Ц Будем надеяться Ц не под током, Ц прошептал неведомо откуда возникш
ий рядом с Харпером и Самариным Трэш. До этого он держался рядом с Максом и
шел в авангарде.
За проволокой неясно густели строения.
Макс махнул рукой. Два человека прижали к щекам приклады длинных винтово
к. Два красных огонька метнулись к фонарям и исчезли в них. Раздались два х
лопка, судорога свела два плеча, а вслед за этим прозвенел показавшийся о
глушительным в тишине ночи грохот разбитых стекол. И тут же Ц тьма. Залая
ли собаки. Раздался топот. По дуновению ветра, коснувшегося щеки, Самарин
сообразил, что мимо него бегут люди. Он тоже побежал, слегка пошатываясь о
т наступившей слепоты. Перед глазами прыгали желтые пятна. Не останавлив
аясь, он тер кулаком глаза.
Сплевывая свинец, зарычали автоматные очереди. Самарин увидел строчки т
рассеров, перекрещивающиеся в бешеном темпе. Пространство наполнилось
разноцветной морзянкой. Зеленые, желтые, красные… Красные, зеленые, желт
ые… Крики, всполохи огня, чье-то дыхание рядом. Он бежал, петляя и пригибая
сь, неосознанно стараясь уйти с линии огня. Но огонь был перекрестным.
Что-то с воем заскрежетало. Шестое чувство дернуло Самарина за подбород
ок и заставило взглянуть вверх. Прямо на него валилось огромное серое чу
довище на четырех негнущихся ногах. Чудовище выло и скрежетало, распрост
раняя изуверский треск. Из его пасти, откуда-то сверху, из-за пределов вид
имости с отчаянным криком выпал человек и распластался на земле в паре ш
агов от Самарина. Самарин метнулся в сторону, едва успев увернуться от ру
хнувшего чудовища. Только теперь он разглядел, что чудовище оказалось ст
орожевой вышкой.
Внезапно стало светло, как днем. Сотни фонарей вспыхнули сверхновой звез
дой, озарив все вокруг нестерпимым сиянием. Надсадно завыла сирена, форс
ированно переходя от самых низких басов в ультразвук. Самарин зажал уши
и повалился на бетонную дорожку. Мимо, стреляя из автомата во все стороны,
пробежал человек. Вот что значит Ц нападать без плана. Полный хаос.
Ультразвук становился все нестерпимее. Голову словно разрывало изнутр
и. По обнаженному мозгу колотили мексиканским кактусом. Рядом с Самарины
м от тех же мук корчилась собака. Внезапно звук оборвался. Ему на смену при
шли мины. Они рвались негромкими хлопками, швыряя в лицо нападавшим осле
пительные шары. После первого же разрыва Самарин окончательно потерял з
рение. Он присел на землю и скорчился, подобрав колени к подбородку. После
всего, что с ним произошло, он не хотел такого конца: голова распухла, напо
лненная до краев ультразвуком, зрение уничтожено слепящей миной, во рту
металлический привкус.
Ему хотелось фанфар. Все-таки он был первым космонавтом в мире, преодолев
шим скорость света. Он заслужил красную ковровую дорожку и бесконечные п
риемы в королевских дворцах. Он должен обращаться к нациям с самых высок
их трибун, его именем должны называть детей в самых отдаленных уголках п
ланеты. Вместо этого, ха-ха, он валялся на грязной земле, свернувшись клуб
ком, как напуганный ежик. Ежик, ни головы, ни ножек. Ха-ха. Е-е-жи-ик! Бритый еж
ик, ха-ха. Самарина душил беспричинный смех. Он попытался сдержать его, сп
раведливо полагая, что это обычная истерика, но не выдержал и захохотал в
о все горло. Приступ смеха грозил закончиться асфиксией, когда Самарин н
а мгновение открыл глаза. Увиденная картина заставила его сотрясаться о
т хохота еще сильнее. Рядом, вокруг него в пыли корчились люди, они смеялис
ь искренне и заразительно. Сигизмунд Трэш валялся на спине, суча ногами и
уморительно держась за живот. Харпер обнимался с Максом. Они пытались чт
о-то сказать друг другу, но не могли побороть спазмы веселья. У их ног клуб
ился туман. Туман уходил куда-то вдаль. Из этой дали выплывали черные боти
нки с высокой шнуровкой. Шнуровка заканчивалась трогательным бантиком.
Самарин поднял глаза вверх и увидел обладателей ботинок. Это были слоны.
Двуногие слоны с резиновыми хоботами, уходившими под мышку. У слонов был
и выпученные стеклянные глаза. Со смеху помереть можно.
Слоны шли меж смеявшихся людей, утробно сопели и собирали всех в кучу. Вск
оре вся хохочущая компания была вместе. Люди обнимались, гоготали, запро
кинув лица к безлунному небу. Им было хорошо вместе.
А затем веселье кончилось. Как оказалось, его и не было вовсе. Потому что н
ичего смешного в этой жизни нет. И теперь они стояли почти оглохшие, почти
ослепшие и ничего не соображавшие. Наступила глубокая ночь, а теплая пос
тель была далеко.
Трехглазый снял противогаз и оглядел пленников.
Ц А вот и Макс! Лорд Икс будет очень удивлен твоим поздним визитом. Но ты н
е представляешь, как он обрадуется. Мы уже и не чаяли увидеть тебя, Макс. Чт
о скажешь?
Ц Не вышло, Ц прокомментировал случившееся Макс и, оглядевшись, делови
то спросил, Ц откуда у вас веселящий газ? Я уж не говорю про ультразвук и с
лепящие мины. Прямые поставки из Генерального штаба?
Ц Боюсь, Макс, Ц ответил не представившийся Трехглазый, Ц ты этого так
никогда и не узнаешь.
Ц Желание разгадать секрет часто продлевает жизнь.
Ц Длина твоей жизни теперь зависит только от лорда Икса. Завтра вечером
вас будут тестировать.
Ц А чего меня тестировать? Я вам сразу скажу: я Ц клон.
Макс усмехнулся и тут же скривился от боли: мышцы рта болели от недавнего
смехомарафона.
Ц Заткнись. Есть только один критерий, по которому можно отличить челов
ека от клона Ц это шестое чувство. Человек чувствует человека. И человек
чувствует нечеловека. А клон Ц нечеловек.
Ц А слабо продемонстрировать свое знаменитое искусство прямо сейчас?
Ц подзуживал Макс. Ц Или ты ненастоящий Трехглазый?
Трехглазый, молча, со чмоком оторвал противогаз ото лба. Затем медленно п
однял фонарь и осветил лицо. Даже слабая лампочка позволяла явственно ви
деть татуировку Ц треугольник с глазом внутри.
Ц Сам делал? Перед зеркалом? Ц проникновенно спросил Макс. Трехглазого
перекосило от деланного восхищения оппонента.
Ц Мразь, Ц процедил он, Ц кто бы ты ни был Ц мразь. Ведите их к ангару.
Темневшие поодаль «слоны» с воодушевлением принялись исполнять приказ
ание. Щедрые пинки и тычки указывали нужное направление.
Ц Кажется, мы начинаем ходить по рукам, Ц тихо успел заметить Харпер.
Ц Главное, все время двигаться вперед. А если тебе в этом помогают обстоя
тельства, пусть даже неблагоприятные, следует только радоваться. Отдайс
я течению, брат мой, Ц посоветовал в ответ Трэш. У Самарина слезились гла
за, и першило в горле.
Ц Кажется, сейчас мы увидим вожделенный индикар, Ц кивнул Макс на вырас
тающий из темноты цельнометаллический ангар. Он ребрился, как бока морск
ого чудовища. Двери были чуть приоткрыты, словно дремлющее око стража-др
акона. Возле них топтался часовой.
Ц Один рывок Ц и все, Ц прошептал Макс, облизывая сухие губы.
Их снова сбили в кучу. Трехглазый обернулся в поисках какого-то своего по
дчиненного.
Воздух наполнился нечеловеческим воем, исторгаемым сотнями глоток нев
едомых существ. И пленники, и Трехглазые в ужасе обернулись. За едва разли
чимым забором из колючей проволоки клубилось что-то шевелящееся и много
ликое. Оно стремительно вырастало в размерах, пока не стало очевидным, чт
о это Ц толпа бегущих и орущих двуногих существ.
Ц Белые люди, Ц прошептал Макс.
Ц Белые люди! Ц заорал Трехглазый.
И тут же залопотали выстрелы, поднялась суматоха, обнаружившая полную не
готовность оборонявшихся к повторной атаке. Белые люди без особых трудн
остей преодолели первое препятствие, оставив висеть на колючей проволо
ке несколько человек.
Ц Откуда они здесь? Где дозоры? Ц надрывался главный Трехглазый, тщетно
пытаясь организовать людей. Внезапно его команды утонули в рванувшем из
динамиков ультразвуке. Все повалились на землю. Трехглазый успел прохри
петь в висевший на груди микрофон:
Ц Какой идиот…? От… отключить…
Сирена смолкла лишь через секунду. Результатом ее деятельности стала не
столько задержка нападавших, сколько окончательная деморализация защи
тников. Белые люди разбегались по территории базы, словно пчелы, облепля
я каждого, кто попадался на их пути. Самарин, Трэш, Харпер и Макс, оставшись
без присмотра, не сговариваясь, рванули к ангару.
Ц Кто умеет водить индикар? Ц заорал Макс, вырывая на себя стальную две
рь. Дверь с шумом распахнулась. Вопрос повис в воздухе. Все замерли в нереш
ительности. Лишь Трэш нетерпеливо шагнул вовнутрь.
Ц Там разберемся, Ц весело крикнул он, втягивая носом воздух, Ц главно
е, выкатить его наружу.
Выкатывать было нечего. Макс буквально обежал ангар по внутреннему пери
метру. Ничего, кроме пары пустых ящиков и нескольких самокатов на воздуш
ных подушках явно в нерабочем состоянии. Макс обернулся к Трэшу:
Ц Сволочь.
Ц Сам знаю.
Макс присел на корточки и закурил.
Ц Даже я поверил, Ц вздохнул Харпер, присаживаясь рядом с Максом. Макс п
ередал ему сигарету. Харпер затянулся и отправил ее Трэшу.
Ц А зачем тогда летный ангар? Ц спросил Самарин.
Ц Да черт его знает, может, он здесь с незапамятных времен… Ц отмел снов
а мелькнувшую надежду Макс.
Ц Он не похож на древнее сооружение. Почти никаких следов ржавчины или к
оррозии, Ц настаивал Самарин.
Снаружи послышался резкий шум. Металлические стенки ангара завибриров
али, а затем начали тихо гудеть. Вскоре шум стал оглушительным. Там, на ост
авленном поле боя, явно что-то происходило. Бывшие пленники вскочили на н
оги и бросились к выходу, задевая друг друга плечами. У распахнутой двери
все разом притормозили. Макс осторожно выглянул на улицу. Его голова отч
етливо вырисовывалась на фоне залитого светом дверного проема.
Ц Что там? Ц прокричал Трэш.
Ц Ты будешь смеяться, Ц обернулся Макс, Ц но там индикар!
Ц Что?!
Ц Индикар. Самый настоящий индикар! То, о чем мы так долго мечтали.
Смеющееся лицо Макса было почти счастливым. Трэш аккуратно высунулся од
ним глазом наружу. Над его макушкой вытянул шею Самарин. Над площадкой, гр
охоча двигателями, завис огромный бронированный индикар. Несколько мощ
ных прожекторов освещали пространство. Под потоками света, как угорелые
, метались тени Белых людей. Стрелки в огромных очках, свесившие ноги из от
крытых дверей, поливали их из огнеметов. Рыжие гривы огня падали сверху, х
ватая Белых людей за головы. Те, до кого пламя еще не добралось, стремитель
но уносились в темноту. Их никто не преследовал.
Индикар медленно опустился на землю. Оседала золотистая пыль. Между задн
ими колесами корчился, догорая, человек. Дверца кабины пилота распахнула
сь, и показался лорд Икс. К нему подбежал обещавший тесты трехглазый, что-
то прошептал. Лорд Икс не ответил. Он сразу направился к ангару. Беглецы ож
идали его, понимая, что скрыться некуда. Макс заслонялся рукой от слепяще
го света.
Ц Макс, Ц крикнул лорд Икс, с легкостью перекрывая рев двигателей, Ц я и
скал тебя, Макс.
Ц Привет, Трехглазый! Ц отозвался Макс. Ц Я попался.
Пленников запихали в индикар. Макс радовался, как ребенок. Он ненасытным
взглядом пожирал индикар. В конце концов его мечта в какой-то мере сбылас
ь.
Когда они взлетели, уже наступило утро. Облака падали на псевдосаванну. О
ни бросались в лобовую атаку на индикар, стараясь сожрать его, как гиены п
адаль. Ландшафт, проплывавший под ними, не сулил ничего хорошего. Прохлад
ный ветер колыхал индикар, на котором их везли. Трэш постоянно ерзал на си
деньи, пытаясь высмотреть невидимую цель, находящуюся за горизонтом.
Полет продолжался около часа. Наконец они опустились на небольшой, тщате
льно выметенной вертолетной площадке. Вокруг явственно присутствовали
следы цивилизации. Биотуалет, аккуратное здание, в котором все стекла бы
ли целыми, деловито сновавшие люди в относительно свежей одежде.
Трэша, Харпера, Макса и Самарина провели сначала в небольшое здание, спус
тили в подвал, а потом они долго шли длинными коридорами, по стенам которы
х змеились толстые серые кабели. Итогом путешествия оказалась небольша
я комнатка с привинченным к полу железным столом, на котором сиротливо с
тояла лампа. Несколько стульев не добавляли меблировке разнообразия. Се
сть пленникам не предложили. Они стояли, прижавшись спинами к бугристой
поверхности бетонной стены, словно приготовившись к расстрелу.
Лорд Икс уселся за стол и щелкнул выключателем лампы. В комнату вошли еще
несколько человек, бывших, по-видимому, членами банды. По крайней мере, у в
сех на лбу красовалась та же татуировка, что и у их главаря Ц треугольник
с глазом внутри.

28. НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ

Толща воды, сквозь которую он шел, оборвалась, что называется, вдруг. Понач
алу ему показалось, что в мозгу что-то лопнуло и теперь внутренность его ч
ерепа заливает чем-то теплым и желтым.
Солнечный свет расправлялся с остатками дождя. Уже через мгновение земл
я парила, трава сделалась изумрудной и томной, птицы беспричинно веселил
ись, шагать стало легче и беззаботней. Бесцельность путешествия нисколь
ко не угнетала. Шур попытался глубоко вздохнуть, но вспомнил свои увечны
е, многострадальные бока. Ему казалось, что в них зияют две огромные черны
е дыры, из которых каждую секунду может вывалиться он сам. Но дыры на самом
деле представляли собой два маленьких синих пятнышка, окантованные сгу
стками крови. «Наверное, внутреннее кровоизлияние», Ц думал Шур и тут же
удивлялся отсутствию кровоподтеков.
Справа вспыхнула невероятных размеров радуга. Одной своей дугой она ухо
дила за горизонт. Проследив за ней взглядом, Шур увидел впереди серую пел
ену. Снова его подстерегает дождь? Агент МБР напряг зрение, но все равно ра
зглядеть что-либо не представлялось возможным. Хотя в глубине души он до
гадывался, что это такое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47