Ч попытался растолковать
ей Бадек.
Ч И не нужно. Это в прошлом веке старались держать под рукой много Силы. С
егодня другой подход Ч в маленькую палочку закачиваются лишь основы за
клинаний, а энергии вокруг сколько угодно. Чем таскать с собой весь скарб,
лучше иметь простые инструменты, с помощью которых можно смастерить поч
ти любое изделие.
Ч Не понимаю, Ч уныло признался Бадек. Ч Наверное, мы отстали от жизни.
Ч Ерунда, приспособитесь, вы же совсем молодые, Ч беззаботно успокоила
его Кабурина. Ч Ну, спасибо за гостеприимство, нам пора.
Просмотрев содержимое своего нашейного амулета, столичная ведьма нашл
а коды для проникновения на Невидимую Дорогу, ведущую к северному порту
Теллисейн.
Родители провожали их до самой реки, приглашали заглядывать почаще. Тарх
чуть не накричал на простодушных стариков Ч дождутся, что она приедет к
ним на пикник, прихватив десяток-другой высокопоставленных любовников.

Они прогуливались по пустому пирсу на отшибе заброшенного порта. Единст
венный корабль у причала был невероятно стар Ч парусникам, как и людям-н
атуралам, не положено жить так долго. Тем не менее прогнивший корпус каки
м-то чудом держался на плаву, хотя мачты давно обломились, а прожорливые д
ревесные черви проели лабиринты ходов в досках надстроек.
Ч Что-то назревает, Ч озабоченно предупредила Кабурина.
Ч Чувствую... Ч Тарх прислушивался и приглядывался всеми органами маги
ческих чувств. Ч Кажется, будет хорошая драка.
После дуэли он безусловно повысил свой ранг, научившись предвидеть опас
ность задолго до начала неприятностей. Сейчас он испытывал нечто похоже
е на беспокойство, которое посетило его на прошлой неделе в лесу перед на
падением парнокопытного рогача. Только на сей раз приближалось нечто по
сильнее пропитанного магией жвачного.
Ч Похоже, что придется, Ч согласилась ведьма. Ч Тебе хорошо, у тебя полн
о оружия. А я словно голая.
Ч Тебе идет.
Ч Похабник! Ч Она беззлобно показала кулачок. Ч Поглядим, что у меня в к
ошелке завалялось...
Порывшись в своей сумочке, Кабурина с удовлетворенным возгласом извлек
ла связку массивных метательных ножей. К ее огорчению, дальнейшие поиски
к успеху не привели.
Ч Ну хоть что-то, Свет мне в глаза! Ч бодро заявила ведьма. Ч Не представл
яешь, кто на нас идет?
Ч Или Светлые, или Серый маг Ч не знаю, в каком он ранге. Старый маразмати
к задумал меня прикончить.
Ч За что?
Ч Разве обязательно нужен повод?
Ч Звучит логично. Ч Кабурина надула губки и наморщила лоб в тяжких разд
умьях. Ч Для начала замаскируемся.
Крохотная палочка ведьмы разительно изменила их внешний вид, окружив об
оих Темных прочной иллюзией. Тарх стал похож на старого моряка в потрепа
нной тельняшке и широких штанах, на деревянном костыле, с грязной повязк
ой на правом глазу и абордажным тесаком за поясом. Кабурина превратилась
в немолодую, покрытую кровоточащими язвами портовую шлюху, за версту ра
зившую перегаром.
Ч Талантливо сработано, Ч восхитился Тарх.
Ч Не впервой... Ч Омерзительная старуха подмигнула гноящимся глазом. Ч
Слушай меня, малыш. Гад объявится, но вместо нас с тобой обнаружит пару алк
ашей-инвалидов. Пока будет искать, куда Кабурина с оборотнем подевались,
мы на него бросимся и покромсаем.
Ч Хорошо поешь, мамаша. Ч Одноногий моряк сально осклабился, пощупав ст
арую девку за дряблую грудь, вывалившуюся сквозь прорехи фуфайки. На ощу
пь бюст оказался упругим до каменной твердости, и Тарх решительно продол
жил: Ч Только, если это в самом деле Миар, иллюзий надолго не хватит. Надо б
ить чем-нибудь очень сильным, чтобы сразу вырубить.
Потянулось мучительное ожидание неведомой опасности. Тарх связался с Р
ашоном, и профессор ответил, что фрегат Императорского воздушного флота
«Победитель» спешит полным ходом и будет возле Теллисейна с минуты на ми
нуту. Толком порадоваться доброй вести Тарх и Кабурина не успели: опасны
й гость опередил подмогу.
В сотне саженей от причала забурлило мелководье, и над водой показалась
покрытая слизью туша исполинского спрута. Распластав длинные толстые щ
упальца, чудовище медленно двинулось в сторону Темных, не слишком обрадо
ванных этим явлением.
Почти одновременно между Тархом и пришвартованным кораблем-ветераном
материализовался маг в короткой хламиде, разукрашенной чародейскими с
имволами, которые, словно живые картины Виклисы, неторопливо плавали по
голубовато-серой ткани. Лицо колдуна закрывал капюшон, однако можно было
разглядеть мощную ауру, какая подобает двоечникам, а то и кому повыше ран
гом.
Поигрывая старомодным жезлом из желтого куполита, маг раздраженно прог
нусавил:
Ч Эй, вы, не видали здесь двух Темных?
Ч Видали, папаша, Ч пьяным голосом отозвалась Кабурина. Ч Если кинешь п
ару медяков, я расскажу, что они испугались какого-то Миара, якобы желающе
го их порешить, а потому сбежали...
Ч Все равно ведь убью... Ч начал болтливый старик.
Поскольку намерения Серого не вызывали сомнений, Тарх без предупрежден
ия стеганул его Звездным Бичом, а затем без паузы бросил Молотящее Пламя
и Рогатину Тьмы. Не ожидавший такой бурной встречи Миар отлетел на дюжин
у шагов, крепко стукнувшись головой, затылком и плечом об трухлявый борт
старинного корабля. Гудящее пламя разбило в щепки солидный кусок полусг
нившей обшивки, остальные же части парусника вспыхнули, как пропитанная
нефтью солома.
Миар успел выбраться из проделанной его телом пробоины за минуту до того
, как пылающие обломки ушли под воду. Выглядел Серый просто замечательно:
хламида тлеет, вся рожа Ч сплошной ожог с кровоподтеками, правая нога вы
вихнута, левая рука висит, сломанная выше локтя. Тем не менее он оставался
чересчур сильным. Взмахом здоровой руки колдун подтянул валявшийся за п
ять саженей жезл и окружил себя защитными чарами. Следующий удар Звездно
го Бича почти не повредил Миару, а тем временем злобный Серый торопливо п
одлечил свои поврежденные конечности.
Ч Сзади! Беги!
Обернувшись на визг Кабурины, оборотень увидел нависшие над ним щупальц
а. Спрут наполовину вылез из воды, и его громадный клюв касался нижней ств
оркой камней пирса.
Тарх отпрянул и, не раздумывая, выпустил из обеих рук веер огненных стрел,
целясь по глазам чудища. Кабурина поддержала напарника, ударив молнией п
о части спрутовой туши, из которой росли щупальца. Мягкое тело монстра со
дрогнулось, покрылось горелыми ранами, брызнула голубая кровь. Однако дл
инная конечность продолжала тянуться к оборотню, и Тарх наотмашь ударил
Невидимым Клинком, отрубив усыпанный присосками кончик.
Ч Молниями, между глаз! Ч выкрикнул оборотень. Они ударили одновременн
о. Два разряда грозовой энергии вонзились в голову, пробив студень тела и
хрящи черепа. Наверняка молнии разворотили также мозговое вещество, есл
и таковое имелось у головоногого моллюска. Удар отшвырнул спрута в море,
и гигантская тварь забилась в агонии, разбрасывая тучи соленых брызг. Ка
бурина с увлечением добивала монстра, соорудив заклинание, сделавшее кр
овь монстра ядовитой. Посоветовав столичной красавице не отвлекаться н
а обреченного осьминога, Тарх следил за манипуляциями двуногого против
ника.
Словно в трансе, Миар покачивался на полусогнутых ногах, одновременно ри
суя жезлом сложные сплетения магических линий. Внутренним зрением обор
отень видел, как формируется колдовское сооружение. Он смог узнать лишь
некоторые элементы готовящихся чар, и хотя построение в целом оставалос
ь непостижимым, ясно было, что Серый злыдень создает сверхмощное заклина
ние, не сулящее Темным ничего доброго.
Укрывшись за кучей доисторического хлама, Тарх метнул еще одну Рогатину
Тьмы, нарушившую некоторые витки созданных Миаром заклятий. Злобно выру
гавшись, Серый превратил свое неоконченное творение в молнию чудовищно
й силы, ударившую в место, где совсем недавно прятался Тарх. В каменном тел
е старого пирса появилась дыра размером в сажень и глубиной почти в рост
человека. Сам оборотень, успевший отбежать за другое укрытие, был ненадо
лго ослеплен яркой вспышкой.
Тем временем Кабурина подкралась к Серому, метнула ножи с обеих рук, неме
дленно выхватила и метнула следующую пару, а затем проворно отбежала... Не
ждавший атаки на грубом материальном уровне Миар не успел толком защити
ться, и один из клинков воткнулся ему в предплечье.
Разгневанный старый чародей стал махать жезлом Ч совсем как маляр, крас
ящий забор. Последствия замышляемого им колдовства могли оказаться сам
ыми печальными, но тут в небе загудели вихри звездной энергии, над морем з
авис фрегат, а на причале вдруг возник Гамбрашондалар.
Ч Ты разбушевался, Миар, Ч насмешливо изрек профессор. Ч Прописать теб
е успокаивающие пилюли?
Ч Очень глупое занятие Ч защищать любимого ученика. Ч Миар скривился,
словно уже попробовал горькое лекарство, и прошипел: Ч Ты должен знать, ч
то отродье низкоранговых колдунов совершит ужасные проступки. Да, он пон
есет наказание, но страшен будет гнев Темного Властителя. Многие из нас п
огибнут по вине безумного оборотня!
Засмеявшись, Рашон обнял Тарха за плечи. Потом произнес голосом, полным я
довитой иронии:
Ч Полагаю, старого эгоиста не взволновала бы моя гибель, равно как смерт
ь Лавура или Джабы. Очевидно, ты узнал, что в будущем оборотень принесет ка
кие-то неприятности лично тебе. Тем больше причин защищать моего ученика
.
Ч Вам нужен убийца, чтобы расправиться со мной! Ч взвизгнул Ведахмиарс
ат.
Ч Не совсем. Ч Рашон угрожающе оскалил клыки, которым позавидовал бы са
мый матерый волк. Ч Тарх необходим, чтобы принудить тебя к сотрудничест
ву.
Не ответив, Миар превратился в облако дыма, которое быстро рассеялось.
Ч Ух ты! Ч громко сказала Кабурина. Ч Переноситься таким манером умеют
только двоечники... Как же мы с ним дрались-то?
Ч Ерунда. Ч Рашон снова засмеялся. Ч Вы дрались вовсе не с двоечником. М
иар Ч нулевик. А вы Ч молодцы.

Глава 13

КРЫША МИРА

Сказавшись усталой, Кабурина заперлась в каюте. То ли в самом деле заснул
а, то ли решила скрыться с глаз, пока ей не придумали новое задание.
Фрегат быстро оставил вдали за кормой и под килем город Теллисейн и тепе
рь летел на высоте версты над Куполом. Корабль двигался с огромной скоро
стью, ветер надувал паруса, внизу мелькали прозрачные скалы, за которыми
светили звезды, включая Герое.
Прогуливаясь вдоль борта, Тарх проговорил с недоумением:
Ч Учитель, я не понял, зачем нам эта блондинка.
Ч Она же тебе нравится, Ч удивился Рашон. Ч Пусть увидит, что ты Ч солид
ный ученый, тебя в Тайном Совете уважают.
Оборотень усмехнулся, покачивая головой. Старик, хоть и был близок к высо
чайшим кругам, совсем не понимал современных нравов. Никого не интересов
али научные достижения или степень уважения. Таким, как Кабурина, нужны б
ыли обладатели власти, Силы и денег. Наверное, много позже, примерно через
полвека, потеряв товарный вид, она станет часто влюбляться в молоденьких
красавчиков и растратит нажитое, оплачивая их темперамент.
Тарху стало жалко блондинку. Но еще сильнее он жалел самого себя. Были на т
о причины, и с каждым днем их число увеличивалось по законам прогрессии.

Как только трое Темных спустились на куполит, корабль без промедления на
брал высоту, взяв курс на соединение с эскадрой. Кабурина недовольно зав
орчала.
Ч Летуны суеверны, Ч усмехнулся Рашон. Ч Боятся, что на Куполе движок по
теряет Силу.
Ч Явление вполне возможное, Ч заметил оборотень. Ч Если, конечно, двига
тель питается от кристаллов куполита. Родственные по природе Силы стрем
ятся к балансу, и запас энергии быстро перетечет на Купол.
Ч Это еще с какой радости? Ч недоверчиво спросила ведьма. Ч Я много раз
ходила по Куполу, но амулеты не разряжались.
Расстегнув ворот робы, она показала шарик хлорианда на золотой цепочке.
Попутно была обнажена часть груди из менее магического, но куда более ап
петитного материала. Едва сдержав руки, готовые потянуться к заманчивой
цели, Тарх ответил:
Ч Он разрядится, если поднесешь к слабо заряженной глыбе зеленого камня
. Потенциалы одинаковых Сил стремятся к уравниванию. Как уровень воды в с
ообщающихся сосудах.
Кабурина пожала плечами, потом осведомилась, куда идти. Осмотревшись маг
ическим взором, профессор указал направление. Вскоре скалы расступилис
ь, и Темные увидели черную гору, возле которой были разбиты шатры. На глазо
к оборотень оценил расстояние с версту, так что предстояла получасовая п
рогулка по пересеченной местности.
Ч Летать вы, конечно, не умеете, Ч печально проговорил Рашон. Ч Это иску
сство доступно лишь двоечникам... Между прочим, Тархошамрахудан, в каком т
ы сейчас ранге?
Ч Понятия не имею. Ч Он даже рассмеялся. Ч После нашей последней встреч
и много всякого случилось.
Ч Кажется, ты был предупрежден!
Ч Извините, учитель, вмешались не зависящие от меня обстоятельства. Вче
ра мне навязали дуэль. Я убил Светлого троечника и кучу низкоранговых, но
попутно пришлось отдать энергию в виде огненных стрел.
Резко остановившись, Рашон пригляделся к Тарху, задействовав все систем
ы сверхъестественных чувств. Кажется, результат осмотра встревожил его.

Ч Забавно, почти пятый ранг... Ч Старый ученый задумался. Ч Кабурина, ты р
азбираешься в силовой терапии?
Ч По-знахарски...
Ч Делаем так. Я полечу в лагерь, а ты помоги оборотню уложить Силу поаккур
атней. Не стоит ему в таком состоянии к монолиту приближаться.
Распластав плащ подобно крыльям нетопыря, Рашон взмыл в воздух и умчался
в сторону черной горы. Чуть не расплакавшись, ведьма простонала, что в нян
ьки к оборотням не нанималась.
Ч А в чем дело-то? Ч поинтересовался Тарх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53