Кара отпустила раненого, и тот со слезами сполз по стенке контейнера. Из п
ереулка появились пятеро громил в кожаных комбинезонах и клепаных курт
ках, все с искусственно наращенными, усиленными мышцами. Изъеденное кисл
отными ожогами лицо главаря покрывала плотная сетка шрамов. Кланстеры. Н
аемные мускулы.
Ц Вы могли бы меня и предупредить.
Ц Я пытался.
Ц Чем могу помочь, члентельмены? Ц спросила она с ослепительной улыбко
й.
Громилы тоже заулыбались в ответ, обнажая грязные остовы стальных импла
нтатов. Лишь у немногих еще остались свои зубы. Некоторые имели на губах п
ирсинг и постоянно трогали металлические вставки языками.
Ц Итак, похоже, меня прижали? Ц произнесла Кара.
Она быстро окинула их взглядом, оценивая ситуацию. Двое были вооружены в
ыкидными ножами, у двоих имелись тяжелые молоты с длинными ручками, а гла
варь, усмехаясь, включил цепной кулак. Смазанные лезвия угрожающе загуде
ли.
А у нее были только автоматический пистолет и остроумие. Перевес был явн
о не на ее стороне.
Ц Это даже перевесом не назовешь, Кара. Не пытайся. Мы должны найти
другой выход.
Ц Да ну? И какой же? Ц с сарказмом отозвалась она.
Ц Ты с кем это разговариваешь, чокнутая сука? Ц спросил главарь.
Ц С голосами в своей голове, Ц выпалила Кара, надеясь, что такой ответ, по
крайней мере, собьет их с толку.
Даже в таком сумасшедшем городе, как Петрополис, люди не любили связыват
ься с псайк-тронутыми и психами.
Она прикинула шансы и решила начать с главаря. Его необходимо было вывес
ти из строя первым, тем самым обезвредив цепной кулак. Дальше все стало бы
лишь вопросом импровизации.
Это должно было сработать. Но как только она вскинула пистолет, чертов ни
нкер, лежащий у контейнера, пнул ее в спину здоровой ногой. Кара перекатил
ась вперед. Один из молотов обрушился сверху. Выбитый из рук пистолет пок
атился по водосточному желобу.
Ц Кара!
Так или иначе, но ей удалось избежать цепного кулака. Визжащий механизм в
резался в контейнер позади нее. Не теряя ни секунды, Свол ударила главаря
по ребрам и в тот же миг почувствовала, что к ней стремительно приближает
ся новая опасность. Умело брошенный нож распорол штанину ее любимых брюк
. Кара изогнулась и отпрыгнула назад. Тяжеленный молот едва не раздробил
ей плечо, но удар пришелся по касательной. Женщина повалилась на растрес
кавшийся рокрит.
Ц Дерьмо! Дерьмо! Вы должны надеть меня! Вы должны немедленно надеть меня
!
Ц Расстояние слишком…
Ц К чертям расстояние! Если вы срочно этого не сделаете, от меня останетс
я кусок мяса!
Кара знала, как ему это ненавистно. Она знала, как сама ненавидит такое. Но
бывали времена, когда только это и могло помочь. Небольшой кулон «косточ
ки духа» на ее шее затрещал и загорелся псионическим свечением. Она заби
лась в конвульсиях, когда Рейвенор вцепился в нее, и все, что составляло Ка
ру Свол Ц ее сознание, индивидуальность, воспоминания, надежды и мечты,
Ц кануло в чистое забвение.
Глаза Кары Свол посветлели и сделались почти прозрачными. Она вскочила,
прогнула спину и сделала кувырок назад. В полете она успела парировать в
ыпад молота и с такой силой ударила вооруженного ножом громилу, что его г
рудная клетка проломилась с хрустом сухих веток.
Нож вылетел из ослабевшей руки. Левая ладонь Кары метнулась к нему, но не д
ля того, чтобы поймать оружие, а для того, чтобы изменить траекторию его по
лета и значительно увеличить инерцию. Один из кланстеров с грохотом выро
нил молот. Теперь в его лбу красовался новехонький «пирсинг». Растерянно
ощупывая клинок, торчащий из собственного черепа, громила повалился на
спину и испустил дух.
Не принадлежащее себе тело Кары Свол ловко уклонилось от очередного уда
ра молота, а затем прыгнуло, разворачиваясь в воздухе. Ее ноги врезались в
лицо одного из нападавших.
Приземлившись, она схватила второго громилу с ножом за нижнюю челюсть и
толкнула на землю. Еще один стремительный разворот, и ее левая пятка пере
била бандиту трахею.
Главарь кланстеров снова бросился вперед, размахивая ревущим цепным ку
лаком. Каре было чем его встретить. В ее руках уже раскручивался один из бр
ошенных молотов.
При столкновении с острыми лезвиями дюрацитовая голова молота разлете
лась в пыль, а из цепного кулака посыпались искры и повалил дым. Мгновенно
стихло завывание вращающихся лезвий, механизм вышел из строя.
Обломок рукояти молота с вязким хлюпаньем вошел в грудь главаря.
Физическая оболочка Кары стояла посреди искалеченных трупов. Она начал
а вибрировать, а затем судорожно дернулась, и женщина, задыхаясь, упала на
колени.
Резкие лучи многочисленных фонариков неожиданно заплясали по ее телу. Н
о глаза Кары не реагировали на свет.
Ц Магистратум! Магистратум! Не шевелиться, иначе Ц стреляем!
Руки Кары медленно поднялись над головой. В круг света ворвались одетые
в броню, вооруженные пистолетами и энергетическими дубинками люди.
Ц Лицом вниз! Вниз! Лицом!
Ц У меня полномочия, Ц произнес голос Кары Свол.
Ц Ха! Неужели? Ц протрещал громкоговоритель, встроенный в шлем одного и
з сотрудников Магистратума. Ц Интересно, какие же полномочия могут все
это объяснить?
Женщина подняла безучастное лицо, сверкнув белками пустых глаз.
Ц Полномочия Ордо Ксенос, офицер. Это официально санкционированное мер
оприятие, а я Ц инквизитор Гидеон Рейвенор. Пожалуйста, очень хорошо под
умайте над тем, что вы собираетесь делать дальше.

Глава 2

Заэль утверждал, что знает одно неплохое местечко в южном конце Общего Б
лока L, в Разливах. Женевьева Икс заправляла там всеми серьезными делами, г
лавным образом через полулегальных подставных лиц, но всегда существов
ал шанс встретиться с ней лично. Нужно было только знать, куда идти.
И Заэль знал, хотя сам никогда не бывал там. Он не только не встречался с Дж
енни Икс, но и, насколько понимал, никогда не вел дел с людьми ее клана. Но эт
ому парню нужны были выходы на серьезный бизнес.
Сначала Заэль собирался отвести его к одному из мелких дилеров Общего Бл
ока L, но потом решил, что эта затея может плохо кончиться и для него, и для д
илера. Тогда у него созрел план.
Он очень боялся, его сильно трясло, но именно страх делал его ум быстрым и
по-крысиному острым. План был хорошим. Никто, даже такой здоровенный и кру
той парень, как этот, не мог просто так, ни с того ни с сего заявиться к Дженн
и Икс. Заэль собирался отвести его в бандитское логово и позволить бугая
м Икс сделать все остальное. А Заэль смоется во время мордобоя или Ц вот т
ут-то план и становился умным Ц произведет такое впечатление на Дженни
Икс, сдав ей парня, что та будет благодарна и щедра. Возможно, даст ему «взг
лянуть» или предложит работу. Черт, почему бы и нет? Может, это его шанс под
няться на ступеньку выше! Даже если Дженни Икс предложит носить за ней зо
нт, это уже будет довольно престижно. Работать на саму Икс. Уж тогда ему бо
льше не придется бегать за такими, как Риско или безмозглый Иски.
Заэль так радовался своему плану, что с трудом сдерживал улыбку.
Они издалека почувствовали запахи Разливов. Канавы, залитые помоями, гру
ды мусора, реки нечистот Ц и все это обожжено дождем.
Когда-то Ц Заэль не был силен в истории Ц Петрополис разросся так, что в
ышел за пределы той заплаты земли, которую занимал. На севере, в Стайртаун
е, город вполз на холмы, на юге навис над океаном. Каменные пирсы покоились
на широких опорах, утопающих в отходах Гильдии Масонэ. Затем, когда увели
чился спрос на дешевое жилье, между пирсами были обустроены подвесные сб
орные секции, образующие целый квартал городских трущоб.
В Разливах всегда стояла болезнетворная сырость. Все поросло мхом или бы
ло облеплено слизью, повсюду слышалось бульканье воды.
Далеко внизу под нижней палубой располагались люки, ведущие во мрак надв
одного уровня. Там всегда можно было нанять водное такси или ялик.
К тому времени, как Заэль и его спутник добрались до прогнивших дощатых н
астилов Разливов, снова заревели дождевые сирены. Но теперь это не имело
особого значения, поскольку большая часть верхних улиц была закрыта нак
лонными щитами, предназначенными для защиты от штормов. Зимой на Разливы
обрушивались сильнейшие океанические бури.
Ц Милое местечко,Ц насмешливо произнес парень. Для себя Заэль перевел
его слова как «весь этот чокнутый город отвратителен, а здесь и вовсе оме
рзительно». Типичный заносчивый иномирянин. К тому времени Заэль уже был
уверен в том, что парень не местный. Чего стоило одно только имя: Рейвенор.
Дерьмо! Почему бы просто не представиться, как «имперский аристократ с к
уда более богатой планеты, чем это захолустье», и не выпендриваться?
Они брели по верхней палубе тоннеля Нейс-стрит, мимо лавок торговцев хла
мом и мусором, выловленным из воды. Здесь торговали «сокровищами», остав
ленными отливом. Как правило, товар источал зловоние и был покрыт черной
грязью. Здесь было принято торговаться, а за несколько лишних монет можн
о было уговорить торговца вымыть покупку, чтобы она выглядела получше. Т
рое механиков осматривали какой-то цилиндрический блок, с которого прод
авец смывал грязь прямо на палубу. Другой торговец предлагал идентифика
ционные карты, карманные часы, зубные протезы, булавки для галстука и зас
тежки, которые уже были очищены и аккуратно выложены на тележку. Лучший т
овар из того, что можно выудить из воды.
Ц Люди выбрасывают очень странные вещи, Ц прокомментировал Заэль, кив
нув на тележку.
Парень только пожал плечами. Заэль догадывался, что его спутник достаточ
но сообразителен, чтобы понять: идентификационные карты и зубные протез
ы не могут просто так оказаться в грязи Разливов. Густая жижа, плескавшая
ся в темноте под ними, служила для кланстеров и бандитов своеобразным ут
илизатором улик.
На углу улицы проповедник Экклезиархии с трибуны увещевал мир, сообщая п
рохожим, что их души погибнут, если они не изменят свою жизнь и не последую
т за светом Бога-Императора. Никто не обращал на него особого внимания. Во
зможно, причиной тому были ошибочные метафоры. На Юстис Майорис стремлен
ие к небу и свету не равнялось освобождению. Оно означало намоленные бум
ажки, мокнущие раны и преждевременную смерть.
На следующей улице какая-то старуха выставила между лотками продавцов м
орского мусора деревянные клетки. На табличке, прикрепленной к ее столик
у, была написана просьба пожертвовать на содержание красивых птиц. Созда
ния были распределены по клеткам согласно размерам, от вороны до рябо-кл
юва. Все они выглядели слабыми и больными Ц облезлые редкие перья, тела, р
азъеденные кислотой. У многих не хватало глаз, лап или крыльев. Их заменял
и громоздкие протезы Ц опутанные проводами ржавые механизмы, причиняю
щие птицам еще больше мучений.
Ц Монетку для бедных птиц, сэр? Ц обратилась старуха к парню, когда они п
роходили мимо. Ц Все, что я прошу, так это монетку для бедных птиц.
Она была в пластековом халате, а в правой глазнице красовался монокль. На
столе перед нею, словно в анатомическом театре, была распластана и привя
зана яркая птица. Провода на шее несчастного создания загудели, и, когда о
но дернуло головой, из крошечного металлического клюва раздался жалобн
ый писк. Другая птица, значительно большая и полностью покрытая импланта
тами перьев, взгромоздилась на плечо старухи. Это было потрясающее сущес
тво, с бритвами на крыльях и лапами из полированного хрома.
Парень проигнорировал просьбы старухи и подтолкнул Заэля вперед.
Они спустились по лестнице к основному перекрестку тоннелей Лодочного
Дока. Тридцать шесть уровней трущоб возвышалось над ними.
Ц Куда теперь?
Заэль показал направление.
Ц Уверен? Трудно поверить, что кто-нибудь обладающий влиянием может оби
тать в этой дыре. Даже не пытайся заманить меня в ловушку.
Заэль вздрогнул. Неужели парень раскусил его, разгадал его план?
Ц Все честно. Ц Мальчик старался казаться убедительным. Ц Тут есть пе
рвоклассные местечки. На одном из пирсов находится Логово Женевьевы Икс
. Потомственная аристократка. Можешь мне поверить.
Ц Поверить тебе? Ц рассмеялся парень. Отвратительный, взрослый смех.
Ц Сколько же тебе лет?
Ц Восемнадцать стандартных, Ц сказал Заэль.
Ц А если подумать еще разок,Ц фыркнул парень.
Заэль ничего не ответил. Ему не хотелось признавать, что в какой-то момент
он просто перестал считать время.
Резиденция Дженни представляла собой шестиэтажный особняк в центральн
ой части одного из старых пирсов. Сырые, замшелые стены в свете палубных ф
онарей выглядели внушительно. Казалось, это успокоило сомнения парня. Ни
чего подобного в Разливах им еще не встречалось.
Ц Она заправляет всеми делами в этой части города, Ц уверенно произнес
Заэль. Ц Ходят слухи, что у нее есть связи даже в Муниторуме.
Ц Да ну?
Ц Ну, понимаешь… Если ее немного подмазывать каждый месяц, то она сможет
удовлетворить любые пожелания. Идентификационные карточки, поддельные
документы, накладные…
Ц Странно, что к ней не выстраиваются очереди, Ц произнес парень, и в его
голосе снова прозвучала насмешка.
Ц Она… Ц начал было Заэль, но вовремя осекся. Бросая наживку, он чуть не п
роболтался и не сказал первое, что любой говорил о Дженни Икс: ее дела прик
рывает такое количество громил, что лучше с ней не связываться.
Ц Она Ц что?
Ц Она проводит сделки, Ц сымпровизировал Заэль.Ц Особенно насчет «гл
яделок». Ведь вы это ищите? «Гляделки»?
Ц Вроде того.
Ц Ну и отлично. Сейчас мы пойдем к задней двери, я представлюсь, потом мы…

Ц Неужели ты считаешь меня таким идиотом?
Ц Чего?
Ц Я не собираюсь стучаться ни в переднюю, ни в заднюю дверь, а тем более по
зволять тебе болтать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46