Подкрался так, что я даже и не шелох
нулся.
Шур потер покрасневшие от веревок запястья и подсел поближе к костру.
Ц Ладно, Трэш. И вы, Харпер. Остальных теперь, наверное, это тоже касается.
Я расскажу вам все. Только не перебивайте. Все вопросы потом. Честно говор
я, я собирался сделать это завтра. А теперь придется не спать всю ночь. Дел
о в том, что я действительно ввязался в эту историю не просто так.
Глаза Трэша блеснули, как два уголька. Харпер слушал затаив дыхание.
Ц Я выполняю особое задание МБР. До знакомства с тобой, Сигги, я был сотру
дником Канцелярии.
Макс восхищенно присвистнул:
Ц Самый секретный отдел МБР. Ну ты крутой!
Ц Да, ты совершенно прав, Макс. Операциями, которые проводит этот отдел, р
уководят только самые высокие чины МБР. Они планируют, контролируют и уч
аствуют в них лично. Утечка информации практически невозможна. Только в
случае предательства Директора МБР или кого-то из его шести замов.
Ц Постой, в мое время у него было двадцать семь заместителей, Ц эта тема,
видимо, доставляла Максу огромное удовольствие.
Ц Сейчас двадцать девять.
Ц А кто добавился?
Ц Да помолчи ты, хамло карфагенское, Ц оборвал его Трэш.
Ц Это Ц дискриминация!
Ц Тихо, Ц вмешался Харпер, и спор стал уже неуправляемым.
Ц Так вот, Ц не обращая внимания на гул пререканий, Ц продолжил Шур тих
им и безразличным голосом. Все мгновенно смолкли.
Ц Так вот, Ц повторил он, строго оглядев слушателей, Ц только шесть зам
ов из двадцати девяти Директор может назначить и уволить по собственном
у желанию. Они-то и входят в Канцелярию. Иногда их называют преторианцами
. Около пяти лет назад нам стало известно от нашего агента, очень влиятель
ного чиновника из ВБС, что заговор клонов реально существует, и что с помо
щью ускоренного клонирования изначальных заменяют тайно изготовленны
ми клонами,причем выбор падает на самых влиятельных во властном и финанс
овом отношении лиц. Этот заговор, по нашему мнению, угрожает безопасност
и Системы. Через того же агента нам стало известно, что Харпер и Трэш украл
и у ВБС секрет скрытого клонирования, который Трэш решил использовать в
весьма мирных махинациях с клонированием баскетболистов. Как я понимаю,
вы похитили и методику ускоренного клонирования, хотя оборудование у ва
с было не такого уровня, как у ВБС.
Ц Я ничего не крал, я купил у Харпера! Ц начал неожиданно оправдываться
Трэш.
Ц Я тоже ничего не крал, а купил у одного жучка из ВБС.
Ц Это у кого же?
Ц А-а-а, Ц махнул рукой Харпер, Ц теперь уже все равно. Но вы ни за что не п
оверите. Соммерсет Гид.
Ц Соммерсет Гид! Ц воскликнул Шур.
Ц Постойте, это тот, кто сейчас руководит Охотой, Ц проявил осведомленн
ость Самарин.
Ц У тебя отличная память, Самарин, Ц весело хлопнул его по плечу Трэш, Ц
Соммерсет Гид Ц правая рука Спилмена Раша, советник юстиции ВБС.
Ц Не может быть, Ц забормотал Шур, ероша порядком свалявшиеся за послед
ние несколько дней волосы, Ц не может быть.
Ц Может, может, Ц подтвердил свое сообщение Харпер, Ц и недорого, между
прочим, продал. Все шутил: «раз две технологии сразу, значит оптом, а оптом
Ц дешевле».
Ц Это наш агент, основной источник всех наших сведений.
Веселые голоса смолкли.
Ц Причем, Ц продолжал Шур, Ц он сам не изначальный, а подмененный ускор
енным клоном. Выходит, именно он, продав Харперу секреты ускоренного и ск
рытого клонирования, дал толчок всему делу. ВБС узнало об утечке и решило
избавиться от Харпера и Трэша. Нам стало об этом известно от Соммерсета Г
ида. Ловкий он парень и отчаянно рисковый. Но что заставляет его Ц клона
Ц идти на это? Ладно бы просто передавал нам информацию, а то ведь он само
стоятельно провернул целую операцию…
Ц Заговор клонов… Ц с сомнением покачал головой Харпер, Ц мы тоже объя
влены новым заговором клонов. Про эти заговоры говорится каждые десять л
ет. Макс, вот ты клон, ты веришь в заговор клонов?
Макс пожал плечами.
Ц Не знаю, лично мне никто не предлагал вступать в какую-либо организаци
ю, чтобы захватить власть. Интересно, как мои собратья вычислили друг дру
га, и как им удалось устранить стольких людей, заменив ускоренными клона
ми, захватив власть в самой ВБС?
Ц Да-а, Ц протянул Харпер, Ц все это кажется более чем невероятным. Пос
удите сами. Для того чтобы заменить людей в ВБС, клоны должны были самосто
ятельно разработать технологию ускоренного клонирования, построить гд
е-то секретную лабораторию, достать образцы клеток руководителей ВБС, к
арты их мозгов, которые можно получить только с помощью полного сканиров
ания, а затем наладить производство клонов. Ускоренное клонирование не в
сегда проходит успешно. Им нужно было куда-то девать испорченные образц
ы. Где, кстати, гарантия, что выращенный ускоренным методом клон не проник
нется идеей заговора и не выдаст своих создателей? Но и это не главное. Как
они, будучи клонами, могли подобраться к руководству ВБС? Клонов там даже
на порог не пускают. Нет, все это какие-то выдумки…
Ц Но информация нашего агента точна. Ее проверяли лучшие специалисты. М
ы задействовали и лингвистический, и психологический анализы. Мы кололи
ему «сыворотку правды», наконец! Все тесты прошли успешно.
Шур вытащил из вещмешка чай, размешанный с лимоном и сахаром. Самарин пос
тавил на огонь котелок.
Ц А вот это уже настораживает, Ц снова вмешался в разговор Макс. Ц Все т
есты не могут проходить успешно. Может, они там, в ВБС, что-то нахимичили, мо
жет, это какие-нибудь нана-технологии или клонирование киборгов? От ВБС м
ожно ожидать всего. Ты же сам говорил, что Соммерсет Гид Ц клон. Чего ему с
воих выдавать? Может, он и не клон вовсе, может, он просто водит вас за нос, в
едет двойную игру?
Ц Заладил тоже: «может, может»… Ц взорвался Шур, Ц да зачем им это надо?
Зачем? Какая выгода в том, что просочится информация о руководстве ВБС кл
онами. Результат может быть только один Ц люди разнесут этот ВБС на мелк
ие кусочки с такой силой, что его потом уже никогда не клонируешь. Тем боле
е что их и так постоянно пугают заговорами клонов. А тут подмененные чино
вники, финансисты. Это вам не просто захват личности. Тут дело такого масш
таба, что пахнет гражданской войной.
Ц То-то в Ароппе позлорадствуют… Ц пробормотал Харпер, Ц начнется: «А
вот мы сразу говорили, что с тотальным клонированием торопиться нельзя…
»
Ц Не понимаю, что я тут с вами делаю? Ц откровенно веселился Макс. Ц Я же
клон. Мне к своим пробиваться надо, а я с вами по джунглям мотаюсь.
Ц Тебя, кстати, тоже не мешало бы проверить, Ц мрачно взглянул на него Тр
эш, Ц никому я не верю. И тебе, Сэм, тоже. Извини. Смешались в кучу клоны, люди
… Если все так, как говорит Шур, и власть захватили клоны, выдающие себя за
изначальных, то и жить не стоит. Все традиции, все идеалы оказались втопта
нными в грязь. Десять тысяч лет истории цивилизации Ц сплошная ложь.
Ц Опять началось, Ц махнул рукой Шур.
По нижнему веку Трэша ползла сонная слеза. Свет от костра превратил ее в б
риллиант.
Ц Из Сидхартхи они сделали чучело. Как из пингвина. Он был совершенно без
обидным наивным философом.
Ц Да успокойся ты, Ц обнял его за плечи Шур, Ц мы раскроем заговор, всех
победим, и ученик Мигуэля сделает тебе точно такого же Сидхартху. Мастер
а это умеют.
Трэш гневно сбросил руку Шура с плеча:
Ц Сидхартха тебе не щенок, который попал под колеса соседского автомоб
иля. Пошел на птичий рынок и купил такого же. Последнее сканирование мозг
а я ему делал год назад. Он не будет помнить ничего. Ни пакгауза Херста, ни б
аскетбол, ни засаду «Ласточек». Он не будет помнить, как хотел отдать за ме
ня жизнь, согласившись выступить в суде. Я уничтожу эту чертову Систему в
месте с ВБС. Клянусь!
Никто не пытался прервать звуки, которые Трэш гневно издавал еще некотор
ое время, пока, наконец, в наступившей тишине не раздался голос Самарина:

Ц Кстати, я так до сих пор и не знаю, как расшифровывается ВБС.
Наивный вопрос разрядил обстановку, избавив ее от несколько дискомфорт
ного заряда патетики, который внес в общий разговор Трэш.
Ц Самарин, сколько ты уже с нами? Ты знаешь о ВБС такое, что не снилось боль
шинству ее сотрудников. И ты до сих пор не разобрался с этой идиотской абб
ревиатурой? Ц наклонился к нему Шур, стараясь внимательней разглядеть
выражение лица Самарина: вдруг пытается разыгрывать?
Ц Представьте себе, нет.
Ц Ну, тогда слушай и запоминай. ВБС Ц это Всемирный Банк Спермы.

33. ПЯТНО

Джунгли отвлекли их от мрачных мыслей. Сплошные заросли стояли непроход
имой стеной. Ядовитые колючки рвали одежду, пытаясь дорваться до мяса, чт
обы впрыснуть в мгновенно воспаляющуюся во влажном климате ранку капел
ьку яда, а затем смотреть, как человек корчится, выгибая дугой позвоночни
к. Огромные комары несли в своих хоботках черную малярию, одну из самых ст
рашных болезней на планете. Змеи, толщиной в руку. Пауки-людоеды, заползаю
щие в уши спящим ротозеям, чтобы прогрызть дорогу к своему любимому лако
мству Ц мозгу. И, наконец, «банальные» тигры и леопарды Ц все это поджида
ло их на пути.
Каждый по очереди становился во главе казавшейся жалкой и неуместной в э
тих яростных местах колонны и прорубал дорогу лазерным ножом. Метр за ме
тром. Обрезанные ветки и лианы со злобным шипением, дымясь, падали вниз, от
крывая еще более пугающую картину. Один раз Самарин нечаянно разрезал по
полам спящего питона, тот конвульсивно дернул огромным хвостом и ударил
им по лицу Здварда Шура. Два часа агент МБР провел без сознания, а оставшую
ся часть пути прошел, пугая товарищей черно-синим лицом и налитым кровью
глазом, недобро косящим в сторону Самарина.
Иногда их путь пересекали хорошо утоптанные тропы, не то человеческие, н
е то звериные. И тот, и другой вариант могли принести только неприятности.
Настоящим раем оказывались всякий раз попадавшиеся время от времени
маналы (так их называл Эдвард Шур), своеобразные поляны, иногда
достигающие внушительных размеров, и, как правило, заросшие густой, мягк
ой травой. Животные в маналах находились по отношению друг к другу и чело
веку в состоянии вооруженного нейтралитета. В них было удобно делать при
валы, а несколько раз Максу удалось поймать кроликов.
Впрочем, и здесь иногда подстерегали неудачи Ц маналы часто оказывалис
ь затопленными, и под высокой приветливой травой таились коварные болот
а. После прогулки по такому маналу ботинки становились тяжелыми, противн
о хлюпали и натирали ноги. Вместе с водой в них умудрялись пробираться пи
явки. Вытащить их сразу не было никакой возможности. Для этого пришлось б
ы снимать ботинки прямо посредине болота. И только достигнув джунглей, о
ставшись совершенно беззащитным, в позе цапли на одной ноге, с трудом сод
рав всосавшийся в ногу ботинок, можно было с отвращением наблюдать, как о
тваливаются от лодыжек круглые красные катыши и тут же лопаются, ударивш
ись о землю.
Оглядываясь назад, они понимали, что застряли в этой чащобе навсегда. Был
о совершенно непонятно, каким образом здесь передвигаются звери и охотн
ики-урканцы. А ведь они видели и буйволов, и антилоп, и даже семейство слон
ов. Слоны добродушно плескались в болотистом манале. Проходящих мимо дву
ногих существ, похожих на беспокойных макак, озорник-слоненок окатил ст
руей теплой воды, а затем весело затрубил, довольный своей проделкой. С ег
о спины взметнулась стайка маленьких птиц, выискивавших в его шкуре пара
зитов и насекомых.
Ночь застала беглецов в относительно широком просторном и сухом манале.
Они развели костер и приготовились к ужину. В неспешный, усталый разгово
р вмешался жуткий треск. Сквозь чащу кто-то ломился, и ломился прямо к ман
алу. От хруста веток в разные стороны кругами расходились волны паники. И
змученные люди вскочили, четко осознавая, что выглядят слепыми котятами
в круге света от костра. Прямо к ним из джунглей бежала белая фигура, насто
лько определенно олицетворяя собой все знания человечества о привиден
иях, что наблюдавшие за ней в полной мере ощутили смысл выражения «мороз
по коже» на собственной шкуре. Фигура бежала, хаотично размахивая руками
и не издавая не звука. Только топот ног и шорох сминаемой травы.
Ц Что это? Ц пробормотал Самарин, сжимая лазерный нож, которым он тольк
о что собирался открыть консервы.
Ц Скорее всего, человек, Ц высказал неуверенную догадку Шур.
Белое существо действительно оказалось человеком. Это был насмерть пер
епуганный урканец-охотник. Его расширенные глаза пугали пустотой. Они с
ияли на белом, выкрашенном растительной краской лице, словно два безумца
, вырвавшихся из бедлама. Как потом пояснил успокоившимся товарищам Шур,
урканские охотники, отправляясь на промысел в джунгли, намазываются с го
ловы до ног особой растительной краской, которая защищает их от кровосос
ущих насекомых и в то же время перебивает человеческий запах.
Урканца трясло мелкой дрожью, как пересидевшего в реке купальщика. Зубы
отбивали нервную дробь, он постоянно оглядывался на джунгли и, указывая
рукой в ту сторону, откуда только что пришел, что-то бормотал прерывистым
голосом.
Ц Что он говорит? Ц спросил Самарин. Ц Кто-нибудь знает урканский?
Ц Он говорит на столичном диалекте, Ц мрачно пояснил Трэш.
Все с удивлением взглянули на бывшего миллиардера.
Ц Ты знаешь урканский? Ц присвистнул Шур.
Трэш с явной неохотой подтвердил. До этого роль гида и знатока местных ос
обенностей отводилась агенту МБР. И вот теперь совершенно неожиданно вы
яснилось, что среди них Ц настоящий профессионал.
Ц Так какого черта?! Ц справедливо выразил всеобщее возмущение скрытн
остью Трэша Эдвард Шур.
Тем временем паника лесным пожаром перекинулась с урканца на всех остал
ьных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47