Ч сурово спросил Механус Нацц.
Ч Помешали, Ч честно признался оборотень. Ч Проходите.
Ч Спал, что ли? Ч удивился, протискиваясь мимо хозяина, Валихан. Ч У тебя
все не как у людей.
Ч Где уж нам...
Перебив его, Мех заговорил рублеными фразами, как положено командиру, из
лагающему боевую задачу:
Ч Я предупреждал. В городе готовится путч. Они начнут сегодня вечером. На
каждой второй двери вашей улицы нарисованы знаки. Помечены дома, где жив
ут койсары и честные верги.
Ч На моем доме крест нарисовали! Ч возмущенно крикнул Валихан. Ч Предс
тавляешь?
Ч Что вы предлагаете? Ч Тарх задал вопрос чисто машинально, сам же обдум
ывал, как должны действовать бойцы Семнадцатого легиона. Ч Надо срочно
предупредить Мишвенд.
Ч Нет связи, Ч сообщил отставной ротмистр. Ч Мы создаем отряд самообор
оны. Только добровольцы. В основном, бывшие офицеры. Не побоишься пойти с н
ами?
Гости добавили, что удалось набрать не один десяток надежных мужиков, но
у них плохо с оружием. Главным образом, кинжалы, несколько кавалерийских
сабель, а также охотничьи луки и арбалеты, но для них маловато стрел.
Ч Подонки уже собираются в трущобах на окраине. Ч Валихан болезненно м
орщился. Ч Кто-то раздал им самогон, травку для курения, у всех имеется ка
кое-нибудь оружие.
Ч Мотыги, палки, бронзовые стержни, Ч уточнил Мех. Ч Ну, что ты решил?
Ч Не я буду решать...
Друзья были удивлены, увидев, как он достает большую- натуралы таких огро
мных никогда не видали Ч пластину отшлифованного хлорианда. Когда над п
ереговорником появилась голова Миштпора и плечи в мундире с погонами Ба
гровой Тьмы, гости вздрогнули Ч грозный воевода Темных пользовался в го
роде своеобразной славой. Выслушав рапорт оборотня, Миштпор приказал ем
у немедленно прибыть в Старую Крепость.
Когда Тарх, убрав переговорник, стал обвешиваться оружием и магическими
побрякушками, потрясенный Мех прошептал:
Ч Ты водишь дружбу с колдунами...
Ч Есть немного.
Оборотень второпях объяснил, что диспозиция Темного легиона будет прим
ерно такой: одна когорта защищает Заклятые Кварталы, остальные же переме
щаются по городу, разгоняя скопления погромщиков. Еще Тарх пообещал подс
обить добровольцам с оружием и посоветовал:
Ч Жителей помеченных домов надо бы спрятать в надежных местах. Наприме
р, на предприятиях, принадлежащих койсарам. Там легче будет защищаться.
Они договорились встретиться через два часа на площади возле городског
о театра.
В цитадели Старой Крепости оборотень застал Миштпора за разговором с Оз-
Ваблангом. Висевшее над переговорником изображение Светлого предводит
еля тревожно сообщило:
Ч Наш человек из мэрии предупредил, что сегодня, как только произойдет С
ошествие Мрака, верги начнут резать врагов нации. В том числе и нас, магов.

Ч Уже знаю, Ч буркнул воевода и поманил рукой Тарха. Ч Хорошо бы на дене
к забыть разногласия и совместными силами остановить погром.
Однако Вабланг отказался посылать своих боевиков на городские улицы. Ло
гика у Светлого была простая до идиотизма: Темные все равно полезут в бой,
то есть и погромщиков побьют, и сами потери понесут. Удалось договоритьс
я лишь о взаимодействии при защите кварталов, где живут маги.
После этого разговора Миштпор, даже не выключив переговорник, обозвал Св
етлого коллегу подонком и посадил Тарха с Астахом составлять план. С эти
м делом они управились быстро, потому что начали готовить такую операцию
еще несколько дней назад, когда появились первые признаки надвигающихс
я беспорядков.
Согласно диспозиции, когорту Тибрела оставили в Заклятых Кварталах, а Да
нзу и Астаху поручили эвакуировать живущих в городе Темных. После, когда
свои окажутся в безопасности, когорты должны были заняться погромщикам
и.
Ч Куда сам-то направишься, оборотень? -хмурясь, осведомился Миштпор.
Ч Отнесу оружие друзьям, помогу нашим перебраться в безопасные места, а
потом поработаю мечом и зубками. Ч Тарх продемонстрировал начавшие под
растать клыки. Ч Надоело на седьмом уровне прозябать. Ох, и напьюсь я сего
дня Силушки!
Ч Не увлекайся, Ч строго намекнул воевода. Ч Согласно диспозиции, наши
подразделения разбиты на дюжину боевых групп. Надо координировать их де
йствия.
Ч Вернусь в Крепость как только смогу, Ч заверил оборотень.
Ч Не надо в Крепость. Временный штаб разместится в моем доме. Знаешь, где
это?
Ч Рядом с виллой Ланка.
Ч Вот именно. Ну, иди. Тьма с тобой.
Ч Тьма с нами, Ч привычно откликнулся Тарх.
Внезапно стало заметно темнее. Почти четверть неба была закрыта черным п
ятном, край которого быстро передвигался по направлению к диску Героса.
Начиналось Сошествие Мрака.
Маг-семерочник умеет не слишком много, но при помощи амулетов Тархошамра
худан все же устроил невидимость для всей своей команды. Осторожно, чтоб
ы не задеть суетившихся вокруг натуралов, отряд Темных пробирался по ули
цам, затопленным Мраком и кипением страстей.
Повсюду собирались толпы взбудораженных вергов. Койсаров почти не было
видно Ч или покинули город, или попрятались, надеясь переждать опасное
время.
Слушая разговоры, Тарх понял, что губернатор и начальник полиции приказа
ли выпустить из тюрем всех преступников-вергов. Город заполнили сотни от
петых подонков, изголодавшихся по грабежам и насилию.
На площадях перед соплеменниками выступали хорошо одетые ораторы, приз
ывавшие сбросить трехвековое койсарское иго, передав законную власть н
осителям национального духа. Вергам обещали богатую жизнь, чему мешают п
роклятые чужаки. Еще говорили, что надо прогнать подлых колдунов, накопи
вших несметные богатства. При упоминании ломившихся золотом сундуков, у
крытых в чародейских подвалах, глаза отребья жадно загорались, наливаяс
ь кровью.
Ч Бейте койсаров, убивайте колдунов! Ч скандировала толпа. Ч Свободу в
еликой нации!
Юный Бергот с отвращением произнес:
Ч Они готовы убивать людей, с которыми вчера здоровались за руку. Людей, н
е сделавших им ничего плохого...
Ч Такова логика слепого бунта, Ч вздохнул оборотень. Ч Чернь убивает с
амых безобидных и беспомощных, чтобы отдать власть тем, кто потом самих ж
е подонков-погромщиков прижмет к ногтю. А любой, кто посмеет возмущаться,
будет объявлен врагом нации.
Край Небесной Раковины уже коснулся Героса. Издалека доносились крики о
помощи, кое-где расчертили небо столбы дыма. Погром начался, постепенно р
астекаясь по всему городу. Темные прибавили шаг, но возле театральной пл
ощади путь им преградила вереница карет и повозок, сопровождаемая воору
женными всадниками. Светлые вывозили своих из города.
Почти сотня вергов бросилась на телеги со скарбом, однако мотыги оказали
сь бессильны против магии. Конные воины отшвырнули нападавших, и колонна
беспрепятственно проследовала в сторону северных ворот.
Ч До чего же обидно, что всех не спасти, Ч сказал восьмерочник Сертеф, та
щивший вьюк с арбалетными стрелами.
Ч Обидно, Ч согласился Эспаж, тоже восьмерочник. Ч Но не забывай, что лю
ди, даже натуралы, как правило, сами виноваты в большинстве своих бед. Молч
али, пока творилось малое Зло, надеялись отсидеться Ч вот и дождались Зл
а большого.
На площади Темные застали финал схватки. Орава вооруженных садово-огоро
дным инвентарем и охотничьим оружием бандитов попыталась атаковать от
ряд Меха, но добровольцы встретили погромщиков негустой волной стрел, а
затем пустили в дело клинки. Оставив на брусчатке мостовой немного убиты
х и раненых, погромщики трусливо разбежались, бросая мотыги, косы и пруть
я бронзовой арматуры.
Даже хладнокровный Механус Нацц вздрогнул, когда рядом с ним, избавься о
т чар невидимости, внезапно появились нагруженные связками оружия Темн
ые. Женщины и детвора, толпившиеся за спинами добровольцев, и вовсе подня
ли визг.
Ч Получай железки, Ч сказал Тарх. Потом, хлопнув по плечу другого прияте
ля, хохотнул: Ч Аксель, и ты здесь?
Ч А где же мне быть? Ч огрызнулся тот. Ч Тоже мне, друг называется, даже не
сказал, что колдун.
Махнув на него, чтобы помолчал, Мех проговорил озабоченно:
Ч Мы хотели у него на фабрике семьи укрыть, но предприятие уже сгорело, х
озяин убит. Теперь у меня на шее висят две сотни гражданских, надо их куда-
нибудь пристроить. Ч Ротмистр скрипнул зубами. Ч Кроме нас некому прот
ивостоять беспорядкам. Полтысячи хорошо вооруженных бандитов окружили
гарнизон, так что полковник Самилко не может вывести подразделения на у
лицы. Еще две сотни боевиков штурмуют штаб тайной полиции.
Ч А чем занимается обычная городская полиция? Ч Тарх должен был уточни
ть этот вопрос, хотя почти не сомневался в ответе. Ч Наверное, охраняет по
громщиков?
Ч Почти все стражи порядка приняли участие в грабежах и насилии, Ч подт
вердил Механус. Ч Если и было среди них немного порядочных людей, все уже
убиты или арестованы.
Переговорник ожил, сообщив голосом воеводы: банды погромщиков по нескол
ьким улицам стекаются в элитный район Верхнего Города, где жила вергатил
ьская аристократия, включая магов высокого ранга. Миштпор требовал стян
уть в ту часть Вергатила несколько отрядов, в том числе боевую десятку Та
рхошамрахудана. Оборотень объяснил ситуацию с гражданскими, чем вызвал
недовольство командира Лешона, но в конце концов воевода разрешил приве
сти натуралов.
Ч Пошли, девочки, Ч весело крикнул Тарх. Ч А вы, мужики, будьте спокойны
Ч не дадим вашу родню на поругание зверью. Ежели чего Ч сами съедим.
На выходе с площади их атаковало с полсотни только что покинувших тюрьмы
урок. Легким движением меча Тарх смахнул ближайшую голову, с наслаждени
ем впитал порцию чужой энергии, а затем бросился на следующую добычу. Вес
елье обещало быть долгим и приятным.
. Элита Темной общины заселила целый квартал между Второй Нагорной, прос
пектом Триумфатора, губернаторским садом и улицей Мореплавателей. Рядо
м, буквально через проспект, расстелился квартал, застроенный особнякам
и Светлых и Серых.
Поднимаясь со своим табором вдоль улицы Мореплавателей, тянувшейся вни
з по склону до самого порта, Тархошамрахудан остался доволен увиденным.
Три расцветки гипернатуралов, отбросив недавнюю вражду, действовали в з
авидном согласии.
Ч Ну, ты привел дармоедов, Ч беззлобно проворчал Миштпор. Ч И дружок Аст
ах тоже постарался. Где размещать эту ораву?
Ч Прямо во дворах, Ч предложил Астах. Ч Вечер теплый, дождя не ожидается
.
Рона, супруга воеводы, прагматично посоветовала выдать натуралам проду
кты Ч пусть женщины при деле будут и приготовят кормежку на всех. Миштпо
р кивком дал согласие, после чего приказал оборотню:
Ч Бери свою десятку и выдвигайся к дому Ланка. Туда, дозорные донесли, бо
льшая толпа направилась.
Через пять минут они были возле докторской виллы. Ланк построил свой осо
бняк чуть на отшибе, где жили аристократы-натуралы, и теперь его трехэтаж
ный дворец оказался вне зоны надежной охраны.
Авангард погромщиков уже достиг этих мест. Ниже по улице горел дом князя
Никифора, бывшего губернатора из старинного койсарского рода. В выбитые
окна вылетала мебель, кто-то выносил столовое серебро, а прямо во дворе ус
троили костер из книг.
Десятка два подростков увлеченно швыряли булыжники в окна Ланка и страш
но возмущались, что зачарованные стекла не бьются. Какая-то грязная стар
уха истерично вопила:
Ч Там живет колдун-людоед! Убейте его!
Невесть откуда появились еще несколько дюжин вергов Ч по рожам видно бы
ло, что все они дебилы и убийцы. Подхватив огромное бревно, мерзавцы с гика
ньем поволокли этот таран к воротам, но Тарх пустил огненные стрелы, срез
ав троих с ближней к себе стороны. Оставшиеся не удержали тяжелую ношу, бр
евно выскользнуло и покатилось, переломав немало конечностей, а затем на
бунтовщиков налетели Темные. Клинки уложили еще пятерых, прежде чем пог
ромщики смекнули, что дом охраняется надежно.
С жалобными воплями они бросились врассыпную, попрятавшись в соседних д
ворах. Из кустов слышались проклятия и угрозы с обещаниями добраться до
проклятых колдунов. Тарх, усмехнувшись, послал в заросли веер огненных с
трел и, судя по немедленному притоку Силы, убил не меньше трех натуралов.

Всего с начала событий оборотень записал на свой нескончаемый счет как м
инимум шестерых и чувствовал, что вырос почти до шестого ранга. Переход в
пятерочники требовал вдвое-втрое больше жертв, но Тарх не сомневался, чт
о в кровавой неразберихе погрома будет несложно набрать необходимое ко
личество.
Расставив посты, он в сопровождении Бергота вошел в дом. Ланк встретил об
оротня на лестнице вестибюля Ч слегка бледный, возбужденный, со шпагой
в одной руке и кинжалом-дагой в другой.
Ч Надо было вам перебраться в соседние дома, Ч укоризненно заметил Тар
х. Ч Этот особняк трудно защищать.
Ч Глонт еще слишком слаб и передвигается с трудом. Лучше бы ему пока поле
жать. Ничего, отобьемся Ч в доме хватает слуг и учеников.
Ч Какие проблемы, Ч отмахнулся Тарх. Ч Я оставлю вам бойцов.
Тут вновь вышел на связь Миштпор, сказавший, что надо эвакуировать десят
ок Темных, которые застряли в городе. Воевода поручил оборотню район, где
стояли дома богемы и, среди прочих, жила художница Виклиса.
Ч Бергот, Эспаж, Сертеф, за мной, Ч скомандовал штабс-капитан. Ч Остальн
ые охраняют дом.
Тарх выбрал эту троицу по единственной причине Ч лишь их имена он успел
запомнить.
На этой улице погром кипел вовсю. Освобожденные из тюрем оборванцы, горо
дские бездельники-наркоманы, почтенные торговцы, многодетные мамаши, а т
акже подростки и дети Ч дружно грабили богатые дома музыкантов, актеров
, художников и писателей. В особняке Виклисы тоже стоял дикий гвалт, и Тарх
искренне надеялся, что глупую бабу еще не изувечили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53