Такие стимуляторы были популярны в клубах для твистов в Грязях.
Странно, но камни покрывал слой пыли, словно их не использовали и не трога
ли в течение многих недель.
Пол вокруг постельной скатки усеивали смятые обрывки тонкой красной бу
маги.
Нейл вошел в комнату, держа наготове свой тяжелый пистолет. Кара показал
а на проигрыватель, предлагая выключить его, но Гарлон покачал головой. О
н присматривал за правым дверным проемом, пока Свол проверяла левый. Тем
ная кухня, внутри воняет. После отключения энергии и воды это помещение о
ставалось использовать только как мусорную свалку. На полу гнили кучи бы
товых отбросов и фекалий. Во мраке носились жирные тараканы.
Кара вернулась обратно и прошла вдоль окна, чтобы не попадать в зону види
мости из второй двери. Под прикрытием Нейла она вошла внутрь.
Еще одна большая пустая комната, также хорошо освещенная благодаря огро
мным окнам из окрашенного стекла. Слева Ц разбитая туалетная кабинка, а
в правой стене огромная дыра, в которую человек мог войти, не наклоняясь. Е
е явно пробили кувалдой, чтобы соединить два соседних помещения. Дыру то
же закрывал пластековый занавес.
Кара жестом подозвала Нейла, чтобы показать ему свою находку. Какой-то су
масшедший сплошь расписал углем голые стены, потолок и пол. Узоры и геоме
трические фигуры разделяли комнату на сегменты. Рисунки сопровождалис
ь странными, написанными корявым почерком текстами, некоторые были нане
сены прямо на стены, а другие начертаны на листах бумаги, прилепленной к н
им скотчем. Были там и рисунки: люди, херувимы, монстры Ц примитивные, но в
ыведенные весьма тщательно.
Ц Девятые небеса истины… Ц прошептал Нейл, проводя пальцем под одной и
з надписей.
Ц Место искупления. Территория понимания. Пятнадцатые небеса, где люди
отдыхают от мук… Ц Кара посмотрела на Гарлона. Ц Что это еще за чертовщи
на?
Он покачал головой и, вскинув оружие, прошел в занавешенную пластеком ды
ру.
Одиссей Бергоссиан занимал около девятнадцати квартир в Гиблых Чердак
ах. Все они были пусты, чуть ли не вычищены скребком и сообщались между соб
ой дырами, которые он пробил в стенах. Все стены, пол и потолок покрывали у
зоры и письмена. Изображения становились сложнее и совершеннее по мере у
даления от главного входа. Все чаще безумный художник использовал цвет.
Под ногами валялись брошенные огрызки восковых мелков и все больше обры
вков красной бумаги.
В десятой квартире настенные росписи стали окончательно безумными. Тща
тельно прорисованные, полноцветные виды города. Словно нарисованные ру
кой опытного портретиста лица, кажущиеся живыми. Неземные существа, при
взгляде на которые у Кары по коже пробегали мурашки. В замысловатых надп
исях, начертанных золотом и краской, упоминались такие термины, как «Зал
Чистого Исцеления», «Царство Разума», «Пятьдесят первые Небеса Младших
Богов» и «Новое Где-то». Некоторые фрески имели вкрапления запекшейся к
рови и других жидкостей тела. Нервы Кары и Нейла были на пределе. Музыка уж
е превратилась в отдаленный ритм. Они могли слышать завывание ветра, меч
ущегося в высоте.
В девятнадцатой квартире они нашли Одиссея Бергоссиана.
Абсолютно голый, он, ссутулившись, расписывал очередную стену. Рядом с ни
м стояла корзина с поломанными мелками, горшочками с красками и грязными
кисточками. Он уже наполовину покрыл комнату рисунками. Контраст между
разрисованной частью и чистым пространством вызывал какое-то неуловим
о тревожное чувство.
Одиссей даже не обернулся, когда они вошли. То, что это именно Бергоссиан,
Кара и Нейл поняли, когда Гарлон позвал его по имени.
Только тогда он посмотрел на них. Одиссей был молод, не более чем двадцати
пяти лет от роду, а на его лице и шее виднелись отвратительные ожоги. Он за
крыл лицо вымазанными в краске руками и свернулся на полу.
Ц Где Дрейс Базаров? Ц спросил Нейл.
Бергоссиан застонал и покачал головой.
Ц Гарлон! Ц воскликнула Кара.
Нейл подошел к ней, не сводя глаз с трясущегося, словно в лихорадке, молодо
го человека. Она указала на рисунок, над которым работал безумец, когда он
и вошли. Яркий, тщательно выписанный портрет Бергоссиана. А над ним, закон
ченные только наполовину, но безошибочно узнаваемые, склонились фигуры
Кары Свол и Гарлона Нейла.
Ц Император, храни меня! Ц прошептал Нейл.
Матуин уже собирался двинуться дальше, когда услышал позади себя шаги. З
эф тихо попятился в тень дверного проема.
Мимо него прошел коренастый молодой человек в одежде чернорабочего. В ру
ках он нес ведерко с горячими рисовыми шариками и мясными палочками и тр
и полистровых стаканчика с кофеином на подносе из прессованного картон
а. Человек скрылся за пластековым занавесом.
Матуин включил вокс.
Ц Нейл. Мне кажется, Базаров идет к вам. Хотите, чтобы я его перехватил?
Ц Следуй за ним. Незаметно. Мы сами возьмем его.
Ц Одиссей? Одиссей? Я принес обед, Ц кричал молодой человек, проходя по а
нфиладе разрисованных комнат. Ц Одиссей? Ты где?
Ц Он занят, Ц сказал Нейл, выходя ему навстречу и поднимая оружие.
Молодой человек судорожно вздохнул и завизжал, роняя еду и напитки. За сп
иной Нейла появилась Кара. Она волокла хныкающего Бергоссиана за запяст
ье.
Ц Дрейс Базаров? Ц спросил Нейл, опуская оружие.
Молодой человек развернулся, чтобы убежать, но в его грудь уперлись ство
лы пулемета Матуина.
Ц Ну-ну-ну… Ц прошипел Матуин.
Ц Я не Базаров! Ц умоляюще воскликнул молодой человек, снова оборачива
ясь к Нейлу.Ц Меня зовут Герг Лант.
Ц И что ты здесь делаешь? Ц поинтересовался Гарлон.
Ц Я друг! Друг Одиссея! Вот дерьмо, как знал, что Базаров втянет нас в непри
ятности…
Ц Он здесь? Ц спросил Нейл.
Ц Три кружки кофеина, Ц заметил Матуин.
Лант задергался.
Ц Наверху, Ц внезапно определила Кара. Она раньше остальных услышала п
оскрипывание потолка.
Матуин вскинул оружие.
Ц Нет! Ц закричал Нейл.Ц Он нужен мне живым.
Гарлон взглянул на оконце в крыше и попросил:
Ц Подкинь меня наверх, Кара.
Ц Ты, должно быть, шутишь! Ц ответила она.Ц Это ты должен подкинуть меня.

Нейл хотел было заспорить, но Матуин уже все решил.
Ц Только время теряем! Ц прорычал Зэф, становясь под оконцем и выставля
я вперед руку.
Ц Двигай сюда и делай то, что умеешь, Ц обратился он к Каре.
Она прошагала по Матуину, словно по лестнице, опершись одной ногой на его
ладонь, а другой на плечо. Он стоял прочно, как скала. Гарлон впился в него в
зглядом.
На глухом оконце не оказалось ни задвижки, ни замка, зато изоляция совсем
прогнила, и Кара выбила его из креплений ударом ладони. Подтянувшись на р
уках, она оттолкнулась от плеча Матуина.
Нейл еще какое-то время продолжал буравить Зэфа взглядом, а затем прошип
ел, кивая на пленников:
Ц Сторожи их, Ц и выбежал из комнаты.
Снаружи было нестерпимо холодно, все заливал болезненно яркий свет. Возд
ух был разрежен. Кара осторожно прокладывала себе путь по ненадежной кры
ше, выверяя каждый шаг. Годы кислотных дождей превратили покрытие во вла
жную, расползающуюся массу.
Свол надела солнцезащитные очки и натянула капюшон. Перед ней вырисовыв
ались выгнутые секции крыши. Позади возвышались старые антенны и кабель
ные стойки Ц скопление ржавеющего металла и выгоревшего пластека. Кара
огляделась по сторонам. Никого. Может, это ветер скрипел пластами кровли?

Сверху открывался потрясающий вид. Вокруг насколько хватало глаз над го
родом висела плотная завеса черных туч, из которой выпирали острова масс
ивных башен Стайртауна. Небо над слоем облаков казалось ярким акварельн
ым мазком. Однако не стоило долго любоваться пейзажем, да и вообще находи
ться здесь было весьма опасно, особенно если начнется дождь или поднимет
ся ветер. Кожу лица уже начинало ощутимо покалывать. Свол застегнула ком
бинезон до самого носа.
Кара пошла дальше, приближаясь к краю крыши. Шаткие пласты грозили обвал
иться, и Свол схватилась за кабельную стойку. Из-под перчатки стал подним
аться дымок кислотной реакции. Она взглянула под ноги Ц то же самое.
За шумом ветра она еле различила новый звук. Резко развернувшись, она чут
ь не поскользнулась. В поле видимости никого не оказалось. Только теперь
Кара поняла, что это трещит ее собственный вокс.
Ц Чего?
Казалось, Нейл вещает из глубокой ямы.
Ц …де ты?
Ц На чертовой крыше! Ц ответила Кара.
Ц Нет, где именно на крыше?
Свол огляделась, пытаясь сформулировать фразу так, чтобы он ее понял, нах
одясь внизу. Задача оказалась не из легких.
Ц Просто включи свой локатор! Ц рявкнул Гарлон.
Глупо. Очевидно, риск заставил ее забыть простые вещи. У Кары закружилась
голова. В разреженном воздухе было слишком мало кислорода. Свол потянула
назад манжету куртки и активизировала небольшое устройство, зашитое в п
одкладку.
Ц Нашел меня?
Нейл вышел из комнат Бергоссиана в коридор. На развернутом экране его ко
мпактного ауспекса загорелась руна.
Ц Да, Ц откликнулся он. Ц Я нахожусь почти точно под тобой.
Кара пошла дальше. Порывы ветра становились сильнее, запахло влагой и ко
ррозией. Раздался ритмичный хлопающий звук, но, как оказалось, его издава
ли изъеденные кислотой старые ветряки.
Впереди в воздух, хлопая крыльями, взмыла стая ярких птиц и закружила над
краем карниза Их вспугнули. Кара увидела, как внизу по склону следующей с
екции, цепляясь за натяжной трос, карабкается какая-то фигура.
Раскинув руки, Кара зашагала по коньку крыши, словно это был натянутый ка
нат, а затем спрыгнула на плоский металлический короб, закрывающий трубы
. Ободранный металл сплющился, словно консервная банка, и расплескал луж
у скопившейся жидкости. Свол увидела, как в армированной ткани ее брюк по
являются ряды прожженных кислотой дырок.
Дрейс услышал, как она спрыгнула, и обернулся.
«Нинкер поскользнется, если не будет осторожен…»
Ц Базаров! Ц завопила Кара, пытаясь перекричать завывания ветра.
Дрейс скрылся за вентиляционной трубой. Кара спрыгнула с короба и понесл
ась по парапету нижнего крыла. Внезапно она поскользнулась и начала скат
ываться к краю крыши. За долю секунды до катастрофы ей все же удалось ухва
титься за связку кабелей.
Ц Кара?
Ц К западу от меня! Приблизительно в сорока метрах!
Нейл бросился по коридору, вычисляя указанное место по экрану ауспекса.
Ему пришлось выбить ногой дверь, которую не открывали, наверное, уже неск
олько десятилетий, и пробежать по темной провонявшей квартире. Следующа
я дверь оказалась не плотнее мокрой бумаги. Гарлон очутился в служебном
коридоре, заваленном ржавеющим металлоломом. Истлевший до костей и голо
го металла, сервитор лежал на полу, словно распростершись в молитве. Здес
ь было настолько темно, что когда Нейл очередной раз повернул за угол, ему
пришлось продвигаться на ощупь. Гарлон наткнулся на завесу грязной слиз
и, свисавшей с потолка. Он вытер лицо и сплюнул. Еще одна дверь развалилась
на части от удара плечом.
Солнечный свет, яркий и опасный, струился через разбитые окна крыши, осве
щая следующий коридор. Пол прогнил и выгорел. Гарлону пришлось шагать по
обнажившимся поперечинам. Сквозь проеденные кислотой дыры проглядывал
сумрак нижних этажей.
Нейл остановился. Широко расставив ноги, опираясь на две гниющие балки, о
н поднял пистолет к потолочным окнам. Все здание скрипело под порывами в
етра, но, судя по всему, на крыше кто-то был.
Кара преследовала свою жертву, двигаясь по нижней крыше и цепляясь за на
тяжной трос так же, как это только что делал Базаров. К тому времени как он
а добралась до вентиляционных труб, ее перчатки были насквозь изъедены к
ислотой. Свол чувствовала, как на ее ногах проступают пятна ожогов. Она за
пыхалась, к тому же у нее сильно кружилась голова.
Под воздействием дождя и ветра металлические трубы приобрели воронены
й оттенок.
Все еще держась за трос, Кара раскачалась и прыгнула. Приземлившись, она с
ужасом увидела, что прямо перед ней крыша резко обрывается. Внизу клубил
ись облака. Даже до них было далеко. А до земли еще дальше.
Базарова нигде не было видно. Упал? Если ему удалось проползти вокруг фро
нтона, цепляясь только за гниющую облицовку, он, возможно, перебрался на к
рыло смежной крыши Ц широкую мансарду, примыкающую к центральному возв
ышению башни. Кроме того, рядом была еще одна плоская секция, усеянная раз
битыми стеклами.
Кара по-паучьи обогнула фронтон. Размякшие куски облицовки крошились по
д ее пальцами и падали вниз. Свол перепрыгнула последний участок, отделя
вший ее от края мансарды, стараясь не смотреть в пропасть, разверзшуюся п
од ногами. Осталось только скатиться на плоскую секцию крыши.
Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. Выхватив оружие, Кара подобра
лась к окнам и заглянула внутрь. На нее смотрели Нейл и ствол его пистолет
а.
Ц Проклятие! Ц задохнулась Свол. Ц Разве он не сюда пошел?
Ц Нет.
Она оглянулась.
Ц Я бы увидела его, если бы он попытался вернуться. Может быть, он и в самом
деле свалился с…
Ц Что такое?
Ц Просто оставайся здесь. Ц Кара развернулась и побежала в сторону обл
омков, упавших с центральной башни. Многие были достаточно крупными, что
бы за ними мог спрятаться человек. Но за ними никто не прятался.
Прямо перед Карой возвышались стены центральной башни. Гладкий траверт
ин покрывали оранжевые коррозийные потеки, образовавшиеся там, где в сте
ну были вбиты железные скобы. Они шатались и были ненадежны, но выдержали
ее вес. Заткнув пистолет за пояс, Свол стала подниматься наверх.
Конец очередной скобы вырвался из стены, выбросив облачко белой пыли. Ка
ра подтянулась и ухватилась за следующую. От напряжения перед глазами вс
е поплыло.
Ц Кара?
Нейл жаждал узнать, что происходит. Стоя на поперечных балках, широко рас
ставив ноги, он не имел никакой возможности подпрыгнуть достаточно высо
ко, чтобы дотянуться до окон крыши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46