Вдоль одной
из стен стояли цилиндры довольно приличного диаметра, высотой до потолк
а. В центре Ц длинные монолитные столы, покрытые серыми плитами. На них ды
мились тарелки с едой. Их давно ждали. Несколько вооруженных людей приве
тствовали Макса восторженными криками, немедленно смолкшими после тог
о, как было замечено появление гостей.
По приказу Макса лески, связывавшие руки пленникам, были сняты. Их усадил
и за стол. Всем троим так хотелось есть, что они практически не заинтересо
вались происхождением содержимого тарелок. Макс смотрел на них с усмешк
ой. Сам он ел сдержанно и даже несколько брезгливо.
Ц Ну, что ж, господа, Ц начал он, когда пленники, наконец, насытились, Ц у
меня к вам несколько серьезных вопросов. Во-первых, что от вас нужно Трехг
лазым?
Ц Это мы бы и сами хотели узнать, Ц проворчал Трэш.
Ц Странно, Ц Макс потеребил краешек воротника, Ц с одной стороны, вы, на
ходясь в Карфагене второй день, знаете, что у Трехглазых есть индикар, а эт
о неизвестно даже нам Ц старожилам, Ц зал возмущенно загудел. Ц С друг
ой стороны, вы ничего не знаете о Трехглазых. Судя по тому, что я видел, вас в
ез небольшой разведывательный отряд. Они сильно рисковали, взяв вас с со
бой. В таком опасном месте, как Карфаген, для небольшого отряда каждый лиш
ний человек Ц обуза.
Ц Но они же всесильные Трехглазые, некоронованные владыки Карфагена.
Ц Здесь не может чувствовать себя в безопасности даже Господь Бог. Всех
тайн Карфагена не знает никто. Звери-мутанты, зомби, возникающие время от
времени крупные банды озверевших клонов и даже племена, вроде Белых Люде
й. Говорят, встречаются и Пятна… Но Трехглазые рискнули и взяли вас.
Ц Не знаю… Ц протянул Трэш, тщательно подбирая слова (по дороге у него р
еквизировали весь запас сигар, и теперь он время от времени исторгал из г
лотки сухой кашель), Ц может быть, они надеются получить выкуп. Все-таки я
был богатым человеком. Они могли узнать обо мне по радио. Даже у Сесила Тро
та есть телевизор.
Ц В том-то и дело, что был.
Ц Вы отобрали у Трота телевизор? Ц брови Трэша выгнулись дугой, как вст
авшие на мостик борцы. Он искренне ужаснулся столь нелепой экспроприаци
и.
Ц Ты был, Ц пояснил Макс, Ц ты был богатым человеком.
Ц Но если предположить, что у них есть связи с большим миром, например с У
рканом, они могли связаться через него с моей женой и предложить меня вык
упить. У меня есть в Ароппе тайные вклады, мы могли бы покинуть Систему.
Ц Неплохая схема, Ц хлопнул по столу Макс, Ц Трэш, а ты мог бы сделать ка
рьеру в Карфагене. Это надо же Ц выкуп! Здесь много бывших богачей. И связ
ь с урканскими контрабандистами вполне можно наладить.
Ц Ну, вот видите.
Ц Вижу! Ц заорал Макс. Ц На хрена мне деньги в Карфагене? Я что, ими своих
людей кормить буду? Или, может, взять тебя бухгалтером и ты будешь выдават
ь им зарплату? Мне нужен индикар, чтобы свалить отсюда! И Трехглазым нужен
индикар, чтобы свалить отсюда! Даже у Белых Людей есть легенда о птице, кот
орая унесет их отсюда в землю обетованную. Все хотят свалить отсюда. Но Ар
оппа не принимает людей, совершивших преступление против своего госуда
рства. А до Терры ты не долетишь даже на индикаре. Тебе придется заправлят
ься в Антиге, а Антига уже четыре года как в Системе. Вся планета Ц это ВБС.
И где бы ты ни появился, тебя схватят. Кроме Уркана. А в Уркане деньги тоже н
икому не нужны. У них там только один капитал Ц свобода.
Ц Ты закончил? Ц зрачки Трэша расширились так, что исчезли белки. Ц А те
перь ответь, раз ты такой умный и такой старожил: почему Трехглазые не ухо
дят в Уркан? Ведь у них есть оружие, самокаты на воздушных подушках…
Ц Они Ц сумасшедшие, Ц как-то сразу поник Макс.
Ц Эту песню мы слышали. Эти Ц сумасшедшие, те Ц сумасшедшие, а те, кто это
говорит, всегда умные.
Макс встал. Его пальцы пролезли в узкие карманы джинсов. Он прошелся, а зат
ем снова сел, наклонился вперед, подперевшись кулаком. Его взгляд стал пр
оникновенным:
Ц Ты знаешь, почему их называют Трехглазыми?
Ц Я знаю, Ц вмешался Самарин. Трэш и Харпер удивленно скрипнули сиденья
ми стульев, разом повернувшись.
Ц Потому что они все видят. Так сказал Сесил Трот, Ц пожал он плечами.
Ц Он забыл добавить, что они сами решили, что все видят. У каждого из них як
обы экстрасенсорные способности. Третий глаз, который позволяет им безо
шибочно определять, клон перед ними или человек. Людей они оставляют в жи
вых, а клонов уничтожают. Это остатки «Оупс-крэкха», организации, которая
настаивала на уничтожении клонов. Слыхали о такой? Они убийцы. Маньяки. Ес
ли им втемяшится в голову, что ты клон, так будь ты хоть трижды изначальным
с тремя татуировками, тебя все равно порешат. Они здесь практически добр
овольно. Для них Карфаген Ц охотничьи угодья. Они презирают Охоту, котор
ая идет лишь по окраинам. Им нужно быть в центре. Вы думаете, ВБС не знает о Т
рехглазых? Знает. Но пока они уничтожают клонов внутри Карфагена, все нор
мально: и клоны не размножаются, и угрозы обществу нет. Вот так. К тому же, ур
канцы ненавидят Трехглазых. К себе они не пустят их никогда.
Ц Почему?
Ц Говорят, они убили Пятно. А вы же знаете, как урканцы относятся к Пятнам.

Ц Вы сами-то верите в то, что наговорили? «Оупс-крэкх» уничтожали клонов,
Трехглазые убили Пятно, Ц Харпер поднялся. Ц Вы, молодой человек, как вы
яснилось, еще очень мало знаете. Пятен не существует, по крайней мере пять
тысяч лет. Если они вообще когда-либо существовали. «Оупс-крэкх» возникл
а в Южных штатах. Их эмблемой был не третий глаз, а сердце с надписью «не пр
одается» внутри. То, что они убивали клонов, Ц выдумки ВБС. У вас здесь шта
тного психиатра нет?
Ц Так, Ц теперь над столом выросла фигура Макса, Ц психиатр у нас есть.
Он сейчас занят. Над пленным Белым Человеком опыты проводит. Зато штатны
й палач как раз в данную минуту свободен. Позвать?
Харпер непринужденно сел, словно находился в собственном кабинете. Его г
лаза смотрели прямо в голубые точки на лице Макса.
Ц Это ваше право, Ц ровным голосом ответил он.
Макс сел. Ладони сдавили лицо и тут же оторвались, оставив красные пятна у
сталости и волнения.
Ц Да, я многого не знаю. Но… мне многого и не нужно, Ц Макс снова взорвалс
я, Ц мне нужно знать, откуда вам известно, что у Трехглазых есть индикар? И
если он действительно есть, то как мы его достанем?
Харпер хотел было что-то сказать, но Трэш остановил его.
Ц Макс, я не зря тебе рассказывал о схеме выкупа.
Трэш помолчал, подумал и затем продолжил:
Ц Дело в том, что я не первый из нашей семьи, кто стал жертвой ВБС. Сначала
они схватили брата.
Трэш прикрыл глаза рукой, плечи дернулись, сдерживая рыдания.
Ц Сигги, так твой брат…? Ц взвился Харпер. Трэш остановил его вялым движ
ением ладони. Харпер глянул на Макса осуждающе, как бы приглашая раздели
ть боль от трагической судьбы неведомого брата. Но глаза Макса стали нас
тороженными. Он сам пробыл в Карфагене не один год и не меньше нуждался в с
очувствии. Жалости вы от него не дождетесь. Только факты.
Трэш как будто справился с волнением, проглотил застрявший в горле комок
, судорожно дернув кадыком, и продолжил:
Ц У меня в Уркане есть друзья. Они связались со мной и передали, что брат у
Трехглазых, и нужны деньги для его выкупа. Брат сумел даже передать мне пи
сьмо, в котором я, кстати, и прочитал про индикар. Брат просил, чтобы я…
Ц Письмо.
Ц Что? Ц Трэш вынырнул из жижи неприятных воспоминаний.
Ц Письмо, Ц повторил Макс, Ц покажи мне письмо.
Трэш растерянно похлопал себя по карманам.
Ц Арминус, Ц жалко пролепетал он, Ц сказал, что у него нет бумаги, я и отд
ал. Он сможет писать на обратной стороне. Мне-то что, я знаю письмо брата на
изусть, а вот ему, среди этих дикарей…
Ц Ладно, что там в письме?
Ц Ничего… «А еще, Ц пишет мне брат, Ц у них помимо всего прочего есть на
стоящий индикар и даже посадочная площадка. Правда, летают они на нем кра
йне редко. Пока я нахожусь здесь, не летали ни разу…» Ц цитируя письмо, Тр
эш закрыл глаза.
Макс остановил его:
Ц Отлично. Достаточно. Парни, вы слышали? Ц крикнул он серой массе сорат
ников, сгрудившихся вдоль стен. Ц У Трехглазых есть индикар. А теперь я п
опрошу капралов подготовиться к выступлению. Сегодня ночью мы пойдем и о
тнимем у Трехглазых индикар. Те, кому повезет, уже завтра будут в Уркане. К
то не хочет отправляться в экспедицию, могут остаться в лагере.
В ответ раздался слаженный вой, свидетельствовавший о том, что оставатьс
я никто не собирается. Трэш победоносно глянул на Харпера.
Через пару минут в помещении остались лишь Трэш, Самарин, Харпер и Макс. Ма
кс, убедившись, что никто из его подчиненных не задержался, наклонился к Т
рэшу. Его сузившиеся губы были почти неподвижны, что создавало эффект чр
евовещания:
Ц Вот что я тебе скажу, сволочь. Все, что ты наплел мне здесь про брата, Ц п
олная чушь. Трехглазые не берут никаких выкупов. И у них нет индикара.
Ц Но письмо…
Ц И письма нет. Потому что нет никакого брата. У нас тоже есть телевизор. И
мы знаем, кто такой Сигизмунд Трэш и сколько у него братьев.
Самарин не выдержал и засмеялся. Его плечи подпрыгивали, как два хромых у
частника олимпиады для инвалидов. Трэш затравленно озирался, явно собир
аясь настаивать на своем. В его зрачках уже выкристаллизовывалась новая
, еще более невероятная история о сводном брате по матери, чей отец соверш
ил преступление в юности и был изгнан из семьи, всю жизнь просуществовав
под другой фамилией. Но взгляд Макса отметал любые попытки творчества в
жанре мелодрамы.
Ц Ты что-то хочешь сказать, сволочь? Ц спросил он и, сплюнув, добавил, Ц т
аких, как ты, мы школьниками били за гаражами.
Ц Знаю я, как вы били, Ц вмешался Харпер. Ц десять человек-хулиганов на
толстяка-отличника, у которого нет друзей.
Ц Не был я толстяком, и друзья у меня были! Ц некстати взвился Трэш.
Ц Помолчи, Сигизмунд, Ц оборвал его Харпер, Ц Позвольте узнать, Ц обра
тился он к Максу, Ц а какого, извините, черта, вы столько морочили нам голо
ву? Вы же с самого начала знали, что у Трехглазых нет индикара?
Ц Знал, Ц охотно признался Макс.
Ц Ну и зачем вы нас обменивали у Белых Людей?
Ц А затем, что мне надоело торчать в этой дыре. На Родине меня, наверное, уж
е забыли. Здесь никакой жизни. В общем, я решил, что случай неплохой. Благод
аря вам, мои люди уверены, что у Трехглазых есть индикар, а вы знаете, как ег
о достать. Мы нападем на Трехглазых, а там будь что будет. Лично я собираюс
ь прорваться в Уркан.
Харпер встал и протянул Максу руку. Тот церемонно пожал ее.

27. НОЧНОЙ ДОЗОР

Ц За что я люблю Сигги, Ц шептал Харпер Самарину, Ц так это за его неуем
ную энергию. Не будь его, мы бы уже давно или погибли, или свихнулись.
Самарин безучастно кивал в темноту. Харпер был возбужден предстоящей сх
ваткой. Не то его будоражил страх, не то ощущение полной непредсказуемос
ти ночного похода. В молодости он занимался боксом. Возможно, в нем что-то
осталось со времени потных раздевалок, усталых плеч и радостного ожидан
ия боли.
Впереди танцевал огонек фонаря. Отдельные реплики, работа десятков легк
их, шелест одежды сливались в легкий гул. Бледные, размытые пятна лиц, отбл
еск металла, черные силуэты. Самарину на мгновение показалось, что он сно
ва в казахской степи, возле «уазика». Воспоминание было настолько ярким,
что в нос шибануло запахом ацетона, и он чуть было не потерял сознание от р
езкого головокружения. Вокруг ни огонька, только звуки. Звуки настоящие
и звуки кажущиеся. Они прятались в темноте, выпрыгивали из нее и снова исч
езали, будто дети, плещущиеся в теплом пруду.
Ц И главное Ц ему всегда везет! Вот сейчас, скажите на милость, куда мы ид
ем? На верную смерть! Сто шансов против одного…
Самарин засунул руки в карманы и поежился. А что гнало вперед его? Любопыт
ство? Перед ним отчетливо встало растерянное, ничего не понимающее лицо
Самарина-2. Дорожка слезы на грязной щеке. Он узнал его? Да, узнал. Он сказал:
«Са-ма-рин». Это его он гнал по лабиринту электроударами. Гнал самого себ
я. И продолжает гнать.
Ц Сто против одного…
Голос Харпера растворялся в темноте. Звуки распадались на свои составля
ющие, постепенно превращаясь в абсолютное ничто, тонко дрожащее в ночном
воздухе. Осязаемое ничто…
Где-то впереди все остановилось. Казалось, даже планета перестала враща
ться. Погас огонек фонаря. В небе застыли звезды. Харпер захлебнулся очер
едным панегириком Трэшу. Самарин наткнулся на чью-то потную спину. По ряд
ам прошелестела команда «ползком». Все послушно легли. Самарин заработа
л локтями. Рядом сопел Харпер. Старик сдал за последние дни, но держался мо
лодцом. Как тогда Ардалионов, Ц до самого последнего мгновения, пока мол
ния не прошила насквозь его усталое тело.
По лицу змеились ветви травы, насекомые кидались в лицо с безумной отваг
ой. Пространство и время слились воедино и выбросили отряд к небольшой р
ощице. Самарин скорее почувствовал, чем услышал команду «встать». Они во
шли в рощу. Деревья пугали, прикидываясь часовыми Трехглазых. Самарин не
вольно вытянул руку вперед, чтобы не удариться о шершавый, твердый, как же
лезо, ствол. Роща кончилась, и они оказались на краю лужайки, покрытой густ
ой шелестящей травой. Несколько прожекторов с переменным успехом борол
ись с темнотой. Их лучи скользили по поверхности травы, постепенно раств
оряясь у самой земли. Мощности им явно не хватало. А может, Трехглазые, не о
пасаясь дерзкого нападения с этой стороны, экономили свои аккумуляторы.
Тучи букашек купались в свете прожекторов, кувыркались, кружились и пени
лись. Создавалось впечатление, что над травой стелется туман, живой и неп
онятный, как любое существо.
Примерно через полкилометра лужайка заканчивалась забором из колючей
проволоки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47