Электрический разряд был рассчитан на то, чтобы вывести человека из стро
я, но один только удар молота уже должен был проломить ему череп.
Толпа снова издала одобрительный рев.
Оставшись без защиты, торговец развернулся и попытался сбежать. Вигилан
ты снова вытолкнули его на открытое место. Когда закованный в броню чело
век с диким ревом бросился на него, торговец в отчаянии распахнул плащ и в
ыхватил револьвер.
Один из вигилантов развернулся с ошеломительной быстротой. Его меч изящ
но порхнул в воздухе и отрубил руку торговца по запястье. Кисть, сжимающа
я оружие, ударилась о пол.
Менее чем через полсекунды торговца настиг энергетический молот. Убрав
оружие в кожаный чехол за спиной, звероподобный мужчина схватил содрога
ющееся тело противника, по которому еще пробегали искры, и одной рукой от
тянул назад вьющиеся белые волосы, чтобы все смогли увидеть его лицо. Дру
гой рукой он поднял планшет с ордером на убийство, содержавшим гололитич
еское изображение торговца.
Толпа неодобрительно загудела и засвистела, но постепенно стала возвра
щаться к своим делам. Вигиланты столпились над мертвыми телами.
Ц Охотник за головами, Ц сказал Нейл.
Ц Да?
Ц Вы же видели, как он продемонстрировал ордер. Это место кишит охотника
ми. Они ищут беглецов, скрывающихся от правосудия. Насколько мне известн
о, они либо дожидаются, пока те соберутся улетать, либо, если обладают тако
й же отвагой, как этот вот Уорн, убирают их на глазах у всех.
Ц Так вы знакомы? Ц удивился я.
Глупый вопрос. Нейл и сам много лет был охотником за головами. Он знал и ре
месло, и наиболее известных специалистов.
Ц С Люциусом Уорном? Конечно. Сто пятьдесят лет в игре. Кусок дерьма.
Ц Есть и другие?
Ц Повсюду. С тех пор как мы вошли, нас просканировали, по меньшей мере, шес
ть раз. Охотники проверяют всех.
Меня встревожили его слова. Я даже и не заметил проверок. Нося чужое тело,
я расходовал большую часть своей силы на то, чтобы управлять им. Это лишал
о меня возможности полностью задействовать все доступные мне способно
сти. Внезапно я ощутил себя беззащитным. И понял причину беспокойства Не
йла.
Мы оказались в опасном месте.
Солнечные вспышки возникали теперь так часто, что Халстрому пришлось за
тенить главный экран мостика. Он продолжал сидеть за капитанским пульто
м, по сотому разу проводя диагностические проверки только для того, чтоб
ы хоть как-то скрасить ожидание. Кресло Рейвенора оставалось неподвижны
м и не издавало ни единого звука.
Тониус и Фраука затеяли партию в виртуальный регицид на гололитическом
репитере. Кыс какое-то время понаблюдала за ними. Тониус принял предложе
нную Фраукой папиросу с лхо, и они продолжили спокойно курить, играть и ве
сти беседу.
Затем Кыс принялась рассеянно мерить шагами главный проход мостика. Ей б
ыло так скучно, что она даже зашла в пустующее гнездо навигатора, чтобы вы
яснить, насколько оно комфортно.
Ц Пожалуйста, не делайте этого,Ц обратился к ней Халстром.
Кыс обернулась.
Ц Даже во время моей вахты. Тву очень щепетильно относится к своему рабо
чему месту.
Ц А разве все мы не?… Ц фыркнула Кыс, подходя к первому помощнику.
Ц Вам скучно, Ц заметил он.
Ц Нет. Ну, ладно, да. К тому же я нервничаю.
Ц Я понимаю, о чем вы,Ц улыбнулся Эльман и машинально щелкнул по одному
из экранов.Ц Видите?
Ц Ага. И что это?
Ц Понятия не имею. Просто куча фигурок и рун. Я продолжаю нажимать на них,
смотреть на них, но… не понимаю, что они означают.
Ц Вы шутите.
Ц Конечно, Ц усмехнулся Халстром. Ц Это диаграмма постанализа атмосф
ерных явлений. Но суть та же. Я просто убиваю время. Неужели это всегда так?

Ц Что именно?
Ц Ваша работа. В качестве агента Трона. Я думал, что это будет нечто захва
тывающее. Что-то вроде «плаща и кинжала». Мы, экипаж, ничего не знаем о ваше
й работе. Вы высаживаетесь на планетах и проводите свои операции. А мы сто
им на якоре и ждем. Я был весьма возбужден, когда инквизитор сказал, что мы
выходим на охоту в Протяженность Удачи. Но все совсем не так, как я предста
влял.
Ц Можете мне поверить, именно так все зачастую и происходит, Ц покачала
головой Кыс. Ц Ждем и наблюдаем, пока нас не начнет колотить нервная дро
жь. Иногда мне кажется, что скука Ц куда более серьезная угроза, чем ересь
.
Ц Тогда вы уже должны были выработать стратегию ожидания, Ц усмехнулс
я Халстром.
Ц Должны?
Ц Конечно.
Ц Это ведь вы обычно дожидаетесь, Ц напомнила Пэйшенс. Ц Чем вы занима
етесь?
Эльман махнул в сторону пульта:
Ц Как правило, этим.
Она села на подлокотник его кресла. В это время Фраука выиграл очередную
партию, и они вместе с Тониусом отметили победу, прикурив еще по папиросе.

Кыс снова обернулась к Халстрому.
Ц А что еще вы делаете? Ц спросила она.
Ц Разговариваем. Предаемся воспоминаниям. Прист это умеет. Ее рассказы
просто замечательны. Вы что-нибудь слышали из ее репертуара?
Ц Нет. Я вообще плохо с ней знакома.
Ц Магнус, второй рулевой, тоже неплох. Все свои шутки я заимствую у него. М
ы беседуем о нашем прошлом и все такое.
Ц И это помогает убить время?
Ц Наилучшим образом. Мы и с вами могли бы попробовать. Я ведь ничего не зн
аю о вас.
Ц А я ничего не знаю о вас, мистер Халстром.
Он распрямил плечи и поправил ремень.
Ц Взаимное неведение. Думаю, это хорошая завязка для разговора. Может, то
гда расскажете мне, где вы родились?
Ц Саметер, субсектор Геликан.
Ц Ах, мрачный Саметер. Он мне хорошо знаком.
Ц Да?
Халстром пожал плечами.
Ц А мой род происходит с Гесперуса, но сам я был рожден на Энотисе.
Ц Это далеко отсюда. В Мирах Саббат.
Ц Точно. Мы много путешествовали. Мой отец служил во флоте, и я пошел по ег
о стопам.
Ц Вы служили? Вы когда-то были капитаном?
Ц Да. Ц Эльман рассеянно вывел на экран другую диагностическую диагра
мму. Ц Но теперь моя очередь спрашивать. Пэйшенс Кыс Ц это ваше настояще
е имя?
Ц Это трофейное имя, Ц покачала головой Кыс.
Ц Как это?
Ц Я думала, что мы должны спрашивать по очереди.
Ц И моя очередь еще не закончилась. Что же такое Ц трофейное имя?
Ц Его вам дают, когда вы превращаетесь в трофей. Во имя Терры, мистер Халс
тром, неужели вы думаете, что Пэйшенс Кыс может быть настоящим именем?!
Ц У меня действительно возникали сомнения. Это звучало скорее… как бы э
то сказать…
Ц Смешно?
Ц Нет, нет… Я предпочел бы термин «театрально».
Кыс рассмеялась:
Ц Я и мои сестры, мы все получили подобные имена. Это было частью игры.
Халстром развернулся в кресле так, чтобы смотреть прямо на нее.
Ц Игры? Что-то мне по вашему тону кажется, что эта игра была не слишком вес
елой. И может быть, вам не хочется об этом говорить…
Ц Верно.
Ц Но, тем не менее, Ц пожал он плечами, Ц если этим именем вас наградили
против вашего желания, зачем вы его сохраняете? Почему бы вам не вернутьс
я к своему настоящему имени?
Кыс подумала, прежде чем ответить. Ее лицо стало серьезным.
Ц Потому что, только помня, где побывала, я могу сохранять свой рассудок.
Я поклялась, что не забуду этого имени.
Ц Ох… Ц Халстром откинулся на спинку кресла.
Ц Думаю, теперь моя очередь, Ц продолжала Кыс.Ц Почему вы ушли с флота?

Халстром прикрыл веки.
Ц Мне казалось, что вы и сами не хотели бы рассказывать о некоторых вещах
.
Ц Нечестно! Ц Кыс легонько шлепнула его по руке. Ц Нечестно уходить от
вопроса.
Ц Красивые, Ц вдруг произнес Эльман. Ц Это ваше недавнее приобретение
?
Он показывал на блестящие рыбьи чешуйки, подвешенные у нее под горлом.
Ц Спасибо. Действительно красивые. Я подобрала их на Флинте. Но вы снова
уходите от вопроса.
Ц Знаю, Ц начал он. Ц Мне не нравится рассказывать о…
По каналу внутренней связи корабля неожиданно пробежала быстрая, сбивч
ивая трель.
Ц Что это было? Ц Первый помощник настороженно подался вперед.
Ц Лучше вы мне скажите, Ц сказала Кыс, поднимаясь.
Фраука и Тониус все еще продолжали игру. Из динамиков вырвалась очередна
я трель. Неразборчивый, перепуганный голос что-то говорил по постоянно о
брывающейся связи.
Ц Что, черт возьми?… Ц пробормотал Халстром.
Ц Откуда поступает сигнал? Ц быстро спросила Кыс.
Ц Уже проверяю,Ц сказал Халстром, пробегая пальцами по клавишам.
Очередная трель. Жуткий скрежет и низкий стон, оборвавшиеся щелчком сист
емы.
Ц Кто-то пытается использовать внутреннюю связь. Перебирает кнопки…
Ц предположила Пэйшенс.
Ц Источник обнаружен, Ц хмыкнул Эльман. Ц Каюта восемьсот пятнадцать.

Ц Заэль, Ц вздохнула Кыс. Ц Держу пари, что маленькому засранцу опять ч
то-то приснилось.
Ц Мы должны… Ц начал было первый помощник, но Пэйшенс уже направлялась
к выходу.
Ц Расслабьтесь, Ц бросила она через плечо. Ц Сама разберусь.
Ц Проклятие!
Ц В чем дело, Гарлон?
Нейл отошел от перил и стал оглядываться по сторонам.
Ц Что случилось? Ц вновь спросил Рейвенор губами Матуина.
Ц Нас снова сканируют. Мне кажется, мы кого-то заинтересовали.
Непроницаемое поле позади них исчезло, и из кабинки появилась Прист. Элк
уон поднял на нее взгляд, когда она проходила мимо.
Ц Есть что-нибудь полезное? Ц поинтересовался Рейвенор.
Ц Более чем. Уходим.
Циния уселась в свой паланкин. Рейвенор и Нейл снова взялись за жерди и ра
звернули над ней навес.
Они уже двинулись по галерее, когда из кабинки появился Ануэрт.
Ц Госпожа! Ц крикнул он им вслед. Ц Госпожа, ложиться ли вам, между нами
не может быть никакой радости торговли? Госпожа? Я очень бессердечен, ког
да мои глаза открылись насчет вас!
Ц Не обращайте на него внимания, Ц махнула рукой Прист.
Ц Хорошо, Ц хмыкнул Нейл. Ц А то я мог бы его убрать.
Ц В этом нет необходимости, Ц бросила она, спускаясь в толчею салона. Ц
Мастер Ануэрт оказался весьма полезен.
Ц Продолжай,Ц прошептал Рейвенор.
Ц «Октобер кантри» уже здесь. Ануэрт пристает ко всем подряд. Он уже встр
ечался сегодня ранее с Феклой и попытался заинтересовать его какими-то
бесполезными безделушками. Фекла его отшил. Видите, я же вам говорила, что
остолоп вроде Ануэрта может оказаться полезным.
Ц Я впечатлен. Что еще? Ц Рейвенор старался говорить как можно тише.
Ц Конечно же, я поинтересовалась и флектами. Тут Ануэрт начал осторожни
чать. Это не его уровень. Но кое-что он знает. Картель собирается во втором
салоне. Вон там, Ц кивнула Циния. Ц И, если верить Ануэрту, необходимого н
ам человека зовут Акунин.
Ц Акунин? Что-нибудь еще?
Прист помедлила и заглянула в лицо Матуина.
Ц Вы, кажется, хотите, чтобы я достала для вас звезду с неба. Гидеон, разве
того, что я уже сделала, недостаточно?
Ц Достаточно, Циния. И я весьма признателен. Но нам ничего не известно об
этом Акунине. Агенты Трона ведь не могут просто подойти к такому человек
у и потребовать ввести их в торговлю флектами.
Ц Не могут, Ц признала Прист. Ц Зато могут каперы. Денежные чеки при себ
е, Гарлон?
Ц Спрятаны в моем комбинезоне, госпожа, Ц отозвался Нейл.
Ц Что ж, расстегивай карман. Мы собираемся заняться коммерцией.
Дверь каюты Заэля была закрыта, но не заперта. Кыс толкнула ее и заглянула
в темноту.
Ц Заэль? Заэль, засранец, ты здесь? Что за игры? Ц Она услышала стон со сто
роны душевой.Ц Заэль? Ты в порядке?
Еще один тихий стон.
Кыс вошла в каюту и потянулась к выключателю. Она нажала на него, но ничего
не произошло. Что-то с лампами? Перегорели?
Глаза Пэйшенс постепенно привыкали к темноте. Воздух был теплым и влажны
м. Она услышала чьи-то рыдания.
Ц Заэль? Где ты, черт тебя подери?!
При звуке ее голоса во мраке что-то зашевелилось. Кыс вздрогнула, разгляд
ев Заэля, свернувшегося на полу. Мальчик судорожно и учащенно дышал. И, суд
я по запаху, он обмочил свои штаны.
Ц Заэль? Это я. Пэйшенс. Вставай. Ц Она присела и протянула к нему руку.
Он только дернулся.
Ц Давай же, дурачок. Надо тебя помыть.
Кыс подняла его и легонько подтолкнула к душевой кабинке. Заэль в ужасе к
ричал и вырывался. Тогда Пэйшенс прижала дрожащего ребенка к стене:
Ц Да что с тобой?!
Ц Не заставляйте меня идти в душевую. Там она. Там она. Вся в крови, покалеч
енная…
Ц Кто? Заэль, о чем ты говоришь?
Ц Ноув.
Ц И кто это, мать твою?
Ц Моя сестра.
Ц Ты же сам рассказывал мне, что твоя сестра умерла.
Ц Она там, Ц заплакал Заэль. Ц Зайдите туда и сами убедитесь.
Кыс резко отпустила его и пошла к душевой. Единственный свет поступал в к
аюту из-за ее стекла.
Пэйшенс вспомнила, что у нее нет при себе оружия, и тут же подумала, что и пр
ичин использовать нет. Мальчику снова приснился кошмар. Вот и все. Почему
же тогда ее сердце так учащенно забилось? Почему она сама испугалась?
Рыбьи чешуйки. Она вспомнила о них в последнюю секунду. Острые и легкие, ид
еальны для того, чтобы направлять их ментально. Мистер Халстром только ч
то восхищался ими. Пэйшенс сняла их с застежки под горлом при помощи псио
ники, и они повисли в воздухе.
Глупо. У мальчика просто плохие сны. В кабине никого не могло быть.
Кыс схватилась за дверную ручку Ц чешуйки закружились в воздухе быстре
е Ц и открыла дверь. В душевой никого не оказалось.
Пэйшенс расслабилась и выдохнула. Чешуйки снова вернулись к ее горлу и п
овисли на застежке.
Ц Проклятие, Заэль. Ты меня чуть не напугал. Я уже действительно решила…
Ц Она оглянулась и увидела, что мальчик отползает к открытой двери кают
ы.
Когда Кыс наклонилась и схватила его за волосы, он завизжал.
Ц Слушай! Ты действительно перепугал меня своей игрой!
Ц Это не игра! Ц скулил Заэль. Ц Это сообщение.
Они вошли во второй салон, настолько же переполненный, как и первый. В отве
т на вопрос Прист вигилант указал в сторону третьего яруса.
Они поднялись по лестнице на тихую галерею.
Ц Не нравится мне все это, Ц прошептал Нейл.
Ц Да замолчи ты, Ц отмахнулась Прист. Кабины, мимо которых они проходил
и, пустовали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46