Нейл поднялся, но Скох оказался проворнее. Фернан с такой силой ударил Га
рлона по лицу, что тот на некоторое время перестал соображать, что происх
одит. Скох подобрал болтерный пистолет.
У Кары заканчивались патроны. С момента первого выстрела миновало всего
-то пятнадцать секунд, но ей казалось, что прошла вечность. Свол уже поряд
ком разозлилась. Не обращая внимания на огненный шквал, она глубоко вдох
нула и тщательно прицелилась. Она была уверена в том, что не потратит посл
едние пули впустую. Полированная синяя броня устояла перед ее выстрелам
и, но теперь Кара целилась в левый окуляр лицевого щитка Верлейна. Свол пл
авно нажала на спусковой крючок. Щлем головореза откинулся и покатился в
сторону. А затем, стреляя из двух пистолетов сразу, она разнесла второго п
илота на части.
Ц Зэф! Ц прокричала она, швыряя оружие Матуину.
Нейл пришел в себя как раз в тот момент, когда Скох наступил на цепь его на
ручников и прижал к земле руки пленника. Затем Фернан с явным удовольств
ием вдавил дуло болтерного пистолета в левую глазницу Гарлона.
Оттолкнув в сторону Прист, Матуин вскинул скованные руки и поймал пистол
ет Кары. Он стрелял с двадцати метров, но попал Фернану Скоху точно в сердц
е. Ксенолов ударился о посадочную опору лихтера и сполз на палубу лицом в
низ.
Ц Святой, мать его, Трон… Ц потрясение прошептала Прист.
Зэф проверил обойму. Пусто.
Ц Это точно, Ц согласился он.
Нейл обшарил труп Скоха, нашел магнитный ключ и расстегнул наручники. Во
оружившись болтерным пистолетом Фернана, он похромал к остальным.
Кара спрыгнула на палубу и улыбнулась. Нейл заметил, как сильно обмороже
но ее лицо, а нос и щеки покраснели от солнечных ожогов. Поношенный скафан
др оказался не слишком хорошей защитой для того, кто решил прокатиться ч
ерез Огненный Поток, оседлав лихтер.
Гарлон заключил подругу в объятия.
Ц Рад, что тебе это удалось, Ц шепнул он, зарывшись в ее волосы.
Ц Это было не самым простым делом в моей жизни, Ц ответила она.
Они освободили от наручников Цинию и Матуина. Капитан тоже обняла Кару.
Ц Я уж думала, что мы оставили тебя там, Ц сказала она, и ее голос задрожа
л. Ц Думала, что мы все умрем.
Ц Никогда не надо терять надежду, капитан,Ц улыбнулась Кара.Ц Ведь с ва
ми были Нейл и Матуин Ц самые несгибаемые сукины сыны по эту сторону от М
акрейджа. Они бы что-нибудь придумали.
Она посмотрела, как парочка охотников за головами собирает оружие и боеп
рипасы.
Ц Ведь так? Ц громко спросила Кара.
Ц Не так, Ц пожал плечами Матуин. Ц Я тоже думал, что мы все умрем.
Ц У меня был план, Ц как ни в чем не бывало, сообщил Нейл.
Ц Ну коне-ечно,Ц протянул Зэф.
Ц Был, Ц настаивал Гарлон.
Ц Какой? Разозлить этого Горджи настолько, чтобы он всадил тебе пулю в ло
б? Ц усмехнулся Матуин.
Ц Это было началом. Я импровизировал.
Ц Слушайте, Ц сказала Кара, Ц не хотелось бы каркать, тем более что эту
роль уже забрал себе Матуин, но нам надо пошевеливаться. Лихтер явно кто-т
о ждал. Мы пока что только отодвинули свою смерть, но не избежали ее.
Циния пристально посмотрела на акробатку. Кара заметила, что капитана си
льно трясет. Случившееся явно не входило в планы Прист на сегодняшний ве
чер. Все это слишком напоминало Маджескус. Приятное возбуждение, в котор
ое она пришла в самом начале экспедиции к Пределу, давно испарилось. Она б
ыла торговцем, путешественником, контрабандистом, но не агентом Инквизи
ции.
Ц Все будет хорошо, Ц попыталась успокоить ее Кара, перезаряжая пистол
еты. И тут же почувствовала себя так, будто сказала глупость.
Прист только кивнула.
Ц Давайте выдвигаться, Ц сказал Нейл.
Он вооружился болтером Скоха, а короткоствольный пистолет Горджи сунул
за пояс. Матуин подобрал лазган Верлейна, а затем протянул Прист один из п
истолетов, которыми были вооружены пилоты.
Ц Я не собираюсь даже прикасаться к оружию! Ц запротестовала Циния.
Ц Доставьте мне радость. Просто положите его в карман.
Зажав пистолет между большим и указательным пальцами, словно это был мур
авьиный скорпион или свежие фекалии, Прист неохотно опустила оружие в ка
рман своего платья.
Выбравшись из ангара, все четверо оказались в центральном коридоре втор
ой палубы. С первого же взгляда стало ясно, что работают вспомогательные
корабельные системы: холодный зеленый свет, слабое течение воздуха.
Ц Моя крошка идет на резервах, Ц поставила диагноз Циния.
Ц Очевидно, Ц кивнул Нейл, Ц кто-то перехватил управление. Вопрос толь
ко в том, как мы отберем его обратно?
Ц Всех убьем? Ц не моргнув глазом предложил Матуин.
Ц Спасибо за конкретный план, Зэф, Ц улыбнулась Кара.
Ц Если честно, то это первый в моем списке осуществимых планов, Ц чуть н
е обиделся Нейл.
Ц Нам надо… Ц начала Прист, но тут же замолчала. Ей было страшно, ее била м
елкая дрожь. Прежде чем продолжить, капитан прочистила горло.
Ц Нам надо разведать обстановку.
Она повела их по лабиринтам коридоров, пронизывающих пространство от тр
юмов до носа корабля и от энжинариума и моторных помещений до кормы. Идти
было легко. Все внутренние двери оказались открыты.
Ц Уже близко, Ц объявила Циния.
Ц Что мы ищем? Ц поинтересовался Нейл.
Ц Диагностические пульты. Порядка тридцати таких модулей расположено
по всему кораблю. Они необходимы для технического обслуживания. Старшие
члены экипажа могут проверить состояние всех систем судна, воспользова
вшись любым из них.
Они вышли на пересечение двух сумрачных коридоров и увидели в центре соо
ружение, похожее на невысокий огражденный барабан. Циния нажала на светя
щуюся руну, и защитная консоль, отъехав в сторону, открыла экран.
Ц Чтобы им управлять, нужен главный корабельный ключ, Ц сказала она.
Ц Как же мы тогда… Ц Но Нейл не успел договорить.
Прист сняла свои нелепые огромные серьги, вставила их в парные гнезда и о
дновременно повернула. Дисплей ожил. Циния нажала несколько рун и выруга
лась:
Ц Дерьмо!
Ц Дерьмо? Ц вопросительно повторил Гарлон.
Ц Теперь ясно, что они затеяли, Ц пробормотала капитан.
Ц И что же? Ц поинтересовался Нейл.
Ц Ублюдки.
Ц Что за ублюдки?
Ц Черт побери, а это было весьма умно…
Ц Что? Ц Нейл уже начал выходить из себя.
Прист наконец обратила на него внимание и указала на экран:
Ц Кто-то переписал коды управления моего любимого корабля. Умно, очень у
мно. В основном они либо отключили первичные системы моего драгоценного
, либо перекрыли к ним доступ. Все перекодировали, от систем двигателей и м
одулей жизнеобеспечения до освещения. И активизировали все вторичные и
вспомогательные системы. «Потаенный свет» работает на резервных систе
мах, и эта сеть полностью контролируется.
Ц Вы можете перехватить управление? Ц спросил Гарлон.
Ц Нет, в этом-то и суть. Умная часть их плана. Это они перехватили управлен
ие. Создали личную систему кодирования. Кто бы это ни сделал, он Ц гений. О
ни захватили судно, используя мой собственный «черный ход».
Ц Итак, если сказать иначе, нас всех поимели,Ц уточнил Зэф.
Прист тяжело вздохнула и вынула ключи.
Ц Нет, мистер Матуин. Чуть не поимели, но все-таки не совсем.
Ц Выкладывайте, капитан, Ц нетерпеливо бросила Кара.
Ц Дорогуша, Ц улыбнулась Циния, Ц ни один капитан, заслуживающий свои
х денег, ни один капер не оставит себя беззащитным перед этим видом пират
ства. У меня есть один секрет Ц протоколы, способные переписать этот кус
ок дерьма. Кто бы это ни сделал, он не нашел их.
Ц Значит, все в порядке? Ц рискнул поинтересоваться Нейл.
Ц Доставьте меня на мостик, и я введу несколько кодов, которые отопрут вс
е системы.
Ц Мне кажется, что мостик Ц это не совсем то место, куда сейчас стоит сов
аться, Ц усомнился Гарлон.
Прист кивнула, будто ждала именно такого ответа.
Ц Хорошо, отведите меня к базовому центру энжинариума на шестую палубу.
Это в направлении кормы. Главный когитатор установлен непосредственно
под мостиком, но есть и резервный, вторичный, запрятанный позади основны
х двигателей. Это было сделано на всякий случай: например, повреждения гл
авного когитатора или чего-нибудь в том же духе. Мое волшебство можно при
менить и там.
Ц Хорошо, Ц кивнул Нейл. Ц Честно говоря, просто замечательно. Но нам пр
едстоит долгий путь.
Прист пожала плечами.
Ц Ладно. Зэф, отведи госпожу к этому дублирующему когитатору. Ты сможешь
это сделать?
Ц Попытаюсь, Ц ответил Матуин. Ц А вы что будете делать?
Ц Мы с Карой отправимся наверх и осуществим первоначальный план.
Ц Убьем их всех? Ц спросила Свол.
Ц Убьем их всех, Ц кивнул Нейл.
Кресло Рейвенора вкатили в крохотный темный отсек, расположенный всего
в сорока метрах от трюма, где содержались остальные пленники. Во мраке то
и дело вспыхивал огонек прикрепленного к креслу нулификатора.
Через некоторое время люк открылся и тьму прорезал косой луч зеленого ав
арийного освещения. В проеме появилась чья-то фигура.
Ц Ублюдок. Больной ублюдок… Ц В хранилище, шаркая, зашел Дюбо. Ц Слышиш
ь меня, больной ублюдок? Слышишь, чертово ничтожество? Очень надеюсь. Наде
юсь, что слышишь. Это ты во всем виноват.
Ранклин встал перед креслом и поднял абордажный топор.
Ц У меня была хорошая работа, Ц пробормотал Дюбо. Ц Хорошая торговля. А
затем появился ты со своими недоносками и все разрушил. И знаешь что? Ц Д
рессировщик выдержал паузу, словно ожидал от Рейвенора ответа. Ц Знаеш
ь что? Пришло время расплачиваться.
Ранклин вскинул топор и обухом обрушил его на корпус кресла. Полетели ис
кры. Удар оставил едва заметную царапину на обтекаемой поверхности. Дюбо
бил снова и снова. Если не считать нескольких крайне незначительных вмя
тин, его нападение не оставило и следа. После очередной яростной атаки кр
есло откатилось в сторону.
Чертыхаясь, Дюбо толкнул его к дальней стене, а затем бросился следом и сн
ова принялся рубить бронированный корпус абордажным топором. С обтекае
мой поверхности начала сходить краска. Появились первые серьезные вмят
ины. Это только еще больше раззадорило Дюбо.

Глава 3

«Потаенный свет» с ревом прорывался сквозь вспышки Огненного Потока, вс
е дальше и дальше удаляясь от Предела Боннэ. Оставшаяся позади планета у
же казалась всего лишь крошечным каменным обломком. В пустоте бушевал со
лнечный шторм. Гигантские плети плазменной и фотонной энергий хлестали
космическое судно, заставляя корабль содрогаться и раскачиваться. Несм
отря на бешеный натиск, «Потаенный свет» продолжал рваться вперед, напра
вляясь к нестабильной звезде.
За ним, точно фантом, следовал укрытый щитами, таинственный космический
корабль.
Мадсен и Фивер Скох вышли на мостик «Потаенного света».
Ц Кто это? Ц спросил Скох, указывая на Ахенобарба.
Ц Просто боец, Ц сказала Мадсен.
Она подошла к командному креслу и взглянула на Халстрома. Лицо первого п
омощника искажала гримаса боли.
Ц Мы легли на курс? Ц спросила Мадсен. Халстром с трудом опустил взгляд
на дисплей.
Ц Не совсем. Еще пятнадцать минут. А затем мы скользнем в гравитационный
колодец звезды.
Женщина улыбнулась.
Ц Я засек судно, Ц добавил Халстром. Ц Быстроходное торговое судно. Су
дя по показаниям ауспекса, оно менее чем в одной астрономической единице
позади нас.
Мадсен изучила дисплей, активизировала вокс и настроила его на короткую
волну.
Ц Говорит «Потаенный свет». Идентифицируйте себя.
Ц Моя милая леди, Ц протрещал в ответ вокс, Ц это «Октобер кантри». Позо
вите Фивера.
Мадсен обернулась к Скоху, и тот наклонился вперед.
Ц Фекла?
Ц Добрый день, Фивер. Надеюсь, все идет как надо?
Ц Конечно. Мы согнали всех вниз, а корабль ублюдка скоро отправится прям
о в сердце солнца.
Ц Я рад. Не хотелось бы открывать по вам стрельбу.
Ц Это не потребуется, господин Фекла, Ц заверил его Скох. Ц Еще пятнадц
ать минут, и мы закончим.
Ц Превосходно, Фивер. С нетерпением жду того момента, когда смогу поприв
етствовать вас на борту. Конец связи.
Скох выпрямился:
Ц Все готово.
Ц Похоже, Фекла нервничает, Ц задумчиво проговорила Мадсен.
Ц Точно. Но ведь все в порядке.
Ц Вы давно с ним знакомы?
Скох пожал плечами:
Ц Шестьдесят, может быть, семьдесят лет. Работаем в тесном сотрудничест
ве. Фекла поддерживает хорошие отношения с моей семьей.
Мадсен кивнула:
Ц Так это была его идея? С флектами? Или твоя?
Скох вытер губы тыльной стороной ладони.
Ц Ни то ни другое. Думаю, что это пришло в голову Акунину или Выголду. Они о
дними из первых заключили контракт. Фекла пришел в бизнес позже. К тому вр
емени все капитаны уже хорошо разбогатели на флектах. Мы стали вывозить
их каждый раз, когда делали рейс по тринадцатому контракту. Прибыли были
огромны. Больше, чем платило нам министерство.
Мадсен задумчиво покачала головой.
Ц Будьте вы прокляты, Ц сказала она.
Зазвенел вызов вокса.
Ц Мадсен. Докладывайте.
Ц Господин Скох на мостике?
Ц Да. А в чем дело?
Ц Позвольте мне переговорить с господином Скохом, Ц произнес голос.
Фивер шагнул к пульту.
Ц Разрешите, Ц сказал он. Ц Это Рейнфолд, один из моих людей.
Пожав плечами, Мадсен отошла в сторону.
Ц Рейнфолд? Это Скох. В чем дело?
Последовала долгая пауза.
Ц Шеф, мы спустились до ангарной палубы. Ваш брат давно уже должен был до
ставить пленных.
Ц И?
Ц Шеф, они все мертвы.
Ц Пленные?
Ц Нет, шеф. Я говорю о вашем брате и его людях. Все мертвы. Пленники бежали.

Скох сощурился.
Ц Фивер, мне очень жаль. Ц Мадсен положила руку на его плечо.
Ц Рейнфолд, вы убедились в том, что они мертвы? Ц не дрогнув, спросил Скох
. Казалось, будто он говорит о каких-нибудь антилопах.
Ц Убедились, шеф.
Фивер тихо откашлялся, немного подумал, а затем приказал:
Ц Предупредите всех. Внесите пленников в свой список. Выследить и убить!

Вначале появился дрон, а за ним и охотник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46