Веселящие камни. Возбуждающие табл
етки фетамота, которые в специальных контейнерах вводятся животному в к
ишечник.
Ц И флекты, Ц добавил я. Ц На кораблях торговцев доставляются флекты. У
верен, что есть и другие пути. Возможно, поставки древесины, металлов, оруж
ия. Но Имперские Ямы становятся ключевым пунктом. Они обладают наиболее
«свободными» разрешениями на торговлю, что необходимо для содержания в
возимых ими животных.
Жадер снова кивнул с задумчивым видом. Раздалась серия щелчков. Фраука п
ытался прикурить очередкую сигарету с лхо от декоративной зажигалки, на
йденной им на столе, но та отказывалась загораться. Поняв, что мы оба смотр
им на него, он оставил зажигалку в покое.
Ц Простите,Ц сказал Вистан и вытащил из кармана коробок спичек.
Трайс снова обернулся ко мне:
Ц Вы задержали одного человека сегодня вечером.
Ц Его имя Дюбо. Главный дрессировщик в кавее. Дилер.
Ц Министерство подозревало его.
Ц Хотелось бы, чтобы его вернули мне для допроса.
Ц Конечно! Ц Трайс улыбнулся так, словно иное ему и в голову не могло при
йти.
Ц И я хотел бы иметь возможность продолжить свою работу… беспрепятстве
нно.
Трайс кивнул:
Ц У меня есть к вам просьба. От лорда-губернатора. Он предлагает объедин
ить наши усилия.
Ц Как?
Ц Мы обладаем информацией, которая может помочь вам, за вами же стоит сил
а Инквизиции. Я должен признать, господин Рейвенор, мое министерство, как
это обычно бывает с новорожденными и молодыми, выбивается из сил. А объед
инившись, мы сможем выявить и уничтожить источники торговли флектами.
Я подвинул к нему свое кресло.
Ц Выкладывайте вашу информацию. Давайте попробуем.
Трайс поджал губы:
Ц Наше расследование показало, что поставщиком Дюбо является игровой а
гент, уроженец внешних миров по имени Фивер Скох, представитель известно
й династии ксеноловов. Скох служит на каперском корабле «Октобер кантри
». Владелец судна Ц капитан Кизари Фекла. «Октобер кантри» четыре раза в
год проходит через наш субсектор, следуя к Флинту, Ледспару и дальше, иног
да до Ленка, покупая по пути необходимых им животных в местных зверинцах.
Иногда они заходят в Протяженность Удачи. Там Скох охотится в исторгнуты
х мирах. Мы полагаем, что они получают флекты либо в зверинцах, либо в Прот
яженности Удачи.
Ц Что побудило вас выложить мне все это, Трайс? Ц спросил я.
Ц Наше дальнейшее сотрудничество. Полная прозрачность, Ц кивнул упра
вляющий.
Ц И?
Одним движением он опрокинул в себя амасек.
Ц «Октобер кантри» покинул орбиту пятьдесят минут назад, не получив на
то разрешения. Последний полученный вектор курса ведет к Флинту.
Нейл, Кыс и Кара дожидались меня на посадочной площадке резиденции. За их
спинами прятался Заэль, а рядом стоял закованный в наручники Дюбо.
Мы с Фраукой появились на площадке уже после того, как приземлился флаер.

Следом за мной шли трое в серых костюмах: Кински, Ахенобарб и женщина по им
ени Мадсен.
Ц Кто это, черт возьми?!. Ц взглянув на них, выдохнул Нейл.
Ц Скажите «привет», Ц ответил я. Ц Они отправляются с нами.


Часть вторая. ПРОТЯЖЕННОСТ
Ь УДАЧИ

Глава 1

Он несколько раз бывал в Лодочных Доках под Разливами, видел грузовики и
тягачи и однажды даже ездил на поезде в Общий Блок R. Кажется, для того, чтоб
ы навестить кузину. Впрочем, он плохо помнил и поезд, и саму кузину. Он был т
огда слишком мал.
Он никогда не отрывался от земли более чем на пару секунд и никогда не лет
ал даже на «лэндспидере». И, конечно же, никогда не бывал на межзвездных ко
раблях.
Заэль все еще называл про себя Нейла «Парень», хотя и узнал его имя. Почему
-то он чувствовал себя более уютно, цепляясь за это слово. Парень сказал е
му, что судно называется «Потаенный свет». Бессмыслица. С таким же успехо
м оно могло бы называться «Твоя мамка Ц улыбчивая девочка». Заэлю это вс
е равно ни о чем не говорило. Но он был весьма впечатлен и пришел в веселое
возбуждение. «Космический корабль» Ц именно это словосочетание все об
ъясняло. Отрыв от грязи, пустота, далекие миры, названия которых он не смог
бы написать.
Заэлю казалось просто замечательным, что его берут с собой. А куда Ц его н
е волновало. В любом случае это будет лучше стеков Общего Блока J. Его коро
ткая, никчемная жизнь неожиданно приняла интересный оборот.
Однако мальчик все же задумался, зачем они берут его с собой. «Кресло» заг
оваривал с ним всего лишь пару раз и даже сказал несколько фраз, из которы
х Заэль понял: «Кресло» считает его каким-то особенным. Что ж, прекрасно. «
Кресло» был важной шишкой в этой маленькой банде, и уж если ему казалось, ч
то Заэль Ц особенный, то так, скорее всего, и было.
Хотя ему отчасти хотелось знать, чем именно он отличался от ос
тальных?
Когда они впервые встретились, банда «Кресла» напугала его до смерти, хо
тя в то же время все ее члены были довольно клевыми. Для начала он увидел, к
ак Парень делает свою работу. А ведь он был одним из них. Потом Кыс. Она оказ
алась такой же опасной, как и Парень, но другой. Заэль старался отводить вз
гляд, когда Кыс смотрела в его сторону. Кара нравилась ему больше. Она всег
да спрашивала, все ли хорошо у Заэля. Она была сексуальна. Кыс, вероятно, то
же можно было бы считать сексуальной, если бы не исходящее от нее ощущени
е опасности.
Тониус был чудаком. Неприятным и глумливым. Заэль понимал, что и сам не сли
шком нравится Тониусу. Что ж, замечательно. А главное, взаимно. Потом Матуи
н Ц обычный неприветливый ублюдок. Воплощение наихудшей разновидност
и бандитов. Заэль чуть ли не расстроился, когда флаер остановился, чтобы п
одобрать Тониуса и Матуина. Мрачный бандит был тяжело ранен и, по всей вид
имости, потерял много крови. К тому же от него исходил тошнотворный запах
обгорелой плоти. Кара и Парень оттащили Матуина в кормовую каюту. Наверн
ое, чтобы перевязать.
Флаер вылетел за пределы города. Заэль прижался к иллюминатору, но разгл
ядел только ночную темноту. Мальчик снова уселся на свое место. Он ничего
не увидел за стеклом, но мог ощущать легкое покачивание. В животе что-то м
едленно поднималось и опускалось. Заэля даже начало подташнивать. Значи
т, вот что такое лететь.
Еще один член банды «Кресла» сел рядом с ним. Его звали Фраука, и было в нем
что-то сверхъестественное. Каждый раз, когда Заэль оказывался рядом, у не
го начинала болеть голова. И еще Фраука постоянно курил.
Ц Хочешь что-то спросить? Ц произнес Фраука, выдыхая дым из ноздрей.
Заэль покачал головой.
На самом деле дым пах довольно приятно и напоминал о пивнушках в стеках. П
рошло уже несколько дней с тех пор, как он употреблял какие-либо стимулят
оры. Поначалу мальчика трясло, но сейчас уже стало легче. Он не отказался б
ы от флекта, «взглянул» хотя бы мельком, но это желание перестало быть все
объемлющим. Складывалось ощущение, что «Кресло» что-то изменил в его гол
ове. Ничего плохого, просто ослабил напряжение. Успокоил. «Выдернул жало
».
«Кресло» был вполне способен на такое. Заэль не удивился бы, узнав, что он
может сделать вообще все, что угодно. Мальчику очень хотелось увидеть, чт
о же скрывается за этим обтекаемым, матово-черным корпусом. Он никогда не
встречался с инквизиторами, а в стеках одно упоминание о них приводило л
юдей в ужас. «Кресло» совсем не казался Заэлю страшным. Не таким, как Кыс, М
атуин или Парень. Скорее, он походил на то, чем Заэлю представлялся Бог-Им
ператор. Тихий, безликий, могущественный, добрый.
А может, он стал так думать, потому что «Кресло» что-то сделал с его сознан
ием?
Заэль посмотрел вдоль прохода в сторону кабины. Сразу за креслом пилота
сидел измученный, забрызганный кровью мужчина. Его приковали к сиденью ц
епями. Мальчик слышал, как его называли Дюбо, и даже стал свидетелем его за
держания в Карниворе. Это был очередной «первый опыт». Заэль никогда пре
жде не бывал в цирке. Интересно, что же сделал Дюбо? Мальчик даже сочувство
вал ему. Не хотел бы он оказаться пленником в компании Кыс, Тониуса и Матуи
на.
Еще трое пассажиров флаера держались особняком. Они были в одинаковых до
рогих серых костюмах, но совсем не походили друг на друга. Один уж очень бо
льшой, даже больше, чем Парень. Мускулы так и натягивали пиджак на его плеч
ах. Темная, хотя и не такая черная, как у Матуина, кожа, тонкая полоска усов,
блестящий штифт в левой брови, как у кланстера. Густые короткие черные во
лосы. Было в его облике что-то примитивное, грубое. Вел он себя очень споко
йно. А вся его фигура напоминала Заэлю виденные когда-то пикты Ц изображ
ения огромных ящериц с распахнутыми пастями, неподвижных и способных др
емать на солнце несколько дней подряд, а потом вдруг взорваться яростью
и сожрать что-нибудь живое.
Женщина, казалось, была среди них главной. Звали ее Мадсен. Заэль слышал, к
ак ее представили Каре. Стройная и светловолосая, с суровым узким лицом, в
полне симпатичным, если бы не постоянное напряжение. Время от времени он
а тихо переговаривалась с двумя спутниками.
Третий был самым противным. Мальчик мог вспомнить его облик: белые волос
ы, залысины, неправильные черты лица. Но почему-то всякий раз, глядя на нег
о, Заэль видел только размытое пятно. Будто этого отвратительного типа н
а самом деле на месте и не было. Или словно в кресле сидели сразу два блонд
ина, и от этой двойственности его образ казался размытым.
Один раз, когда Заэль смотрел на этого жуткого мужчину, тот обернулся и по
смотрел на него в ответ, будто что-то почувствовав. Взгляд отвратительно
го человека напоминал раскаленный прут и говорил: глазей на что-ни
будь еще, маленький выродок.
Заэль потупился.
Теперь он глядел в окно. Флаер дрожал, набирая высоту. Внезапно мальчик ув
идел пятна света в темноте и вскрикнул.
Ц Что, черт возьми, случилось?! Ц раздраженно спросил Фраука.
Заэль ткнул пальцем в иллюминатор.
Ц Звезды. Это звезды. Ты что, никогда их раньше не видел?
Еще одно новое впечатление.
Он думал, что их ждет торжественная встреча, пышная церемония с фанфарам
и или нечто подобное Ц ведь, в конце концов, это КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ.
Но все закончилось глухим ударом и скребущим звуком. Люк флаера отодвину
лся в сторону, а за ним оказался другой люк, который тоже открылся в сырой,
грязный коридор с металлическими стенами.
И все, кто находился на борту шлюпки, просто встали и вышли. Заэль почувств
овал себя обманутым. Он хотел видеть корабль и понимать, куда идет. А эта з
аляпанная маслом палуба вполне могла оказаться какими-нибудь задворка
ми стеков Общего Блока J.
«Кресло» скользнул мимо него.
Ц Найди каюту для нашего друга и убедись, что ему там будет удобно.

Парень кивнул и повернулся к Заэлю:
Ц Иди сюда, мальчик. Я должен…
Ц Найти для меня каюту и убедиться, что мне удобно,Ц сказал Заэль.
Парень заколебался.
Ц Да… верно.
Заэль увлекся процессом поднимания одной ноги за другой и опускания их н
а решетку палубы. Странное, тягучее ощущение заставило его улыбнуться.
Ц Что такое? Ц спросил Парень.
Ц Странно, Ц сказал Заэль.
Ц ИГ,Ц произнес Парень.
Ц А что это?
Ц Искусственная гравитация корабля. Ты к этому привыкнешь.
Ц А что такое «гравитация»?
Над мостиком «Потаенного света» бушевала классическая музыка. Чья-то та
м «Девятая симфония» гремела струнными инструментами, медными трубами
и литаврами. Своеобразный маленький ритуал, причуда хозяйки судна. Ей нр
авилось покидать орбиту под что-нибудь соответствующее моменту. Кроме т
ого, она утверждала, что это помогает навигаторам прокладывать курс.
Ц Потише на три пункта! Ц приказала она, когда увидела, как я поднимаюсь
на мостик.
Музыка стала значительно тише.
Ц Тониус сказал, что мы направляемся к Флинту?
Ц Для начала, Ц ответил я через вокс-транслятор. Я делал это из уважения
, поскольку по какой-то причине она не любила, когда я использовал менталь
ную речь. Ц Рейс может получиться довольно длинным. Если потребуется, до
беремся даже до Ленка.
Циния Прист надула губы:
Ц Ни один придурок больше не суется в Ленк.
Ц Некоторые придурки еще суются. Вроде тех, за которыми мы охотимся. Я ра
ссчитываю перехватить их раньше. И уж конечно, прежде, чем они вырвутся в П
ротяженность Удачи.
Она громко рассмеялась, запрокинув голову, затем резко смолкла и взгляну
ла на меня, недоверчиво прищурившись.
Ц Ты шутишь?
Ц Не сейчас.
Ц Дерьмо! Ц Прист отвернулась и повторила: Ц Дерьмо! Я отказываюсь, кат
егорически отказываюсь вести своего малыша в Протяженность Удачи.
Ц Циния…
Ц Нет. Ни за что, Гидеон. Флинт Ц это уже достаточно плохо. Сей
час это не что иное, как граница Империума. Но Протяженность Удачи? Я не со
бираюсь выводить «Потаенный свет» за пределы субсектора, а уж тем более
дальше. Там пираты, темные, бандиты, миры смерти, исторгнутые миры…
Ц Люди, за которыми мы должны проследить, питают особый интерес к исторг
нутым мирам, Ц сказал я.
Ц Что ж, рада за них. Вот пускай сами ими и наслаждаются.
Она отошла, поминая недобрым словом моих родителей, и, склонившись над пу
льтом пилота, положила руки на латунный штурвал. Я понимал, в чем дело: Мад
жескус. Наши отношения с капитаном Прист были прекрасными до Маджескуса
. Боже-Император, эхо тех событий все еще преследовало меня. Я никогда не з
абывал Ц и не смогу забыть Ц отчаянные вопли Вилла Толлоуханда, Элины К
ои и Норы Сантджак, протрещавшие в воксе в последнее мгновение перед тем,
как их настигла смерть. Не забыл я и о повреждениях, причиненных «Потаенн
ому свету». Какими они были? Пятьдесят, шестьдесят процентов команды? Да п
одвергнет Трон Терры вечной огненной муке душу Зигмунта Молоха. Иногда м
не даже жаль, что этот ублюдок уже покинул списки живых и я не могу убивать
его снова и снова.
Но он был мертв, сожжен на Зента Малхайд, а мои друзья и союзники тоже давн
о умерли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46