Но ничего подобного не случилось. Эскаргот исчез в глубине люка, и подвод
ная лодка неторопливо подплыла к причалу. Бульканье воды в кормовых порт
ах прекратилось, и лодка словно слегка вздрогнула, как будто ей стало хол
одно. Дули с Эскарготом выбрались наружу и привязали ее к причалу толсто
й веревкой, а потом поднялись в кафе, оставив позади себя небольшую горст
ку людей, обсуждающих необычный корабль.
Ц Господин Бинг-Сыр! Ц опять крикнул Дули, когда они с Эскарготом, толкн
ув вращающиеся двери, вышли на веранду. За этим последовало большое коли
чество приветствий, рукопожатий и скрипа отодвигаемых стульев. Это было
похоже на долго ожидаемую встречу соотечественников.
Ц Вы, ребята, полагаю, не отдыхать сюда приехали, Ц заметил Эскаргот, кот
орый, разумеется, прекрасно знал, что Джонатан и его друзья могли попасть
в Бэламнию только с помощью эльфов.
Ц Ты прав, Ц откликнулся Джонатан. Ц Сначала мы хотели устроить себе о
тдых, но его пришлось прервать. Мы обнаружили одно грязное дельце.
Ц Да? Ц Эскаргот сделал знак официанту, который пробегал мимо с подносо
м, нагруженным тарелками. Ц У вас, ребята, просто нюх на них. А вот я пытаюс
ь их избегать. Когда прохожу мимо по дороге, то притворяюсь слепым и иду се
бе дальше. Вы же, ребята, останавливаетесь поболтать, а это глупо. Очень гл
упо.
Профессор Вурцл хохотнул:
Ц А потом ты встречаешь нас и останавливаешься поболтать. И первое, что т
ы обнаруживаешь, Ц это что мы все оказались в одной луже.
Ц Да-а… Ц Эскаргот растянул это слово, словно признаваясь в чем-то, в чем
бы он предпочел не признаваться. Ц Но мы с моим пареньком здесь по делу. Я
веду кое-какую торговлю с некоторыми из местных негоциантов. Кальмарьи
часы, амулеты из китового глаза и тому подобное. Здесь большой спрос на су
шеных морских звезд и на морские лимоны. Местные жители носят их как укра
шения Ц броши и все такое. Последний писк моды. Я знаю, где их целые кучи. Ещ
е пару поездок через ворота, и я обеспечен на целый год. В последнее время
народ тут еще заинтересовался поющими наутилусами Ц с тех пор, как год н
азад я привез сюда одного. Но они редкие, как бог знает что, да и шустрые тож
е. То, что нужно! Ц воскликнул он, когда официант появился с бифштексом и ж
ареной картошкой на тарелке.
Бифштекс был диаметром с поля шляпы и выглядел так, словно его готовили т
ридцать или сорок секунд над зажженной спичкой.
Ц Человеку может надоесть рыба, Ц объявил Эскаргот, отрезая огромный к
усок мяса, подцепляя его вилкой и отправляя сквозь бороду в рот. Дули зака
зал себе половину яблочного пирога.
Профессор бросил на стол перед Эскарготом одно из объявлений с портрето
м Сквайра; тот на мгновение перестал жевать и ткнул в рисунок вилкой:
Ц Это рисовал Майлз Подозрительный. Я вижу это по маленьким точечкам на
затененных участках и по выражению лица Сквайра. Майлз всегда изображае
т на лицах своих персонажей одинаковую усмешку. Как если бы они разделял
и с ним какую-то шутку. А чем это вы, ребята, занимаетесь, болтаясь тут вмест
е с волшебником? Возможно, вас ждут куда большие неприятности, чем вы дума
ете. Ц Он запихнул себе в рот еще кусок мяса и начал с удовлетворенным ви
дом жевать его, словно человек, который может с достаточной уверенностью
сказать, что уж ему-то никакие подобные неприятности не грозят. Ц А что с
лучилось со Сквайром?
Ц За ним охотится Шелзнак, Ц объяснил Джонатан.
Ц Здесь? Ц спросил Эскаргот. Ц Какого черта Сквайр делает здесь? Он при
ехал с вами?
Ц Нет, Ц ответил Профессор. Ц Мы приехали искать его. Он здесь из-за это
го проклятого шара Ламбога. Почему тебе вообще пришло в голову отдать та
кую вещь Сквайру Мерклу, я не знаю.
Ц Он нашел его первым, Ц пожал плечами Эскаргот. Ц Если бы его нашел я, э
то было бы другое дело. Но в любом случае во всем этом нет ни грамма смысла.

Ц Неужели? Ц Профессор, сощурившись, взглянул на него.
Ц Насколько я могу судить, нет. Как Сквайр попал в Бэламнию, если он не при
ехал с вами?
Ц Как уже сказал Профессор, Ц вступил в разговор Гамп, Ц у него был шар
Ламбога, тот, который он нашел, когда мы спасли тебя прошлой зимой в Башне.

Эскаргот бросил на Гампа страдальческий взгляд:
Ц Да знаю я, черт возьми, какой это шар. Он такой один. Это ж я позволил ему в
зять его, не так ли? Как и сказал Профессор.
Ц Позволил ему взять его? Ц воскликнул Буфо. Ц Насколько я
припоминаю, он просто сунул его себе в карман и пошел. Никто бы у него не за
брал этот шар. Только не у Сквайра.
Эскаргот, разумеется, побагровел при мысли о том, что его считают неспосо
бным украсть у кого-либо стеклянный шар Ц в особенности у Сквайра. Джона
тан ясно это видел. Он подозревал, что, несмотря на предположение Професс
ора, Эскаргот в действительности не имеет понятия об истинной природе эт
ого шара. Он решил, что пора заканчивать все эти побочные разговоры.
Ц Когда ты давал Сквайру шар, ты знал, что это дверь в Бэламнию?
Эскаргот, пренебрегая всеми приличиями, вытащил изо рта кусок мяса, кото
рый только что туда засунул.
Ц Это Ц что?
Ц Дверь в Бэламнию.
Эскаргот какое-то мгновение сидел, обдумывая услышанное.
Ц Нет, Ц проговорил он наконец, Ц но теперь, когда ты об этом сказал, кое-
что становится понятным. Это объясняет, почему этот грязный Шелзнак укра
л его у меня через пятнадцать лет после того, как я купил его в некотором г
ороде у человека с банджо. Дверь в Бэламнию. Ц Он покачал головой. Ц Черт!
Ц Он бросил вилку на тарелку с таким видом, что Джонатан полностью увери
лся: Эскаргот говорит правду. Ц Где, ты говоришь, этот шар теперь?
Джонатан рассказал ему об исчезновении Сквайра, о проделках гнома Шелзн
ака и о некоторых их приключениях в Бэламнии.
Эскаргот, казалось, ужасно заинтересовался всем этим делом. Выражение ег
о лица изменилось Ц теперь это был человек, сочувствующий их бедам, возм
ожно готовый разделить эти беды с ними.
Ц Так, значит, вы собираетесь его отыскать?
Ц Точно. Ц Лицо Буфо было исполнено решимости. Ц Мы разыщем Сквайра, а п
отом зададим Шелзнаку хорошую трепку, вот что.
Ц Собьем с него спесь, Ц подхватил Гамп. Эскаргот покачал головой:
Ц Не будьте слишком нетерпеливыми. Ему и раньше пытались задать трепку,
а потом у этих людей было море неприятностей. Где, как вы представляете, Ск
вайр теперь? Вы сказали, что нашли здесь, в Лэндсенде, какую-то зацепку?
Ц Это так, Ц ответил Джонатан. Ц Его видели четыре дня назад в компании
человека по имени Сикорский. Ты о нем слышал?
Ц Слышал о нем! Ц вскричал Эскаргот, удивленно глядя на Джонатана. Ц Ра
зумеется, я о нем слышал. Все в этом кафе знают, кто он такой. Все, кроме вас, р
ебята.
Ц Не пройдет и нескольких лет, как мы это выясним, Ц сказал Профессор. Ц
Тогда и мы будем знать.
Ц Я вам кое-что подскажу, Ц начал Эскаргот. Ц Он невысок. Довольно невы
сок. Ростом вот примерно с Гампа. Он носит потрясающую шляпу с широкими по
лями и ходит с тростью и повязкой на одном глазу. А еще он курит трубку, кот
орая не похожа ни на одну из тех, что вы курите здесь. Ни капельки не похожа.
Пятнадцать лет назад он стащил у меня этот чертов шар после того, как я ста
щил его у человека с банджо, а тот стащил его у Солнечных эльфов и не знал, ч
то это такое. Я думал, что я знаю. Представить только! Все эти годы я оставал
ся в дураках.
Ц Шелзнак! Ц воскликнул Джонатан, которому внезапно открылась истина.
Ц Сикорский и Шелзнак Ц это одно и то же лицо!
Ц Это факт, Ц подтвердил Эскаргот. Ц Если человек живет в двух мирах, он
может иметь два имени. Я сам пользовался больше чем одним. Иногда это необ
ходимо. Помогает сбить гончих со следа. Это Сикорский взорвал ваш парохо
д?
Ц Мы так думаем, Ц отозвался Джонатан. Ц Он охотился за кофе капитана Б
инки.
Ц Если бы ему нужен был кофе капитана Пинки, он бы забрал его.
Ц Бинки, Ц поправил его Гамп.
Ц Извини, не понял?
Ц Его имя Бинки, а не Пинки. Капитан Бинки.
Ц О да, Ц сказал Эскаргот. Ц Так вы считаете, ему так был нужен этот кофе,
что он попытался разорвать его на куски? Это что-то. Лично я думаю, что он во
дил вас, ребята, за нос.

Глава 17. Пьемонт и Пинкум

Ц Нужно рассказать об этом Майлзу, Ц заявил Буфо. Ц Теперь, когда мы зна
ем, что происходит, нам нужно отправляться в путь.
Ц Куда? Ц спросил Профессор. Ц Насколько я понимаю, это ничего особенн
о не изменит. Нам бы следовало догадаться обо всем этом несколько дней на
зад Ц гном в тумане в деревне Твит, старуха, появившаяся на пароходе той н
очью. Все было ясно как день, но никто из нас этого не увидел. Даже Майлз.
Ц Она тоже здесь? Ц Эскаргот явно знал, о какой старухе идет речь.
Ц Да, Ц ответил Джонатан. Ц Она постоянно попадается у нас на пути. Но я
не уверен в том, что Майлз ничего не заподозрил. Он напал на какой-то след, э
то точно. Он все это время знал больше, чем рассказывал нам.
Ц Вам, ребята, нужна подмога, Майлз там или не Майлз. У меня тут есть в горо
де небольшое дельце, но оно не должно занять у меня много времени. Если я с
могу чем-то вам помочь…
Ц Не стоит беспокоиться, Ц перебил его Профессор, который, как было изв
естно Джонатану, имел кое-какие подозрения относительно мотивов Эскарг
ота. Джонатан, однако, надеялся, что Эскаргот именно так и поступит, какими
бы ни были его мотивы. Ему казалось, что один Эскаргот, и в особенности Эск
аргот с подводной лодкой, стоит полудюжины почти любых других людей.
Ц Дули, мой мальчик, Ц сказал Эскаргот, Ц сбегай-ка на корабль, будь так
добр, и вытащи те ящики с часами и тот бочонок с глазными яблоками. И прине
си мне сам знаешь что.
Дули начал моргать, кивать и вертеться, как будто у него был тик. Потом он с
омкнул большой и указательный пальцы правой руки колечком, сделал Эскар
готу знак «добро», подмигнул и сбежал с балкона.
Ц Что, черт возьми, это было? Ц спросил Гамп, сбитый с толку кривлянием Ду
ли.
Джонатан спрашивал себя о том же самом. Дули явно показал по-своему, что о
чень активно хранит тайну, и Джонатан знал, что настаивать в этом вопросе
Ц дурной тон.
Ц У парнишки, должно быть, трясучка, Ц сказал Эскаргот в ответ на вопрос
Гампа.
Большая часть дня после полудня прошла у них в хождениях по городу вмест
е с Эскарготом и в перетаскивании его необычных товаров. Они опять посет
или доктора Чена, на этот раз для того, чтобы доставить ему дюжину неправд
оподобных, но странно точных часов Эскаргота и бессчетное количество пл
авающих осьминогов, глаз, океанских трав и рыбьих скелетов. Для того чтоб
ы ускорить процесс, Эскаргот послал Гампа, Буфо и Дули сносить на корабль
новые припасы, а потом они встречались с ним в каком-нибудь условном мест
е.
После визита в магазин доктора Чена Джонатан с Профессором отпросились
и отправились на поиски Майлза, который, как и заподозрил Джонатан, побыв
ал этим утром в магазине диковинных товаров, закупил серьезное количест
во зелий, трав и сухих летучих мышей и расспросил доктора о Сикорском. Эта
новость несколько ослабила необходимость срочно найти Майлза, посколь
ку его разговор с доктором Ченом, несомненно, просветил его, кто такой Сик
орский. Но Джонатана с Профессором вновь охватило чувство тревоги, и пос
кольку Майлз был в определенном смысле их генералом, им хотелось поскоре
е получить от него новые распоряжения. Однако обоим было ясно, что, как Про
фессор указал еще в кафе, хотя им стало многое известно, это не дало им ник
аких или почти никаких указаний, что делать дальше.
Майлза они найти не смогли. Он приходил на почту и, по словам служащего, за
брал несколько ответов на объявления и затем оставил записку. «Занимаюс
ь делами, Ц говорилось в ней, Ц и могу не вернуться до завтра. Терпение. С
квайра видели позавчера. Будьте готовы выступить в путь завтра после пол
удня».
Записка удовлетворила их только потому, что в ней, похоже, давалось понят
ь, что Майлз наконец-то добился реального прогресса. Новость о том, что Ск
вайра видели, была решительно хорошей. Если он был в городе четыре дня наз
ад, а потом опять два дня назад, то было абсолютно возможно, и даже вероятн
о, что он до сих пор еще здесь, может, в этот самый момент вкушае
т поздний обед в каком-нибудь кафе на улице Стикли или в таверне на Верхне
й улице.
Эта возможность заставила их еще три часа бегать взад-вперед по улицам и
переулкам, заглядывая в таверны, показывая повсюду плакат с портретом, р
асспрашивая людей. Около пяти часов они сделали последнюю остановку на п
очте и ничего там не обнаружили.
Когда полчаса спустя они притащились обратно в трактир, Эскаргот был в п
рекрасном настроении. У него был успешный день, и он даже смог дать Гампу,
Буфо и Дули немного денег за их труды. Чтобы отпраздновать свои достижен
ия, он угостил Джонатана и Профессора пинтой эля. Вскоре после этого они в
се уселись ужинать, и в течение десяти минут не было никаких разговоров, с
лышался только стук серебра о тарелки и время от времени слова «Передайт
е картошку».
Профессор ел меньше всех, поскольку заботился о своем весе, чтобы не повр
едить здоровью. Едва закончив обед, он опять вытащил бесполезную карту с
окровищ, как будто был убежден, что они что-то пропустили в ней, что-то, что
поможет извлечь смысл из беспорядочных и пропущенных названий улиц.
Когда он поднял карту, Дули подавился куском пудинга, и Буфо пришлось нес
колько раз стукнуть его по спине.
Ц Это карта, ваша честь? Ц Дули разговаривал очень уважительно и в том, ч
то касалось обращений, проявлял весьма живое воображение.
Ц Она себя таковой считает, Ц ответил Профессор.
Ц Мне кажется, это похоже на карту, Ц сказал Дули, вытягивая шею, чтобы лу
чше ее разглядеть. Ц Я видел несколько подобных карт, можете мне поверит
ь. Мне все это объяснили. Видите ли, бывает два вида карт Ц если мне будет п
озволено углубиться в детали, сэр, Ц которые могут понадобиться челове
ку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43