А пока мы этой временной задержкой и во
спользуемся.
Итак, ныряем в подвал, пусто, плечом выламываем дверь, бежим в сторону гроб
ницы. Мысленно воспроизводим ключевое слово, проводим разъяснительную
беседу с Олимпером.

* * *

Ц Слушай, сейчас моя жизнь будет только от тебя зависеть, понял?
Ц Нет, я не…
Ц Молчи и слушай. Я открою свой разум, внимательно, очень внимательно сле
ди за тем, о чем я буду думать. И когда я дам тебе команду, немедленно, слышиш
ь, немедленно активизируй заклинание перемещения во времени! Готовь его
прямо сейчас, потом у тебя будет ровно пол секунды на его активизацию Ц и
ли мы оба, скорее всего, погибнем. Ясно? Все понял?
Ц Но… Да. Но… Перемещение, оно возможно…
Ц Меня это не интересует!
Ц Но я смогу тебя переместить всего в одну единственную точку прошлого!
Остальное уже закрыто, и…
Ц Я знаю, я говорил с Адамом по этому поводу. Туда и переноси. Все, оставим
разговоры, начинается. Еще раз, внимательно следи за моей командой, не про
пусти! Начали…

* * *

Я едва успел Ц уже в гробнице столкнулся с двумя стражами Архимага, кото
рые шли баррикадировать этот ход. Как оказалось, они ко встрече со мной бы
ли менее готовы, чем я ко встречи с ними. Результат Ц два трупа, тишина, и я
с арбалетом в руках бегу вверх по лестнице. Еще трупы, быстро, Архимаг меня
скоро почувствует. Если я правильно понимаю, он сейчас обязан быть в глав
ном зале, там, где стоит трон для особо важных гостей. У человека, если госп
одина Ноха еще можно назвать человеком, явно завышенное самомнение Ц он
не мыслит себя менее чем царем, а какой же царь без трона?
Вот они, двери, за которыми зал. Быстро, оценка обстановки Ц я так и знал, Ар
химаг тут. Прекрасно. Счет пошел на секунды, доли секунд Ц до Архимага пят
надцать метров, на них мне надо секунды три, много, приоткрываем двери, раз
гоняемся, и вперед! Секунда, Архимаг меня замечает. Пол секунды, меня замеч
ает стража, поднимается оружие, в зал влетает вампир и бросается в мою сто
рону. Еще пол секунды, первый выстрел, промах, следующий, вампир уже рядом.
Еще четверть секунды, пока мне везет, Архимаг наносит магические удары
Ц они мощны, но просты, моя заранее готовая защита выдерживает. Все, пора,
я произношу кодовое слово, Олимпер, давай!
Судя по тому, что я жив и даже почти не ранен, мне это таки удалось! Вопрос ли
шь в том, что случилось с Архимагом…

* * *

Незадолго до этих событий. Степь, окрестности Мыса славы, лагерь союзник
ов. Пожилой воин с молодыми глазами рассказывает молодому бородатому ма
гу интересную историю.
Ц Это кольцо Ц не совсем «машина времени», как ты его называешь. Тут не в
се так просто Ц перемещения в прошлое действительно невозможны. Но, как
и все прочие, это правило имеет свои исключения. Кольцо не может перенест
и в любую точку прошлого по твоему желанию, и не любого оно может куда-либ
о перенести. Есть много законов, запретов. Всего я и сам не знаю Ц этот пер
стень сотворен Всевышним, но даже он вряд ли знал, что именно у него получи
лось. Он был творцом, гением, настоящим мастером, он творил в порывах гениа
льного озарения, и никогда не мог повторить свои работы еще раз. Так и это
кольцо Ц мы с ним долго выясняли, что же у него получилось. Оказалось, что
это некий разветвитель реальности. Он позволяет человеку, не имеющему же
сткой связи с определенным временем и пространством, перенестись назад,
в те точки прошлого, когда мир переживал особые события. Одним из людей, не
связанных с настоящим, являешься ты Ц пришелец из иного мира, тебе то вре
мя так же чуждо, как и это. Другим таким человеком являюсь я Ц мне то время
так же близко, как и это. А одним из таких событий была гибель Центральной
земли Ц в это время реальность переживала флуктуационный пик, и любое в
мешательство способно повернуть историю в ту или иную сторону. В эти мом
енты реальность делится Ц я не удивлюсь, если в этот самый момент возник
мир, где не было тебя, и где Центральная земля не затонула. Просто так пере
нести человека на неделю назад, в тот момент, про который все известно и ко
гда реальность устойчива, кольцо не может.
Ц А назад, меня больше интересует возвращение назад. Я возвращаюсь в тот
же момент, из которого отправился в прошлое?
Ц Да, почти в тот же самый.
Ц Почти, или точно? Это довольно важно.
Ц Ну… Я не могу точно сказать, но тогда ты появился не сразу, а через… Наве
рно, через секунду. Да, через секунду, не меньше, но и не больше двух.
Ц Это прекрасно! Тогда, Адам, ты не против, если я одолжу у тебя на время ко
льцо и твой медальон?
Ц Ты хочешь отправиться в прошлое?
Ц Да. Или ты хочешь сказать, что таких развилок больше не осталось, она бы
ла только одна?
Ц Нет, еще одна развилка осталась… Три тысячи пятьсот лет назад, никто не
знает, что тогда произошло в Цитадели. Великое заклинание эльфийско-гно
мо-человеческого войска не могло превратить Цитадель в то, чем она являе
тся сейчас, и кольцо сможет перенести тебя в те времена и вернуть назад… Т
огда неустойчивость реальности была близка к запредельной. Я помню те вр
емена, я стоял вне конфликта, потому что чувствовал Ц любое мое вмешател
ьство может привести к катастрофе намного большего масштаба, чем знала и
стория этого мира.
Ц Сойдет, это время мне вполне сойдет. Так ты дашь, что я прошу?
Ц Дам, Михаил. Но будь осторожен.
Ц Не волнуйся, я всегда осторожен.

* * *

Ц Олимпер, можешь нас возвращать.
Ц Что, все?
Ц Да, уже все. Поехали домой.

* * *

И вот я снова в этом зале. Смотрю, во что его превратило мое заклинание… Да,
похоже, придется местным жителям храм отстраивать заново. Все таки закли
нание Локального Ничто Ц это вещь, реальная вещь. Принцип очень прост Ц
в пределах определенного объема все материальные объекты перестают су
ществовать. Заклинание не имеет противозаклинания, его убойная сила рав
на ста процентам, оно уже на ранних своих стадиях блокирует все телепорт
ационные средства перемещения. Лишь три есть у него недостатка Ц дально
сть действия порядка семи метров, шестой уровень ну и наконец считается,
что произносящий его всегда гибнет. Набирать команду камикадзе из Инших
шестого уровня, которых затем надо забрасывать прямо в логово врага Ц в
нашем мире это считается расточительством. Есть другие, намного более эф
фективные средства уничтожения командования врага. Но против личносте
й типа Архимага самое то.
Задумка изначально была очень проста Ц добраться до него, задействоват
ь Локальное Ничто и за пол секунды, что проходят до его активации, с помощь
ю Олимпера укрыться в прошлом и вернуться сразу же после окончания дейст
вия заклинания. Секунды для этого было как раз. Вроде бы удалось. Теперь ос
талось проверить, погиб ли Архимаг, или ему опять удалось выкрутиться… В
ряд ли, я не мог придумать способ, как бы он мог это сделать. Но, на всякий сл
учай, заглянул в Сумрак.
Что же, души простых охранников были еще тут Ц никак не могли понять, что
же произошло с их телами. И души магов из личной стражи тоже. А вот ни души А
рхимага, ни души вампира на месте не было, как и следа их гибели. Плохо ли эт
о? Я бы сказал Ц это хуже чем отвратительно, потому что теперь у меня даже
идей не было, куда он мог деться. Это значит, что все, абсолютно все, опять на
до начинать с самого начала, перечеркнуть все, что я уже успел перетерпет
ь, и опять, с чистого листа… И у кого в такой ситуации руки не опустятся? У ме
ня начали опускаться Ц я вообще был близок к тому, чтоб впасть в отчаяние.

Но помощь пришла! Вытянул меня из пучины грусти глас Олимпера.

* * *

Ц Михаил, я знаю, куда делись Архимаг и вампир!
Ц Знаешь? Куда???
Ц Туда же, куда и мы Ц они отправились в прошлое.

* * *

Ну естественно, в прошлое! Олимпер, ты молодец! Если Архимаг хотел меня отп
равить за сердцем в Центральную землю, то у него был способ перемещаться
во времени! Кто сказал, что на это только кольцо способно? Никто. И сейчас, п
очувствовав, что гибель близка и неизбежна, он, точно так же, как и я, покину
л это время! Олимпер, а куда он мог отправиться? Только туда же? Ты уверен, чт
о других точек в прошлом, доступных для существ из нашего времени, не суще
ствует? Что же, тогда мы слишком рано вернулись. Поспешили. То время еще не
закрыто? Ясно, значит, пока я сам не переживу момент развилки, момент гибел
и Цитадели, как пережил гибель Центральной земли, путь туда мне будет отк
рыт. Что же, тогда колдуй, медальон, колдуй! Мы отправляемся вслед за Верхо
вным Архимагом назад, в прошлое.
Мой прошлый визит в это время продлился лишь несколько секунд, и я даже не
успел толком рассмотреть, куда же я попал. В этот раз мне тут предстояло ос
таться на более продолжительный период. Что же, посмотрим по сторонам. Чт
о мы видим? Судя по всему, на данный момент до строительства храма у местны
х жителей руки пока не дошли. А скорее всего те самые двенадцать капитано
в, что и будут тут похоронены, еще не родились. Так что вокруг меня была пус
тая площадка, заросший диким бурьяном холм, вокруг которого виднелся сов
ершенно незнакомый город. Единственное узнаваемое строение Ц башня, бы
вший маяк, как и через три с половиной тысячи лет, она гордо возвышалась на
д портовым городом.
Впрочем, сейчас это все меня слабо волновало. По утверждению Олимпера, Ар
химаг мог перенестись только в это время, но лично я никаких следов его пр
ебывания не наблюдал. Впрочем, это в обычном мире. Попробуем воспользова
ться сумеречным зрением. Точно, помогло. Он действительно был тут, и совсе
м недавно Ц не более полу часа назад. Появился, как и я, на тот же самом мест
е, и что-то долго колдовал. Что именно я понять не мог, следы весьма размыты
е, но вплетенные в магию следы ауры Архимага явно говорили, что я на верном
пути. Что же, погоня продолжается. Тут, в прошлом, у него не могло быть запас
енных заранее телепортов, и перемещаться он мог только обычными человеч
ескими методами, так что условия у нас были равными.
Итак, охотник выходит на след. Куда мог отправиться Архимаг? Сложно сказа
ть. Зная, что я иду за ним, Мыс Славы он должен был покинуть, а это можно сдел
ать двумя путями Ц по морю, али по суше. Если по суше Ц то он должен был доб
ыть себе транспорт, вряд ли такой почтенный господин пойдет куда-то пешк
ом. Если по морю Ц то выследить его будет еще проще, не так уж и много выход
ит за день из города кораблей. Что же, начнем именно с порта. Но для начала н
е мешало бы ознакомиться с местными реалиями. Олимпер, что можешь сказат
ь про Мыс Славы сих времен?

* * *

Мыс Славы в период падения Империи Зла и гибели Цитадели еще не стал горо
дом, где все было замкнуто исключительно на море. Да, и сейчас местный флот
не имел аналогов в мире, но помимо этого Мыс Славы еще был известен своим
рыцарским орденом, легендарными Рыцарями Славы. Первые рыцари появилис
ь более пятисот лет назад, и пройдет еще полтысячелетия, прежде чем этот о
рден отойдет в историю. Сейчас же он был в зените своей славы Ц могучие, б
есстрашные, рыцари обучались воинскому мастерству с младенчества и мог
ли сойтись в рукопашной на равных с любым, даже самым сильным, противнико
м. Владели они и магическими искусствами. Они в гремящей по всему миру вой
не не приняли чью-либо сторону Ц они стояли над конфликтом, и в своих выл
азках били как войска Врага, так и объединенные эльфо-гномо-человечески
е войска. Тут, на Мысе Славы, была резиденция их ордена, и все местные жител
и делились на три категории Ц люди моря, Рыцари Славы и рабы. Последние пр
инадлежали вторым, первые жили отдельно и в дела на суше не вмешивались. П
омимо самого Мыса, территория влияния ордена распространялась на весь ю
го-запад Западного материка, на большую часть будущего Халифата запада
и небольшой кусок Демократической республики.

* * *

Отлично Ц раз так, то придется мне временно посвятить самого себя в рыца
рский сан. Только обойдемся без мечей на плечах, обычных доспехов рыцарс
ких будет вполне достаточно. Ну и коня с оруженосцем к ним в придачу, это е
сли я правильно помню историю.
Впрочем, в этом мире рыцари, как оказалось, не носили тяжелых доспехов. Это
были какие-то самураи, частично одолжившие методику боя у легкой казацк
ой конницы и кавалерии Османской империи. Мне же лучше Ц представить се
бя верхом на вороном коне в доспехах под сотню килограмм Ц увольте, это н
е для меня. В общем, пошел я добывать себе звание рыцаря. Естественно, в Сум
раке Ц так оно спокойнее.
Добыл. Это оказалось совсем не сложно Ц странных мужиков, облаченных в п
окрытые жестяными щитками лосины, по улицам скакало великое множество. И
в темный переулок, где я пристроился, уже через шесть минут заглянул изли
шне любопытный рыцарь. Я его даже убивать не стал Ц под похожим на тюрбан
шлемом оказался совсем еще мальчишка, лет восемнадцать, жалко стало. Быт
ь может, подрастет он еще, поумнеет, поймет, что если ты рыцарь, то не надо зе
вать по сторонам и считать ворон.
Напялив на себя его облачение, я направился в сторону порта. Олимпер мне н
ичего не смог сказать по поводу взаимоотношений рыцарей и моряков, но ка
к-нибудь я надеялся разобраться. Впрочем, особые расспросы и не понадоби
лись Ц на море бушевал шторм, и, как я понял из беседы двух моряков, утихше
й при моем приближении, он продолжался уже неделю, и ни один корабль за это
время Мыс Славы не покинул.
Что же, кру-гом, поскакали в сторону городских стен. Не такие мощные, как че
рез три с половиной тысячи лет, они уже сейчас внушали уважение. И ворота б
ыли всего одни Ц довольно удобно для тех, кто занимается преследованием
врага. На страже стояли рыцари, любезно согласившиеся помочь мне проясн
ить ситуацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51