Куполитовая крышка Теллуса сделалась чуток прочнее, и гиенокот
издал вздох облегчения.
Конечно, думать о настоящем отдыхе не приходилось. Он продолжал вычерпыв
ать из трещины океан энергии, уносившейся в небо сверкающей колонной. Од
нако, приглядевшись к обстановке, Тархошамрахудан обнаружил, что Ракови
на лишь немного замедлила свой бег и продолжает сближение с планетой-дис
ком.
Он слышал мысли, которыми обменивались Властители. Светлая панически бо
рмотала:
Ч Наши удары не действуют. Почему так, повелитель?
Ч Раковина стала опытнее, Ч резюмировал Темный. Ч Это плохо, но не страш
но. Я тоже стал опытнее.
Чем бы не была Небесная Раковина Ч пинцетом неведомого врага или каменн
ым демоном-исполином Ч управляющая ею воля не собиралась капитулирова
ть. Створки Раковины развернулись, так что хлеставший через Горловину по
ток Силы падал на мишень под острым углом, от чего удар магии заметно осла
бел.
Ч Подавайте втрое больше Силы! Ч приказал Дух Чистого Разума.
«Куда уж больше!» Ч ужаснулся про себя Тарх, однако безропотно выполнил
распоряжение. Он не услышал следующего приказа, но стая демонов Ч явно п
о велению Властителя, окружила столб энергии, сделав его намного тоньше.
Затем Властители немного изменили наклон луча, и тот упал на скалы Небес
ной Раковины почти отвесно.
Ч Моя трещина исчерпана на три четверти, Ч доложил Оз-Гланг.
Ч Давайте энергию! Ч не слушая жалоб, требовал Темный Властитель. Ч Чем
больше, тем лучше. Мало осталось...
Гиенокот усилил откачку субстанции, скопившейся в разломе куполита. Сно
ва вернулась боль Ч сущность и оболочка не справлялись с такими нагрузк
ами. Все больше Силы оседало в оборотне, и он уже не представлял, в каком ра
нге пребывает. Стиснув клыки, Тарх протянул нить заклинаний к транспараз
овому топору, и оружие Властителя пришло на помощь, взяв на себя часть уси
лий. Рядом с оборотнем порхали два демона Ч они тоже помогали, как и руки
прижавшейся к нему Кабурины.
Стало чуть полегче, и Тарх отправил Властителю последние крохи звездной
субстанции, опустошив трещину, после чего стал выкачивать Силу из Моноли
та. Между тем сжавшийся в узкий пучок столб Силы наконец-то погасил чудов
ищный импульс Небесной Раковины и даже отломил часть Створки. Каменный о
сколок в десятки верст размерами медленно пролетел довольно высоко над
Куполом, зависнув между Теллусом и почти неподвижной Раковиной.
Ч Вот он, последний шанс! Ч прохрипел Тарх.
Ч Вижу, Ч прогремел Властитель.
Ч Не надо! Ч вскрикнула Тайлуда. Ч Последние капли энергии погубишь...
Ч Прочь! Ч взревел Темный Властитель. Ч Гнать энергию на меня!
Черный Монолит без остатка отдал всю накопленную за дюжину веков звездн
ую субстанцию. Были исчерпаны и остальные накопители, вобравшие Темную и
Светлую разновидности Силы. Однако Властитель использовал перекачанн
ую в его распоряжение субстанцию, чтобы подчинить себе гигантский булыж
ник.
Камень стремительно разогнался и со скоростью метеора врезался в глотк
у распахнутых Створок. Удар потряс Небесную Раковину, от которой отвалив
ались куски помельче, и вдобавок энергия столкновения оттолкнула Мир Пр
оклятых Сущностей прочь от Теллуса. В своем Орбитальном беге планета-дис
к промчалась мимо Небесной Раковины, медленно падавшей на Герое, увлекае
мой силой притяжения светила.
Магическое восприятие отключилось внезапно, как только иссяк поток Сил
ы, мучительно пронзавший его сущность и оболочку. С трудом привыкая к обы
чному зрению, Тархошамрахудан увидел свои лапы, с которых быстро исчезал
а шерсть, а когти втягивались, превращаясь в человеческие пальцы. В голов
е шумело, но Тарх все-таки поднялся с четверенек и, ощупав себя, убедился, ч
то завершил обратную трансформацию. Он снова был человеком, если можно н
азывать этим словом гипернатурала повышенного ранга.
Ч Ну, ты меня напугал, Ч хохотнула Кабурина, шевеля плечами, от чего ее гр
уди исполнили плавный танец «Смерть мужикам». Ч Выл, хрипел, катался по к
амням. N
Ч Даже не заметил, Ч смущенно признался Тарх. Ч Я чувствовал только сущ
ность и совсем забыл об оболочке... Говоришь, худо мне было?
Ч Ой, даже не спрашивай! Ч Серые глаза округлились, вдвое увеличившись в
поперечнике. Ч У тебя жар поднялся, как в лихоманке на последних минутах.
Все, думаю, сейчас мой повелитель в демона обернется... А потом сообразила
откачать немного Силы Ч тебе сразу полегчало,
Кабурина лихо подмигнула и снова повисла у него на шее. Губы сцепились в п
оцелуе, пальцы сами отыскивали волшебные выпуклости женского тела, нежн
ые и горячие. Остатки одежды, нетерпеливо разодранные в клочья, полетели
во все стороны, и двое, соединившись в экстазе, рухнули на Купол.
Когда завершился очередной спазм бешеной страсти, они лежали, обнявшись
, и молча смотрели в небо, где уменьшалось совсем не страшное мутное пятно
Ч дрейф уносил Раковину все дальше от Теллуса. Нарушив спокойствие, про
звучал из-за скалы голос Оз-Вабланга:
Ч Одевайтесь, твари бесстыжие. Властители созывают всех к Пещере.
Натянув чудом уцелевшую одежду, Тарх нашел в мешке флягу сока драконьей
ягоды и жадно приложился к ней. Мозги прояснились. Оборотень с усмешкой с
мотрел, как наряжается Кабурина, старавшаяся не столько прикрыть наготу
, сколько выставить напоказ как можно больше аппетитных прелестей. Разум
еется, ей это удалось.
Ведьма убежала через коридор Ч наверное, торопилась к Властителю за пол
оженной долей наград. Когда Тарх подошел к Невидимой Дороге, возле врат е
го ждал Оз-Вабланг.
Ч За твой счет блондинка вышла в двоечницы, Ч сварливо произнес Светлы
й. Ч Да и ты, как я погляжу, поднялся над нулевым рангом. Высоко взлетел... Мо
жет, и мне подкинешь малость?
Ч Почему бы и нет. Ч Оборотень пожал плечами. Ч Наш долг Ч дарить Добро.
Особенно тем, кому раньше причинили немного Зла.
Ч Совсем немного, Ч фыркнул Вабланг.
На дне трещины оставалось ничтожное количество звездной субстанции. Не
хватит, чтобы пошевелить планету, но вот повысить ранг Ч в самый раз. Тарх
ошамрахудан вытянул на поверхность каплю чистой энергии, которая пульс
ировала, сыпала искрами и переливалась разными цветами. Теперь, в новом р
анге, Тарх внезапно постиг законы эфирных сил и осторожно поиграл каплей
, ответившей волной яркого света.
Ч Держи, собрат, Ч весело сказал он, и капля энергии влилась в сущность С
ветлого. Ч Это даст тебе еще два ранга. Не знаю только, станешь ли ты от это
го хоть немного счастливее.
Ч Нам ли с тобой думать о счастье! Ч Вабланг засмеялся. Ч Есть заботы и п
оважнее...
Дружелюбно хлопнув ладонью об ладонь, они вошли на тропу.
Вечером все участники новой Последней Битвы гуляли в самом шикарном зав
едении Теллуса. Всех посторонних с курортного тропического острова выг
нали Ч ради их же безопасности. Ресторан, занимавший уютную лужайку пос
реди джунглей, буквально гудел от тостов и колдовства, какое всегда начи
нается, когда маги немножко напьются.
Официанты едва успевали заменять разбитую посуду и подавать новые блюд
а.
Даже капризная и привыкшая к домашней пище Надда была в восторге от обил
ия роскошных блюд и все порывалась узнать у здешнего повара, как готовит
ь эти деликатесы и где продаются такие вина. Выяснив, что поваром на остро
ве служит Серый троечник, блондинка почтительно присвистнула.
Сразу четыре ортсестра из разных стран тихо наигрывали легкую, не тревож
ащую музыку. Внезапно ударные загремели, и Кабурина, запрыгнув на стол, на
чала бешеный танец, попутно сбросив половину и без того скудного одеяния
. Потом с оглушительным хохотом упала на руки кому-то из Светлых.
Ч Хорошая девушка, Ч ядовитым голосом пропела Надда. Ч Может, тебе и впр
ямь стоит на ней жениться?
Ч Есть блондинки и получше, Ч усмехнулся Тарх.
Он больше не ревновал Кабурину. Наверное, переболел. Надда в это, конечно,
не поверила и следила за каждым его взглядом.
После тоста в память о павших оборотень снял жаркий капитанский камзол и
, прихватив бокал, пошел бродить по джунглям. Возле крохотного озера, в кот
орое падал мелодично журчавший водопад, Тархошамрахудан неожиданно ст
олкнулся с Властителем.
Ч Скучаешь? Ч проворчал тот. Ч Празднества быстро надоедают.
Ч Работа тоже. Да и само наше существование...
Ч Потянешь лямку с мое Ч не такое запоешь. Ч Властитель усмехнулся: Ч К
ак у тебя с личной жизнью?
Ч Тяжелый вопрос. Ч Тарх издал глубокий вздох.
Ч Выбор между домашней кошкой и пантерой?
Ч Кошка, повелитель. Конечно, кошка. Лучше скучать, чем страдать.
Ч Я и не сомневался... Как ты сумел сделать устойчивым поток между Монолит
ом и Пещерой?
Через час сгоравшая от ревности Надда бросилась в джунгли с намерением в
ыцарапать глаза и открутить еще кое-что коварному изменщику. К своему ра
зочарованию ведьма нашла Тарха в обществе Темного Властителя. Два мага у
влеченно рисовали какие-то схемы и говорили на непонятном ей языке.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53