгивали
на ухабах. Да и некому было задавать ритм. Они были разъединены надвигающ
ейся серой бедой. Харпер постарел за эти мгновения еще больше. Его несгиб
аемый дух покинул его. Когда они выбрались к южным пригородам Саттон-гэр
и, он уже начал коченеть. Ни Шур, ни Самарин ни заметили того, что старик сда
л навсегда. Шур давил на педаль газа, а его палец, не переставая, жал на кноп
ку турбины. Из сопел позади машины вырывалось голубоватое пламя, заставл
явшее ее нестись со скоростью триста километров в час. Он не ведал, что тво
рит. Его действия можно было сравнить только с действиями лодочника, кот
орый изо всех сил работал веслами, забыв, что мотор включен на полную мощн
ость. Харпер болтался на заднем сиденье, напоминая развязного сатира, от
правившегося в увеселительный променаж. Вот только веселого было мало. Х
орошо, что Шур знал дорогу. Космодром казался ему островом счастья, горой
Арарат, вершины которой не достигнут воды потопа. Что за боги обрушили на
них эту немилость?
Шур не сразу заметил здание космовокзала. И не потому, что оно было серого
цвета. Отсутствовала присущая этому месту суета. Не было флаеров, индика
ров, автомобилей на воздушных подушек, неспешных дирижаблей и цеппелино
в.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47