Ее съедят, если на
йдут. Там лежали хорошее консервированное мясо, хлеб и немного солений…

Синий огненный шар парил над рабочими еще некоторое время, а затем вылет
ел через крышу.

Значительно позже.

Пустырь среди жилых стеков Общего Блока М, глубокая яма, полная рокритов
ых обломков и луж, источающих резкий серный смрад. Обедневший пригород. В
се здесь пришло в запустение из-за спада в торговле, продолжающегося уже
сорок лет.
Простоявшие около шести столетий стеки начали было сносить. На их месте
планировалось построить новое дешевое жилье. Оптимистичные землевладе
льцы надеялись на приток в этот район рабочих нефтеперерабатывающего с
индиката. Вот-вот должны были быть заключены новые контракты. Но синдика
т разорился. Расчищенные строительные площадки постепенно превратилис
ь в пустыри.
Кыс шла по дну котлована, пристально всматриваясь в обломки рокритовых с
тен. Единственным источником света служили костры, разведенные в пустых
бочках, вокруг которых грелись семьи бездомных. Пэйшенс могла видеть, ка
к огонь мерцает в высоких, неровных дырах, некогда бывших окнами. Стекла и
металлические рамы давно украли и продали.
Ц В целости и сохранности, как я погляжу, Ц произнес спокойный голос.
Кыс даже не потрудилась обернуться. Карл Тониус появился из тени, на ходу
отворачивая крышку плоской серебряной фляжки.
Ц В целости, Ц кивнула она.
Справа появилась Кара. Бывшая танцовщица казалась утомленной и измучен
ной.
Ц Как я понимаю, ты устроила не меньше шума,Ц сказала Свол.
Кыс пожала плечами.
Ц Ну, раз уж мы все здесь, предлагаю не тратить времени впустую, Ц произн
ес Гарлон Нейл, вырастая за спиной Кыс.
Пэйшенс тяжело вздохнула. Она смогла почувствовать Тониуса и Свол, но Не
йл, как обычно, одурачил ее. Гарлон выглядел раздраженным. Он тащил за запя
стье какого-то уличного подростка.
Ц Это еще кто? Ц спросила Кыс.
Ц Заэль. Он идет с нами, Ц кратко ответил Нейл и посмотрел на Тониуса: Ц
Тебя не затруднит вызвать его?
Тониус вышел на центр пустыря и достал из кармана плаща небольшой хромир
ованный цилиндр маячка. Карл покрутил верхнюю часть и установил прибор н
а землю. Крошечные зеленые огоньки стали вспыхивать повторяющимся узор
ом на боках устройства. Кыс почувствовала инфразвуковые импульсы.
Все отошли к краям пустыря.
Ц Так что? Улетаем? Он хочет, чтобы мы вернулись на корабль? Ц спросила Пэ
йшенс.
Ц Нет, Ц ответил Нейл.
Кыс услышала мягкий, приглушенный гул посадочных турбин. На фоне темной
пены облаков возникла черная тень. На землю медленно опускался челнок. П
рожектора и габаритные огни были выключены. Только в кабине слабо светил
ись зеленым приборы да синели реактивные струи турбин. С гидравлическим
стоном распрямились подогнутые к брюху челнока опоры.
В воздух взметнулись вихри пыли и песка. Стоявшим на земле людям пришлос
ь спрятать лица за воротниками плащей.
Турбины замолкли, распахнулся носовой люк. По трапу на бесшумных антигра
витационных суспензорах заскользило нечто, больше напоминающее обтека
емый контейнер, чем фигуру живого человека.
Ц Во имя Трона, Ц произнесла Кыс, Ц когда же он в последний раз появлялс
я лично?
Ц Ну что, денек выдался не из легких? Ц произнес Гидеон Рейвенор.
Невозможно было определить, в каком он настроении. Из динамиков вокс-тра
нслятора, встроенного в силовое кресло, доносился абсолютно бесстрастн
ый голос.
Ц Справедливости ради, денек был не так уж и плох, Ц сказал Гарлон Нейл.

Ц Да, неплох, Ц подхватил Тониус.
Ц Впрочем, и отличным я не могу его назвать, Ц мрачно возразила Кара Сво
л.
Ее голос охрип, а вокруг глаз появились темные круги, как будто она не спал
а целый месяц.
Ц Если бы все было так хорошо, вы бы не прилетели, Ц многозначительно до
бавила Кыс.
Герметичное, пугающее кресло медленно развернулось к ней.
Ц В самом деле, Ц ответил бесцветный голос. Ц Похоже, я не способен эффе
ктивно защищать вас с орбиты. Но, может, сначала отправимся в какое-нибудь
безопасное место?
Послышался приглушенный щелчок Ц Рейвенор отправил сообщение пилоту
челнока. Из люка появились две фигуры. Как только они сошли на землю, турби
ны мерно загудели, опоры прижались к корпусу и судно исчезло в чернильно
м небе.
К команде присоединились Зэф Матуин и неприкасаемый по имени Вистан Фра
ука.
Матуин Ц высокий и смуглый, с длинными, заплетенными в тугие косы волоса
ми, спадающими на кожаный плащ, Ц был бойцом, открытым и простым. Он стал ч
леном команды еще три года назад, но никто толком ничего не знал о его прош
лом кроме того, что он, как и Нейл, когда-то был лицензированным охотником
за головами где-то на окраинных мирах. Его глаза казались сверкающими же
стким светом крошечными красными угольками. Одной рукой он уже держал на
готове пистолет, а другой слегка придерживал лямку вещмешка, переброшен
ного через левое плечо. Зэф коротко кивнул Нейлу Ц главным образом из пр
офессионального уважения Ц и проигнорировал остальных. Матуин не слиш
ком хорошо ладил с людьми, поэтому Рейвенор обычно и держал его в резерве,
но любил брать с собой, когда отправлялся на задание лично, ни на секунду н
е сомневаясь в высоком профессионализме бывшего охотника.
Кыс вздохнула, увидев Фрауку. Он редко принимал активное участие в опера
циях, несмотря на то, что был физически развит и достаточно силен. Вистан Ф
раука обладал скрытным характером и скверными манерами. Он красил волос
ы в черный цвет и носил аккуратную стрижку. Его всегда чисто выбритое лиц
о было грубоватым и казалось слегка насмешливым и ленивым. Внешне он выг
лядел весьма сексуально, но нечто неуловимое отпугивало Кыс. Пустота, не
бытие. Подойдя к остальным, он достал из набедренного кармана своего хор
ошо сшитого строгого костюма пачку папирос с лхо, медленно вытряхнул одн
у и прикурил.
Выдохнув струйки голубого дыма через ноздри, он кивнул Кыс. Легкий небре
жно кивок, при котором его глаза похотливо сощурились.
Она отвернулась. По крайней мере, пока ограничитель Фрауки был включен. Н
о, вероятно, весьма скоро он его отключит, и ей придется терпеть его окочен
елую пустоту. Терпеть то, что делало его необходимым в той же мере, что и от
талкивающим.
Под предводительством Нейла команда направилась в прилегающий подуров
ень разрушающегося жилого стека. Кислотный дождь разъедал прессованны
е прямоугольники подвесных потолков, обнажая оплавленную проводку, гни
ющую изоляцию и паршивую каменную кладку. Лучи фонарей пробивались чере
з сырой мрак, освещая проржавевшие, заплесневелые стены с липкими изгиба
ми обвисших обоев, груды хлама, обожженные кислотой ковры, пустые дверны
е проемы.
Наконец, они нашли более или менее приличное помещение Ц общий холл быв
шей коммунальной квартиры, расположенный в самом центре пустующего зда
ния. Потолок почернел от влажной гнили, обломки мебели покрывали колонии
грибка, на стенах висели покореженные сыростью картонные таблички и зап
иски. Очередь на посещение ванной, объявления союза арендаторов, списки
найма, поднимающие дух лозунги и священные цитаты, распространяемые Мин
исторумом.
Рейвенор осмотрел помещение, освещая унылые подробности лучами фонаре
й силового кресла.
Ц Вистан, если не возражаешь?… Ц произнес вокс-передатчик.
Фраука кивнул, переложил папиросу в другую руку и покопался под пиджаком
. Это был тот самый момент, к которому Кыс готовила себя с самого момента и
х встречи на пустыре.
Вистан Фраука был одним из редких созданий, известных как «неприкасаемы
е». Он был не только лишен псионических способностей, как, впрочем, больши
нство обычных людей, он являлся антитезой псайкера. Он распространял вок
руг себя ауру ментальной пустоты. Псайкер не мог ни прочитать, ни коснуть
ся его сознания и даже не мог обнаружить его. Кроме того, Фраука полностью
блокировал всякую псионическую деятельность в непосредственной близо
сти. Как только ограничитель был отключен, Кыс почувствовала, что ее мент
альные силы растворяются, ощутила, как подавляются важнейшие вибрации е
е сознания. Это было почти невыносимо, словно ей завязали глаза и заткнул
и кляпом рот. Она задумалась: как инквизитор, являвшийся куда более мощны
м псайкером, мог это выносить?
Но вне зависимости от личных ощущений присутствие Вистана в команде был
о весьма полезным. Когда вокруг распространилась холодная пустота Фрау
ки, а Матуин расставил и настроил свои защитные устройства, все смогли ра
сслабиться, почувствовав себя практически в полной безопасности.
Они приступили к обсуждению сложившейся ситуации. Кыс слегка нервничал
а, мечтая поскорее избавиться от компании Фрауки.
Впервые неприкасаемых стал использовать наставник Рейвенора, легендар
ный Эйзенхорн, создавший целое подразделение, известное как «Дамочки». Н
о это было делом давно минувших времен, как и сам Эйзенхорн. Большинство Д
амочек погибло, но Рейвенор стал продолжателем некоторых традиций свое
го старого учителя.
Один за другим, все члены команды доложили о своих действиях. Нейл кратко
рассказал о начальнице бандитов, за которой охотился в Разливах, и о пост
игшей ее странной участи. Кара в общих чертах поведала о том, как ее загнал
и в угол крепкие ребята из кланов, когда она вышла на след дилера Ламбла. З
атем Кыс рассказала о неудаче в деле Умберто Сонсала.
Ц Я получила наводку на его поставщика,Ц сказала она. Ц Дрейс Базаров.
Начальник смены в «Энжин Империал». У меня есть его адрес.
Ц Да, натворили дел, Ц весело пробормотал Фраука.
Он стоял в углу комнаты, прислонившись к стене, и прикуривал новую папиро
су с лхо от тлеющего окурка предыдущей. Нейл и Кыс одарили его злобными вз
глядами.
Ц Мысли вслух, Ц сказал он, пожимая плечами.
Ц Не вижу никакой причины упрекать моих агентов, Ц произнес Рейвенор.
Ц Обстоятельства, с которыми столкнулся каждый из них, невозможно было
предсказать.
Кыс понимала, что за этим комментарием кроется обида. Предсказание было
тем ментальным навыком, который безуспешно тренировал Рейвенор. Именно
преследование этой тайны заставляло его так долго терпеть эльдаров.
Ц Я и сам столкнулся с неожиданностью сегодня вечером. Псайкер гамма ур
овня, возможно, выше.
Раздался ропот. Способности самого Рейвенора находились где-то между вы
сокой дельтой и низкой гаммой. Чрезвычайно мощный потенциал, который он
был способен поднять до действительно высокого уровня, используя псион
ические усилители, встроенные в кресло.
Ц Мне необходимо установить, кто он и каков его статус. Похоже, он работа
ет в качестве агента на некоего частного представителя Магистратума. Но
регистр псайканы показывает, что на Юстис Майорис нигде, кроме как в Гиль
дии Астропатика, нет лицензированных псайкеров.
Ц Нелицензированный… или тайный, Ц произнес Тониус.
Ц Я бы не стал отбрасывать возможность того, что он Ц агент другого инкв
изитора, работающего в Петрополисе, Карл. Мне бы хотелось, чтобы ты потрат
ил следующие несколько дней на поиски любой информации о нем. Зовут его К
ински. У него есть телохранитель по имени Ахенобарб. Кроме того, с ним был
еще один человек, имя которого осталось неизвестным. Я прожгу приметы вс
ех троих в твою краткосрочную память позднее.
Тониус кивнул.
Ц Прямо сейчас нам необходим приличный транспорт и безопасное убежище
. Гарлон, Кара, это ваша забота. Вашими находками мы займемся потом. Пока на
иболее перспективным мне кажется направление Пэйшенс. Базаров.
Как только Нейл и Свол удалились, Рейвенор переключил свое внимание на З
аэля. Ребенок был явно напуган Ц и людьми, с которыми его свела судьба, и с
обытиями, которые он пережил за последние несколько часов.
Ц В доме Женевьевы Икс,Ц произнес Рейвенор, Ц ты смог услышать меня. Пр
и этом ты не был подготовлен, как Гарлон.
Ц Я не знаю, что это означает, Ц сказал Заэль. Мальчик дрожал и старался н
е смотреть на странную говорящую штуковину, парящую перед ним.
Рейвенор приказал Фрауке на некоторое время активировать ограничитель
, выключил вокс-транслятор и обратился непосредственно к сознанию парен
ька. Это, казалось, сильно успокоило ребенка, но теперь, расслабившись, он
чуть не валился с ног от усталости. Рейвенор отпустил его, и, свернувшись в
старом кресле на изъеденных крысами подушках, Заэль тотчас же уснул.
Тониус проверил карманы мальчика.
Ц Оп-ля, а это что такое? Ц сказал он, извлекая красный сверток.
Проснувшись, Кара обнаружила, что лежит на потертом диване. Она зевнула и
почувствовала во рту неприятный вкус. Свол оглядела плохо освещенную ко
мнату.
На другом диване напротив нее курил Вистан Фраука. Все, что могла видеть д
евушка, Ц янтарный уголек его папиросы.
Она быстро села и накинула жилет.
Ц Тебе известно, что ты больной, жалкий нинкер? Ц пробормотала Кара.Ц У
видел что-нибудь интересное?
Фраука открыл глаза. Точнее, Кара догадалась, что все это время глаза Вист
ана были закрыты.
Ц Прости, что? Ц сказал он, затягиваясь.
Ц Ты смотрел на меня. Когда я спала.
Ц Нет,Ц сказал он с некоторым осуждением в голосе. Ц Я пришел сюда отдо
хнуть. Мне не хотелось беспокоить тебя. Я спал.
Ц Верно. С горящей папиросой в руке.
Он чуть наклонил голову, чтобы посмотреть на папиросу, зажатую между пал
ьцами.
Ц Ах… Дурная привычка, я знаю.
Ц Нинкер,Ц отозвалась Кара и слезла с дивана.
Подобрав кобуру с тюка смотанной ткани, она направилась к выходу. Фраука
устроился на диване поудобнее и снова закрыл глаза.
Снаружи было шумно и ярко. На рокритовый пол фабричного цеха через окна в
крыше падал бледный дневной свет. Повсюду стояли высокие штабели из упак
ованной в пластик ткани и тюков шерсти. Кара услышала скрежет швейных ма
шин, доносящийся из соседнего цеха, и завывание уличных дождевых сирен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46