Потому по всему миру в течении год
а были закрыты все магические школы, и только на далеком и безлюдном Вост
очном материке продолжала работать магическая академия.
А что же стало с виновниками катастрофы? А ничего с ними не стало. Материк
погрузился на сто метров, башня, на которой они сидели, была ста десяти мет
ров высоты, вот они и оказались на крошечном островке искусственного про
исхождения посреди огромного океана.

* * *

Весело! Всегда мечтал себя почувствовать Робинзоном! И вот пожалуйста Ц
необитаемый остров. Правда у Крузо он был немного крупнее, вряд ли он двад
цать лет жил на круглом каменном островке десяти метров в диаметре, да и ж
ивности у него побольше было. У меня один Пятница-капитан, да Олимпер за п
опугая сойдет. Точно так же брехать любит. Зато оружия у нас хватало Ц арб
алет, да сердце Всевышнего, да кинжал Шиья Ц хоть бери, да и татаро-монгол
ьское иго вспять обращай. Еще бы еды немного… Да питья… Я, конечно, могу оп
реснить соленую воду, и рыбу тоже могу выловить, да вот только на рыбе да в
оде жить неинтересно. А особенно если вместо рыбы то и дело трупы попадаю
тся. Ну да ладно, мы люди не брезгливые. Переживем.
Капитан Ц молодец. Чувствовать угрызения совести за гибель целого наро
да Ц не сильно приятное чувство. Ну ничего, на то он и ненормальный, чтоб т
акое выдержать. Справится. В первое время, конечно, хандрил. Мол, за что мне
такое, в чем я перед богами провинился. А потом ничего, отошел. Стал опять п
охож на того самого безумного Шиья, которого я некогда встретил на кораб
ле у берегов Западного материка. Шутить пока не начал, но ничего, все еще в
переди.
Правда у него часто появлялись дурные вопросы, например, чего мы тут ждем?
И что ему ответить? Чего-нибудь ждем. У нас два выхода Ц или чего-то ждать,
или не ждать, привязывать камень на шею и отправляться кормить рыб. Второ
й выход лично мне не подходит, а значит я буду ждать. Следовать никого свое
му примеру не призываю Ц мы тут все взрослые люди, каждый знает, что он де
лает и зачем. На что я тогда рассчитывал Ц так сразу и не скажу, вряд ли на к
орабль с алыми парусами, скорее на рыбацкую или пиратскую шхуну. Пираты и
рыбаки Ц как раз те люди, которыми всегда первыми узнают все морские нов
ости и первыми оказываются на месте катастрофы. За ними идут торговцы, по
том журналисты, и, наконец, последними всегда прибывают спасатели. Это в м
оем мире. Как тут Ц не знаю, но вряд ли иначе. Наверно, это такой морской зак
он неписанный есть.
Впрочем, об одной категории мореплавателей я забыл. Кстати, очень странн
о Ц по морю не плавают, а ходят, а, тем не менее, мореплаватели. Есть, конечн
о, и термин мореходы, но он еще более устаревший. Ладно, это так, лирическое
отступление. А забыл я о категории мореплавателей-психов. К счастью, они о
бо мне не забыли, и после каких-то жалких пяти недель на рыбе и воде на гори
зонте показались хорошо мне знакомые паруса шхуны «Ыршз». Той самой, кап
итан которой Шиь сейчас сидел рядом со мной.
Ну кто, капитан, теперь понятно, чего мы ждали? Поднимаемся на борт и на все
х парусах назад, на запад. А хотя, можешь не спешить, у меня в запасе времени
еще полтора тысячелетия, успею.
Как оказалось, команда ни на миг не сомневалась в том, что с их бессменным
капитаном все в порядке. И пусть материк весь ушел под воду, а Плато отверж
енных стало островом Последней надежды. Капитан не тот человек, чтоб на т
акие мелочи обращать внимания. Так считала команда, месяц плавая кругами
по этим водам, и оказалась права. Тут, на палубе родного корабля, Шиь оконч
ательно пришел в себя, и назад возвращались мы довольно весело.
Особенно прикольно было общаться с другими кораблями. Стандартная карт
ина Ц плывем мы себе спокойно, никого не трогаем, а нас вдруг нагоняет как
ой-то торговец и начинает выспрашивать: а не знаем ли мы, а правда ли что, а
как такое может быть… Короче, не знаю как, но все каким-то образом проведа
ли Ц капитан Шиь уже был в море, возникшем на месте Центральной земли, и «
он все знает, он все скажет»! Ну, капитан и говорил, все что он думает по этом
у поводу… Много новых я слов узнал, местный язык в плане мата не хуже русск
ого оказался. Но ничего, весело было.
Доплыли до Западного материка мы без приключений. Попрощался я с Шиьом, с
командой всей, сказал им, что в этой жизни мы точно больше не увидимся, да и
пошел своей дорогой. Главное, всю дорогу хотел спросить Ц за что же капит
ан так Спящих не любит? Да так и забыл, вот что значит старческий склероз. Н
у да ладно, одной загадкой больше, одной меньше Ц невелика разница.
Олимпер не подвел, он маршруты действительно хорошо запоминает, даром чт
о ни глаз, ни ушей. Вывел он меня точно к тому селению, где меня на свадьбу пр
иглашали. Ох и хорошо меня встретили!
Тут народ простой Ц может краем уха и слышали, что где-то там, далеко, за мо
рем, что-то типа наводнения. Но это не у нас, а потому нас это совершенно не
волнует. А вот что пришел «барин маг» Ц это хорошо, значит сыграем наконе
ц-то свадьбу! Тем более, лекарь невесту свою окончательно вылечил, они сна
чала думали, что после первого выкидыша никогда не сможет больше иметь д
етей Ц нет, смогла. Живот еще не заметен был, но я-то могу увидеть, когда од
на аура, а когда их две сразу у человека. Даже жених еще об этом не знал Ц по
радовал я их новостью. И без того главный гость, стал после такого сообщен
ия самым главным. Ох, как меня на той свадьбе накормили и напоили… Честно г
оворя, думал все Ц не встану уже! Не, ничего, встал. Уже через два дня отошел
, даже смог себя пересилить и еду в рот запихнуть. Представляю, как бы тут Т
арас разошелся… Хорошо, что его тут нет.
Короче, и с этими я расстался. Получив заверения, что дите свое новобрачны
е обязательно в мою честь Михаилом назовут, я пожелал им счастья в семейн
ой жизни и дальше пошел. В этот раз всего однажды бандитов встретил Ц но з
ато наглых. Это уже настоящие были, у них даже самострелы были не самодель
ные, а фабричные. Ждали в засаде, напали… Молодцы. Мне как раз нужно было фо
рму восстановить Ц я их сразу не убивал, полдня за ними по всему лесу бега
л. Всех выловил. Хорошо-то как, размяться, я даже магию почти не использова
л Ц так, иногда в Сумраке смотрел, куда они спрятались. Хороший мне арбале
т на Северном материке достался, повезло! Весьма и весьма полезная штука!
По крайней мере, намного полезнее, чем этот Некрон, всю дорогу провисевши
й в рюкзаке за спиной вместе с сердцем Всевышнего.
Добрались мы наконец до той поляны, где в будущем предстоит битве случит
ься, попрощался я с этим временем, окликнул Олимпера, и…
Попав в будущее, первым делом я изо всей силы врезал Адаму в его наглую физ
иономию. И не важно, что мне и двадцати пяти еще нет, а ему за пять тысяч Ц я
был злой, а он тормоз. Заслужил. Надо было хотя бы предупредить, что меня в п
рошлом ждет! Ладно, проехали. Так что, ты говоришь, Спящие со дня на день про
снутся?

* * *

На фоне кипящих в палатке страстей слова Михаила «Спящие просыпаются!» н
е произвели должного впечатления. Тут люди решали намного более глобаль
ные вопросы. С одной стороны, агрессором и проигравшей стороной была Ста
рая империя, и с нее стало быть надо требовать контрибуцию, с другой сторо
ны нынешняя законная власть Старой империи, Жеша и Нашта, были вроде бы на
победившей стороне. Загвоздка Ц с проигравших мятежников ничего не воз
ьмешь, а победители никогда не платят. Хоть вроде бы можно было так и уйти,
но с другой стороны, как же так, армия победила, а при этом одни лишь убытки?
Принять такое решение сложно психологически для любого политика, и при ч
ем тут какие-то Спящие? Да ну их, пусть и дальше спят, тут намного более важн
ые проблемы решаются.
Впрочем, хоть и не сразу, но до людей наконец дошло, что им сказал рыжеборо
дый маг. Первым сообразил эльф, потом халиф, следом принцессы и в последню
ю очередь Палм и Кольпорексис. Хоть и с трудом, но и до них дошло Ц на фоне к
онца света проблемы контрибуции как-то на второй план отходят. Ну и начал
и выяснять, что да как.
Когда же они узнали, что скоро, рядом, то тут же так и загорелись желанием л
ично поприсутствовать при этом эпохальном событии. Вместе со своими арм
иями, конечно. На том и порешили Ц очередной передел мира и на потом можно
отложить, а сейчас пора идти сонь убивать.
Хорошо хоть у местного политикума слова с делом совпадали. Раз уж решили,
то уже на утро лагерь был собран, поле битвы прибрано и войско выступило н
а восток.

* * *

Ладно еще халифа послушались, воду с собой взяли! Я не знаю, были такие мил
ые люди, с императором Палмом в бане парились, с принцессами пол мира обош
ли, а стоило им у власти оказаться Ц все. Другие люди. Другие интересы. Хор
ошо хоть на меня это пока не подействовало Ц всегда воспринимал свою Им
перию Юга скорее как игрушку, чем как государство, за которое радеть долж
ен. Потому и не превратился в политика, остался человеком. И в будущем наме
рен человеком оставаться.
Если, конечно, доживу до этого самого будущего. Адам Ц молодец. Что Спящие
просыпаются, это он почувствовал. А вот где он их пять тысяч лет назад сам
лично похоронил Ц «не помню», и хоть тресни. «Где-то в пустыне», говорит. С
пасибо тебе, поводырь ты наш, Моисей недорезанный. Сколько лет собираешь
ся нас тут водить кругами? Уже неделю бродим, а температура тут хорошая. Не
знаю, какой очередной эльниньо в этом виноват, но тут, посреди Западного м
атерика, из ниоткуда выросла неслабая такая пустыня. Если бы она была сух
ая и горячая Ц то еще бы нечего. Но она была противная.
Просто бывают веселые пустыни Ц например Долина Смерти в Калифорнии. Я
там не был, но один раз смотрел про нее передачу Ц там красиво. Сухо, жарко,
но красиво. Камни разные, горы, холмы Ц романтика! В Сахаре сам бывал Ц та
м скучнее, и жарче, но тоже есть песчаные барханы, иногда ветер дует, короч
е, есть на что глаз положить.
Тут же не было ничего Ц абсолютно голая, плоская, покрытая мелким и серым
песком, пустыня. Все. Ни верблюда тебе, ни бархана, ничего. От горизонта до г
оризонта Ц голая поверхность. Не знаю, как кого, а меня от такого однообра
зия мутит. Если бы еще была какая-то конкретная цель, мол иди на восток сто
километров, а потом двести на запад. Тогда это еще можно пережить, а так… И
дти куда Адам ведет, а сам он кругами водит, да еще и делать вид, что это имен
но ты тут командуешь, и эти метания по пустыне имеют какой-то смысл… Мне в
се это совершенно не нравилось.
Да и солдатам тоже Ц они пока не роптали, особенно конница халифа, тем воо
бще такие условия были привычны, но и чувства особого наслаждения войска
тоже не испытывали. До бунта, понятно, дело не дойдет, а вот на боеготовнос
ть армии я бы много не поставил Ц этих сейчас и боевые тушканчики загрыз
ут. Вот вылезут сейчас из нор сто тысяч боевых тушканчиков, и все, лишусь я
войска. Фигово, товагищи, фигово! Войску, если мы хотим его использовать, с
рочно нужен враг, которого все нет и нет.
Если честно, то я совершенно не понимал, что заставило командующих тащит
ься сюда самим и тащить свои войска. Наверно, они мне только наполовину по
верили. В то, что Спящие просыпаются, поверили, а в то, что я с ними и сам спра
влюсь, нет. Решили, что будут козлоногих армией добивать… Я понимаю еще Им
ператора Палма Первого и президента Кольпорексиса Ц эти себя вообще бе
з войска людьми не чувствуют. Принцессы тоже, я им свою армию подарил, и на
емников, и ополчение, вот и решили они начать свое правление с победы. Но х
алиф! Он-то чего сюда полез? Лично я был о нем лучшего мнения. Хотя… Кто знае
т, может я и не прав, вдруг не справится сердце, и придется Спящих добивать
… Посмотрим, как все обернется.

* * *

Для Архимага все оборачивалось просто прекрасно Ц он наблюдал из своей
тайной резиденции на Мысе Славы за событиями в мире. Оказывается, все, что
он делал, было напрасным Ц пришелец и сам добыл сердце Всевышнего. Архим
аг не знал, как этот человек открыл путь в прошлое, он был уверен, что кроме
него никто не владеет секретом перемещения в прошлое. Что же, оказываетс
я, пришелец владеет этим секретом Ц отрадно.
Верховный Архимаг был доволен. Единственная сила, которой он боялся и ко
торую не имел никаких шансов одолеть, будет уничтожена пришельцем. Его м
етания по пустыне были лучшим свидетельством его планов Ц пришелец ище
т гробницу спящих и чувствует, что скоро древние твари проснутся. Архима
г даст человеку сразиться с богами, сердце не подведет и одолеет порожде
ния кошмара.
Верховный Архимаг вспоминал свою юность Ц те годы, когда он еще не был ма
гом, а был простым сыном плотника по имени Нох, помогал отцу строить лодки
. Это было давно, более пяти тысяч лет назад, при бодрствовании Спящих. Арх
имаг все помнил Ц прошедшие тысячелетия не смогли изгнать из него того
страха, страха человека перед всесильной и всемогущей стихией. Именно ст
ихией были Спящие при жизни, стихией, творящей лишь зло и разрушения.
Они могли все, и в памяти мальчишки Ноха навсегда отпечаталась бойня на у
лице его родного города. Никто не знает, почему двое тварей с козлиными но
гами избрали именно тот город для своей игры, но игры у них были страшные.
Они шли, и убивали. Не всех, они убивали жену и оставляли в живых мужа, убива
ли ребенка и не трогали мать, убивали брата, не прикоснувшись к его сестре
. Они убили всю семью Архимага, его отца, мать, трех братьев, сестру и тетю, и
не тронули его. Он стоял рядом, он видел, как гибнет вся его семья, и ничего н
е мог сделать.
Именно тогда мальчишка, а Ноху было тогда четырнадцать лет, поклялся ста
ть великим, и отомстить. Отомстить всем Ц козлоногим, за гибель его семьи
, магам и богам, за их слабость, людям, за то что они не испытали того, что исп
ытал Нох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51