Ч Что про исходит? (
Воевода раздраженно проворчал:
Ч Такие вопросы должен задавать командир начальнику штаба, а не наобор
от...
Впрочем, посерчав немного, он все-таки описал обстановку. По всему городу
продолжались разбойные нападения. Солдаты полковника Самилко сумели о
тбить несколько атак и даже потеснили банду, штурмовавшую гарнизон. Защи
тники тайной полиции из последних сил сражались в горящем здании. Темных
было слишком мало, чтобы погасить все очаги беспорядков, да это и не входи
ло в их задачи. Во дворце губернатора собралась вся верхушка путча Ч гла
вари готовились провозгласить независимость.
Ч Надо бы помочь добровольцам, Ч озабоченно проговорил оборотень. Ч П
рогуляюсь в те края.
Ч Не задерживайся, Ч посоветовал Миштпор. Ч Порубай сволочей и возвра
щайся в штаб. Я подумываю напасть на дворец сразу тремя когортами и повяз
ать заговорщиков... Ч Он поинтересовался: Ч Много Силы откачал?
Ч Порядочно...
Тарх не без труда встал с травы. Самочувствие после затяжного энергетиче
ского переедания было не самым лучшим, однако на ногах он пока держался, а
лишнюю Силу всегда можно вылить. Оборотень так и поступил, устроив фейер
верк огненными стрелами. Через минуту прибежала тройка его бойцов, а с ни
ми Ч половина когорты Тибрела.
Отобрав дюжину энтузиастов, Тарх построил отряд в колонну и повел по дор
оге на Вергатил.
Они потрепали банду возле штаб-квартиры тайной полиции, после чего защит
ники здания сделали вылазку, довершив разгром. Мех был ранен, и Тархошамр
ахудан, потратив немного Силы, быстро затянул глубокий порез. Еще немног
о звездной субстанции пришлось израсходовать, чтобы потушить пожар.
Ч Так ты настоящий маг? Ч поразился Валихан. Ч Почему нам не сказал?
Тарх пожал плечами. Отвечать не было сил, а тем более Ч желания. Последняя
схватка переполнила сущность энергией, поэтому оборотня мучила жуткая
тошнота пострашнее самой свирепой морской болезни в час океанского што
рма. Вдобавок его колотил озноб, острые боли пронизывали все тело, а внутр
енности словно выворачивались наизнанку.
Ч Нехорошо выглядишь, Ч сочувственно произнес Мех. Ч Нагляделся, наве
рное, ужасов Ч вот и развезло с непривычки.
Хоть и было ему худо, Тархошамрахудан расхохотался. Это ж надо такое прид
умать Ч Темного смутил вид крови! Обидевшись за командира, Бергот угрож
ающе изрек, что за подобные намеки Темные наказывают на месте. Одернув ма
льчишку, Тарх отправил его на поиски какого-нибудь транспорта.
На соседней улице нашелся разбитый тарантас, запряженный полудохлой кл
ячей. Мастеровые маги проворно поставили на место сломанные рессоры, а Т
арх превратил изможденную кобылу в пышущего здоровьем рысака.
Когда они подъезжали к посту Серых на проспекте Триумфатора, в небе загу
дели крылья. Множество кораблей снижались одновременно в разных частях
города. Один опустился в парке неподалеку, и по трапам сбежала сотня моло
дцов в лиловых плащах поверх кирас.
Имперская армия прибыла, чтобы навести порядок в бунтующей губернии.

Глава 15

ЕСЛИ ПОБЕДИТ РАЗУМ

Миштпора нашли в докторском особняке. Воевода не удержался, вышел на ули
цу, разогнал и порубил множество погромщиков, но и сам схлопотал удар мот
ыгой. Теперь Ланк смазывал вязким снадобьем почти затянувшийся шрам.
Ч Хреново тебе, оборотень, Ч проницательно подметил воевода. Ч Тоже не
мешало бы подлечиться.
Доктор без долгих осмотров заявил, что Тарха не лечить надо, а Силу откачи
вать, только он, Оланкавачанд, этого прежде не делал, а потому за успех не р
учается. По его словам, оборотень ужрался звездной энергии чуть ли не до в
торого ранга и просто чудо, как до сих пор не лопнул.
Лежа пластом на диване, Тарх едва слышно прошептал:
Ч Кажется, я помню, как это делали Рашон и Хаконд. Только пусть Виклиса на
конец намалюет мой портрет Ч улучшенный, облагороженный. Чтобы Ланк смо
г подогнать внешность под эту картину.
Ч Бедный мальчик бредит, Ч засмеявшись, сказала Корда, а затем продолжи
ла, не переставая хихикать:
Ч Я и без ее мазни сделаю тебе рожу, как в лучших картинных галереях.
Ч Плечи пошире, рост повыше и нос горбатый, как у отца, Ч торопливо переч
ислял оборотень. Ч И чтобы звериная сущность тоже покрупнее-посильнее с
тала.
Ч Капризный ты, однако... - Корда занесла жезл над лежащим: Ч Еще пожелания
имеются?
Ч Обязательно. Подбородок сделай помощнее.
Ланк и Корда зашикали на него, и доктор наложил обезболивающее заклятие,
от которого лицо, уши и рот словно распухли. Пришлось умолкнуть, потому чт
о стало трудно ворочать непослушным языком. Он отдавал энергию, над ним п
орхали два жезла, струились чары, а тело начало меняться Ч ощущение для о
боротня вполне привычное. Заныли, вытягиваясь, кости скелета, тупая боль
сказала о нарастающей мускулатуре. Ребра и плечи раздались в ширину, рас
пирая ставшую тесной рубаху.
Потом неприятные позывы прекратились, и Ланк разрешил оборотню встать. О
глядевшись в зеркале, он остался вполне доволен, лишь одежда стала куцей,
нелепо облегая изменившуюся фигуру.
Ч Все равно многовато Силы в тебе осталось, Ч проговорила, нахмурившис
ь, Корда. Ч Может, еще рост прибавить?
Ч Лучше отдайте малость Глонту, Ч предложил Тарх. Ч Пусть мальчишка ск
орее поправляется.
Обрадованный Ланк долго и горячо благодарил оборотня за щедрый подарок,
а Тарх, в свою очередь, выражал благодарность старшим чародеям, сделавши
м ему такое шикарное тело. Пока мужчины без толку сотрясали воздух, Корда
прикоснулась жезлом к одежде Тарха и простенькими заклинаниями подогн
ала брюки, камзол и сорочку точно под новые пропорции.
Само собой, ни Рашон, ни Хаконд об этом даже не подумали. Что им, высшим мага
м, об одежде заботиться. Иди, говорят, покупай новый костюм...
Возбуждение, державшее Тарха весь день и большую часть ночи, стремительн
о покидало его. С крыши особняка оборотень безразлично смотрел, как прод
вигаются по улицам имперские подразделения.
Уверенные в своей безнаказанности погромщики беззаботно веселились и
плясали вокруг костров, где горели их жертвы. Когда появились отряды Лил
овых Плащей, беснующаяся толпа не слишком обеспокоилась Ч солдат было в
сего полсотни против тысячи распаленных вергов. Самые отчаянные, обкури
вшиеся дурманной травы, со смехом бросились на армейскую шеренгу, бестол
ково размахивая садовым инвентарем.
Гвардейцы метнулись навстречу лиловой волной. Сверкнули клинки, повали
лись первые погромщики. Солдаты, не задерживаясь, шли дальше, нанося неот
разимые удары.
Ч Вы что творите?! Ч заорал вожак Ч глупый, усатый бугай с распухшим кри
вым носом. Ч Вы зачем на нашу землю пришли?
Экзекуция, устроенная гипернатуралами, ничему не научила толпу тупых уб
людков, всерьез убедивших себя, будто высшие силы даровали им право твор
ить все что вздумается. Клыки и чары колдовского племени поколебали эту
уверенность, но не сильно и не надолго. Колдовство слишком загадочно, дей
ствие магии легко принять за случайность. Клинки гвардейских когорт пре
подали урок быстрее и доходчивей.
Лиловые Плащи стремительно прошли сквозь нестройную толпу, пьяную от ви
на и крови. Булыжная мостовая покрылась трупами, и погромщики внезапно п
ротрезвели. Так свора шакалов поджимает хвосты при появлении волчьей ст
аи.
С испуганными воплями они бросились врассыпную, толкая и топча своих жен
щин и детей, растаскивающих награбленное. Имперские когорты твердой рук
ой гнали толпу вверх по улице, оставляя позади горы трупов.
Ч Вот и кончился мятеж.
Тарх обернулся на голос Миштпора. Воевода стоял совсем близко, массируя
зажившую рану. За его спиной собрались остальные.
Ч Армия справится без нашей помощи, Ч продолжал Миштпор. Ч Лично я наме
рен припасть к истокам. Желающие могут присоединиться.
Ч А как же натуралы? Ч напомнила Рона.
Все посмотрели на испуганных людей. Не знакомые с магией друзья Тарха не
умели видеть в темноте, поэтому плохо представляли, что сейчас происходи
т в городе. Одна из женщин робко спросила:
Ч Солдаты бьют погромщиков?
Ч Солдаты убивают их, Ч уточнил доктор Ланк. Ч Вы можете остаться в этом
доме до наступления спокойствия.
Дома, в которых жили городские маги, находились под защитой умело состав
ленных заклинаний. Не смогли преодолеть эти чары погромщики, не смогут и
солдаты. Заглянув к себе, Тарх убедился, что все в порядке, хотя многие дом
а на Сабельной были разорены.
Переодеваясь для пикника, Тарх видел в окно, как солдаты избивают древка
ми копьев оборванцев, застигнутых на месте преступления. Из дома напроти
в выносили тела убитых и покалеченных хозяев. Потом вывели истерзанную с
таруху, которая жалобно простонала, показывая рукой:
Ч Вот эти двое убили мою дочь и внуков-малюток... а зятя живьем сожгли.
Пленные, дрожа от страха, распластались на пыльной мостовой, целовали са
поги гвардейцев и выли нечеловеческими голосами, вымаливая пощаду. Рыда
я, они клялись, что не хотели обижать дорогих соседей, с которыми много лет
жили душа в душу, что ни один из них даже пальцем не тронул ни одного койса
ра, что койсары сами друг дружку поубивали, а в этом доме женщина слишком э
нергично сопротивлялась, когда ее хотели по-доброму изнасиловать, что де
ти сами себе головы отрубили.
' Ч Четвертовать, Ч распорядился офицер в чине премьер-майора. Ч Но пере
д тем как следует прижечь огнем, чтобы назвали зачинщиков.
Оборотень отвернулся от окна и подошел к зеркалу, застегивая ворот наряд
ного плаща из темно-вишневого бархата. События минувших суток были внутр
енним делом натуралов, но вакханалия бессмысленной жестокости произве
ла на него тяжелое впечатление.
Мрак, овладевший ничтожными душонками, губил все человеческое, превраща
я двуногую тварь в трусливого пожирателя падали. Как немного потребовал
ось усилий, чтобы простые добропорядочные людишки превратились в обезу
мевшую толпу разрушителей. Мрак выплеснул наружу потаенные помыслы, ком
плексы неполноценности, тягу к убийству. В той или иной степени подобное
могло случиться и с колдунами...
Он прицепил к поясу ножны транспаразовых кинжалов, погасил светильники
и, заперев дверь, отправился к месту сбора. На улицах было полно солдат, сх
ваченные преступники покорно сооружали для них же предназначенные вис
елицы, но никто не обратил внимания на колдуна в парадной одежде. Пролита
я кровь накачала его сущность ресурсами звездной энергии, сделав Тарха м
агом огромного могущества. Он совершенно не представлял, какого ранга Си
лы достиг.
Возле особняка Корды собрались два десятка Темных- все в ярких праздничн
ых одеждах. Невероятным образом- разумеется, не обошлось без виртуозных
колдовских уловок Ч женщины успели соорудить изысканные прически.
Старая волшебница пошевелила антикварным жезлом, открыв врата на Невид
имую Дорогу. Перед горсткой Темных возникла сеть сверхсекретных коридо
ров. Проходы, ведущие сквозь пространство магических сил, тянулись дальш
е, чем способен был видеть глаз. Тусклые тоннели разветвлялись, боковые о
тростки терялись в темноте.
Ч Идите за мной, Ч приказала Корда. Ч Будьте осторожнее, здесь так прост
о заблудиться.
После пяти поворотов она вывела собратьев к старинной арке, за которой р
аскинулся Купол. Посмотрев на Тарха без былой неприязни, Миштпор осведом
ился:
Ч Знакомые места? Из всей компании здесь бывали только ты и Корда.
Оборотень осторожно прошел под аркой, ступив на мутный куполит. Оглядевш
ись по сторонам, он растерянно качнул головой и пролепетал:
Ч Нет, воевода, ничего знакомого. Словно попали на другой Купол.
Эта часть Крыши Мира разительно отличалась от сектора, где не так давно в
ысаживалась вергатильская экспедиция, а чуть позже работали колдуны-ис
следователи. Рельеф был покорежен Силами, что свирепствовали здесь в час
Последней Битвы. Опаленный куполит застыл округлостями мертвых волн, по
изувеченной равнине кто-то разбросал наросты оплавленных скал. Дорога,
построенная в позапрошлом столетии, вела через кристаллический лес к гр
омадному холму.
Дюжину веков назад у подножия этой возвышенности Темный Властитель одо
лел главаря Светлой нечисти. Затем, став на вершине холма, направил сквоз
ь Горловину Купола поток энергии, отшвырнув Небесную Раковину прочь от Т
еллуса. К исходу того дня, растратив Силу в неимоверной схватке, Темный Вл
аститель стал полумертвым изваянием в пещере, разверзшейся в куполитов
ой глыбе.
Темные, пришедшие сегодня на Купол, не раз оказывались в опасных передел
ках и многое пережили. Однако сейчас всех коснулся благоговейный трепет
. Осторожно, будто похолодев от избытка чувств, процессия приближалась к
месту, ставшему святыней. Здесь каждая грань любого кристалла хранила па
мять о великих событиях.
Только подойти к Склепу вплотную не удалось.
Ч Серые, Ч прозвучал недовольный голос Корды. Ч Они присвоили себе пра
во стеречь покой усыпальницы.
Навстречу вергатильским паломникам выступили одетые в броню воины. Ред
кая цепочка Серых застыла, преградив дорогу к святыне.
Ч Остановитесь, кем бы вы ни были! Ч зычно приказал командир стражи. Ч Б
лиже подходить нельзя.
Миштпор миролюбиво разъяснил, что привел друзей не в набег, а с единствен
ной целью Ч посмотреть на Склеп, дабы освободить душу от суеты.
Ч Смотреть можно, Ч разрешил Серый. Ч Отсюда смотрите. Ближе нельзя.
Остановившись в двух шагах от шеренги стражников, Тарх разглядывал купо
литовый холм. В кристаллической толще переливались цветные пятна, сверк
али внезапные ветви молний. Время от времени бегавшие по склонам блики с
кладывались в подобие нечеловеческих лиц. Тех, кто лежит в Пещере, увидет
ь не удалось, но под черепом звучал невнятный шепот, словно кто-то далекий
бормочет или даже бредит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53