Судя по размаху затеваемой экспедиции… Недавно он встречался с
Сигизмундом Трэшем. Отметил его проницательный взгляд и энергию. «Этот
штатский может командовать» Ц подумал тогда Ле Горш.
Майор смотрел на лагерь, который разбила его команда. Две тысячи человек,
славные ребята, работают как часы. Это их работа, сейчас им нельзя расслаб
ляться.
Ле Горш присел у походного костра, на его улыбке плясали языки огня. Погов
аривали, что этот поход позволит каждому завязать. Маленькое бунгало на
берегу океана, жена-мулатка, привезенная из дальних стран, огород, засеян
ный табаком…
Чушь все это. Наемника, как и проститутку, интересуют не деньги, а ремесло.
Им нужна эта работа. Как летчик любой ценой не хочет уходить из авиации, ка
к моряк отдаляет последний рейс. Каждый хочет остаться в своей стихии. Не
бо, море, любовь, война…
Ле Горш присел у костра. Солдаты, поболтав с ним из вежливости, разошлись,
кто по палаткам Ц спать, кто на дежурство. Ле Горш жевал жесткое пережаре
нное мясо и улыбался. Запах костра успокаивал.
Он, конечно, слышал шаги, но не подал виду, что заметил приближение чужака
Ц слишком был уверен в быстроте своей реакции и умении побеждать любого
противника как один на один, так и в битве стратегических замыслов. Он лиш
ь неспешно обернулся, приветствуя предполагаемого противника разоблач
ающей ухмылкой.
Перед ним стоял Сигизмунд Трэш. Штатский, умеющий командовать. Бывает и т
акое…
Ц Добрый вечер, Ц приветствовал его Трэш, брезгливо поглядывая на обуг
лившееся мясо. Цивилизованный дым от сигары бросился заигрывать с диким
дымом костра.
Ц Уже ночь, полковник, Ц ответил Ле Горш и закурил трубку.
Ц Шутите, Ц не обратил внимания на иронию Трэш.
Ц Шучу, Ц легко согласился Ле Горш.
Ц Сожалею, что не могу поддержать легкую вечернюю пикировку. Хотелось б
ы сразу перейти к делу. Вы когда-нибудь хотели бы стать министром обороны?

Ц Хотел бы, Ц вздохнул Ле Горш, Ц если мы не можем потрепаться, может, им
еет смысл просто упиться? Через пару дней такой возможности не представи
тся.
Ц Мне нравится ваш трезвый взгляд на жизнь.
Ц Мне тоже.
Трэш угостил собеседника сигарой.
Ц О-о, настоящий «Виллур», Ц оценил Ле Горш.
Ц Ну, так как насчет министра обороны?
Ц Извините, Ц Ле Горш не спеша прикурил, Ц но мы штатский юмор не понима
ем. Нам бы чего-нибудь позабористее.
Ц А я не шучу.
Ле Горш опустил сигару:
Ц Такое возможно, если мы объявим войну Системе. А это бред. Вы бредите?
Он внимательно осмотрел Трэша:
Ц Нет, вы не бредите.
Ле Горш вскочил. Конец партизанским вылазкам и бесконечному унизительн
ому мародерству. Полнокровная война. Это Ц боевые приказы, единая унифо
рма, тактические занятия в блиндажах, освещенных свечой, сделанной из па
трона снаряда. Это Ц война.
Он кивнул сам себе, глубоко затянулся и выпустил вверх тонкую струю густ
ого белого, словно пена для бритья, дыма.
Ц Мы все умрем.
Ц Только не мы, Ц разуверил его Трэш, тронув для вящей убедительности з
а плечо. Ц Мы победим.
Ц Так говорил Таганика перед сражением в Диком ущелье. Его разорвало на
клочки кумулятивным снарядом. А он был лучшим стратегом на Западе, единс
твенным, кого боялись урканцы.
Ц Его лозунги были непонятны людям. Роза и крест, романтическая чушь. Тем
более, когда это было…
Ц Двадцать лет назад… Ц Ле Горш снова затянулся. Ц Кто бы мог подумать,
что великого полководца разобьют резервисты-клоны?!
Ц Дюдвиг Оби благодаря этому стал президентом ВБС.
Ц Мразь, Ц сплюнул сквозь зубы Ле Горш, Ц нечеловек. Мы поставили себя в
не закона только из преданности полковнику. Он был для нас воплощением ч
ести, а теперь мы продаем свое мясо за деньги.
Ц У вас, Ле Горш, появилась прекрасная возможность не только отомстить з
а свои обиды. Я прекрасно понимаю, что месть Ц занятие для плебеев. А вы Ц
офицер и джентльмен. Для вас важно вернуть себе репутацию и положение в о
бществе. Я думаю, что эта задача вам по плечу.
Ле Горш покраснел, вытер платком дубленую кожу шеи и выбросил окурок сиг
ары в костер.
Честь… Тогда, в Диком ущелье, когда полковник, а точнее тысячи его частей в
злетели в серое небо, у него было только одно желание: застрелиться или ру
бануть лазерным лучом себе по горлу Ц вжик, и только полоска запекшейся
крови… Но он не мог этого сделать, потому что обе его руки были прострелен
ы. Он истекал кровью, как порванный садовый шланг. Товарищи подхватили ег
о на руки и унесли, а через неделю он очнулся уже наемником. И вот теперь эт
от неприятный во всех отношениях штатский заставил его вспомнить, как пр
иятна холодность сукна, из которого только что пошита новенькая военная
форма, как здорово сдерживать себя от желания погладить бугристую повер
хность шеврона. Нет, это Ц безумие.
Ц Нет, это Ц безумие, Ц почти крикнул Ле Горш, Ц даже полковник не смог,
а полковник был великим человеком.
Ц Полковник Таганика, Ц вкрадчиво начал Трэш, Ц был и остается лучшим
полководцем в истории Аквилона…
Ле Горш вскинул подбородок, смерив Трэша подозрительным взглядом, как бы
пытаясь уличить его в скрытой иронии.
… но, Ц продолжал Трэш, Ц для того чтобы победить Систему, нужно нечто бо
льшее, чем военный талант. У меня в распоряжении есть такие сведения, кото
рые взорвут Систему изнутри, как только я доведу их до широкой обществен
ности.
Ц Ого, это попахивает тотальной пропагандой, Ц Ле Горш продолжал остав
аться воякой.
Ц Пусть это будет называться пропагандой, я не против, Ц терпеливо согл
асился Сигизмунд Трэш, Ц хотя точнее было бы назвать это моментом истин
ы.
Ле Горш поверил.
Ц И все-таки, моих двух тысяч явно не хватит даже для начала. Так, небольшо
й набег…
Ц Вся армия Уркана идет с нами. А также наминийцы.
Ц Наминийцы Ц сброд. А вот Уркан Ц это серьезно…
Ле Горш поднял голову и увидел огненного змея, ползущего со склона далек
ого отрога. Мириады огней катились вниз.
Ц Горцы! Ц воскликнул он и вскочил с места.
Ц Война! Настоящая война! Чтобы ты там ни молол о пропаганде, бледнолицый
.
Ц У вас найдется походный станок для печатания листовок? Ц улыбаясь, сп
росил Трэш.
Ц У нас полный комплект всего, что необходимо для настоящей войны!
Ц Прекрасно.
Лагерь внезапно ожил. Дежурный отдавал приказы, куда-то неслись вестовы
е. Небольшой отряд наемников из Ароппы превращался в армию. Всю ночь подх
одили новые и новые отряды.
Наминийцы с острыми жиденькими бороденками, с телами, намазанными масло
м; варийцы, верящие, что амулет может защитить от бластера; ушуги, поедающи
е тела своих врагов; трабийцы, лучшие в мире стрелки и, конечно, горные урк
анцы, для которых позором считается смерть от старости. Эти последние шл
и, построившись в идеальный походный порядок, высокорослые, с гордо подн
ятыми подбородками, они шли к славе. Великий Уркан Родоначальник ждал их
в Небесных джунглях для последней охоты на Красных демонов.
Рядом с каждым взрослым горцем шагал юноша. В ночь перед битвой воины сде
лают своих миньонов мужчинами, вобрав в себя энергию и неутомимость юнос
ти. Может, кому-то этот обычай и казался обыкновенным извращением, но выск
азать свои сомнения в лицо урканцу решались не многие. В основном те, кто р
ешил распрощаться с серым небом Аквилона.
В руках у горцев поблескивали новенькие бластеры, вызывавшие зависть да
же у наемников ле Горша. Трэш мысленно поблагодарил Этла за оперативност
ь.
Уже рано утром, грохоча и кроша каменистую почву, подошли танки, выкрашен
ные в болотный цвет. Это была последняя модель Ц ТХ-30. Самонаводящиеся ор
удия, электрические турели, зенитные комплексы и плоские башни с тупыми
носами, круговой обзор и скорость хода до двухсот километров в час. Броня,
способная выдержать ядерный взрыв. Танки шли колонной, состоящей из звен
ьев по три единицы в каждой.
Между боевыми машинами с диким улюлюканьем скакали на низкорослых горн
ых лошадках наминийцы. Они размахивали знаменами, украшенными изображе
ниями драконов и доисторических лапукосов, которые, как говорят, достига
ли трех метров в длину и имели внушительные саблезубые клыки.
К вечеру, когда солнце уже начало скрываться за горизонт, армия выстроил
ась в боевой порядок.
Трэшу подвели огромного белого слона с шестью бивнями, загнутыми вниз. О
рдинарцы помогли Сигизмунду взобраться в небольшую, но уютную башенку. В
нутри был пульт управления, снабженный новейшими средствами связи, мини
-кухня и мощный кондиционер.
Поход начался.

39. СИСТЕМНЫЙ КРИЗИС

Окно было распахнуто. Наверное, впервые за последние семнадцать лет. Бум
аги плясали на столе, радуясь внезапной вседозволенности. Спилмен Раш ог
лядел кабинет. Все было на месте, за исключением хозяина. Людвиг Оби исчез
. Исчез так же незаметно, как в свое время появился в высших эшелонах ВБС. «
Сбежал! Сбежал?»
Спилмен Раш прошел в туалетную комнату. Никаких следов. Раш посмотрел в з
еркало. На него глянуло растерянное лицо. Седые виски усиливали ощущение
безнадежности. Привычный мир рушился. И рушился с какой-то внезапной стр
емительностью. Как будто не было тысячелетних усилий по созданию самой с
овершенной Системы в галактике. Труд поколений исчезал за считанные час
ы.
Людвиг Оби, перед которым трепетал весь Аквилон, именем которого урканцы
пугали детей, сбежал. Куда? Каким образом?
Дежурный зафиксировал в вахтенном журнале приход Оби на рабочее место в
7.30 утра. Никаких записей о том, что президент покидал Центральный офис ВБС
, не было. Все подразделения ВБС на запросы о местонахождении своего шефа
ничего вразумительного ответить не могли. Людвиг Оби растворился, не ост
авив даже осадка.
Спилмен Раш досконально знал все выходы из здания. Тщательное расследов
ание не дало никаких результатов. Людвиг Оби не пользовался ни одним из «
аварийных туннелей». Он вошел и исчез.
Спилмен Раш вернулся в кабинет. Закрыл окно. Сквозняк исчез, и бумаги с нед
овольным шорохом плавно вернулись на свои места.
Раш осторожно сел в кресло своего шефа. Испуганно покосился по сторонам,
как бы опасаясь, что кто-нибудь (сам Людвиг Оби!) может увидеть это святота
тство. Взгляд его упал на небольшой листок, уголки которого несли следы к
онторского клея. Листок был явно сорван с забора или стены. Спилмен Раш гл
янул на заголовок и покраснел до корней волос. Агенты, конечно, донесли ем
у об этой странной листовке, расклеенной практически по всей Системе.
Эксперты уже установили, что отпечатана она была в наминийской типограф
ии, а в Систему проникла, скорее всего, из Уркана. Все эти факты служили нео
споримым доказательством, что листовка Ц грязная фальшивка. Любой эксп
ерт подписался бы под таким определением не задумываясь. Все правильно.
За исключением одного маленького штриха. Но этот малыш поднял в душе Спи
лмена Раша настоящий торнадо, который стер последние крупицы самооблад
ания и надежды. Текст. Текст был подлинным. О его существовании знали немн
огие. От силы десять-пятнадцать человек. Даже Спилмену Рашу не дозволяло
сь знать о нем. Здесь он превысил свои полномочия. Он превысил их тогда, ко
гда был еще смел и дерзок, как молодой лапукос в брачный период… Вот тольк
о когда это было? Десять тысяч лет назад…
Крупный (72-й кегль) шрифт заголовка буквально кричал:


«МАНИФЕСТ КЛОНОВ СИСТЕМЫ»

Мы Ц клоны. На самом деле мы давно правим миром.
Нашему приходу к власти способствовали разные факторы. И прежде вс
его Ц процветание «клонопиратства».
С другой стороны, человечество слишком старо. Ему нужна свежая кров
ь.
Новая эра грядет!
Клоны сдают за людей экзамены, пишут рефераты, контрольные, диссерт
ации, служат в армии, посещают скучные рауты и приемы, заменяют руководит
елей на переговорах в целях безопасности.
В этом манифесте мы сознательно противопоставляем себя людям. Мы
Ц не люди.
Мы совершеннее любого человека.
В чем на самом деле разница между копией и оригиналом? Она заключае
тся в мифе превосходства оригинала. Таково всеобщее заблуждение, основа
которого заключается в линейном восприятии времени. Человек изначальн
о осознает, что копия сделана позже оригинала. Однако никаких реальных п
реимуществ того, что он возник раньше копии, оригинал не имеет. Поэтому вс
е дальнейшие выводы о том, что каждая копия чуть проигрывает в качестве, и
скажая первоначальный замысел, Ц всего лишь наивные оправдания мифа о
превосходстве оригинала. В пример часто приводится лицензионная видео
кассета, с которой делаются копии. Действительно, качество изображения и
звука становится хуже. Однако в данном случае происходит элементарная п
одмена объекта. Качество становится хуже именно у изображения и звука, с
одержание же фильма, сюжетные ходы и игра актеров остаются совершенно ид
ентичными. Ведь мы говорим о копии картины, а не картинки.
Более того, довольно быстро были созданы технологии (новое поколен
ие ксероксов, цифровая обработка и пр.), позволяющие и картинку копии дела
ть выше качеством, чем оригинала. Таким образом, кстати, реанимируются ст
арые фильмы. Именно так появляются многочисленные римейки музыкальных
композиций прошлых лет.
То же самое происходит с изготовлением фальшивых денег. Фальшивой
купюра считается в том случае, если она имеет хотя бы одно различие с уста
новленным образцом. А если таковых различий нет? Как было, например, с Нико
м Бухаром, получившим пожизненное заключение. Он воссоздал у себя в сара
е весь процесс изготовления казначейских билетов. Стоталлеровые купюр
ы, изготовленые этим народным умельцем, полностью совпадали с аналогичн
ыми Центрального Банка Системы. По сути, он изготовлял настоящие деньги.
Даже химический состав бумаги и красителей полностью соответствовали
«оригинальным», не говоря уже о такой мелочи, как магнитная полоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47