В Большую отставку принято уходить в парад
ном мундире.
Ц Тоже неэстетично?
Ц Кровь плохо отстирывается…
Ц А дрема, значит, эстетичнее? Офицер уходит из жизни как наркоман-отшел
ьник. Мда-а… Мой лучший друг Хог Самен застрелился из «Вервольфа», когда п
роиграл штабные учения «Атака клонов» маршалу из ВБС. Кстати, это был Люд
виг Оби. Уходить в отставку у нас было принято в полевой форме. А кровь на п
олевой форме естественна и органична. Полевая форма для того и создана, ч
тобы пачкать ее кровью. А не атакуем мы на марше потому, что у нас нет доста
точных оснований для ареста Людвига Оби и Спилмена Раша.
Кригс-майор удивленно вскинул брови:
Ц Тогда почему мы здесь? Это военный переворот?
Ц ВБС Ц не правительство. Его нельзя свергнуть. Просто агент, который до
лжен был добыть доказательства, пропал в Карфагене. Другой очень важный
источник сообщил нам, что группа, с которой передвигался некоторое время
наш агент, прорвалась в Уркан. Возможно, он жив, а возможно, и нет. Только он
может предоставить нам достаточные основания для ареста руководства В
БС.
Ц А листовка?
Ц По поводу листовки мы можем потребовать лишь объяснения в официально
м порядке. Ответ на запрос предугадать несложно: «Это фальшивка, к которо
й мы не имеем никакого отношения. Готовы оказать всемерную помощь в поис
ках ее изготовителя».
Ц А другой источник?
Ц С ним контактировал непосредственно наш агент. Мы не имеем на него ник
аких выходов. Операция проходила под грифом «ZZ».
Кригс-майор присвистнул.
Ц Дела…
Ц Иногда я жалею о том, что такой гриф вообще существует. Если бы информа
ция вовремя ушла в общество, может, сейчас все не висело бы на таком тонень
ком волоске…
Ц А если бы возникла паника, хаос, гражданская война?
Ц Ты думаешь, сейчас всего этого не возникнет?
Ц Не возникнет.
Ван Дуум и кригс-майор обернулись. Проход палатки заслоняла фигура чело
века.
Ц Шур! Ц воскликнул Ван Дуум и вскочил на ноги, выронив карту.
Черный силуэт сделал шаг вперед. Эдвард Шур улыбался. Спутанные выгоревш
ие волосы отливали недавно появившейся сединой. Агент выглядел постаре
вшим, усталым, но счастливым.
Ц Еле до вас добрался, Ц вздохнул он, присаживаясь на раскладной брезен
товый стул. Палатка наполнилась запахами одеколона «Уникс» и смарта. Гла
за Шура лучились, как два пальчиковых фонарика.
Ц Я готов к докладу, сэр, Ц отрапортовал Эдвард Шур и покосился на кригс-
майора, Ц кто это?
Ц Новый начальник штаба.
Ц Допуск к делопроизводству Канцелярии?
Ц Не беспокойся.
Ц Хорошо. Я вижу, вы начали без меня.
Ц Это вы начали, Шур. Вы и Трэш. Мы разрываемся на части. Правительство Сис
темы в панике. Как мы должны реагировать на вторжение из Уркана? Это же вой
на! Ты можешь объяснить, что происходит?
Ц Трэш воюет не с Системой, а с ВБС.
Ц А причем здесь Уркан?
Ц Он просто их нанял.
Ц Если мы арестуем руководство ВБС, он остановит свои войска?
Ц Не знаю, сэр. По идее, должен. С другой стороны, вы же знаете наемников, он
и не могут без грабежей. Будем надеяться на благоразумие Трэша, хотя за по
следний месяц я имел множество поводов сомневаться в его вменяемости.
Ван Дуум в возбуждении метался по палатке, задевая рано начавшей лысеть
головой о матерчатый потолок. Кригс-майор во все глаза смотрел на Эдвард
а Шура, человека, который выбрался живым из Карфагена и, судя по всему, сум
ел завербовать важную шишку из ВБС.
Ц Ладно, давай по порядку, Ц наконец успокоился Дуум.
Шур привычным движением извлек из кармана «глушилку» и провел ею вокруг
себя, проверяя наличие «жучков». Начальник Канцелярии нетерпеливо помо
рщился.
Ц В этом нет нужды, Шур. Вся позиция накрыта электронным щитом, создающим
помехи.
Ц С ВБС никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Одному дьяволу известно,
что они напридумывали в своих секретных лабораториях.
Ц Как Харперу удалось украсть у ВБС технологию ускоренного клонирован
ия?
Ц Украл, собственно, не Харпер, а Соммерсет Гид, который и передал разраб
отки Харперу. А Харпер поделился секретом с Трэшем. И, кстати, Гид украл не
только ускоренное, но и скрытое клонирование.
Ц Это что еще за дрянь!?
Ц Это когда клону передаются внутренние качества одного объекта, а вне
шние Ц от другого. Так, Трэш купил лицензию на Айзию Томаса, а на самом дел
е это был Майкл Джордан. Можно клонировать, например, Пола Ньюмэна с голос
ом Паваротти.
Ц Это задокументировано? Соммерсет Гид готов выступить в суде?
Ц Насчет Гида пока не уверен, хотя если предложить ему пост президента В
БС… А документы… Вот они.
Шур вытащил из-за пазухи увесистую пачку тонких листов, испещренных фор
мулами.
Ц Здесь, кстати, и оригинал манифеста клонов.
Ц Так значит, заговор клонов все-таки существует?! Ц Ахнул кригс-майор.

Ц Да, сынок, Ц ответил Шур, Ц Карфаген закрывать еще рано.
Ц Но ВБС всегда боролся против заговора клонов. Почему?
Ц Обычная игра, отвлечение внимания. Кроме того, ВБС использовало истер
ию с заговором клонов в целях устранения лиц, занимающих в Системе высок
ое положение. С помощью ускоренного клонирования изготовлялись дублик
аты, затем изначальные обвинялись в захвате личности и отправлялись в Ка
рфаген. Их место занимали клоны. Финансовых воротил устраняли, чтобы зав
ладеть их капиталами, политиков Ц чтобы прибрать к рукам ключевые посты
. Они действительно правили миром. В течение тысячи лет шло уничтожение и
значальных.
На мгновение воцарилась тишина. Шур и Дуум, повинуясь какому-то тайному и
нстинкту, не покидающему профессионального разведчика ни на минуту, нев
ольно посмотрели на кригс-майора. В ответ на них глянуло два дульных отве
рстия. Книгс-майор держал в руках пару отливающих хромом «Сон-2». Тонкие с
тволы диаметром не толще спички выглядели игрушечными. Но улыбку они мог
ли вызвать лишь у человека некомпетентного.
Ц Здесь две лошадиные дозы дремы. Именно так сегодня принято уходить в Б
ольшую отставку. Я буду вашим Сопровождающим. Два высших офицера МБР ушл
и из жизни, осознав, что встали на преступный путь помощи врагам суверенн
ой Системы. Зря вы связались с клонами, господа. Мне искренне жаль, что в МБ
Р больше никогда не будет таких профессионалов, как вы. Покойтесь с миром.

При этих словах Ван Дуум и Эдвард Шур нырнули в разные стороны. Начальник
Канцелярии врезался в брезентовую стену палатки и, спружинив, отлетел на
зад. Выстрел растекся по материи желтым пятном.
Шур за короткое время полета успел выхватить походный нож. Стремительны
м движением, еще не успев приземлиться, он выбросил вперед руку и распоро
л ткань. Миллисекунда, и Шур оказался снаружи. Вслед за ним через образова
вшуюся щель вылетела желтая ампула. Она задела размахрившиеся края разр
еза и разлетелась миллионами брызг, заляпавших лицо Шура, который как ра
з изготовился к стрельбе с колена. Этот кригс-майор стрелял очень быстро.
Четыре выстрела за секунду. И все очень точны. Если бы мишени не находилис
ь в разных углах…
…Шур перекатился через голову, встал на одно колено. В руках сверкнул мно
гозарядный «Охотник». Четырнадцать пуль изорвали палатку в клочья.
Голова Шура осторожно просунулась сквозь дыру в палатке. Он щурился, ста
раясь разглядеть происходящее через сизую пороховую завесу. Кригс-майо
р лежал на документах. Он хрипел. Его руки судорожно сжимали две раны на гр
уди. Превозмогая боль, он пытался выдавить как можно больше крови, чтобы и
спортить тонкие листы. Стоявший на четвереньках Дуум старался оттащить
его за ноги.
Ц У меня есть дубликаты, Ц сказал Шур и выстрелил кригс-майору в голову.

Ц Ты чуть не убил меня, Ц взвизгнул Дуум, инстинктивно отшатнувшись от
кригс-майора.
Ц Ты был в положении заложника. А первое правило заложника при штурме: ля
г и не отсвечивай.
Ван Дуум привел дыхание в норму и взглянул на изуродованное тело кригс-м
айора.
Ц У него были такие отличные рекомендации…
Ц Представляешь, сколько их еще повсюду?
Ван Дуум подошел к полевой рации, стоявшей в углу того, что еще несколько с
екунд назад было отличной полевой палаткой. Он осмотрел агрегат и, не най
дя повреждений, удовлетворенно хмыкнул. Покрутил ручку настройки. Возду
х наполнился таинственными шумами эфира. Что-то хрустело и шуршало. Нако
нец, послышался голос, привыкший подчиняться:
Ц Маверикс на связи.
Ц Полный подъем, Ц скомандовал Дуум.
И в ту же секунду раздался рев тысяч двигателей. В небо взмыли десантные и
ндикары. Легкие танки веером разбегались по холмам. «Капсы», забитые опе
ративниками ВБС, выстраивались под прикрытием батальона тяжелых танко
в. Наступление на Сити-Таун началось.
Ц Наш план прост, Ц на ходу рассказывал Дуум Шуру, Ц выбрасываем неско
лько десантов в город. Они захватывают космовокзал, центральный банк и к
риогенный завод. Удерживая эти объекты, сковывают тем самым силы противн
ика. В это время основные силы входят тремя колоннами в город. Численное п
реимущество позволит нам, я надеюсь, провести операцию быстро и бескровн
о.
Они не успели дойти до штабного «Капса» Ван Дуума, когда возле них на аэро
цикле затормозил адъютант.
Ц Сэр, десант выброшен и занял объекты согласно боевому приказу.
Ц Отлично.
Ц Но… сэр.
Ц Что?!
Ц Противника нет.
Ц Как нет?!
В глазах Дуума пролетел экспресс, унося с собой вереницы вагонов-догадо
к.
Ц Это ловушка! Они заминировали город, Ц закричал Шур. Ц Остановите во
йска!
Ван Дуум запрыгнул в «Капс» и, еще не успев опуститься в кресло, защелкал т
умблерами на пульте связи.
Ц Всем командирам подразделений, Ц орал он в микрофон, Ц стоп. Всем Ц с
топ! Поздно, Ц сказал он, повернувшись к Шуру, Ц войска уже в городе.
На мгновение они замерли, как бы прислушиваясь Ц не рванет ли? Нет. Только
грохот и лязг боевой техники.
Дуум вытер платком шею.
Ц Да нет, вряд ли они будут взрывать город. В конце концов, это же не война.
Это всего лишь арест. В ВБС отличные адвокаты…
Дуум тронул водителя за плечо:
Ц К офису ВБС.
Струи сжатого воздуха ударили в землю, подняв облако пыли. Машина заскол
ьзила, поднявшись на полтора метра ввысь. Они летели, огибая грузовые авт
омобили, тяжелые танки и другие «Капсы». Военные отдавали им честь.
Через пятнадцать минут штабной «Капс» плавно опустился перед парадным
входом центрального офиса ВБС. Шур и Дуум вылезли наружу и остановились,
задрав головы перед огромным бревенчатым монстром. Ни одному из них не д
оводилось бывать внутри этого здания.
Их размышление прервал рев аэроцикла уже знакомого ординарца.
Ц Ну? Ц обернулся Дуум.
Ц Противник, сэр, Ц бесстрастно доложил адъютант.
Ц Не понял…
Ц Противник обнаружен, сэр.
Ц Где?
Дуум в растерянности посмотрел на Шура.
Ц Везде, сэр.
Ц Мы… окружены? Это засада?
Дуум озирался по сторонам. Шур отступил к стене офиса ВБС, инстинктивно с
тараясь попасть в мертвую зону на случай, если их попытаются пристрелить
из окон.
Ц Они сдаются, сэр.
Ц Что ж ты… Ц Дуум раздраженно махнул рукой. Шур расслабился, но «Охотни
ка» в кобуру убирать не стал. Он толкнул массивную дубовую дверь и вошел в
здание. Дуум поспешил за ним.
Все контрольные пункты были пусты, двери не заперты. Они беспрепятственн
о добрались до сердца ВБС Ц кабинета его президента. Дверь была распахн
ута. Из кабинета гонимый ветром вылетел листок. Дуум и Шур осторожно зашл
и. В приемной на месте секретарши сидел Людвиг Оби и улыбался. У окна стоял
немного взъерошенный Спилмен Раш.
Людвиг Оби почти прошептал, хрипло и возбужденно:
Ц Прекрасно, что вы пока только вдвоем и мы можем поговорить без протоко
ла. Присаживайтесь. Хотите минеральной воды? Холодная.

41. БЕЛЫЙ СЛОН

Его уверяли, что это животное очень спокойное и покладистое. Так надо, гов
орили они. Для наминийцев и урканцев белый слон Ц символ чего-то там тако
го, что поднимает их боевой дух. Если он не сядет на слона, его не признают в
ождем и тому подобное. Трэш с опаской приблизился к слону-альбиносу, боль
шому белому пятну на фоне серого, пасмурного неба. Слон смотрел понимающ
е. Он покряхтел и встал на одно колено, приглашая Трэша садиться. Так начал
ся его поход. Поход против ВБС.
Ц Ну район Оз мы еще в силах захватить. Даже если ВБС бросит сюда все свои
силы. Всех этих «ласточек», «орлов» и «скунсов». Это спецподразделения, н
о это не армия. А дальше? Система вряд ли потерпит присутствия на своей тер
ритории Урканских вооруженных сил, Ц рассуждал Ле Горш, раскачиваясь в
башенке вместе с Трэшем.
Ц Плевать на Систему. Главное Ц уничтожить ВБС.
Ц Дался вам этот ВБС. С вашими деньгами можно было улететь на Терру, изме
нить внешность, купить новые документы и жить на лучших курортах Ароппы.

Ц Они сделали из моего друга чучело.
Даже Ле Горш, закалившийся в боях и стычках, видевший пытки умрийцев, вздр
огнул при этих словах.
Ц Трэши Ц изначальные уже пять тысяч лет, Ц продолжил Трэш, после секу
ндной паузы. Ц Я не позволю, чтобы какие-то клоны гоняли меня, словно зайц
а. Я не намерен покидать собственную страну и прятаться точно вор. Карфаг
ен должен быть разрушен!
Ле Горш не нашелся, что ответить и лишь покачал головой.
Трэш оглянулся. Сзади на верблюдах ехали Самарин и Харпер. Шур и Макс исче
зли еще утром. Их так и не смогли отыскать. Агенты МБР Ц бывшие они или дей
ствующие Ц всегда найдут общий язык. Пусть. Теперь машина уже запущена, и
ее никто не остановит.
Самарин не отвечал на все попытки Харпера заговорить. Он был замкнут. Стр
анный ключ, который дал ему шаман, затем смерть Макса и черный ящик сделал
и его задумчивым и скрытным. Осмотреть содержимое ящика ему пока не удав
алось. Он все время был на виду: то у Харпера, то у Трэша. Теперь же все завис
ело от предстоящего боя. Трэш советовал держаться подальше от сражения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47