Еще четверо или пятеро столпил
ись в коридоре.
Зэф потянулся за оружием, но Нейл остановил его взглядом.
Ц Ненни, у вас все в порядке? Ц спросил кланстер.
Ц Да, Ц ответила женщина.
Ц Желаете, чтобы мы спровадили их?
Ц Нет, Ц сказала она. Ц От Дрейса всегда были одни неприятности. Я не хо
чу, чтобы он втягивал меня в свои дела. Мне необходимо заботиться о братья
х.
Ц А что с ними случилось? Ц спросил Нейл.
Ц Отравление металлами. Несчастный случай на производстве. Они получил
и компенсацию, но этого слишком мало. Я десять лет забочусь о них. Не могу д
аже позволить себе достаточно часто мыть их емкости. Дрейс никогда ничем
не помогал мне.
Она посмотрела на громилу в дверях и покачала головой. Тот развернулся и
оставил их в покое. Затем она задумчиво взглянула на Нейла.
Ц Сотня, Ц сказала она, набравшись смелости.
Ц Чего?
Ц За сотню я расскажу вам, где он.
Кара отвела глаза. Сотня. Мелочь, карманные расходы. Впрочем, не для сестры
Базарова. Это больше, чем та зарабатывала за год. Ей нужно было собрать в к
улак всю свою отвагу, чтобы запросить такую грабительскую сумму.
Нейл полез в куртку и отсчитал сотню из пачки местной валюты. Взгляд женщ
ины остановился на деньгах. Ее глаза вспыхнули от боли или гнева, когда он
а поняла, что могла потребовать намного больше.
Ц У Дрейса есть друг, Ц сказала она, взяв купюры. Ц Я слышала, что он живе
т наверху Стайра, на Гиблых Чердаках. Западный двадцать, кажется.
Ц Мне бы хотелось знать наверняка,Ц сказал Нейл.
Ц Западный двадцать,Ц заверила Базарова.Ц Прямо над нами. Его зовут Од
иссей Бергоссиан. Они знают друг друга с пеленок. Ни одному из них это не п
ошло на пользу.
Ц И чем занимается этот Бергоссиан? Ц спросила Кара.
Базарова посмотрела на нее так, словно только что заметила.
Ц Да практически ничем. Бездельник. Последний раз, когда я его видела, он
всерьез пристрастился к веселящим камням. Иногда подрабатывает зонтон
осцем, иногда находит какой-нибудь другой заработок. Я слышала, как Дрейс
рассказывал о том, что Одиссей работает упаковщиком мяса в грузовой зоне
Блока К и иногда бывает в цирковых хранилищах.
Ц Что за цирк?
Ц Большой. Карнивора, в Общем G.
Ц Благодарю, Ц сказал Нейл. Ц Больше мы вас не станем беспокоить.
Гарлон кивнул, и Кара с Матуином вышли за ним из квартиры, оставив женщину
наедине с мерцающим пиктером и изувеченными родственниками.
Загудел вокс. Фраука потянулся к нему, но Кыс оттолкнула его и ответила пе
рвой. Даже от легкого прикосновения к Вистану ее кожа покрылась мурашкам
и. Фраука отступил назад с притворным лаконичным жестом «только после ва
с».
Ц Кыс.
Она услышала голос Нейла и тихий треск кодирующих схем. Канал был безопа
сен.
Гарлон рассказал ей об их успехах. Услышав сигнал, Рейвенор подвел кресл
о поближе. Она чувствовала, как он напряжен. Учитывая, что по городу бродит
мощный псайкер, они не осмеливались включить ограничитель Фрауки. Инкви
зитор не мог тенью отправиться вместе со своей командой. В подобных ситу
ациях Рейвенор понимал, насколько беспомощен он на самом деле.
Ц Они поднимаются выше по Стайртауну, Ц передала Кыс. Ц Кажется, у них п
оявился след моего человека.
Ц Скажи им, чтобы были осторожны и регулярно выходили на связь,Ц невыра
зительно прошептали динамики кресла Рейвенора.
Кыс еще немного поговорила с Нейлом, записала подробности и отключила во
кс.
Ц Есть у меня такое чувство, Ц сказала она, Ц что им потребуется помощь.

Ц Вистан, ты не мог бы подготовить для нас какое-нибудь оружие, Ц попрос
ил Рейвенор, а затем немного развернул кресло. Ц Пэйшенс, думаю, у хозяин
а фабрики найдется подходящее транспортное средство. Узнай, не можем ли
мы одолжить или арендовать его.
Фраука опустился на колени и расстегнул одну из сумок с оборудованием. К
ыс зашагала по коридору фабрики.
Она тоже была напряжена и сильно нервничала. Звук, донесшийся откуда-то с
верху, заставил ее вздрогнуть, но оказалось, что это просто механические
птицы стучат своими гниющими крыльями по стеклу.
Пэйшенс натолкнулась на мальчишку. Заэль устроился возле ржавеющего тк
ацкого станка и хлебал из пластековой миски разведенный суповой концен
трат.
Ему предлагали более качественную пищу, даже угощения, купленные у одног
о из уличных торговцев, но, судя по всему, парнишке нравились концентраты.
Мальчик выглядел болезненным и слишком маленьким. Он вырос в подземелья
х и, возможно, не мог съесть что-то большее, чем растворимую, высушенную хо
лодом похлебку.
Заэль наблюдал за Тониусом. Дознаватель настроил портативный когитато
р и включил его контакты в разъем одного из муниципальных коммуникацион
ных каналов. Пучок проводов бежал вдоль стены. Риск обнаружения был мини
мален. Весь улей был опутан проводами, и в разрушающемся городе обрывы се
ти были повсеместным явлением. Вычислить его подключение Ц все равно, ч
то указать на конкретную дырку в рыболовной сети.
А Тониус был прекрасным специалистом. В его арсенале имелось множество п
рограмм и кодирующих систем. Одни разработали ордосы, другие он написал
сам.
Теперь он обшаривал массивы данных Петрополиса в поисках нужной информ
ации.
Портативный когитатор в кожаном чехле размером и формой напоминал доро
жный чемодан и был настолько тяжелым, что только Нейл мог нести его без по
сторонней помощи.
Карл водрузил его на пару упаковочных ящиков, устроив для себя импровизи
рованный столик. Многочисленные провода выходили из тыльной части устр
ойства вместе с кабелем питания. Еще три провода было включено в разъемы
за правым ухом дознавателя. Монитор когитатора поддерживался небольши
ми бронзовыми коленчатыми соединениями. Тониус что-то медленно печатал
на механической клавиатуре.
Ц Как дела? Ц подойдя к нему, спросила Пэйшенс.
Он пожал плечами. Среди бегущих по экрану столбцов данных появилась янта
рная руна, и Карл нетерпеливо вздохнул, нажимая на кнопку.
Ц Медленно. Чего и следовало ожидать от административного мира. Огромн
ые информационные системы здесь хорошо управляются. Мне приходится про
думывать каждый шаг, чтобы меня не обнаружили как незарегистрированног
о пользователя.
Еще одна янтарная руна. Очередной вздох и щелчок.
Ц Видишь? Данные разделены на дискретные подблоки, что означает отдель
ные протоколы шифрования и пользовательские коды. Я уже спалил один декр
иптор. Пришлось переписывать по памяти парадигмы ветвей Геймана.
Ц Короче, в этом ты разбираешься. Слушай, мы скоро отправимся на помощь Н
ейлу. Ты остаешься здесь?
Ц Да, мне еще многое надо сделать.
Она кивнула, отметив, что все это время Заэль внимательно наблюдал за ним
и обоими.
Когда она ушла, мальчик отставил свою миску. Он слышал большую часть их ра
зговора и теперь задавался вопросом: почему этот пижон солгал женщине?
Пока она не появилась, он вовсе не работал на когитаторе.
Они взобрались на западный двадцать. Здесь можно было слышать стенание в
етра и скрип раскачивающихся стен массивной башни. На бредущих по пустым
коридорам людей давила жутковатая атмосфера, словно они оказались на бр
ошенном в море судне.
Верхнее царство башен Стайртауна возвышалось на шесть километров над у
ровнем моря и называлось Гиблыми Чердаками. Первоначально здесь размещ
ались роскошные квартиры и пентхаусы, но затем Стайртаун Ц как и многие
другие районы Ц пришел в упадок. Опустевшие верхние уровни уступали раз
рушению. Ветер, кислотный дождь, пожары, вандализм. Богачи и элита обществ
а съехали отсюда много лет тому назад. Гиблые Чердаки Ц верхние шесть ил
и семь этажей каждого стека Стайртауна Ц облюбовали бездомные, нищие, б
еглецы и безумцы. Но даже таких было немного.
На заброшенных просторах не было никаких удобств. Ни энергии, ни водопро
вода. Часть помещений «съела» кислота, другие, лишившись куполов из цвет
ного стекла, превратились в смертельные ловушки, выжженные ультрафиоле
том и убийственной радиацией. Здесь разыгрывались настолько сильные вы
сотные бури, что порыв ветра запросто мог вынести неосторожного человек
а через разбитое окно и разодрать его тело при перепаде атмосферного дав
ления.
Два часа они пробирались пешком между башнями Стайртауна к западному дв
адцать и еще целый час поднимались на чердачный уровень. Ни одного работ
ающего лифта. Два замерли в заблокированных шахтах, еще два вышли из стро
я из-за упавшей винтовой лестницы, уступившей коррозии.
Изредка им встречались оборванные бродяги, многие из которых предпочит
али скрыться, завидев посетителей. На пересечении коридоров голый челов
ек поджаривал мох над газовой горелкой. Его тело целиком покрывали ужасн
ые пятна кислотных ожогов. Он был с ног до головы облеплен намоленными бу
мажками.
Затем они увидели полуразобранного сервитора-уборщика, уже мертвого, ес
ли не считать левой руки с полировочной тряпкой, бессмысленно кружившей
в воздухе.
Им приходилось обходить места, где с крыши капала кислота, и проверять по
крытие пола, которое местами было изъедено настолько, что превратилось в
мягкую кашу. В заброшенных коридорах завывали сквозняки. Нейл вытащил п
истолет. Его спутники старались держаться поближе. Кару особенно расстр
аивало отсутствие Рейвенора. Ей пришлось напомнить себе, что в прежние д
еньки, на службе у Эйзенхорна, она счастливо справлялась и без ментально
й няньки. Но с тех пор Свол слишком привыкла к постоянному присутствию ин
квизитора.
По дороге они расспросили несколько обитателей Гиблых Чердаков. Некото
рые вовсе отказывались отвечать, а остальные утверждали, что в глаза не в
идели и вообще не знают никакого Одиссея Бергоссиана. Только одна старух
а, ссутулившаяся на циновке в пустой комнате, пробормотала кое-какие ука
зания. Она ужасно шепелявила, а между остатками зубов торчали сломанные
чешуйки крыльев и ножки жуков, которыми она питалась.
Окна позади нее давно потрескались и пропускали жесткий свет и холодный
воздух. Затылок и шею несчастной женщины покрывали мокнущие ожоги. Стару
ха не двигалась уже очень давно.
Через эти потрескавшиеся окна Кара смогла разглядеть небо, ядовитого цв
ета облака и панораму широко раскинувшегося, укутанного смогом города. Г
иблые Чердаки оказались самым светлым местом во всем Петрополисе, но при
этом хуже места в улье не было.
Следуя указаниям старухи, они прошли еще два коридора и услышали музыку.

Кара вытащила свой миниатюрный пистолет и проверила обойму. Матуин опус
тил на пол вещмешок и достал ротаторный пулемет. Затем он застегнул опор
ную конструкцию вокруг своего торса и снял перчатку, обнажая аугметичес
кий коннектор из полированного хрома, заменявший ему левую руку. С глухи
м щелчком Зэф вставил его в соединительное гнездо так, что орудие стало п
родолжением его предплечья. Механизм автоподачи боеприпасов затрещал
и установил первый из контейнеров с патронами на место. С металлическим
лязгом провернулись стволы.
Ц Мне бы хотелось успеть поговорить с ним прежде, чем ты украсишь стены е
го мясом,Ц произнес Нейл.
Ц Простая предосторожность,Ц пожал плечами Матуин.
Ц Тогда будешь прикрывать нас со спины. Ц Гарлон двинулся было вперед,
но потом снова обернулся: Ц Зэф, если ты прикончишь меня или Кару из этой
пулеплевалки, наши призраки будут преследовать тебя до конца твоих черт
овых дней.
Ц Я знаю, что делаю, Нейл, Ц спокойно проговорил Матуин.
А вот Кара ни на секунду не усомнилась в профессионализме Зэфа. В этом три
о, несмотря на годы службы, только она была любителем. Свол постигала эту т
рудную науку с тех пор, как ее завербовали в качестве сотрудника Инквизи
ции. А эти двое Ц только научились ходить. Наемники, охотники-убийцы, так
ие крутые, что о них можно было сломать зубы.
Но когда Нейл предложил ей идти впереди, она почувствовала себя польщенн
ой. Она умела оставаться незаметной. Кара двигалась бесшумно и была вирт
уозом во всем, что касается слежки. Именно поэтому Эйзенхорн когда-то и ре
шил принять ее в свою команду.
Она шла впереди, Нейл держался в нескольких метрах позади нее, а Матуина в
ообще не было видно. Солнечный свет лился через окна в крыше. Он дрожал и п
реломлялся в такт с метущимися облаками. Кара почувствовала запах кисло
ты.
Музыка теперь звучала громче. Грохочущая и резкая, она напоминала пунд
Ц музыку твистов. Звуки клубов для мутантов сводили молодежь с ума.
В конце коридора Кара заметила дверной проем, занавешенный куском матов
ого пластека, прибитого прямо к верхнему наличнику. Свол подошла ближе. Н
ад дверью краской от руки было выведено: «УБИРАЙСЯ».
Будь у нее такая возможность, она попросила бы Рейвенора рассказать, что
находится за занавесом. Но сейчас ей пришлось самой тихонько подойти и у
крадкой заглянуть внутрь. Одна из комнат большого пентхауса. Голый пол, г
олые стены, через огромные окна цветного стекла льется солнечный свет.
Кара махнула Нейлу, прижалась к стене, сделала глубокий вдох и, вскинув ор
ужие, стремительно ворвалась в помещение. Внутри никого не оказалось. Гр
язный матрац, скатанный в рулон, несколько пустых бутылок из-под вина, гру
ды грязной одежды, старый, разбитый, покрытый клубными наклейками проигр
ыватель с четырьмя колонками, из которых и гремела музыка. Справа и слева
Ц открытые двери.
Около матраца стоял поднос из полистра, полный «веселящих камней». Базар
ова рассказывала, что Бергоссиан пристрастился к ним. Гладкие камни, доб
ываемые на далеком внешнем мире и находящиеся под строгим запретом, обла
дали легким псайкреактивным воздействием. Если подержать их в руке или п
оложить под язык, они вызывали ощущение тепла и блаженства. Чувство эйфо
рии и благополучия предположительно могло длиться в течение нескольки
х дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46