Ц Твое тело пронзила дважды стальная оса.
Шур вздрогнул и мгновенно покрылся испариной.
Ц Я помогу тебе.
Шаман снова приоткрыл гнилую расщелину своего рта, демонстрируя чудови
щную улыбку.
Ц Подойди.
Шур нерешительно приблизился.
Ц Сними рубашку.
Агент МБР повиновался, обнажив несколько отекшие в местах проколов бока
. Шаман неторопливо обнюхал его тело и снова улыбнулся. Затем он нажал на к
акую-то кнопку в столе, выдвинулся ящик с подозрительного вида склянкам
и. Повертев одну из них в руках, Мурк извлек на свет божий черный комочек, ч
ей запах не оставлял сомнений в его происхождении.
Ц Что это? Ц морщась, спросил Шур.
Ц Это поможет, Ц уклонился от ответа Мурк.
Ц Что это?! Ц тревога Шура нарастала, Ц это надо есть?
Ц Есть было бы лучше, но вы, бледнолицые, такие чувствительные.
Ц Что это??!
Ц Это кусочек лепешки единорога.
Ц «Лепешки»! Это Ц какашка! Так прямо и говори: это Ц какашка! Я не буду е
е есть!
Ц Держите его за руки.
Ц Я не буду ее есть! Уберите от меня этого сраного колдуна!
Шура крепко держали двое подручных шамана. Поначалу агент МБР делал отча
янные попытки вырваться, но вскоре затих. Мурк подошел к нему и ощупал бок
а. Шур следил за ним с испугом и отчаяинием. Шаман зажег лучину и стал нагр
евать фекалии единорога. По хижине медленно поползло зловоние. Затем Мур
к задул лучину и сделал подручным знак отпустить Шура. Шур больше не дела
л попыток сопротивляться. Он только продолжал следить за шаманом затрав
ленными глазами. Мурк тем временем достал еще одну склянку с какой-то жид
костью, аккуратно опустил в нее лепешку Единорога, которая немедленно см
енила черный цвет на коричневый. Жидкость же осталась девственно прозра
чной. Запах стал невыносимым. У Самарина кружилась голова, но в то же время
он чувствовал, что отвратительные миазмы каким-то образом будоражат ег
о, тонизируют, заставляя волны силы прокатываться по усталым членам. Сам
арин поймал себя на том, что вдыхает этот запах все глубже с необъяснимым
наслаждением, носящим извращенный характер. По реакции остальных он пон
ял, что они испытывают то же самое. В противном случае они давно уже пулеме
тной очередью вылетели бы из пещеры.
Шаман неторопливо приблизился к Шуру, которого немедленно начала бить м
елкая дрожь. Мурк разломил кусочек лепешки на две равные части и с размах
у пришлепнул их к ранкам на боках агента МБР. Тот вздрогнул. Мурк, схватив
его за плечи, резко повернул Шура, стремительно просунул ему руки под мыш
ки и сцепил их у него на затылке. Бока Шура мгновенно стали красными. Фекал
ии единорога, казалось, присосались к коже, словно пиявки. Шур сначала зас
тонал от боли, а через мгновение уже кричал во весь голос. Шур бился в конв
ульсиях, но шаман крепко держал его, пригибая вниз. Вскоре его крик превра
тился в свистящий хрип. Коричневые лепешки взгорбились и резко, с чавкаю
щим звуком, отвалились, упав на пол. Присутствующие одновременно испусти
ли облегченный вздох. Зловоние быстро стало сходить на нет.
По полу с едва заметным позвякиванием катились крохотные металлически
е капли. Макс быстро нагнулся и осторожно подобрал их, с трудом ухватив, ср
азу же ставшими толстыми и неуклюжими пальцами. Макс внимательно рассмо
трел их своими голубыми льдинками и удовлетворенно кивнул:
Ц Пиэр-два. В хорошем состоянии.
Он уронил «жучки» на пол и безжалостно раздавил их ногой.
Ц Привет тебе, Спилмен Раш, Ц сказал он и вернулся на свое место.
Из ранок на боках Шура медленно сочилась кровь. Сам он обмяк, лоб покрывал
а испарина, в то же время дрожь продолжала отбивать свой ритм в его теле. Д
вое помощников Мурка уже начинали бинтовать бывшего агента МБР.
Этл вздохнул, всем своим видом показывая, что хоть и видел неоднократно, к
ак работает Шаман его племени, но привыкнуть к этому не может.
Мурк застыл посреди помещения, подняв подбородок. Лицо его не выражало н
ичего, кроме вселенской гордости. Он был неприступен, как самая главная т
айна мироздания, Ц прикоснись, и тебя разнесет на бесконечно малые элем
ентарные частицы, можно сказать, на монады.
Ощущая свою никчемность, посетители, не сговариваясь, потянулись к выход
у, стараясь не смотреть друг на друга. Самарин выходил последним. Дойдя до
занавеси, отделяющей пещеру от пристроившейся к Зубу Мудрости лачуги, он
оглянулся и встретился взглядом с шаманом. Ему показалось, что тот манит
его пальцем, хотя руки Мурка были глубоко упрятаны в рукава. Автоматичес
ки Самарин посмотрел на свои руки. С ужасом он почувствовал, что в его ладо
ни зажат какой-то предмет. Тут же Самарин непостижимым образом понял, как
этот предмет попал ему в руку. А попал он туда именно в тот момент, когда Му
рк схватил его за запястье и притянул к себе.
Самарин разжал пальцы. На шелушащейся от авитаминоза коже он увидел ключ
. Маленький ключ с четырьмя расходящимися в разные стороны лепестками. С
амарин поднял глаза на шамана. Взгляд Мурка был невинным, как у младенца.

Ц Подарок, Ц тихо, едва шевеля губами, вымолвил он.
Ц Но за что? Ц удивился Самарин.
Ц Это тебе еще предстоит узнать.
Ц Так маги дарят подарки и за будущие услуги?
Ц Молодой человек, в пределах, где царствует вечность, не существует буд
ущего, настоящего или прошлого. Вечность Ц это и миллионы лет и секунда. Я
не отгадываю ход событий, я Ц этот самый ход и есть.

37. ХРАМ ДВУХ СВЯТЫНЬ

Самарин долго рассматривал асимметричные выступы на лепестках ключа, п
ытаясь уловить хоть какую-то систему. Спрашивать у своих спутников о клю
че Самарин почему-то не решился. Сделав из веревочки шнурок, он повесил по
дарок шамана на шею.
Их поселили в гостевом крыле, окна которого выходили на небольшой дворик
с тенистым садом. Вечером запели цикады. С гор принесло прохладу. Самарин
лежал в постели и при свете ночника изучал ключ. Вскоре он сам не заметил,
как отключился.
Разбудил его резкий толчок в плечо. Забытый ночник сонно освещал комнату
. Самарина накрыла огромная тень. Затем из полумрака вывалилось искаженн
ое тусклым светом лампы лицо Макса.
Ц Эй, клон, братишка, ты не спишь?
Самарин открыл глаза.
Ц А то я смотрю Ц у тебя свет. Значит, думаю, не спит братишка. Вот, загляну
л на огонек.
Макс присел на краешек кровати. Его пальцы судорожно обхватили железный
набалдашник на ее спинке.
Ц Разговор есть.
Самарин приподнялся на локте. Макс прижал палец к губам.
Ц Я узнал дорогу к храму.
Ц К какому храму? Ц Самарин спросонья ни черта не мог понять.
Ц К Храму двух Святынь.
Ц Ну и что?
Макс беззвучно рассмеялся.
Ц Ну ты даешь! Я почему к тебе обратился? Потому что я Ц клон, и ты Ц клон. Э
ти перцы своего не упустят, а мы всегда Ц второй сорт. А будут у нас деньги,
сделаем себе документы и махнем в Терру. Там отсидимся пару годков, а пото
м Ц в Ароппу. Только уже не клонами, а людьми. И причем людьми богатыми. Ты б
ыл когда-нибудь в Ароппе? Это один сплошной курорт.
Ц Но при чем здесь Храм двух Святынь?
Ц Ты что, боишься? Ц по лицу Макса пробежала тень сомнения: того ли напар
ника он себе выбрал?
Ц Чего боюсь?
Макс облегченно выдохнул. Его лицо поглаживали серые щупальца ночника, к
оторые он распластал по комнате. Днем голубые, теперь глаза стали черным
и.
Ц А я уж подумал, ты испугался. Туда ходу часа полтора. Я лошадь достал. Кля
ча, конечно, но еще вполне ничего Ц крепкая. Ты прав, бояться, в сущности, не
чего. Мне тут кое-что нашептали. Представляешь, храм совсем не охраняется
. То есть ни единого человека! Эти дурни считают, что в нем живет Суперпятн
о. Это у них Первая святыня Ц дом Пятна. Вторая святыня Ц Красный демон. Ч
то это такое, выяснить мне не удалось. Но думаю, ничего страшного Ц скорее
всего какой-нибудь идол или статуя, которой они поклоняются…
Ц А если там и вправду это Суперпятно?
Ц Пятна не существуют, это Ц легенда.
Ц А как же джунгли?
Ц К тому времени мы все очень устали, перенервничали. Это был обычный бол
отный газ. Мне рассказали, что иногда он вырывается такими, знаешь, клубам
и. Местный газ действительно может вызывать галлюцинации. Так что успоко
йся. Пятна Ц это фольклор, типа драконов.
Самарин не успокоился. Макс раздраженно передернул плечами.
Ц Ну, так ты идешь?
Ц Куда? Ц Самарин уже сидел.
Ц Да в Храм двух Святынь, бестолочь!
Ц Зачем?!
Ц За золотом, неужели неясно? Ты видел, сколько здесь золота? На каждом уг
лу. И алмазы. Лошадь крепкая, увезем достаточно, чтобы превратиться в норм
альных людей. Что такое человек без денег? Мартышка. А у нас будет много де
нег. Давай, братишка, решайся. Такой шанс выпадает раз в жизни.
Ц Но нас могут преследовать урканские власти. Все-таки это главный Храм
страны. Да и потом, неудобно как-то, нас здесь так встретили…
Ц Да брось ты, для Уркана это вполне нормально. Здесь удачный обман счита
ется не грехом, а доблестью. Вот увидишь, мы еще станем героями легенд, а на
нашем примере будут воспитывать детей.
Ц А зачем им Храм, если они к нему боятся подойти?
Макс проявлял чудеса терпеливости.
Ц Они приходят туда раз в пять лет. Но не все. Туда приводят посвященных. И
х сначала год отбирают по всей стране. Затем четыре года готовят (что-то в
роде инициаций). А когда новые посвященные готовы, старые посвященные ве
дут их в Храм и открывают им Последнюю Истину. Нет, не Последнюю, а как раз П
ервую, тьфу… Изначальную. Впрочем, какая разница. Дело не в этом, а в том, что
Храм Ц совершенно пустой.
Ц Этого не может быть, Ц упорствовал Самарин, Ц значит, там есть какие-
нибудь ловушки.
Ц Я раздобыл фонарь.
Последний аргумент Самарин воспринял как Изначальную Истину, или как ее
там…
Господи, как мне нужен фонарь! У Саймунса есть револьвер. И еще у него
есть фонарь. Ну, это он врет. Если бы у него был фонарь, он давно бы отсюда уш
ел. Револьвер и фонарь. Дайте мне фонарь, и я выведу вас отсюда! (Сесил
ь Трот, пленник Карфагена, несостоявшийся клон).
Самарин кивнул и быстро, по-военному, оделся. Макс от нетерпения пританцо
вывал у двери, будто ему приспичило по малой нужде.
Окно заслоняла полная луна.
Через пять минут они шагали по заросшей тропе, которая начиналась прямо
от городских ворот. Впереди чернее темноты ощущались горы.
Храм возник внезапно, нависнув над ними, как выскочивший из-за угла разбо
йник. Только что его не было, и вот он здесь. Макс включил фонарь. Желтое пят
но скользнуло по стенам. Храм был врублен в скалу. Самарину это сооружени
е сразу что-то напомнило, и он без труда догадался Ц хижина Мурка полност
ью копировала Храм двух Святынь.
Они боялись, но вошли в него без колебаний. Одним двигала алчность, вторым
Ц любопытство (оно зашвырнуло его через гиперпространство, если вы помн
ите… если он сам это помнил).
Их встретила обычная кромешная тьма. Хоть глаз выколи, как говорят обыва
тели, основываясь на своем генетическом опыте. Во тьме им чудились несущ
ествующие препятствия. Замешательство было коротким. Макс включил фона
рь на полную мощность. Полоска света метнулась вперед, пытаясь сбежать о
т своего обладателя. Привязь беспощадно напомнила о себе, и свет запрыга
л впереди, как все понимающий пес.
Неровные стены пугали ребрами выступов, каждый из которых выпячивал себ
я, надеясь доказать свою значимость и загадку. Глаза непрошеных гостей р
азбегались по стенам вслед за собственными тенями.
Они шли довольно долго, пока время не стало утомительным. Коридоры тянул
и в разные стороны, норовя запутать и обмануть. Им нечего было противопос
тавить, кроме дергающегося глаза фонаря. Время исчезло, поэтому трудно б
ыло сказать, когда они очутились в огромной зале. Сталактиты терялись в н
емыслимой выси, сталагмиты путались под ногами, вырастая безмолвными ст
ражами: «Кто здесь?!».
Никого не было. Только две неуверенные фигуры, непонятным образом похожи
е друг на друга.
Внезапно взгляд Самарина, уставший следовать за лучом фонаря, уперся во
что-то темное и неподвижное. Это что-то уходило круто вверх и распластыва
лось, преграждая путь. Макс тоже наткнулся на препятствие и вскинул фона
рь. Луч отскочил от неясной серебристой поверхности.
Они подошли поближе. Теперь было ясно, что перед ними творение рук челове
ческих: впечатляющее и бессмысленное.
Ц Что это? Ц просипел Макс. Самарин пожал плечами.
Они долго кружили вокруг непостижимого и угрожающего сооружения. Оно ух
одило куда-то в черную даль. Под пальцами шевелились заклепки металличе
ской поверхности. Макс постоянно шептал сам себе: «Здесь, здесь, здесь…» П
отом он куда-то пропал и крикнул неизвестно откуда:
Ц Есть!
Вспыхнул яркий свет. Это Макс обнаружил прожектор, скромно притаившийся
на полу. Самарин инстинктивно прикрыл глаза, а когда открыл их, то увидел п
еред собой уходящий ввысь дредноут. Да, ошибиться не было никакой возмож
ности. Огромная посудина, предназначенная для долгих межзвездных путеш
ествий, застыла перед ними, втянув поджарые обугленные, исцарапанные и и
зъеденные коррозией бока. Ее нос был гордо задран. Где-то наверху блестел
и иллюминаторы капитанского мостика. Трап свисал, как язык запыхавшейся
собаки. И дверь! Дверь с облупившейся, но все-таки угадываемой красной кра
ской.
Семь племен отправились в путь, оседлав спины семи Красных Демонов. Да! В т
е времена Красные Демоны были ручными. Люди Чатла знали их секрет.
Самарин застыл, пораженный неясной, но одновременно такой отчетливой до
гадкой. А Макс уже грохотал по ступенькам трапа.
Они шагали по разбитым временем отсекам в предвкушении близкой разгадк
и. Винтовые лестницы влекли их наверх до тех пор, пока они не оказались на
капитанском мостике. Изодранные ночными зверьками кресла. Покрытый пау
тиной пульт управления. Черные экраны. Макс метался, пытаясь догнать луч
от собственного фонарика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47