Нафиг надо? Для начала Крымским противника разозлим, а потом плавно-пла
вно будем из себя выводить его окончательно. Пока он в меня молниями да ог
ненными шарами кидал, мощными, но простыми, которые легко можно в полете н
ейтрализовать, я на него то Вонь напустил, многократно усиленный запах с
ортира, то заставил поверить, что только что содержимое того самого сорт
ира ему на голову вылили. Простой Обман, любой маг такое наваждение за сек
унду с себя снимает, да вот только неприятные ощущения остаются? А куда же
им деваться! И довел я в конце концов противника! Заревел он, прикрылся маг
ической защитой, выхватил свой меч да как полетел на меня… Паровоз недор
езанный. Дорезать? Да пожалуйста! Про арбалеты что-то в дуэльном кодексе г
оворилось? Нет. Ну я и открыл огонь… А пока он, как ниндзя какой-то, мечом мо
и болты отбивал, я ему под ноги сумку с Некроном запустил. Варварство, коне
чно, но сработало. Это называется «использование магических артефактов
божественного происхождения не по прямому назначению» Ц целый тракта
т по этому поводу можно написать.
Падение мутанта, ноги которого запутались в ремешках сумки с книгой, нап
оминало падение столетнего дуба Ц вроде и неспешно падает, а звук хорош
ий. Естественно, что поступать благородно, давая ему шанс подняться, я не с
обирался, а продолжал расстреливать лежачего и беззащитного. Подергалс
я еще немного маг-мутант, подумал так, решил, что с двумя десятками арбале
тных болтов в теле жить ему будет несподручно, да и отдал богу душу. Это я с
ам, как свидетель могу сказать Ц какому именно богу не знаю, но что его ду
ша, она же аура, куда-то улетела Ц подтверждаю. Сам в Сумраке видел.
Так, что тут дальше по сценарию? Недовольство зрителей, это понятно. Вруче
ние символических ключей от столицы и гарантий суточной неприкосновен
ности, под свист местных прохождение через ворота в город. Все, прошли. Ско
лько сейчас времени? Где-то десять, одиннадцать часов утра. Время пошло.
Итак, у нас есть сутки, за которые надо украсть сердце. Где храм понятно, во
н стоит, стодесятиметровая башня. Стоит, шпилем своим облака чешет. Ладно,
пошли туда.
Что нельзя? Ах, ну да, все понятно. Не тронуть нас Ц не тронут. Да вот только
кто же им мешает закрыть ворота? Никому нельзя, и без разницы, формальный т
ы глава города, или хоть сам Всевышний, за своим органом с того света верну
вшийся. Не положено, и все тут. Хоть лбом о землю бейся, а храм открыт только
по праздникам, ближайший из которых месяца через полтора. А пока вход тол
ько для их святейшеств, да и то только по специальному разрешению главно
го короля-мага. И его тут нет, он занят, готовится к завтрашнему торжестве
нному открытию новой маго-научной установки по улучшению человеческой
породы.
А вот теперь хотя бы стало ясно, когда мы попали. Весьма конкретно попали.
Если я правильно понял рассказ Ртути, то именно завтра этому материку и п
редстоит под воду опустится. А что это значит? Скорее всего, это значит, чт
о во-первых, мы не успеваем никак отсюда вовремя свалить, а во-вторых, мы бы
по-любому не успели. Не знаю, говорило ли мне это абстрактное подсознание
, или вполне конкретный здравый смысл, но я почему-то был уверен, что именн
о наши с капитаном действия и приведут к гибели материка. И Архимаг, котор
ого в этом обвинили Эспиары, тут совершенно не при чем. Хотя… Не будем зага
дывать наперед, а будем искать способ сделать то, что должно быть сделано.

Итак, храм. Башня, высота сто десять метров, диаметр порядка тридцати. Окон
нет, есть витражи, начинаются на высоте десяти метров и идут до самого куп
ола. Купол плавно венчается шпилем. Двери: основные ворота спереди, вспом
огательные сзади, калитка сбоку, только для VIP-персон. Стража везде, серьез
ная. Здания вокруг одноэтажные. По стене забраться можно, удобных для ухв
ата узоров хватает, да вот только за этим внимательно наблюдают со сторо
ны. Хорошо, а если в Сумраке то же самое проделать? Реально, и не очень сложн
о. Добираюсь до витража, посмотрим на них из Сумрака… Магические ловушки
есть, но их реально обезвредить. Что дальше? Бью витраж, маскирую дырку зак
линанием, проникаю внутрь. Реально? Вполне. Но для этого нужно, чтоб наверх
не смотрели Ц пристальный взгляд мага обманное заклинание всегда заме
тит. Потому нужно магов отсюда отвлечь, в том числе и тех, кто приставлен з
а мной следить. И людей тоже хорошо бы было поменьше, потому план пусть буд
ет пока такой Ц до вечера ничего не трогать, а ночью Шиь каким-то образом
отвлечет всеобщее внимание, а я через разбитый витраж проникаю в храм.
Так, но что теперь делать целый день? Если буду тут торчать Ц могут заподо
зрить, а значит… Значит, идем разбираться с работой капитана, а заодно и по
думаем вместе, как он может перетянуть на себя всеобщее внимание. Слышь, Ш
иь, ты как, не передумал тайной поделиться и открыть, чего от тебя Архимаг
хотел?

* * *

Ц Теперь я думаю, что можно, хороший ты мой…
Ц Слушай, ну почему ты меня все время называешь хорошим?
Ц А ты что плохой?
Ц Нет, но…
Ц Ну раз нет, значит хороший. А если бы ты, господин Закердык Макердыкин, м
не раньше представился, как тебя звать, я бы тебя по имени и раньше называл
!
Ц А я что, не представлялся?
Ц Нет, что твою говорящую игрушку Олимпером зовут я понял, а твое имя как
не знал, так и не знаю. Или тебя на самом деле Закердыком зовут?
Ц Ладно, проехали, так что у тебя за работа? Локальный Полог Силенса я пос
тавил, так что можешь не волноваться, местные нас не услышат.
Ц Работа у меня полегче твоей, да ненамного Ц всего лишь навсего надо пр
оникнуть во дворец короля-мага и добыть из его короны некий Голубой Каме
нь.
Ц Камень? Какой камень? Ц тут же «проснулся» давно не подававший голос
Олимпер, Ц У тебя есть описания этого камня? Случайно не сине-бирюзовый
восьмигранник размером с яйцо?
Ц Про размер не скажу, а граней у него должно быть действительно восемь.

Ц Две соединенные основаниями четырехугольных пирамиды, да?
Ц Да…
Ц А ты слышал что-то про этот камень? Ц поинтересовался у своего амулет
а Михаил.
Ц Слышал? Нет, не слышал, я его видел! И знаешь, где я его видел? Как раз в кор
оне! Только та корона была не на человеке, а на короле Спящих, и символизир
овала их полную власть над всем миром! И я сам видел, и мастер это видел, как
этим камнем тварь козлоногая выпивала из людей души! Она ими, видите ли, пи
талась! Господин, ты должен уничтожить эту гадость! Не знаю как, сам придум
ывай, но ее не должно быть! Мы с мастером в свое время не смогли его найти, эт
от камень бирюзовый, но если теперь он так близко Ц мы не имеем права его
оставить! И уж конечно, ни о каком Архимаге речь не может идти Ц я Ноха хор
ошо знаю, этот гад, если камень получит, такое устроить может…
Ц Не получит он его, Ц заверил Михаил.
Ц Почему ты так уверен? А, я понял, потому что ты знаешь, что у Архимага это
го камня не будет, значит он его не получил! А ты точно знаешь, что у него его
не будет? Не точно! Потому…
Ц А может, хорошие вы мои, меня послушаете?
Ц Капитан, мы с господином о судьбе мира говорим…
Ц А я говорю о своей работе. Я слово дал, что этот камень добуду, и я его сде
ржу! И меня не интересует, что вы там говорите про моего работодателя, но…

Ц Ладно, успокойся. Олимпер, ты скажи, этот камень… Его принципиально раз
бить можно?
Ц Можно, конечно, мастер говорил, что он на самом деле очень хрупкий, и…
Ц И все понятно. Кажется, я догадываюсь, какие последствия могут быть, ес
ли получиться разбить магический артефакт такой силы… Тут и тектоничес
кий сдвиг, как говорить, случиться может. Ладно, Шиь, не беспокойся, я тебе с
лово даю, что от моей руки ничего с камнем этим не случиться. Пошли на двор
ец смотреть, насколько он неприступный.

* * *

Ровно на столько же, насколько и храм. Если отвлечь внимание стражи Ц про
никнуть сложно, но реально. Ничем не примечательная дворцовая постройка
, нечто среднее между Зимним и Лувром. Вычурная слишком, лично я люблю боле
е простую архитектуру. Вся планировка просматривается Ц чем, например,
может быть огромный центральный куб с высоченными окнами, кроме как трон
ным залом? Ладно, добудем сердце, и камень добудем. Теперь надо опять верну
ться к тому, с чего начали Ц как отвлечь магов да стражников?
Шиь, хочешь, чтоб я добыл для тебя этот камень? Тогда у меня есть для тебя ра
бота на эту ночь.

* * *

Ночь. Свет звезд и луны. В самом центре материка лежит город. Высокие стены
с вечно бдящими стражами, белокаменные замки, дворцы и храмы Ц кажется, ч
то сама вечность застыла в этом городе. Тут все монументально и неподвиж
но, тут не время не властно над происходящем, и ничего не может потревожит
ь покой древнего города.
Только почему на улицах так людно? Почему люди не спят, а тревожат своей си
юминутной активностью покой города? Куда спешат они? И почему у них с собо
й оружие?

* * *

Ладно, остается надеяться, что Шиь как-то сможет от разгневанной толпы уд
рать. Это уже, как говориться, его проблемы. Лично я свои проблемы уже реши
л. Ну, почти решил. По крайней мере в одной руке у меня уже лежит бирюзовый к
амень, а в двух метрах от меня под толстым стеклом бьется призрачное серд
це Всевышнего. Осталось всего ничего Ц выцарапать его из Сумрака, найти
капитана и успеть с ним спастись до того, как вода поглотит этот материк.

Что же, если вторая часть плана пойдет так же хорошо, как и первая, то, может
быть, у нас даже есть шансы спастись. По крайней мере пока все шло как по ма
слу Ц пока вся стража, подключив местное население, гонялась за Шиьом, я с
покойно себе ограбил королевский дворец и проник в храм Всевышнего. Лову
шек было много понаставлено, но что такое примитивные магические ловушк
и для того, кто умеет заходить в Сумрак? Лишь небольшая задержка Ц каждую
из них надо найти, почувствовать, что в этом месте кем-то был отложен кусо
к негативной ауры, найти обходной путь. Муторно, но ничего принципиально
невозможного. Предельная внимательность, сосредоточенность Ц и все по
лучиться.
А вот как теперь сердце добыть? Его Всевышний, не знаю зачем, действительн
о красиво запрятал. В обычном мире осталась его первая проекция Ц зримы
й, но бесплотный образ, примерно то же самое было и на первом уровне Сумрак
а. А вот дальше начиналось интереснее Ц на втором, и, как я понял, на третье
м уровне находилось само вещественное сердце, да вот только в разных про
екциях. И для того, чтоб найти к этим проекциям ключ, надо было нырнуть аж н
а четвертый уровень Сумрака Ц что я в жизни никогда не делал. Хитрая сист
ема, мне она чем-то напомнила принцип открытого кодирования, когда все як
обы просто и открыто, а для того, чтоб выудить полезную информацию, все рав
но без ключа не обойтись.
Ладно, каждый человек в своей жизни многое делает впервые, и похоже что се
йчас мне предстояло впервые почувствовать на своей шкуре, что такое четв
ертое Сумеречное давление. Что же, будем полагать, что за время пребывани
я а этом я уже из неопытного неофита превратился почти в Архимага, главно
е соблюдать спокойствие и верить в свои силы. Хорошая фраза, люблю я ее. Ос
обенно люблю я ее к полетам применять. Мол, что нужно для того, чтоб полете
ть? Поверить, что ты птица, соблюдать спокойствие и верить в свои силы. Поч
ему же люди не летают? Да как раз поэтому! Летят к земле, и думают Ц все, гап
лык, сейчас упаду и разобьюсь, я не умею летать, спасите, кто-нибудь… Вот и р
езультат Ц блин на асфальте. А верил бы до конца человек, что у него все по
лучиться, и, может быть, взял бы, да и полетел. Так и я сейчас, подхожу к сердц
у и начинаю верить, что мне удастся вот так, с первой попытки, нырнуть на че
твертый уровень Сумрака, разыскать там ключ и вынырнуть назад.
Верю? Верю! И вперед! Первый уровень, серая дымка. Все просто, привычно и обы
денно. Второй уровень, туманы Ц гравитация становится флуктуацией, флук
туация бифуркацией, бифуркация обретает скрытый смысл на острие ножа. За
коны физики не работают, но я пока еще хотя бы четко воспринимаю, кто я и за
чем Ц весьма неплохо. Третий уровень, вязкая топь. Болотистая жижа вокру
г превращает меня в нефть и уголь, работают микроорганизмы, страхи и горе
людей плавают вокруг большими красными пузырями. Я уже плохо помню, кто я,
но еще представляю, зачем я тут Ц передо мной сверкает чье-то сердце, кот
орое я должен ухватить и вынырнуть на поверхность. Но это потом, а пока я н
ыряю дальше в болото и погружаюсь на… Четвертый уровень. Я помню, кто я, я п
омню, зачем я тут Ц я цветок, который ждет свою пчелу. Я качаюсь на ветру на
дне океана, мимо проплывают рыбы. А пчела все не летит и не летит. Мне больн
о, я грущу. У меня отняли единственное, что я имел Ц собственную пчелу. Теп
ерь никто не будет топтать своими лапками мои тычинки и пестик, никто не о
пылит меня. Рядом плавают рыбы. Рыбы, они как пчелы, но у них плавники вмест
о крыльев, и потому они не могут меня опылить. Мне больно. Я умираю. Мне сроч
но нужна пчела, я тянусь своими листиками и лепестками во все стороны сра
зу Ц пчела, пчелка, лети ко мне! Мне грустно. Я умираю. А рыбы злые Ц они хот
ят меня съесть, но я верю Ц сейчас прилетит пчела, спасет меня и все будут
счастливы. Я росту на океанском дне, и жду свою пчелу. А она все не летит и не
летит. Я злюсь. Я вырываю свои корни из грунта, я чувствую, как рвутся капил
ляры в моем стебле, как течет мой сок. Я иду искать свою пчелу! Ах ты злая аку
ла, это ты съела мою пчелу? Ах так? Вот тебе, вот Ц я бью акулу своими листья
ми, она плачет и уплывает. Бедная акула, она не ела пчелу, а я сделал ей больн
о. Я плохой. Я не заслужил того, чтобы меня опылила пчела. Сейчас возьму, и за
стрелюсь. У меня за спиной висит мой арбалет, я цветок с арбалетом, и сейча
с я застрелюсь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51